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姚存慧点点头嗯了一声。
几人回到帐篷，小梨看到姚存慧差点儿哭起来，姚存慧上前将她拥抱着，轻轻拍抚着她的背好笑的哄道：“好了好了，我这不是回来了吗，身上也没少块肉，快别哭了！”
小梨“扑哧”一笑，哽咽道：“小姐您吓死奴婢了！奴婢这就给您打水梳洗去！”
“去吧！”姚存慧一笑点头，眸光轻转，向小祥、林掌柜等道：“你们也都下去吧，我先歇息一会儿！”
林掌柜等答应一声，先后退出了帐篷。
不一刻小梨打水进来，这时才看清楚了跟着姚存慧一起进来的女子是谁，眼睛骤然睁大瞪向她，正欲惊呼出声，被早有防备的姚存慧两步上前死死捂住她的嘴：“别叫！是许家表小姐没错！”
姚存慧一进来便有意无意挡着小梨的视线，又故意将她拥抱着，就是怕她突然之间看见许婉竹的长相嚷嚷出来。
小梨惊魂未定的点点头，缓过了神，眼珠子骨碌碌的望望姚存慧，又望望许婉竹，心中纳闷好奇得不得了。
“此事说来话长，你也别忙着打听，等我缓过了神再慢慢说吧，千万记得，不要泄露出去给人知晓！”姚存慧笑着吩咐。
小梨忙答应了，上前殷勤服侍不提。
一时又端了饭菜进来，陪着笑脸道：“二小姐和婉姑娘将就用些吧！”
姚存慧看去，蒸的白白的馒头，两碟咸菜，一盘山鸡之类的野味，便笑着招呼许婉竹。
“婉儿表姐有何打算？若是不嫌弃，先随我去西域如何？回头我再叫人送你回江南。”饭毕，姚存慧问许婉竹。
江南，那似乎是很遥远很遥远如同梦里一般的地方了，许婉竹神色有些些的迷蒙，凄然一笑：“如果，你不嫌弃的话，我跟着你去西域吧！以后的事，以后再说好了！对了，你，你不是给那位二当家下了毒吗？如果没有解药，会不会闹出人命？”
姚存慧一怔，有些奇怪的望着许婉竹。
“那帮匪人凶残无比，我是担心那二当家万一有个三长两短，其他两个会不会赶来报仇？咱们是不是——得抓紧赶路？”
“你放心吧！”姚存慧笑了笑：“他们就算想报仇，这会儿也未必腾得出手来！咱们略歇一歇就走，过了青梁山，可就不是他们能轻易踏足的地界了！”
许婉竹放心的点了点头，与姚存慧一同歇下。
不多会儿，便听得外头响起一阵人仰马嘶的动静，是那些断后的自己人回来了。姚存慧眸光一亮，连忙起身，瞟了一眼安稳合目而睡的许婉竹，轻手轻脚起身出去。
姚存慧却不知，在她起来离开之后，许婉竹也轻轻睁开了眼睛，怔怔的呆望着帐篷顶，神情有些茫然。
姚存慧出去便碰到林掌柜，彼此见过之后，得知众人尽数安全回来，只二三人受了些轻伤，便放下了心。
这几人平素与姚家米行的众伙计们便打得火热，关系极好，林掌柜选择相信他们也是半信任半无奈，姚存慧的目光与他们一交汇便明了，暗暗点了点头，放下了心。
“姚小姐，此处不宜久留，还是早早离开为好！”其中一人拱手禀道。
“那寨子如何了？”
“三个匪首不曾伤了性命。”那人有些不好意思。
“有劳你们了！稍微歇息一会儿，喝点水吃点东西，咱们就赶路吧！”那三人被自己毒倒了一个，还有两个好好的，受了这一场袭击，怕是多半咽不下这口气的，早早离开方为上策。
“谢小姐体恤！”众人拱手称谢，林掌柜便忙招呼众伙计上前帮忙。牵马的牵马，扶人的扶人，准备饭食饮水的去准备，姚存慧看了一会儿，转身回了帐篷。
一进去，姚存慧便对上一双盈盈望来的妙目，许是她自己一时花了眼，总觉得许婉竹的目光中含有某种说不清道不明的复杂意味。
“你的人……他们，都回来了？没有出什么意外吧？”许婉竹笑了笑，问道。
姚存慧摇了摇头，柔声道：“没有什么意外，只有几个人受了点轻伤，休息一阵子，咱们便可以赶路了！婉儿表姐你放心，那些匪人一时半会追不来的！”
第229章 许婉竹的秘密
许婉竹略略放心的松了神色，秀气的眉头却仍是微微蹙着，笼着轻愁，心有余悸道：“那些人凶残至极，你，你给那二当家的下了毒，万一他们恼羞成怒——”
