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三日之后，礼亲王府来人将姚存慧请了去。礼亲王向姚存慧转告了朝廷的意思，其实也就是宫里的太后的意思：朝廷答应了姚家的要求，姚家在湖乡的三十万亩地永久免税，从南洋进口的粮食无论数量多少全免交易税十年！
“不过，朝廷也有一个条件，”礼亲王似笑非笑说道：“粮食的质量自不必说，运粮的队伍中，要有姚家米行的人同行！尤其是第一趟运粮，这个人，必须得是姚家的人。”
第219章 争取出行
瞧着姚存慧微微怔住愕然的神情，礼亲王笑道：“朝廷没有别的意思，让你们米行的人跟着，打个头，只是方便路上管理。毕竟，你们是行家，万一路上遇到点什么情况也更内行怎么处理。”
“王爷说的是，小慧回去会转告父亲的！”
姚存慧心中苦笑，朝廷到底是朝廷，哪里会叫人白白占了便宜去？
这批粮食由姚家人参合着运往西域，万一路上出点什么状况，自然是姚家的责任，姚家只能认栽了，重新调粮食过去！
好在向来一路太平，不过二十来天的路程，不见得会出什么事！
姚存慧心头突然一动：如果，这运送粮食的人是她，是不是就可以和沈佺见面了？
姚存慧手心紧了紧，心口也微微的发起热来，这个念头竟是滚雪球般越来越大、越来越强烈。
西域之行，她一定要去！
姚家米行中就她和父亲、二叔三个姚家人，这等时节，父亲理所当然应该留在京城中坐镇，是断断不能离开的；至于二叔，想必他自己对这事不会感兴趣。
二婶过两日不是要回族里老家吗？索性她就大方一点，为二叔找个好借口！
三去二，还能选谁？
在没有办法的情况下，兼之她主动要求，相信父亲一定会同意让她去的。
反正，她只是女儿，不是儿子，就算路上出了什么事，父亲顶多叹息几声，没到无她不可的地步！
所以，他不会拒绝她的提议。
姚存慧将消息带回姚家时，姚老爷果然愣住了，思索片刻皱眉轻叹道：“朝廷这真是——”
狡猾！好处都叫他们占去了，风险却让姚家米行来担！
“我不能离开京城，就你二叔去吧！”姚老爷皱皱眉头。
听出他语气中的犹疑情愫，姚存慧便试探着笑道：“爹，其实，咱们家也不光有二叔一个人可以去嘛！我也可以的。”
“你？”姚老爷瞅了她一眼，失笑道：“那怎么行！你一个姑娘家，怎么能去那么远的地方！”
突然想起姚存慧曾经下南洋，似乎比西域还要远，姚老爷便又道：“远倒也罢了！可那是边关，太危险了！你不合适，就让你二叔去这一趟吧！”
有句话姚老爷没有说出来：他不是一直抱怨自己不给他独挑大梁的机会吗？这次，就给他一次，且看他办得如何。
“如今边境有征西大军驻守，倒比以往要安全的多。爹，您知道女儿不怕苦、也不怕危险的！”
“你呀！”姚老爷有点儿哭笑不得，瞅着姚存慧叹道：“爹有时候真怀疑，你是不是投错了胎！明明该是个男儿才对！”
姚存慧一怔，父女俩同时笑了起来。
姚存慧不便再说什么，便笑着告辞了出去。她的心里忍不住有点儿替本尊感到委屈。
明明该是个男儿？从前的姚存慧哪里有半点儿像男儿，姚老爷想必是半点儿印象也没有了吧？
姚老爷没有想到，当他跟兄弟提起让他随官兵押送粮食前往西域的时候，姚二老爷吞吞吐吐了半响，干笑道：“大哥，我得送我家那口子回老家族里，怕是分不开身呀！”
姚老爷脸色顿时黑沉了两分，冷冷的瞅了姚二老爷一眼。
在姚老爷看来，这是一个根本不值一提、随便一句话就能打倒的理由，但是他没有说话，他懒得出口反驳。
他既然没有这个心，不愿意担这一趟差，即便他强行压着他去了，他也不会上心，如此反而不如不去。
“老二，你想清楚了，真的分不开身？”姚老爷的语气微微发冷。
姚二老爷下意识抖了抖，点点头笑道：“大哥，不是我不愿去，你也知道我那口子的脾气，她非得要我送不可，又还有一双儿女同行，不亲去，我也不放心呀！”
