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“扎比莱。”他低语道，声音显得遥远生涩。
“别说话，”她轻声呢喃，舌头又舔到他的耳朵，“哦，别说话。让我把你带走。”
“扎比莱。”他又试着叫道。
扎比莱的嘴伏下来，盖住他的双唇。伊本·哈兰倒吸一口冷气。他把头转开。
他终于费力地举起双手，抓住扎比莱的双臂；动作轻柔，但足以限制她继续扭动。伊本·哈兰试图在黑暗中看清她的双眼，却只能分辨出女人心形脸庞的黑影和黑发形成的幕帘。
“扎比莱，”他没想到这句话中居然带有一丝苦楚，“你无须惩罚自己，也不必压抑伤悲。哀恸是理所当然的，谁也不能制止。”
扎比莱猛地僵住，就好像被扇了一巴掌。她的身体向后一弓，整个夜晚第一次做出下意识的动作。扎比莱就这样愣了许久，身子僵直，—动不动。阿马尔终于听到她发出—声不自然的刺耳呻吟，好像有人撕扯着她的喉咙或是心口；真实的哀伤和解脱也随之吐露出来。
伊本·哈兰将她缓缓放下，放在自己身上，但与方才那种感觉完全不同。在这间以沙漠图案织毯闻名的房间中，阿马尔·伊本·哈兰抱着被他杀死的老王所爱的女人，为她提供自己力所能及的小小安慰。他为扎比莱奉上好意和沉默的空间，容许她最终哭出声来，为难以估量的损失而哀伤。转瞬之间便在苦涩的世界中失去爱人，这种感觉痛彻心肺。
荒谬苦涩的世界，他心中暗想。阿马尔还在努力向上挣扎，试图钻出郡片带香气的绿色水面。突然间，他似乎真的突破了某种意识的壁垒，面对并接受了—个现实：太阳落山时，扎比莱在露台上说的那番话一点没错。
他今天杀了个疑心极重、才华横溢、野心勃勃的男人。他深爱的男人。
当雄狮信步水旁，俯身畅饮，看吧！
看阿拉桑卑微的兽群，他们逃散，如秋日之叶落，他们逃散，如春季之絮飘，他们正是消退的灰云，将天幕让与，辉照大地的，第一颗圣星，雄狮们已死。爱人们已逝，甚或渗遭杀戮。世间男女在骄傲和愚蠢中，做出种种憾事和暴行。亚夏群星俯瞰大地，也许替世人惋惜，也许毫不在意。
那天夜里，他们两人都没离开这间卧房。阿马尔又让人端来餐盘，送上冷肉、奶酪，以及从自家园林中采摘的无花果和石榴。他们盘腿坐在床上，伴着烛光静静进食，随后拿开餐盘，吹灭蜡烛，重又躺在床上，但这次再没有爱欲的动作。
他们在黎明前醒来。灰蒙蒙的晨光逐渐溢满房间，没等伊本·哈兰开口询问，扎比莱就告诉他在夏末之际，她的两个儿子就依照古老传统，被悄悄送往拉寇萨，由巴蒂尔王收为养子。
拉寇萨。扎比莱轻声说，伊本·哈兰的诗作刚一送到卡塔达，对国王大加讽刺批评，她就做出这个决定。她一直努力置身事外，而那首诗很明显地暗示着变革就要来临。
“你想去哪儿？”扎比莱问他。此时晨光已投入卧房。他们听见鸟儿在窗外歌唱，仆人们在大屋里往来奔忙。她又盘腿坐起来，身上裹了条薄毯子，犹如牧羊人披着斗篷，昨夜的泪水在脸上留下道道痕迹，她的头发蓬乱纠结。
“说实话，我没时间考虑这个问题。我昨天早晨才被判处流放之刑，记得吗？等我回到家中，又碰上个有点索求无度的客人。”
扎比莱有气无力地笑笑，但没有任何动作，只是默默等待，眼眶泛红的黑眸子直勾勾地盯着他。
伊本·哈兰真的没想过。他本以为昨天上午能以胜利者的姿态出现在卡塔达城，为新君主和王国指点江山，开拓新局面。是啊，他可以制订计划，但无法面面俱到。在刚刚过去的那个夜晚，他甚至不敢多想阿玛力克·伊本·阿玛力克，这位对自己反戈一击的王子——现在的国王。日后有的是时间琢磨那些。有的是。
何况除了卡塔达以外，还有整个阿拉桑半岛，以及半岛之外的广阔天地。他几乎可以去任何地方，尝试各种各样的生活。他昨天在回家路上就想通了。他是诗人、战士、谋臣和外交家。