“放心！”姚存慧赶上前两步，握着许婉竹的手捏了捏，安慰道：“那毒暂时要不了他的性命，他们现在想必在想法子解毒呢，哪里顾得着咱们？你的身子怎么样？一会儿赶路，可吃得消？”
“那就好！”许婉竹这才放心，垂眸打量一眼自己身上，苦涩一笑：“你当我还是先时那个养在深闺的千金小姐吗？有什么是吃不消的？呵呵！”
姚存慧忍不住心酸凄然，怔怔的望着许婉竹一时不知道该说什么好。
细想起来，她和许婉竹也没有什么不死不休的深仇大恨，从前那些小儿女家的纠葛在生死人命面前比起来，是那么的不堪一击、不值一提。
“婉儿表姐，你别难过了，放心，我会安全将你送回江南。咱们商量个万全之策，不会有事的！”
许婉竹明白姚存慧的意思，这是要与她串通，将她落入人贩子手中、被劫持入山寨这一段经历隐瞒下来，对外拿出一个说得过去的理由，借以保全她的闺誉。
“谢谢你，”听到这话许婉竹不由得真心有两分动容，感激着轻叹道：“真没想到，你我之间的关系竟会有这么一天，若非此时亲身经历，我是说什么都不会相信的！你——真的要帮我？不恨我？”
姚存慧“扑哧”一笑，盈盈道：“我可从来不曾恨过你，咱们说起来还是拐着弯的亲戚呢，我既然遇上了为何不帮你？”
“那，你不怕我回头再同你姐姐抢丈夫？”许婉竹似笑非笑。
姚存慧听她玩笑似的主动说起这事，称呼谢府运的时候不说“表哥”而说她姐姐的丈夫，心中便知她其实已经放下了，便也玩笑道：“此一时彼一时，若真到了那个时候，我自然仍旧是帮我姐姐的！”
二人相视，不约而同笑了起来。
“表哥心里只有表嫂，是我自己总不肯相信，自己糊涂了！”许婉竹眸色一黯，脸上显出几分复杂的神情，轻轻叹了口气。
“你也会找到一个真心疼爱自己的丈夫的。”姚存慧由衷说道。许婉竹脾气虽然娇纵了些，但心地却并不坏。
“借你吉言。”
不多会儿，林掌柜进来询问可否准备上路了，姚存慧忙点头答应，于是众人分头收拾行装，将帐篷拆了，将一应包袱器物收拾妥当，上马疾驰而去，追赶先行的鲁大人一行。
姚存慧本来还担心许婉竹的身体吃不消，担心她骑不惯马——毕竟她是江南人氏，南船北马，江南一带便是男子也甚少会骑马，更何况女子了。
不想许婉竹坐在马上，虽然脸色仍旧有些苍白，秀气的眉头也多半时候微微的蹙着，却也没有掉队，将将跟得上大部队。
姚存慧不由刮目相看，大感佩服。
夕阳西下，金色的万丈霞光逼人眼目的时候，姚存慧一行人终于赶上了鲁大人的部队。
“姚小姐的身体好了？不碍事吧？”鲁大人见了忙上前招呼，悄悄打量了姚存慧两眼。
虽然这一路上他们没少享受姚家的好处并且认为理所当然，可是，姚存慧到底是礼亲老王爷亲点之人，若是万一出了什么事，礼亲王爷的面子上须不好看。
“已经没事了，多谢鲁大人关怀。”姚存慧含笑点了点头。
林掌柜和小详、小方对外只称姚存慧病了要多休息一会儿，那几个留下来帮忙的兵士都是沈佺的人，一路上有意同姚家米行的人走得更近，人手不够万般无奈之下，林掌柜也只得请求他们帮忙并且保守秘密——这事也只有瞒得一时是一时，瞒得多一人是一人了。
“那姚小姐早点休息吧！”鲁大人点了点头，见姚存慧精神尚好，心神放心一松，眼角余光忍不住瞟了做丫鬟打扮跟在姚存慧身后的许婉竹一眼。
“那我先去了。”姚存慧微微一笑，将许婉竹的事留给林掌柜去解释，自己带着小梨等走开。
小详、小方寸步不离的跟在她的身后，再也不敢掉以轻心。
沉沉夜色很快垂下天际，笼罩着无穷无尽的山峦。一钩银色的月牙静静的悬挂在高高的苍穹之中，淡淡光亮的星子若隐若现，细细看去，却是越看越多。一顶顶帐篷外头的空地上，燃着旺旺的篝火，火光摇曳，映得人脸上一明一暗，光影交错。
“小婉呢？去哪儿了？”姚存慧刚刚同林掌柜、申生等商量完事情回自己的帐篷，没有看到许婉