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唐人杰带了两名战士，出了柏林寺，打听清楚鼓楼大街鹤年堂的药最有名气，便一路朝鼓楼大街而来。
在美国留学期间，唐人杰虽然接受过方志武的周济，但在二人之间的关系上，唐人杰一直是领袖。后来在洛杉矶开诊所，也是他唐人杰操纵方志武。现在，情况不同了，方志武成了他的顶头上司，并且开口训斥他是江湖赌棍，这让他感到很不舒服，心里竟比北平的深秋还凉——好一个江湖赌棍！骂得好！想一想吧，包括你方志武，谁又不是江湖赌棍？大家都在赌嘛！人生舞台不就是个大赌场吗？等着瞧，我唐人杰总有一天会赌个彩头给你瞧瞧！哼！
不知不觉，鹤年堂到了。
唐人杰一见匾额上的落款，不禁吓了一跳！正是当今代理大总统冯国璋的墨宝。难怪说，这家药铺有点名气，看来不假。再看门楣上的对联。上联是：修合虽无人见。下联是：真诚自有天知。品味过后，觉得不光是豪言壮语，也像一种泰然自诩。他毕竟也吃过几天这碗饭，还是能感觉出这个药铺的分量的，便推门而进。
正巧范沉香与程汉儒都在，见有军人进来，忙起身相迎，让座献茶。唐人杰落座后，先自报家门，又说明来意。
范沉香当即根据军人之便开出两种药方：治感冒——一贴灵。治咳嗽——百部汤。两者配合使用，保证药到病除。
唐人杰首先按人头买了一贴灵，又遵范沉香之嘱，每人按百部二十克、蜂蜜十克购了汤剂。范沉香嘱他一贴灵着患者贴于肚脐，再将二十克百部水煎两次，共取汁三小碗调匀，分三次加蜜服下。唐人杰将这些一一记于本子之上，待要付款时，发现所带银元不足。范沉香立即表示无所谓，有多少付多少，余者一概免了，并信口说出自己也在奉天干过，开过神农堂药铺，东北军是家乡军，也就都是一家人云云。
程汉儒听范沉香交了老底，生怕引起唐人杰的注意，发生意外，便连连向范沉香摇首示意，范沉香这才想起自己该叫陈祥，连忙住了口。
由于唐人杰不是奉天人，又是加盟东北军不久，所以不知神农堂，也就没有引出什么麻烦。但唐人杰却记住了范沉香在奉天开过神农堂这件事。因为他觉得药铺叫神农堂这名字很贴切，同时，他也记住了范沉香笑起来很好看的脸。
七
唐人杰一行刚走不久，鹤年堂又进来一男一女。男的是个瘸子，手拄着单拐，女的系着头布，挎了个包袱，两人都是乡下人打扮。
“程二伯父好哇？”那瘸男人见了程汉儒忙打招呼，然后就朝柜台走过来。
“肖天勇？”范沉香一眼认出了来人。
“对，是我。你真好眼力。”肖天勇又回头指了指身后的女人说：“这个人你就更认识了吧？”
“马兰花？”范沉香的脸顿时阴了起来，“你还有脸来见我？！”
马兰花不理范沉香，只朝程汉儒笑了笑。
程汉儒此时已经走出柜台，拉着肖天勇和马兰花让座，三人就在坐堂先生给人看病的条凳上坐了下来。
“刚从药王庙来？”程汉儒问。
“是呀。二伯父，有人杀了城守尉和他的两个跟差，埋到井里就远走他乡了，这几年可叫乡亲们背黑锅了。今天找，明天问，乡亲们简直没法活了。”肖天勇故意眼睛不瞅范沉香，却把声音抬得很高，站柜的、收银的，都听得清清楚楚。
“天勇，我们到后屋说话吧。”程汉儒一看肖天勇的来头，知道事情不会太简单，就低声对他和马兰花说。
“你老人家让我到哪儿去说，我就到哪儿去说。”肖天勇依然抬高着声音，“我肖天勇是在你老人家眼前长大的，我不能不听你老人家的话啊。”
三人进了后屋，范沉香也跟了进来，他随手把门关死，压着声音问肖天勇：“你想怎么样？”