“这倒也是！”姚老爷背着手，长长吐出一口气，淡淡道：“老二啊，你记住了，不是我没有给你机会，而是你自己不要这个机会！以后，”姚老爷盯着他的眼睛直直说道：“你可不能再说我偏心自己的女儿！”
姚二老爷的脸色顿时变得很难看，脸脖子讪讪的有点儿发热，也有点儿恼火憋火，心中暗暗道：“什么机会？这种吃力不讨好的差事你就想到我，轻松露脸光彩的事你们父女俩瓜分！却还要在我面前卖好？”
姚二老爷哪里又知道，姚存慧下江南、出南洋，哪一件事不是费尽心思筹谋安排方取得成效，比之简简单单押送一趟粮食，里头蕴含的未知风险与未知困难不知要高出多少倍！
“没有的事，”姚二老爷勉强笑道：“我从来没有那么想过，真的！大哥对我如何，我心里一直明镜似的！”
“哦？”姚老爷似笑非笑，“那你说说，大哥对你如何？”
姚二老爷一怔，这才缓过神来方才自己说了一句模棱两可的话，当即有点不好意思连忙笑道：“大哥对我兄弟情深，没有大哥，我还不知道在哪儿呢！”
这句话勾起许多的往事在脑海中翻腾切换，一幅幅画面闪电般在眼前切换，一时间，兄弟两人都有些感慨。
“都别说了！”姚老爷轻叹一声，走过去抬手重重拍了姚二老爷的肩膀几下，叹道：“你能这么想就好。可这次朝廷的意思很清楚，你说，该怎么办？”
姚二老爷刚刚松下去的心又提了起来，身子微僵，便笑道：“大哥忘了慧儿吗？多派几个伙计陪着慧儿一起去，应该没有问题的！”
“你真这样想？”姚老爷脸色顿时有些难看起来。
姚存慧是他的女儿，他可以让她去做任何事，哪怕陷入危险，但是同样的话，别人却不能说、不可说。说了，就是对他的挑衅。
因为那是他的女儿，容不得旁人来决定。
姚二老爷又有些错愕发怔起来，不明白大哥为何突然间又不高兴。两人做了几十年的兄弟，但姚二老爷对他这位大哥的脾气就从来没有真正的了解过。
“这是，慧儿自己的意思，”姚二老爷咳了咳，有点别扭的说道。
“慧儿跟你说过这事？”
“昨儿晚上她去看她二婶，顺口说了两句。”姚二老爷脑中灵光一闪，仿佛找到了光明正大的理由，忙笑道：“然后我又问了她几句，她很有信心和决心能走这一趟。所以，今儿我才放心跟大哥说走不开！如果大哥觉得不行的话，那，还是我去好了！”
“算了！”姚老爷摆摆手，说道：“慧儿的本事我是相信的，只是她的年纪终究有点儿太小了！这一路上，怎么叫人放心！”
“大哥您这是关心则乱，多虑了！”姚二老爷暗暗松了口气，笑道：“这条路朝廷运粮草军需都走了好几趟了，是熟路老路，安全上肯定没问题！再说了，押粮的都是朝廷的官兵，这就更没问题了。大哥要放心不下，多派几个经验丰富的老伙计或者管事随行，慧儿又那么聪明能干，她可是太后褒奖赏赐过的人，谁敢对她不敬？”
姚二老爷说着说着，自己也忍不住又几分犹豫懊悔起来：如此说来真的很安全嘛，那自己是去还是不去？
想到妻子毛氏不容商量的语气，姚二老爷心头一阵烦恼，将心上那一点子犹豫懊悔统统抛开。
“这事还得问问慧儿自己。”姚老爷叹了口气，显然已经被姚二老爷说动了，当即便命人叫了姚存慧过来。
姚存慧自然没有异议，相反的，她的面上虽然平静平和，心中却是雀跃不已。沈佺，她终于可以光明正大的去见他了！
一别近两年，书信不敢通，东西不敢送，平日不敢想，甚至做梦也不敢梦见他！
她怕，她怕思念的堤坝一旦决口便再也堵不上，滔天洪水会将她整个吞噬、淹没，耗尽最后一滴心血。
决议已定，姚老爷便在姚家米行的核心成员会议上宣布了此项决议，姚二老爷不愿意收获郝掌柜、林账房等人隐含谴责或者不满的目光，没有参加这一次会议，借口收拾行李躲在棠梨院中。
姚老爷一言既出，郝掌柜等果然面面相觑。只是姚二老爷没有来，众人心知肚明，也没有别的主意可以出，只好默认。在挑选随行伙计时郝掌柜等不遗余力，选定了十二名伙计包括随姚存慧一起下过江南的林掌柜、申生在内。
姚存慧坚决不