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力，身为这种势力的高层人员，他们绝不会跟其他人谈，因为他们在内心认为，只有首领才有这个资格。”
“也就是说，短时间内我们迂回试探也没用。”汤森理解了雯丽小姐的话。
“的确如此。”雯丽小姐点头：“可我们又是出于何种考虑，才需要在见面之知道他们的来意呢？”
“两位客人来头不小，从随员配备上看，却不像是跑来找麻烦的，所以外面肯定有什么大事发生了。”汤森严肃认真的回答：“不洞悉来意的话，我们就敲不了他们的竹杠。”
“敲竹杠？”助手中有人发言：“首领是说讹诈吗？”
“没错，我说的敲竹杠就是讹诈。是指我们在跟人做政治交易时、想要得到高出正常价值的那部分利益。”汤森唯恐他们不明白，所以在解释时非常细致：“比如现在，俱乐部和雾霭宫殿对付荆棘玫瑰，只会有三种态度。”
“第一是打压。”经过一段时间的相处，汤森知道这些助手的弱点，那就是政治敏锐度不够，所以在这方面的解释就比较细心。
第一节：非奸即盗（下）
“打压的话，不是军队侵袭就是商贸封锁，但荆棘玫瑰跟他们距离太远了，这些手段实施起来异常困难。如果派异能师来刺杀我，因为公会的缘故，则更加得不偿失。”
“第二是中立，但中立的话不闻不问就好。”汤森接着说：“那么现在只剩下第三种，那就是拉拢……大家注意，我们很弱，如果不是有大事发生，他们绝不会放下身段拉拢我们。”
“他们出事了，或者在谋划什么事。这件事牵可能扯到我们，也可能需要我们的帮助。”雯丽小姐首先明白过来：“我们可以先排除资源、资金这两方面，因为他们从来都不缺。”
“文丽小姐说得对，他们不缺资金和资源，”汤森露出一个笑容：“但我们缺啊！”
“没错，其实我们连筑城的资源都有缺口，那么首领，需要继续晾着他们吗？”
“算了，横竖只是敲竹杠，既然他们宁愿心急也不透露口风，我们也没必要再拖下去。”汤森想了想：“如果真像雯丽所说，他们出事了，或在谋划什么事。那这件事必然没剩多少准备时间，拖得越晚，实际上对我们越不利——告诉客人，晚饭之后我会跟他们见面。”
“请等等，”雯丽小姐叫住正往外走的情报官，用征询的目光看了汤森，得到后者默许之后对情报官说：“请告诉他们，首领时间很紧，只有十分钟时间，让客人们事先做好准备。”
情报官看看汤森，汤森先点头赞同，隐带笑意的目光看着雯丽说：“谢谢，这安排很好。”
汤森的道谢很诚恳，因为他再厉害也是个人，不可能在关注全局的时候还能把各种细节都照顾到。而雯丽小姐天生就能看到很多细节，在诸多问题上能弥补汤森精力不够的缺憾。比如刚刚这个安排，虽不起眼，却能让客人感受到压力，汤森自然能少费一些唇舌。
当天的事务安排结束后，雯丽小姐回到自己的帐篷——世家小姐都得在午后小息片刻。
“又忙了半天？”海柔尔接过雯丽抱着的文件，连扫一眼的兴趣都没有，直接就放到了桌上：“真不明白你，连个职务都没有，也不拿他家的薪水，就为他筑城的事情忙里忙外。”
“以后要住在这城里的，有很多施华洛西娅的族人，这是他们的家。”雯丽小姐说：“我不能在最危急的时候把他们救出来，至少我能为他们的新家尽一份力。”
“如果是这样，我可以替你做。”海柔尔对某些事不了解，但她不笨：“无需你如此辛苦。”
“这点辛苦不算什么。”雯丽解释说：“其实我还想知道，荆棘玫瑰到底是个怎样的势力。”
“半个多月过去了，你看出来了吗？”海柔尔怜惜的拉起她的手，摩挲着手指上的茧子。
“没有，反而越看越迷惑。”雯丽小姐叹了口气：“原本我以为荆棘玫瑰只有一个特殊的地方，但了解的事情多了之后，我却发现更多离奇的地方。真是想不明白啊。”
“与其疑惑不解，不如直接去问汤森。”海柔尔建议：“大不了承认他是你的政治导师。”