“我们家的五子茶馆让你给夺去了，你必须还给我！”肖天勇恶狠狠地说，“我娘让你逼上吊了，你也得给赔偿！”
“怎么赔偿？”
“把那块药园地赔给我！”
“你今后好利用那口井经常敲我的竹杠？”
“你多心了，把地给我，我重新打井，再不用那眼井，我在上边栽棵树。”
“真的？”
“二伯父可以作证。”
“你还想要什么？”
“就这些，别的你给我也不要。”
“还有我的休书——你休我，让我另嫁肖天勇。”马兰花插话说。
四双眼睛对视着：肖天勇的目光充满着凶悍、马兰花的目光充满着冷酷、程汉儒的目光充满着惊讶、范沉香的目光充满着轻蔑……
“哈哈！……”范沉香终于放声大笑，“没问题，我都答应。”
“空口无凭，写文书。”肖天勇说。
“你呢？你不也是空口？”
“我起誓，今后再提你杀人的事儿，我……”
“算了，我相信你是个男子汉！”说完，范沉香铺开纸，提起笔，刷刷点点，一转眼就把五子茶馆退还文书、药园赔偿文书和休书统统写好，并请程汉儒划了证人之押，再同肖天勇一一按了手印儿。
“肖天勇，我要有个你这样的儿子就好了！”范沉香把文书统统往肖天勇手中一摔，说。
“可惜你无德！”肖天勇说。
“哈哈哈哈……”范沉香大笑起来，笑过之后说：“你问问你二伯父，我现在两房夫人，三个儿子，一个闺女！不是无德，而是德大了！”说完又大笑起来。
八
接下去的日子，范沉香一直沉闷不响，天天去找程少仲请教西药制备原理与方法。一连半个月后，他和程少仲一头扎进药工堆里，不几天，西药就制出来了——阿司匹林白药片、氨基苯磺酰胺白药粉、白喉抗霉素水针、奎宁抗疟疾水针、碘酊紫药水和百浪多息眼药水等等。随后，他就同这些药一起消失了，连程家人也不知他去了哪里。
程汉儒问柳含烟和顾紫苑，她们只说他临走就说一个月回来，没交代去哪儿。
一个月后，范沉香没有如期而归。家里人正放心不下之时，却从顾九芝老板家里捎了话过来，让家里和程家老亲家放心，他和顾九芝二人大约还要半个月回来。
果然，半个月后，范沉香和顾九芝双双归来。范沉香对程汉儒及程少伯一家解释说：肖天勇来讹诈的事儿，提醒他光躲在北平一个地方还不行，必须狡兔三窟。所以又去武汉和上海开了两家西药堂，取名双合成药局。均是以通仁堂分号的名义开办的。但事实上是顾九芝和他范家与程家三三见九的股份，余下一给经营人。临行前没说明是怕程二哥有异议，那他就不好走了。现在，他要把两房夫人分开，让顾紫苑搬到上海去住。那边的房子已经买下了，是楼房。往后，他本人北平、上海两边照应，还有个武汉也可以藏身，就再不怕有人来敲竹杠，同时也拓宽了产品的市场。说完，他要求在场的人严加保密，对谁都不提这件事，以免泄露他的天机。
程汉儒理解范沉香的想法，肖天勇的讹诈也使他增强了警觉。
所以他没有对范沉香的做法表示异议，相反倒很赞赏，说他这步棋走得不错。
“有你这句话就什么都够了。”范沉香笑吟吟道，“不瞒二哥说，我对大哥当初从北平搬回去就有看法。乡下是老年人退隐的地方，不应把孩子们都弄回去。城里才是干事儿锻炼人的地方。为了孩子们，我们还是得在城里替他们打点江山。”后边这句话才是他心里最想说的。他不赞成程家人的小康即安思想，他的胃口要大得多，对他来说，赚多少钱都不嫌多，而且，不光要利，也要名。他此行南方的最大目的，就是想通过中西药两只拳头打出新局面，使自己成为超过北方药王顾九芝和江南药王胡雪岩的中国药王！当然，这话他不能对程家人讲，所以才那么搪塞程汉儒。
范沉香的心机没有枉费，武汉与上海两处双合成药局，开业后生意火爆异常，顾客不光是三教九流平头百