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阿尔瓦发现自己嘴里很干。他没答话，也不用说什么。他看到女人嘴角露出微笑。母猫抬腿便走，阿尔瓦跟了上去，也不管她要把自己带向何方。
从某种角度来说，这段路一点不长，只拐了个弯，就来到一栋靠近王宫的大宅，跟他们的兵营面朝同一片宽阔广场。两人穿过华美的对开大门，经过火光摇曳的庭院，走上楼梯。这是一栋装饰雅致、设施齐备的宅院。身穿黑袍的佣人们头戴各种森林小动物的面具，静静地目送两人走进房间。此处的露台高悬在广场上方，壁炉硕大，睡床宽阔，还遮有篷帘。
等她把阿尔瓦领到卧房之中，此后的经历可说是年轻人此生最长的—段旅程。
贾罕娜又成了孤身一人。她在水边同四只棕兔分手，心中略有几分遗憾，因为他们挺招人喜欢的，但那些人越来越热乎，贾罕娜不太想卷入其中，所以抽了个空子溜下渔船，静静地走回码头，重又混入熙熙攘攘的人群。
她手里还拿着牡鹿留下的酒囊，但已没有再喝。她现在觉得头脑清醒，甚至清醒得有点让人心神不宁。医师走过深夜的街市，逐渐发现尽管人人都戴着假面，但狂欢节却是个很难逃避自我的夜晚。
她曾瞥见头戴华丽面具的胡萨里。丝绸商人正在一群人中跳舞。实际上，他是被这群人围在中央，脚步利落地转着圈，周围掌声雷动，笑成一片。贾罕娜在不远处驻足观瞧，猫头鹰面具后面绽开了笑颜。她看了很久，眼见一名扮作雌狐的女子从人群中走上来，双臂环住孔雀的脖子，留心没有碰乱那些羽毛。两人优雅地共舞起来。
贾罕娜又看了半晌，随即迈步走开。
她似乎在街上漫无目的地闲逛，裹挟在人群中间，走过一个个舞台食肆，在几家酒馆窗外略作停留，倾听洋溢而出的乐曲，还在某处大宅屋外的石椅上歇息片刻，观望着人潮如织，好似夜幕下的河流。
但她并非漫无目的，终究还是有迹可循的。她很少欺骗自己，今夜如此，夜夜亦然。尽管路线七绕八拐，虽说步履闲闲慢慢，但贾罕娜知道自己正被引向何方。面对此情此景，她不能说高兴，也不能说心绪平和。贾罕娜的心跳略有些快——至少作为医生的她很容易做出这个诊断。
她最后一次从长椅上站起身，拐过街角，走到离王宫不远的—条街道．两侧尽是些丽舍豪宅。贾罕娜经过一座座精致典雅的府邸，无意中看到两扇大门在一男一女身后关闭。她瞥见一条皮带，隐约想起了什么，但这念头稍纵即逝。
最终，她发现自己站在一栋非常雄伟的建筑物外，墙上均匀分布着几支火把，除此之外几乎没有任何装饰。楼上的几扇窗子漆黑如墨，只有一个还透着灯火。贾罕娜很清楚那是谁的房间。
她背靠街对面的粗粝石墙，忘却了广场上的人来人往，仰头看向最上面的房间，注视那孤零零的光亮。
他还没睡，正在那间屋里，独守着午夜时分。
那人正在新买来的羊皮纸上写东西。并非赎金信，而是家书。行人手中的火把和墙上的火把冒出缕缕青烟，贾罕娜的目光透过烟气，凝视着小窗，努力想搞清楚——进而接受——自己的心绪。蓝月高挂中天，照耀世界，这条街道和广场上的人群都沐浴其中。白月银辉刚刚升起，贾罕娜方才在水边看到了初升的皎月，不过从这里看不见。按照金达斯教义，白月象征澄明，蓝月意蕴神秘，代表灵魂的幽邃和欲望的复杂。
一个小个子男人摇摇晃晃地从她身旁走过。那人戴着夸张的金色假发和黄色虬髯，装扮成卡奇人模样，手里抱着个面罩穆瓦迪人纱巾的长腿女子。“把我放下！”女子娇声喊，随即笑出声来。他们走向街尾，被月色和火光照亮，最终拐了个弯消失不见了。
兵营门口应该有一名卫兵。某个抽到短稻草的倒霉蛋，被迫在今晚站一段岗，嘴里肯定正在嘟嘟嚷嚷。不管站岗的是谁，都会让她进去。他们认得医师。贾罕娜会表明身份，获准入内。她将走上两道旋梯，经过一段黑黢黢的走廊，敲晌尽头的房门。屋内会有一根蜡烛闪亮。
