按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
只要没有别人抢在你我之前，那天晚上他如此说。结果有人抢先了。
胡萨里不在花园里。宫中没有他的位置。贾罕娜希望日后找机会跟他谈谈。她想到留在费扎那的父亲，以及他在刚刚死去的国王手中经历的磨难。
一名着绿白相间衣服的宣令官出现在花园对面的琥珀色立柱间。乐师们立即停止了演奏。庭院中寂静无音，只有一只小鸟发出三声啼啭。青铜大门豁然敞开，卡塔达的扎比莱走了进来。
她走到拱廊之中．站在立柱间等待宣令官退开。扎比莱此次到访没带任何仪仗，随行的只有一名管家，跟在地身后两步远的地方。贵妇轻移莲步，走过回廊。贾罕娜发现所有关于她美貌的传闻，都不带任何夸张成分。
在某种意义上，卡塔达的扎比莱本身就是仪仗。她作为高责美丽的陈情者，身披深红色黑边罩衣，下面是金色衬袍，手指、手腕和颈项上都戴着珠宝，头顶黑如夜色的软丝帽嵌有几颗红宝石，在阳光下熠熠生辉。她带着价值连城的珍宝穿越崇山峻岭，身边却只有一名护卫，可见她不是鲁莽，就是绝望。这身装扮令人一眼望去目眩神迷。贾罕娜心想，如果这位乐师在拉寇萨逗留—段时间，此地的流行风尚恐怕也要随之改变。
扎比莱的步态表现出久经训练的优雅，没有对这座佳园显出半点惊异。她来到巴蒂尔王面前，行了个全礼。显然对这样—位女子而言，即便是美如溪水庭院的花园，也不具备令人敬畏的效力。恐怕她看到经过宴会厅的溪水连眼都不会眨一下，贾罕娜刚想到这儿，思路突然被眼前的东西扭到另—个方向。
庭院里大部分人都直勾勾地盯着扎比莱，露出毫不掩饰的仰慕神情。但当她伏身跪在通往小岛的拱桥前时，巴蒂尔王忽然眯起眼睛，转开了目光。他的宰相更在国王之前做出同样举动。
一朵白云从高空掠过，暂时挡住阳光，改变了光线的亮度，带来一丝凉意，提醒众人现在已是秋季。拉寇萨王宫的新御医，顺着巴蒂尔王的目光，越过跪拜在地的女人，向她身后看去，突然有点呼吸困难。
与此同时，另—个人的注意力也从卡塔达的扎比莱身上移开。那便是巴蒂尔王帐下那位新来的佣兵队长。
扎比莱的同伴，唯一的同伴，方才被宣告为她管家的男人，正是阿马尔·伊本·哈兰。
他没有化装改扮，标志性的珍珠在右耳下闪烁着光芒，罗德里格正是通过报告中得到的这个细节，将他认了出来。伊本·哈兰面带微笑——不算谦恭，不是很像管家——扫视着巴蒂尔王驾前的群臣。罗德里格看他冲—位诗人点点头。
接着，伊本·哈兰向拉寇萨国王深鞠一躬。等他直起腰来，与宰相对视一眼，随即又将目光转向贾罕娜·贝·伊沙克，脸上重又显出笑容。他似乎突然发觉有位贾德佣兵正盯着自己，不禁转头望去，认出了那人是谁。
瓦雷多队长罗德里格·贝尔蒙特和阿加斯的阿马尔·伊本·哈兰大人，便在这晴朗秋日，于拉寇萨的溪流庭院中．头一次亲眼见到对方。
看到他俩初次对视，贾罕娜心中百感交集。医师的目光在两人之间游移，忽然打了个哆嗦，也不知出于什么原因。
阿尔瓦·德伯里诺凭借跟队长和贾罕娜的关系，外加谎称给罗德里格带了条口信，被准许进宫。他刚巧从拱廊尽头走进来，看到这次对视。虽然不清楚戴耳环的黑袍卡塔达管家是什么人物，但他清楚罗德里格心情激荡时的表现，就是现在这副模样。
阿尔瓦迎着阳光眯起眼睛，寻找贾罕娜的身影，很快发现医师正来回扫视那两个人。阿尔瓦也扭头看去，试图参透当前的状况。顷刻之间，他也突然打了个冷战。虽说现在艳阳高照，一点也不冷。
他家的农场位于瓦雷多最偏远的地方。由于身处蛮荒北地，家中大部分厨娘和女佣还算是半个异教徒。她们常说打冷战只能说明一个问题：死神的使者刚刚从贾德的失落世界菲菲亚进入凡人的领地。
也不知为什么，阿尔瓦只觉心绪烦乱。他悄悄溜过庭院中的人群，来到岛屿对面的溪畔，站在佣兵中间。
罗德里格和黑袍卡塔达管家依旧四目相对。