“海柔尔阿姨，这是俗世，不是异能师公会。”雯丽小姐哭笑不得：“在公会，好导师难得，好学生更难得，知识传承会很顺利；但在争斗不休的俗世，这种学识肯定是不传之秘。”
“没有那么难，如果你不方便问，我去找汤森说。”海柔尔的大师气场顿时涌现：“大不了交换嘛，他是异能师，植物系异能掌握得不错，我手里肯定有他想要的东西。”
“海柔尔阿姨，我们不能这样对待汤森先生。”雯丽小姐赶紧拉住她：“再说，就算我清楚了这些事情，我也无法组建一个荆棘玫瑰这样的势力，它的建立，大半是因为机缘巧合。”
“这样的话，乖乖女，那你到底在忙些什么？”这次就轮到海柔尔不明白了。
“我在想，要用什么方式跟汤森先生合作，这种合作又应该深入到什么程度。”雯丽小姐悠悠地叹了口气：“海柔尔阿姨，你应该看出来了，我最多只能担任家主的职责，超过这条界线，那种压力我无法承受，至少现在我承受不起。”
“然后呢……？”海柔尔陪伴雯丽这些日子，当然知道她为此付出了多少心血和辛劳。
“我也不能把这些族人从荆棘玫瑰中撤走，他们当然是我的家人，但之前的颠沛流离，他们已经跟荆棘玫瑰融为一体。如果我强硬的做了，那么现存的施华洛西娅家族就会分裂。”雯丽说：“这是很现实的想法和顾虑。另一个关键是，我可以当个坏女人，但我不能害汤森。”
“就因为汤森救了一些人？”对雯丽的话，海柔尔将信将疑。
“还因为汤森能带领他们走出西海岸，如果我们合作的话，就是带领大家一起走出西海岸。”雯丽小姐说：“海柔尔阿姨，以施华洛西娅家现在的处境，保持独立只是痴人说梦，与其投奔那些不知根底的人，不如跟荆棘玫瑰合作。至少汤森先生的坦诚和能力，不是虚假的。”
“汤森是个异能师，他怎么可能把全副精力放在荆棘玫瑰身上？”
“他哪像个循规蹈矩的异能师了？那位导师能教出这样的学生来？”说到这点，雯丽小姐不禁微微一笑：“如果我看的没错，在汤森内心里，只是把异能当做保护荆棘玫瑰的武力。”
“这个小混蛋！这么看待异能，我绝饶不了他！”海柔尔脸色一沉，但这种脸色并没有维持多久：“不过，你这句话可别传出去，小心给他惹来麻烦。”
荆棘玫瑰的书记员，在当天晚些时候留下了这样的记载。
晚饭过后，荆棘玫瑰的大首领在小城工地参加了庆祝下水系统完工的庆祝仪式、在回大营的归途上，偶遇雾霭宫殿和泛西海岸俱乐部的代表。所以，这只是一次非正式的会面。
大首领当时穿着一件朴素的袍子，身上还带着浓烈的烤肉香气。
看到在路边“散步”的外人，好客的主人下了马，上前嘘寒问暖。即使知道了对方的来历，大首领也只是含蓄的笑笑，没有做出任何不符合外交礼仪的行为……这份记录大致上符合事实，如果排除之前的人为操作的话。
事实上，这次会面远没有记录上那么融洽。
汤森的个人特长之一，是扮什么就是什么，外交层面上的事，不好轻易出铁拳亮鞋底，所以他风度翩翩地来了。但两位代表没汤森这份“闲情雅致”，他们这两天虽然没做啥事，但内心却饱受煎熬……因为他们肩上扛着的使命很不轻松。
这两位代表都担任管事级别的职务，多少听到些拍卖会上的风声，所以他们明白汤森此人很不好应付。而且，只要想想他那群手贱心黑的部下，就应该清楚主子的作风了。
“我们这呢，除了几样能换钱的玩意，其他啥也没有。”必要的寒暄过后，汤森把坐骑缰绳丢给卫士，笑着说：“所以只能请两位观赏路边的自然景观了。饭后散步，有益身心。”
两个代表对视一眼，亦步亦趋地跟上了汤森——这完全是汤森的事前安排，因为彼此都在行进时，诸如暗杀之类很难发动。这之外，他还能从别人的动作频率中捕捉到一些信息。
“说真的，两位的来意让我猜不透啊。”汤森走在中间，用身体把两人隔开：“既然被各自的势力派出来，那就说明两位都是明白人，咱们还需要兜圈子吗？”
“的确，汤森先生是个豪爽的异能师。”雾霭宫殿的代表是个老头子，他微笑着说：“鄙人是雾霭宫殿的外务执事之