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她将他的手一推，抬起头，粲然一笑：“我帮你，不可以么？”
料理好了之后，她飞身上马，柔声道：“你一定累了。”说罢温和地看了他一眼，将他的马缰挽在自己手中：“我来替你牵马，你伏在马鞍上歇一会儿。路还长着呢。”
“我不困。”
“那我可又睡了。”
“睡吧。醒了就该到了。”他漫无目的地向前方望去，那一群人始终走在他的前面，仅隔一两丈之远。
他们的头在深夜中是模糊的，身子好像图画中的人物一般平直单薄。没有一人回头，大家都保持着沉默。
他打马上去，想走入人群，看看究竟是怎么一回事。每当他觉得自己快靠近他们时，那些人却忽然加快脚步，将他甩出一丈开外。
天亮时分，他将她弄醒，指着远处一角城楼道：“前面就是嘉定。”
她掏出一把木梳不紧不慢地梳着头：“这么快就到了？”
“既然已到了，我们就各走各的路吧。”子忻将缰绳还给她。
“那么，你往哪里去？”她一边挽发，一边捉狭看了他一眼，笑道。
“找家客栈先睡一会儿。”
“你对嘉定熟么？”
“以前来过。”
她点点头：“我也找家客栈先睡一会儿。”
他说了声再见，便离开了她，打着马径直往城门走去。那女子仍然跟着他，走了一会儿，他只好停下来，问道：
“你为什么要跟着我？”
“谁说我跟着你了？这条路是你修的？”她叉着腰，露出很凶的样子。
“那好，我们就在这里分手，请你不要再跟着我啦。”他冷冷地道。
“请便，好走。”她噘着嘴，做了一个请的姿势。
他扬鞭向前飞驰而去。
越过城门，远远地看见一家客栈，正欲下马，随手一摸，发现少了一件东西，脸立即气得铁青，将马头一扭就要冲回去，却见那女子不紧不慢地跟了上来，微笑着道：“阿仁！真巧，又碰到了你。嗯，这家清原客栈，听名字看排场都不错呢。”
他阴沉着脸，半晌不说话，过了一会儿，才沉声道：“还我的手杖。”
她跳下马，将自己的行李往手杖上一挂，扛在肩上，不理他，径直走到客栈内，要好了房间，洗了一把脸，换了一套衣裳，这才拿着手杖走出门去。看见他还一动不动地坐在马上。
他还是戴着那顶帷帽，眯着眼，双眉拧在一处，白皙的脸上青中透紫，冷汗一滴一滴地从额上滚下来，神态十分可怕。
见他一副暴风雨即将来临的样子，她吓得忙将手杖还到他手中，瞪着眼睛大声道：“人家只是跟你开个玩笑嘛，何必气成这个样子……”
接过手杖时，她听见他指节咯咯作响，显是恼怒已极，却又气得说不出话来。忙将脖子一缩，声调转柔：“我已替你订好了客房，你……你还是快些休息去罢。”说到最后几个字时，她自己的声音不禁有些颤抖，因为马上的人目光阴森，一言不发。
她正想再说什么，他忽然身子一偏，将缰绳一拧，那马长嘶一声，扬尘而去。
“喂！你等等我！”她大声道。
逝水茶轩
向晚时分，逝水茶轩里一片静谧。
这是一个古怪的地方，门票很贵。侍者是清一色的二八少女，拎着古铜色的茶壶，赤着雪足在翠绿的地毯上悄无声息地行走。
在这里，你不必唤人添茶。那些侍女永远比你先看见茶杯里的水还剩了多少。
高听泉就坐在靠西侧的一道素屏之后，面前放着一张漆光退尽、俨若乌玉的古琴。
他穿着件半新不旧的青袍，脚蹬云舄，看上去又黑又瘦，并不引人注目。他不是这里的常客，却不知为什么，一连三日天天光顾，每日辰时即到，日晚方去，喝六杯橙茶。亭午时分，一碟凤梨糕便是午餐。
“怎么样？还没有决定？”田三爷背着手，悠闲地踱过来笑道。他是逝水茶轩的老板，又是本地有名的经纪，卖房卖地卖古董卖家俱，什么都卖。茶轩里往来的都是贵客，只要手中有货，知会一声，他总能很快找到买主。
