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李度香这些年学会不少劳作，可这针线活仍是门外汉，过去全家人的穿戴都拜托宝儿代劳，最近宝儿身体欠安，没精神做针线，李度香不好意思打扰人家，借来针线盒，自己举着缝补。他天生不是个精细人，缝出来的线头歪歪扭扭，赵文渊嫌难看，死活不愿穿，李度香气得操起剪刀把裤子剪成碎布不算，夜里还一把鼻涕一把泪向赵立诉苦。
「小立，渊儿这孩子太让人伤心了，我辛辛苦苦替他缝裤子，他居然嫌难看不愿意穿。我以前什么时候做过这种事啊，你看，这十根指头全是针眼，疼都疼死了。要不是看他是我儿子，我哪儿肯遭这罪。」
赵立说：「你干嘛不请嫂子帮忙，嫂子做缝纫手最巧，渊儿打小穿惯她做的衣裳，当然看不上你这新手的手艺。」
「你以为我不想找她呀，黑皮老婆这两天风湿犯了，瘫在床上不能动。」
「嫂子病了？难怪这两天没见着他们家大兰，八成在家伺候她娘呢。明天你过去看看，问问有没有需要咱们帮忙的。」
李度香哀声叹气：「黑皮老婆那是年轻时坐月子不小心落下的病根，她这身子骨以后只会越来越差，只怕连他们家那几口还照应不过来。往后咱们家的事还是少麻烦她，不然黑皮准得发火。」
赵立连连称是：「那倒是。那往后咱们自扫门前雪，别给嫂子添麻烦了。」
这话李度香又不爱听了，冷笑：「你说得倒轻巧，别的还好办，缝纫的活儿该谁干？我先说我可不会干，要干你干。」
赵六好笑：「我哪儿是干这个的料，你要我拿刀拿枪可以，绣花针是万万捏不稳的。」
李度香料到他会这么说，笑着在他胳膊上狠捏一把：「咱们一家三口都是男人，谁都做不了针线，不赶快想办法，以后都只好光屁股过日子了。」
「哈哈，我倒是不介意光屁股，可是你的屁股不能给其他人看到。这样吧，咱们找个女的回来，让她帮咱们干。」
「什么！」李度香闻言大怒，一把揪住赵立耳朵大骂：「好你个赵立！过了十八年你到底露出本性了，想娶小妾不是？告诉你，只要我还有一口气，任何女人都休想进这个门！」
赵立哈哈大笑：「任何女人？你包括你儿媳妇？」
「儿媳妇？」
「是呀，你当年不是和你表弟夏智远结了亲家？他家的小姐比咱们家渊儿还大半岁，今年也该有十六了，我们不如今年就替他们把喜事办了，早点接夏小姐来家，她是大家闺秀，肯定刺绣缝纫样样精通，有她在咱们家，还愁没人做衣服？」
李度香茅塞顿开，脸色立即晴朗，松开赵立耳朵，改搂他的脖子：「小立你真聪明，你不提醒我都忘了。不过莺儿在太守府长大，从小娇生惯养，过得惯咱山里人的生活吗？」
赵立捏捏他脸颊调笑道：「她家那么有钱，过门时肯定会带几个丫鬟使唤，咱们多添几口人吃饭没问题，就不知道你肯不肯让人家进门？」
第二天李度香就把赵文渊唤到跟前，笑眯眯说：「渊儿，还记得我以前跟你说的莺儿表妹吗？我以前跟她爹结了亲家，莺儿是你未婚妻，我跟她爹说好，等她满十六就接她过门，算算看今年是时候了。我和你爹商量，过几天就去信阳接莺儿来，你今天先跟我去大同，咱们得置办好些成亲用的东西。」
赵文渊从小就常听李度香唠叨这事，知道他的表叔夏智远是信阳太守，还有一位叫莺儿的未婚妻。赵文渊在山里长大，朝夕相处的女人就那么两、三个，常常想他这未婚妻长什么样儿，是像他姐姐大兰，还是像他亲娘宝儿，想来想去觉得最好都不像，要像就像李度香，那样自己该多开心、多幸福呀。
有一次赵立偶然说起：「莺儿是你妈妈的侄女，说不定和你妈妈很像。」
赵文渊很想问李度香这事儿，可他是哑巴，在几个文盲培养下，柿子大的字还认不了一箩筐，日常沟通还行，问这么复杂的问题就难了，再说他也不好意思问，在男欢女爱这档事上，他一点都没继承孔亮的花花脾气，老实憨厚倒和赵立如出一辙。
