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上午的时候，大家能听到她们的金属甲片“哗哗”作响，但到了下午，这声音渐渐的消失了，仿佛她们身上的甲片都已经锈死，永远不会再相互撞击一样。
再过一天，她们身上的中甲已经换成了重甲。
再之后，充满恶趣味的双手巨剑出现在她们肩后。
除了汤森，队伍里只有瓦胡才知道真相，也暗中感叹这十个小妹子真是进步惊人。要知道，他之前在学这个异能时，足足花了一个通宵的时间，还挨了汤森不少打；之后花费的时间也比她们多，不过他显然忘了，当时自己穿着骑士铠，那玩意比重甲夸张得多……
终于，荆棘玫瑰的部队遭遇了第一个不承认“奎尔萨王”身份的部落。
其实这部落不大，但满脸画着白色纹路、鼻子上还穿着老大的金环的老酋长却非常嚣张。也不知道他有什么了不起的本事，居然敢把荆棘玫瑰商团派出的外交人员扒了个精光，吊在营门上！
这叫打脸——就算真神此时显灵、蹦出来要求两边罢战，荆棘玫瑰也不会给他面子。
被挂在营门上的外交人员，是从仓库镇跟着汤森的老人，也就是当初的“骗子”之一。做生意打架都不行，却有一股子狠劲，一身鞭痕加血迹，他连哼都没哼一声——荆棘玫瑰在只有几百人时，就能打下万人部落，这种几千人的小部落算什么？
“来了——来了！”当火红的荆棘玫瑰旗在远方出现时，外交人员奋然高喊：“来了啊！”
赤裸消瘦的身体在营门上绷得紧紧的，血珠子从震裂的伤口中飞溅而出，他那嘶哑的吼声，响彻原野！
“打！给我狠狠的打！”
一面巨大的旗帜，在部落人视野尽头出现，鲜红的颜色跳跃不止，就像一团熊熊燃烧的火焰。它速度奇快，仿佛一路都在飞翔，最后跃上距离营地七里的小土山，稳稳地插在最高处。
贴地的大风，吹得旗帜猎猎作响，金黄色的图案仿佛活了过来：条条荆棘相互缠绕，造型尖锐狰狞；两朵玫瑰决然挺立，透出浓浓的冷傲。
这面火红的战旗，名为荆棘玫瑰！
轰轰隆隆的马蹄声中，左右两边各荡起一股烟尘，那是骑兵逼近的迹象；哗啦哗啦的铁甲声里，黑压压的人潮漫过小土山，那是步兵前进的特点。
目光锐利的部落人还能看见，一个个小黑点脱出队伍，正向火红的战旗下汇集。这些小黑点应该是军官，那面旗帜下头就应该是他们的指挥部。
没错，荆棘玫瑰的指挥部就在战旗下面，首领也在战旗下面。
“总算遇上个胆儿肥的。”汤森遥望着部落营地：“动作快点，别让老骗子喊出尿来。”
身后的军官轰然回应，分散出去照章办事。
汤森今天的穿着非常少见，居然是套厚重的骑士板甲。他那种懒散性格，他那种偷奸耍滑的秉性，穿板甲的时候从头到脚没落下几样配件，简直就是个奇迹——这种骑士板甲重达百斤以上，够资格穿的人都是厉害角色。
他们被称为“重甲骑士”，是冲锋陷阵的煞星。
汤森适合穿这玩意，至少外形上挺般配——金属板甲上泛着一层黑色哑光，造型恐怖的头盔配着鲜红飘带，细绳缠绕的双手剑柄从披风下探出，斜支在汤森肩后。
钢铁包裹，脸色冰冷，全身上下只有黑红两色，汤森的气质就变得很粗犷、很冷酷。在汤森两侧，还各有五个相同打扮的学徒，一字排开，视觉冲击力很强。
没人猜得到，这十个重甲骑士是女性，而且是少女。
她们的训练没白费，百斤重甲穿起来跟玩似的，双手剑也不在话下。眼前这场战斗就是检验的好机会——汤森没想过要指挥这仗，只是几千人的部落而已，他养这么多军官干嘛用？
这些天，随行的军官被无良首领骂得特别惨，他们都憋着一口气，要用胜利为自己正名。
“半游牧部落，战术机动尚可，战役机动一般。”汤森对身边的小副官说：“我出几道题，分别是周全、细致；谨慎、泼辣；缓慢、迅速——跟他们说，都给我用战术指挥做出来。”
“是的长官！”小副官快步跑开。
汤森举起手来挥动几下，示意赶紧开始——不远处，指挥旗开始舞动，缓慢的战鼓声也跟着响起。命令所到之处，那些凝固不动的作战部队立即被唤醒。