他的问询会随即传出，不带半点慌张。贾罕娜将说出自己的名字。屋里会沉默片刻。他将推开家信，从桌前起身，走过房间打开屋门。她会仰头看着那对灰眼眸，迈步进屋，最终摘下面具，在熠熠烛光下找到……什么呢？
避难所？栖身地？供她躲藏的地方，不用面对这漫漫长夜中的，心事？
贾罕娜独自站在街上，略一歪头，下意识地稍稍耸了耸肩，所有了解她的人都认得这个动作。
医师继而昂首挺胸，深深吸了口气。今晚是拉寇萨的狂欢节。一个逃避旁人的好时机，却逃避不了自己。她明白，到这儿来走一遭很重要。站在街边仰望高窗，幻想自己走上楼梯，走近留在那房间中的男人。承认某些事很重要，虽说这样做很难。做过这些事后，接下来转身离开也同样重要。现在可以彻底漫无目的地闲逛了。独自走在夜空下狂欢的街市，重新开始寻觅——更确切地说，是等待被人找到。
倘若真有人能找到她，在火光月色与黑暗之间相逢的话……事实上，这个假设即将成真。
她离开石墙，转身背对隐隐射出暗淡光芒的楼上房间。另—道人影也动起来，从黑暗中闪出，跟在医师身后。
第三道人影跟上了前面那人，在拉寇萨的喧嚣街市间没有引来任何注意。在这纷繁混乱的夜晚，在这忧伤甜美的世界，这段插曲正如无数插曲一样，慢慢迫近了它的序幕与终章。
贾罕娜来到宫殿跗近，观赏两名杂耍艺人来回抛掷火圈，忽听身后传来一个男人的声音。
“我的酒囊想必还在你手里。”那声音透过面具，显得低沉暗哑；即便到此时，医师还是不能确认对方的身份。
她转过身。说话的并非牡鹿。
一头狮子站在她眼前，满头金鬃，尊贵非凡。贾罕娜眨眨眼，不禁倒退半步，撞上了身后的人。她的手摸向腰间的皮囊，但抬到一半就放了下来。
“你被骗了，”贾罕娜说，“我确实带着别人的酒囊，但那是一头牡鹿留下的。”
“我曾是牡鹿。”狮子用玄奥难辨的语气说，随即口吻一转，“我可以向你保证，再也不会变回那种动物。”
正是这种语调的变化，不可能再被错认。医师终于知道对方是谁，只觉得脉搏剧烈跳动。
“怎么搞的？”贾罕娜竭力稳住自己的腔调，开口问道。黑沉沉的夜色、摇曳闪烁的火光和脸上的面具，都让她暗自庆幸不已。
“那些门廊里闹成了一锅粥，”狮子道，“我只是路过，犄角上就挂了很多莫名其妙的东西。一顶帽子，一只酒囊，甚至有支火把。差点把自己点着了。”
医师不禁哈哈大笑。
男人的语气又是一变。“已经很晚了，贾罕娜，”今夜最终找上她的男人说，“甚至可以说晚过了头，但咱们能否再逛一程，就你和我？”
“你是怎么认出我的？”医师没有作答，也没问起他带来的那个更为艰难的话题。还不行。还不到时候。她觉得自己的心跳很响，好似黑暗中的鼓声。
“我想，”阿加斯的阿马尔·伊本·哈兰语速极缓地说，“即便在伸手不见五指的房间里，我也能认出你。只要你在附近，无论何时何地我都能认出来。”他顿了顿，“这个答案足够吗，贾罕娜？抑或我讲得太多？你觉得呢？”
自打相识以来，贾罕娜头一次听到他的话语中带有疑虑的意味。正是这一点，而非其他什么缘故，令她发起抖来。
医师问：“为什么会晚过了头呢？蓝月尚在中天。今夜还有很长时间。”
他摇摇头，留下一片沉默。贾罕娜听到身后传来阵阵欢笑和掌声。杂耍艺人们肯定玩起了新花样。
伊本·哈兰道：“亲爱的，除了狂欢节中的牡鹿以外，我这辈子扮演过许多角色。”
贾罕娜当然明白。在他那些机锋和嘲讽之中，总有几分善意。医师诚心实意地说：“我很清楚。它也是我担心的一个原因。”
“我就是这个意思。”伊本·哈兰言简意赅地说。
所有那些故事。在费扎那的水井边，女人们洗涤衣物的河道浅滩旁，少女无意间听来的种种流言。她成年后背井离乡，在异域游学时也听过相同的传说。名字换了，情节变了，但男主角永远是那个人。阿加斯的伊本·哈兰。卡塔达的伊本·哈兰。
贾罕娜注视着头戴雄狮面具的男子，感到有什么东西狠狠落进了她心跳狂乱的胸膛