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而此刻,燕顺居的厅堂中,则是一片愁云惨雾。
这场大火来势汹汹,万中侥幸的是没有弄出人命。佛堂里的四个人,周妈妈轻微灼伤,金英、金梅伤势较重,金梅的眼睛也被烟熏得有点问题,金英则被倒下来的支柱打伤了手臂。
箫夫人身体本就不好,受了惊吓,又被烟火所伤,反倒是四个人里头情况最不好的!
沈佺将她背出来时,她已经陷入了昏迷之中,太医扎了针方嘤咛一声醒来,只是精神状态却是极差,脸色苍白,奄奄一息。
箫夫人需要静养,众人已经散去,只有沈佺、姚存慧和沈佳琳在这儿。金英、金梅也受了伤,姚存慧便将小杏和碧桃暂时拨了过来伺候,又让沈佳琳的丫鬟将沈佳琳的衣裳妆奁搬过来,请她暂时住在厢房中随时照顾。
沈佳琳早已哭得眼睛中的跟个桃儿一般,姚存慧安慰许久才渐渐平定了情绪。
“黎妈妈呢?怎么没见她?”阴沉着脸色坐在一旁的沈佺突然问道。
众人一怔,不觉均想:是啊,黎妈妈怎么不见了!夫人伤成这个样子,她应该是最关心挂念的那一个才是。
二等丫头小莲便忙上前回道:“黎妈妈刚刚送了老太君出去,说是送老太君回慈心居顺便去瞧瞧周嬷嬷!”
姚存慧点点头,轻叹道:“黎妈妈想的周到,原该去瞧瞧周嬷嬷的!”
沈佺闻言也没说什么,突然起身,轻轻拍了拍姚存慧的肩膀道:“娘这里慧儿你仔细看着,还有咱们熙和堂,也看紧了,我也去老祖宗那边一趟!”
姚存慧眸光一闪,下意识直直朝她望过去,沈佺并不回避,坦然与她相视。四目相接,两人心领神会:这场大火,来的太蹊跷!
“你放心吧!娘这里有我照看着呢!熙和堂那边昨晚起容妈便把着门户,一直小心着呢!”姚存慧笑着点点头,生怕他到了慈心居不管不顾直通通的说一气,万一把沈老太君气出个好歹来更加糟糕,便忍不住又柔声说道:“老祖宗也受惊不小,你好好的宽慰她老人家几句,请她放心,娘一定不会有事的!你也一样,别太担心了!”
“放心,我有分寸!”沈佺轻轻拍了拍她的肩,转身去了。
姚存慧一整日都守在燕顺居,命有事要回的媳妇婆子找容妈拿主意,叫人炖了雪梨百合汤、加了点野生蜂蜜喂箫夫人喝了几次,这汤对清肺润喉有好处。又叫人熬了点极清淡的清粥,晚饭时与沈佳琳劝着箫夫人喝了几口。
瞧着箫夫人这样姚存慧不禁难过:好不容易养得好一点的精神气这下子全又毁了!这下子再想恢复到健康正常水平可就难了。
直到晚饭后,黎妈妈才回来了。一回来连忙向姚存慧陪笑告罪,直说王妃辛苦了,有老奴伺候夫人,王妃便歇歇吧!
箫夫人一听见黎妈妈回来,顿时眼睛里有了一丝光彩,精神一下子也好了些。她虚弱的向姚存慧笑道:“好了慧儿,你回去休息吧!让你受累了!娘这儿有黎妈妈照顾就好!”
“娘,我再陪陪您,等您服了药睡下了我再回去!”姚存慧笑笑,打趣道:“不然一会儿您又不肯喝药,旁人又不敢劝您!”
箫夫人无奈笑笑,只得由她。
不一会,沈佺也来了,两人看着箫夫人服下了药,交代了黎妈妈一番,又嘱咐有事记得去熙和堂禀报,这才回去。
自半夜里一直紧张忙到这会儿,姚存慧也疲惫极了,差点儿在澡盆里睡了过去,还是沈佺将她抱起来她才惊觉,忙挣扎着要下来,沈佺的胳膊反而紧了紧,在她脸颊上轻轻一吻,怜惜道:“嘘,别闹!你今儿累坏了,我抱你回房,你安心睡吧!”
姚存慧心里一甜,朝他点点头“嗯”了一声,索性便闭上眼睛靠在他怀中放心沉睡。任由她抱自己回房上床,拉了锦被给自己盖住。
次日,箫夫人情况略好,便挣扎着起来,坐了肩舆去慈心居沈老太君那里。
姚存慧闻言便也要过去,小杏却匆匆回来禀报:“王妃,夫人说了,让王妃不必过去,该做什么做什么便好!若无事,便留在熙和堂中!”