“一列前进！”轻步兵组成的阵列，缓缓进入战场，朝着各自的目标前进。
“二列前进！”战刀靠肩，长枪指天，他们的步伐坚定整齐，他们是被压抑的庞大力量。
“三列前进！”他们身上的甲片相互撞击，每一步踏出，都伴着“哗啦啦”的沉闷声响。
风小了，云静了，平原上的气氛开始绷紧。
“前进！”马蹄声响起。
“前进！”大大小小、人数不一的骑兵队相继跟进。
他们速度快，轻松超越了步兵队列，个别骑兵甚至抵到敌军射程边缘，开始战前的逗兽行动——这是他们祖传的战术，为了把对方营地里的精锐引出来。
能杀就杀，杀不了就跟遛狗似的带着转圈，弄他个心浮气躁再说。
第八节：奎尔萨战役（上）
外面的声势搞这么大，部落营地里肯定有反应。
首先从正门冲出来的敌军是骑兵，六七十人的队伍，兵强马壮，闪亮光鲜，一看就知道是骄兵悍将，是能给人依靠那种牛掰货——很神奇，怎么都找不出亮点的半游牧部落，居然能给这支骑兵配上铁甲，还是很不错那种。
敌军的指挥官一马当先，选择了最靠近营地的骑兵为目标，手中长矛一举，手下们就发出狼群般的嚎叫，争先恐后地拍马追击。
荆棘玫瑰这次带出来的骑兵，基本上是北方游牧部落出身。马背功夫、单打独斗都不弱于对手，在接受了近期的严酷训练后，战斗力还有很大提升。
虽然他们人数只有追兵的一半，但这群憨货既然追上来了，那就要吃个大亏先。
“射！”队长命令出口，队尾的十来名骑兵同时回身，弓弦一震、黑羽重箭呼啸而出！
黑羽在空中画出弧线，最后隐没在敌军队列中。
“哎呀，都没射中！”汤森身边传出惋惜的低呼，引得旁边的军官暗笑。
“他们在射马，杀伤力没异能那么直观。”瓦胡悄悄给妹子们解释：“顺风箭，占便宜。”
穿成铁罐子的妹子们连连点头，但目光却不肯放过远处的厮杀景象——只看整体的话，战场上马队驰骋，很是热闹；目光一旦落到细节上，那就只剩下惨烈和残酷。
短短一息后，追兵前列的某匹战马就发出长嘶，带着背上的骑士一起摔倒，连肉带铁、砸得地面尘土飞扬！另两匹中箭的战马也只多坚持了几步，跟着就踉踉跄跄倒下。
两个骑士都很机灵，瞅见不对就跳下了马背。但脚尖还没点到地，两人就被身后的战马撞飞了。更后面的战马接着上，最后造出两摊肥料。
只是几轮顺风箭，追兵的队列里就少了十来个人。
这些倒霉蛋全是先折了马匹再赔上小命，摔成昏迷的人虽然也变肥料，但不算很痛。不走运的人会在清醒状态下变肥料，那才是惨不忍睹……就算特别好运、躲过了前两种厄运，掉马落单的敌军也不能逃出生天。
因为荆棘玫瑰有游骑兵。
游骑兵是真正的精锐，两三人编成一组，沿着战线散乱游弋，一旦发现落单掉队的敌人，就会像猎豹那样扑出。
他们身下是神骏非凡的战马，疾驰时，迅捷的身影快过旋风；他们手中是雪亮狭长的弯刀，挥臂时，刀锋带着尖啸破空而至——撕裂盔甲、劈开肉体！冷锋所向，无人能挡！
在战马面前，两条腿的不要想跑掉；在携带马速的弯刀之下，铁面盾牌不要想挡住；此起彼伏的惨叫声中，落单的部落骑兵喷着血花扑倒……
如果一直这样干下去，这股部落追兵有可能全被杀下马。但敌军不是傻瓜，他们之所以肯付出这种代价追上去，就是因为他们对距离和速度有信心，知道不用多久就能追上……
眼见这距离越来越近，学徒妹子们都捏出一手的冷汗。她们开始面面相觑，目光里只有三个字——怎么办？追兵的马好、兵器盔甲也好，追上了绝对会占个大便宜！
“想知道？”瓦胡的回答很简单：“接着看。”
好不容易，追兵就快抓住目标的尾巴了，正在他们惦着标枪兴奋的时候，旁边有另一只荆棘玫瑰的轻骑斜插过来——他们连耍几个诡异的转向，而且提到极速，很快把追兵纳入射程。
不等追兵有所反应，雨点般的羽箭攒射就劈头盖脸而来！
暴风骤雨般的攻击，打乱了部落骑兵的队形。