“公子琴技超绝，何不亲弹一曲，以别真假？让我们这些俗人也顺便享享耳福？”见高听泉一连数日都不回话，也不给价，他不禁有些着急，便催了起来。
“但得琴中趣，何劳弦上音？”高听泉抿了一口茶，不紧不慢地道。
“一千五百两，这是底价。若不是知府大人出了点事，需要钱填几个窟窿，也不舍得卖。”
“如果是真货，当然不贵，”高听泉道，“田三爷不会不知道，我也是个靠手艺挣钱的穷人。”
田三爷听罢心中一个劲儿地后悔，真不知道自己吃错了什么药。原以为茶轩里贵人不少，雅人更多，岂知抱着琴问了一圈，都无人搭理。后来总算有人答应引荐一位擅琴的人来看货，那人一脸的阴沉，进门只是枯坐，一句话也不多说，再问两句他就嚷穷。而这消息因此却渐渐地传了出去，已有两位阔绰的买家守在后头，等着验货谈价，没准还有浮动的余地。所以田三爷打定主意，一千五百两就是一千五百两，一分银子也不让。
“公子想必已看了清欢阁孙老爷子的鉴书。过了他老人家的法眼，难道还会有假？何况这琴原本就是从清欢阁卖出去的，当时开价四千两，两家争着要，最后以六千四百两成交。”
高听泉不为所动，白眼一翻，好像自己面前的人是个十足的骗子：“我怎么知道那是同一张琴？”
“公子莫非还想求鉴一次？孙老爷子倒不是没空，只是他的鉴金贵得离谱，一次一百两。你晓得，这年头就是请名医接生一个活蹦乱跳的婴儿，也不过十两银子的谢礼。”
“除了孙老爷，其它的店子也有鉴师。荣记古货今天挂出的牌子里有两位新人，我随便请了一位来看看。”高听泉道。
田三爷一听，气不打一处来，几乎冲着这个人吼了起来：“荣记古货，那种下三滥的店子你也去？”
高听泉没吱声。
他去的原因只因为那里鉴价便宜，新人更便宜。
觉察到自己的态度有些急燥，折杀了这百年古琴倒无谓，折杀田三爷的气度却是断断使不得：“嗯……当然……这么贵的琴，多让几个人看看，不会有坏处，”他一边假笑一边敷衍，“不过，只怕要请公子快些决定。后头等着瞧货的人还有好几家呢。”
“三爷放心，不论买不买，今天一定给你一个回话。”
话音刚落，只见一位侍女引着一个人向他们款步而来。此人全身都埋在一件巨大的斗篷之中，显得男女莫辨。到得面前，将风帽一脱，方露出一张清秀标致的脸来，蛾眉淡扫，目如秋水，内穿一件素色春衫，原来是位女子。
高听泉打量了她一眼，皱起了眉。
“这位就是高公子。”侍女指着他，轻声道，“姑娘要见的人是他么？”
“我想是的。”女子微微一笑，裣衽为礼：“敝姓苏，双名风沂。荣记古货的鉴师。是荣老板叫我来的。”
“这位是田三爷。”侍女又道。
“田三爷也是荣老板的朋友。”女子含笑作礼。
田三爷费了很大的力气才让自己不要笑出声来。做古董这一行，从来没听说有女人当鉴师的。便是当年写《金石后录》的李清照，也不过是玩玩而已。且这女子不戴簪环，身无长物，便是衣裙也是普通货色——行家出场连个像样的行头都没有——难怪要惹人笑话。
“公子想要我来看的，便是这张琴么？”苏风沂指着桌上之物又道。
两人同时点头。
“我的鉴价是三十两，先付后鉴。现银、银票皆可。现银最好是三元祥的十两圆锭，银票只收大通、合顺、宝昌三号，其余皆不用。”她很老练地报了一个价。
高听泉板着脸将三十两银票交了上去。田三爷在一旁只是微笑。
“多谢，”苏风沂将银票折好，放入荷包，又道，“这是高公子与荣记古货一对一的买卖，田三爷不会也有兴趣来听罢？”
田三爷摸着胡须道：“苏姑娘的规矩果然大得很。不过，我倒想听听这张琴姑娘会怎么说。”
“听一次也是三十两。”她满眼笑意，谈起钱来却是一分不让，毫不客气。
田三爷无奈，低声嘱咐了一句，一位侍者匆匆去账房拿了银票交过来。
收好了钱，苏风沂方从怀里掏出一双薄如蝉翼的真丝手套，慢条斯理地戴好，又问：“这桌上能否再多点两支蜡烛？”
“当然。