姚存慧听这话透着古怪,也不便多问什么,点头应了,回了熙和堂。到底心中不太安宁,让容妈关注着外头。
容妈接连来禀:二夫人去了慈心居、二老爷去了慈心居、府中二门并各处通往外宅的角门尽数上了锁,齐嬷嬷亲自带人交代,一个人也不许出入、花圃的韩氏娘子被传入慈心居、慈心居那边有婆子媳妇往花圃方向去了、内宅账房上的管事娘子被传入慈心居……
姚存慧不禁心惊肉跳,准备了这么久,箫夫人终于发难了!
联想到箫夫人进佛堂前夕对他们夫妻和沈佳琳交代的那些话,姚存慧更是心头大跳:箫夫人似乎知道,自己进入佛堂之后会发生点什么事!如今细细回想,那些话,竟然如同遗言无二!
姚存慧浑身仿佛被抽尽了所有的力气,无力的坐在椅子上。她的心怦怦的跳得厉害,脸色微微发白,额上有细汗涔涔冒出。
她的婆婆,箫夫人,是拿自己的命在搏!她要让沈老太君没有任何借口、要一掌将薛氏打落尘埃!
如果只是账面上有亏空、只是害死了一个无辜的丫头,从大局出发,出于对沈府面子的考虑,沈老太君肯定会将事情压下来。这个家薛氏自然不可能再当了,也会遭沈老太君训斥责罚一顿,但是,也仅仅就是这样而已!
而薛氏在府中经营多年,手下自然有不少心腹同党,她手中权力被夺,心中定然怀恨,与心腹同党串联起来,也是件叫人防不胜防的头疼事。薛氏一日不除,就像在府中埋下了一颗定时炸弹!指不定什么时候便炸了开来。
如果箫夫人能够证明这把火是薛氏搞的鬼,沈老太君和二房无论如何必须给箫夫人一个交代。
薛氏都要下手取箫夫人的性命了,箫夫人为何还要容忍她、原谅她?而且,箫夫人只要稍加点拨几句,沈老太君很容易便联想到元宵家宴自己中毒的事——薛氏既然可以企图杀害箫夫人、为何不能谋害老太君?
不需要确凿的证据,只需心里有了这个疑影,沈老太君也得慎重掂量掂量。
只要箫夫人咬定口不放松,薛氏根本不能再在府中住下去!或是进家庙、或是去别院,总之,她一辈子都不能再踏入沈府一步。
照情况看来,姚存慧猜测箫夫人手中肯定有薛氏下手的证据,没准周嬷嬷,就是一个活生生的见证人!还有那场火之后,黎妈妈便消失了一段时间,想必便是取证去了。料想那纵火之人,也已在箫夫人的掌握之中……
当日,薛氏就披头散发、痛哭流涕的被沈二老爷铁青着脸拽回了容和堂,对外的说法是薛氏侍奉婆婆不孝,气坏了婆婆!
府中的中馈,重新掌握在箫夫人的手中。
箫夫人雷厉风行,当日晚上就将所有的管事娘子、执事媳妇婆子们叫到了燕顺居,交代了姚存慧几句,又请了齐嬷嬷相帮,让她和黎妈妈一起提点姚存慧,将所有的人事都过一遍。
众人见状均知:夫人这是将府中中馈彻底的交给王妃了!
直忙到深夜,才将所有人等粗粗的过了一遍,又郑重交代了下去,大家回去一切照旧,不必惊慌,也不必有什么想法,若有上蹿下跳、暗中串通生事的,决不轻饶!
花了三天的功夫,姚存慧与黎妈妈、齐嬷嬷将府中彻彻底底的过了一遍。自知主子不会放过的,也有自首的、也有妄想潜逃的、也有企图暗中闹事的,罚的罚、卖的卖、赶的赶,尽数都处理了。将各人的差事略作调整,又从庄子上挑了些得用的补上,命大管家派人到牙行里打听打听,有知晓底细的也买些回来补充。
第369章 二房的新姨娘
如此一理,整个府中便是一番新的气象。好在除了黎妈妈,府中还有不少箫夫人用过的旧人,薛氏当权时想法子都踩了下去,这一回又提了不少上来,各处都有能管事的,并没有乱了去。
此事了结,姚存慧累得晕头转向,人都有点儿浑浑噩噩起来,却依然得打起精神来料理每日的事,还得尽快熟悉阖府上下内外各种旧例俗例、田庄产业、人情往来亲戚关系等,还要抽空照看箫夫人的身体、问候沈老太君,忙得不可开交!沈佺见了直心疼,却也无能为力,只有每日回来殷勤陪伴,好言安慰。
就在事情了结这日的第二天,姚存慧正准备打发人送薛氏去家庙,沈二老爷突然提出要休妻。
这一下子,所有的人都愣住了。
沈老太君对薛氏失望之极,也厌恶之极,对此没有异议,箫夫人、姚存慧也没有立场说话,沈二老爷便一纸休书,将失魂