伊本·哈兰看着坐在床上的女人，读出她竭力压抑的问题。最终，他露出微笑，品味着像晨光中的花瓣一样竟相绽放的各种飒刺。他所承受的负担并非来自杀戮，而是来自承诺，来自应允旁人从他这里得到本不会有，或是不该有的宽慰。扎比莱是位母亲。他早就知道，但从没仔细考虑过这对她来说有多大意义。
“我会去哪儿？拉寇萨吧，我估计。”他好似漫不经心地说。扎比莱的笑容比屋里的晨光还要灿烂，将他完全笼罩。
第八章
阿尔瓦在拉寇萨生活了三个月后，留下的主要印象就是象牙和人潮。
他生在乡村农场，长在遥远北方。对于一年前的他来说．瓦雷多的叶斯特伦已经算是恢宏壮丽。但他现在明白．叶斯特伦只是个小镇。巴蒂尔王的拉寇萨才算得上阿拉桑的宏伟城邦。
他从没见过这么多人，在一座城中居住生活，奔波忙碌。但在那熙熙攘攘的人群、纷繁混乱的活动和嘈杂吵闹的声音中，仍隐约洋溢着一丝优雅意蕴——拱道中不时传出一缕弦乐，透过篱栅上的花丛可以看到喷泉的水花。过去别人跟他说的一点没错：阿拉桑的星辰之子与贾德马民居住在截然不同的两个世界。
他在壮丽宫殿和华美大宅中见到的所有东西，似乎都是用从东海运来的象牙雕刻而成，甚至包括在筵席上使用的餐刀刀柄和宫殿房门的把手。尽管西尔威尼斯陨落后，整个阿拉桑都在逐渐衰败，但拉寇萨仍是天下驰名的富庶之国。实际上，从某些角度来看，正是哈里发政权垮台成就了它的辉煌。
阿尔瓦听许多人这样说——除了名扬四海的象牙雕刻匠外，还有诗人和歌手、制皮匠、木雕师、泥瓦匠、吹玻璃匠、石工等门类繁多的师匠——当西尔威尼斯还是西方世界的中心时，他们绝不会贸然翻越塞兰娜山脉，去往别的地方。而自从哈里发政权轰然崩塌，如今每个城邦之主都能招揽来不少艺人和技师，以赞美颂扬自己的德行。如果你相信那些巧舌如簧的阿拉桑诗人，那么个个君王都是雄狮。
但你显然不会相信。诗人就是诗人，他们也要养家煳口。国王就是国王，如今总有二十几位，有些在城市废墟间再起炉灶，有些因恐惧或贪婪败落衰亡。只有几位——很少的几位——令人信服地接掌了西尔威尼斯往日的权柄。阿尔瓦虽然了解不多，但在他看来，拉寇萨的巴蒂尔王足以跻身这少数人的行列。
如今他置身于种种陌生事物之间，从门口、庭院和食物货摊上飘来令人陶醉的异香，每隔一段时间就会敲响召唤信徒进行礼拜的钟鸣，还有市场上的各种声响和色彩汇成的旋涡。阿尔瓦欣慰地发现，阿拉桑人也是按照白月两次月圆的循环周期计算年月更迭，跟他家乡的风俗一样。至少这件事没变。他据此能准确地说出自己在异教徒的世界里住了多久。
不过另一方面，每当他静下心来回顾往事，就感觉这段时间远远不止三个月。他在叶斯特伦度过的—年光阴显得遥不可及，农场生活更远得难以想象。今年夏天，阿尔瓦一直穿着腰带宽松、飘逸如水的亚夏长袍。真不知母亲见他这副样子会说些什么。其实他并非全无头绪，甚至可以说相当清楚：母亲肯定要再度踏上朝圣之旅，—路跪拜前往瓦斯卡岛，为他的罪孽忏悔。
但南方的夏季的确炎热。在正午时分的炽热光线下，任谁都需要一块轻盈的包头巾。而且在城市街巷间，浅色棉袍和阿拉桑长裤远比他们刚来时的衣着舒服惬意。他面色黝黑，看上去就像半个亚夏人。照照镜子，却见一位陌生人注视着自己，感觉相当怪异。拉寇萨到处都是镜子，这里的人民爱慕虚荣。
秋风如期而至，如今他在衣服外面套了件浅棕色斗篷。这是换季时贾罕娜为他挑选的。阿尔瓦轻车熟路地在每周集市上的拥挤人群间穿行。他还是很难相信，，从他俩和维拉兹穿越山脉，第一次看到湖泊碧水和拉寇萨的座座塔楼算起，才过去短短三个月。
那天他费了很大力气掩饰心中的敬畏之情，此刻以更为世故的角度回想起来，他怀疑两位同伴只是宽宏大度，假装没有发现他的心事罢了。就连费扎那城的远影都令他赞叹不已，更何况雄伟百倍的拉寇萨城。如今只有卡塔达王城——利用从西尔威尼斯掳夺来的财富，又经过这些年的不断建设—一比它更恢宏。在这座高墙参天、塔楼林立的壮丽城池面前，叶斯特伦就