反正成亲那天总会看到的，如今看来这一天不远了。
就这样，赵文渊和李度香收拾包袱动身，走出大山骑了两天马，来到三百里外热闹的大同城。
赵文渊一年只能出一趟远门，每次都是跟大人到大同城采购，对这座城市既熟悉又陌生。熟悉在他能记住城里每一条街道，而陌生感则是这里的居民给他的，不知道为什么，这里的百姓总是忧心忡忡的样子，几乎每个人都神色凝重，再不就是恍惚麻木，好像生活过一天算一天，无法像鬼风村的乡亲那样开怀大笑。
赵文渊不知道，这是因为黄巢的大军已经迫近大同，这座城市就像即将沉没的大船，乘客绝望颓废，焦躁易怒，很容易发生争斗或是摩擦，几乎每天都进行着各种犯罪活动。
李度香来时在赵文渊荷包里装了十两碎银子，让他随意买些点心糖果或者好玩好看的玩意。赵文渊对钱财没什么概念，在铁器铺买匕首时，一下子把所有银两都倒了出来，就这样被一双饥渴的眼睛盯上了。
他被人撞了一下，撞得满重的，赵文渊回头看见一个衣衫褴褛的乞丐，从步姿和身段看来很是年轻。
真是个冒失鬼，走路不用眼睛吗？
赵文渊拍拍沾到油污的衣服，突然发现自己腰带被扯歪了，又突然发现捆在腰带上的荷包不见了。
小偷！
赵文渊反应不慢，调头追赶小乞丐，小乞丐回头见失主追来了，也拔腿快跑，可不知是天生动作慢还是肚子太饿抬不起腿，那速度也就比老年人快一点，哪里赛得过赵文渊这山里长大的野孩子，不出一条街已被抓住。
赵文渊把小乞丐按到墙壁上，捏住手腕用力一扭，小乞丐便丢下荷包大声呼痛。
「哎哟哎哟！你轻点儿，想拧断我胳膊啊！」
赵文渊听他叫得凄惨，马上松手，小乞丐狡猾无比，转身踢他下盘。谁知赵文渊武功了得，在他面前耍这花招，无疑是自找苦吃，只见赵文渊准确逮住小乞丐踢出的脚踝，轻轻一拉，小乞丐就仰面摔倒。
「哎哟！我操你大爷的！有两把刷子啊，小爷我今天认栽了，东西还你，快放我走！」
赵文渊本来就不准备为难他，埋头捡起自己的荷包，忽然看到荷包旁躺着一把金质小刀，纯金刀鞘、象牙刀柄，刀身上还镶了七颗红宝石，金碧辉煌，煞是好看。
这小金刀价值不菲，一个乞丐怎会有这种宝物，不用问一定又是偷来的。赵文渊心地正直，看见赃物就想交还给失主，小乞丐见他捡起刀子，马上说：「别动！那是老子的东西！你想黑吃黑呀！快给老子放下！」
他咿呀哇啦叫着扑过来抢，仗着比赵文渊高两三寸，一把握住了刀鞘。赵文渊当然不肯把金刀交给他，屈起手肘抢刀子，又腾出另一只手掰小乞丐手指。小乞丐急了，这可是他煞费脑筋得来的宝贝，还指着它换一笔钱好好吃喝玩乐一两年呢，怎么能被这二愣子顺手打劫。
「你个狗娘养的，老子叫你放手你没长耳朵啊！也不打听打听小爷是谁！」
小乞丐一边含糊不清的骂着，一边咬住赵文渊手背。他长着两颗兔子一样的大门牙，这一下子啃在赵文渊手背上，直把赵文渊骂得火起，咬得性子也上来了。不知轻重一掌挥出，小乞丐给打得倒退五、六步，两眼翻白昏倒过去。
赵文渊见人晕倒，后悔出手太重，跑过去摸摸了小乞丐气息，还算平稳，再摸摸脉搏，也还正常，他松了口气，捆好荷包，把小金刀揣在怀里。
要是他就这么走掉也就没了后面的故事，偏生赵文渊跟赵立一样有一副古道热肠，回头看看昏倒的小乞丐，再看看头顶渐变的天气，不忍心把人就这么扔在潮地里。
看他年岁和自己差不多大，估计是走投无路才当小偷的。爹爹常说念佛千日不如行善一时，我做做好事，带他回客栈，请他吃一顿饱饭，再请妈妈好好教育他一番，他受到感化，说不定从此改邪归正了。
李度香这一天在城里买香料、买布匹、买糖果，还买胭脂水粉、油盐酱醋，他来时理了一大张采购清单，要全部买完起码得花两三天。从香料铺出来，他脑子已经被那个快嘴的掌柜折腾晕了，打算回客栈歇歇脚，明天一早再继续，就这么跟赵文渊碰头了。
「渊儿，这人是谁啊？你怎么把他领