深沉的静默吞噬了二人，散发出异样气息，也吸引了他人的注意。阿尔瓦用余光看到，马祖·本·雅夫兰扭头瞧了罗德里格一眼，又看看那位管家。
阿尔瓦努力揣度此中深意，在二人脸上搜寻着愤怒、仇恨、尊重、讽刺，乃至品评的神色，结果一样都没找到，但又可以说每种都有迹可循。在拉寇萨王发话之前，阿尔瓦犹犹豫豫地下了结论，他看到的想必是一种认同。认同的不光是对方——虽说肯定有此一节——更有某些很难讲清的东西。老家的乡野传说在他脑海中打转，阿尔瓦甚至觉得这可能是一种预见。
阿尔瓦是个成年人，更是个战士。然而在这艳阳高照的上午，立于众人之间，他突然觉得恐惧，是那种儿时的恐惧——夜里听过厨娘们讲的故事，躺在自己的床上，倾听北风拍打窗户时，心中油然升起的恐惧。
“拉寇萨欢迎您的到来，尊贵的夫人。”巴蒂尔王轻声说。他肯定察觉到了逐渐加剧的紧张气氛，却全然不为所动。等巴蒂尔王发话后，扎比莱优雅地立起身来，站在国王的小岛之前。
“您这次是以母亲的身份来访吗？”巴蒂尔继续问，“您是来考察我可曾精心照料您的孩子吗？”
阿尔瓦在过去三个月中长了不少见识，知道国王不是傻瓜。这只是—个突破口，一段开场白。
“陛下，我确有此意，”卡塔达的扎比莱说，“但我并不担心您对犬子的照顾有何差池。我这次来，除了母亲对孩子的宠爱之外，还有一件更重要的差事。”她话音不高，但非常清晰，正合受过训练的乐师身份。
扎比莱继续道：“我是来讲述一桩谋杀。一段儿子杀害父亲的故事，以及由此引发的种种后果。”
花园中又变得寂静无声。只有一只鸟儿在空中歌唱，微风吹过树梢，环绕小岛的两条溪流有节奏地拍打着河岸。
扎比莱再度打破沉寂：“根据亚夏赐予我们充当法典的神圣教诲，弑父之罪永世难赎。此等凶犯要被世人嫌避，应处以死刑或逐出任何人群，受到真主和群星的诅咒。我想请问拉寇萨王，能允许这种人统治卡塔达吗？”
“有这回事？”巴蒂尔王问道。
“确有此事。两周前，卡塔达雄狮死于卑鄙的谋杀。那弑父之子如今手握权杖与晶杯，自封为卡塔达雄狮、阿拉桑的守护者、阿玛力克二世。”花园中响起一片私语，因为没人知道这些细节，扎比莱赶在所有信使之前翻越了重重山峦。乐师挺直腰身，刻意提高嗓音，“我赶到此地，尊贵的陛下，是为了请您将我心爱的城邦和所有卡塔达子民，从这弑君杀父的罪人手中解救出来，让您的军队开往西方，履行神圣亚夏法典．摧毁那邪恶暴徒。”
私语声再度传开，好似风过树梢。“那之后又该由谁来统治光辉的卡塔达城？”巴蒂尔神情如故，没露出半点破绽。
扎比莱头一次稍显迟疑。“卡塔达城危在旦夕。我们听说篡位者的弟弟哈奇姆已经赶往南方，渡过海峡。他是个狂热信徒，意图在麦支里贴沙漠部族中寻找盟友和援军。多年以前，他曾公开反抗父王，并被正式剥夺了继承权。”
“这我们自然知道，”巴蒂尔轻声说，“所有人都知道。但之后由谁来统治卡塔达呢？”他再次发问，连阿尔瓦也能看出事态走向。
谁也不能否认，扎比莱胆略过人。“阿玛力克王仅有的两名王子就在拉寇萨，而您是他们的保护人，”卡塔达夫人毫不犹豫地说，“我正式请求您以真主之名夺取那座城市，将王子亚贝迪·伊本·阿玛力克立为国王，而且您应当在他成年之前尽可能提供各种帮助和支持。”
这句话终于被说了出来，光天化日，众目睽暌。那是攻占卡塔达的邀约，以及成就此事的正当名义。
贾罕娜听得聚精会神，她抬眼望过身披红黑袍服的贵妇，发现阿尔瓦已进入花园，站在佣兵中间。医师重又转头看向国王。
始终沉默不语的宰相马祖发话了，他的声音深沉舒缓，颇具威严：“如果可能的话，我想知道您的提议会否也是您随行管家的想法和愿望。”
贾罕娜立刻把头转向扎比莱，发现卡塔达贵妇没有作答。她刚打出王牌，正在等待对手反应。
“他不是我的管家，”女人言道，“我相信您们能猜出此人是谁。他宅心仁厚、高贵仁慈，甘愿