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安风跟着皇上到内庭。
皇上道:「柳卿有何难言之隐,但说无妨,你才智高绝,写得一手好文章,朕已多年未亲点状元了,读了你的卷子之后,却有一见爱卿的念头。」
安风跪下道:「治国无非圣上以德服万民,百姓以孝待天子。圣上在位,四海厌服。现今却有一个危机。臣不讲是愧对圣上,讲了却是愧对恩人。」
皇上奇道:「哦,竟有此事,你且讲来听。」
安风道:「臣本旧香教之人,七派忌我教声誉日隆,强以魔教称之,更纠合门人意图灭绝我教。雍王暗中拦阻,方令我教得以保全些许弟子回到关外,实对本教有大恩。
「可雍王却另有图谋借助本教,我今番参加殿试,是存了报国之心,却要辜负恩人了。」
皇上眼中精光四射,「雍王有何图谋?」
安风道:「雍王才智过人,如何肯屈居人下。陛下一日仙去,雍王必夺太子之位。届时生灵涂炭,国本动摇,再难挽回。」
皇上凝神思忖,安风也不再言。
半晌皇上道:「太子才智的确不及雍王,昊远既对你有恩,为何你不劝朕改立太子,不是皆大欢喜?」
「太子虽然才智平平,但心存仁厚。为国君者,当以仁孝治天下,天下有才之人也自会为天子所用。如废长立幼,开了先例,只怕皇子们人心不稳,祸在今后。」
「如你之言,雍王已是布置多时,朕又该如何避免此祸?」
「当今天下,只有陛下一人才能消弭此大劫于无形。陛下可下密旨,使人看管江南、西北大营各级军官之家眷。再下旨以操练兵马为名,将江南、西北统军之将互换。令雍王不能对军队如现在般如臂使指。」
「釜底抽薪,真好手段。」
「雍王胆大心细不得不防,皇上可抽调禁军中可信之精兵进驻皇城,以策万全。」
皇上沉吟不答。
安风道:「皇上定以为臣此建议是多此一举,雍王并无胆量公然闯宫。臣在雍王府,却知财可通神,朝中大员,为其收买者不计其数。唯先发制人,方能收效。天下万民皆仰望陛下救百姓于倒悬。」
当今皇上乃是继承帝位,政绩平平。安风一番言语倒说得好似他功盖三皇五帝,利在千秋万代。
皇上心头血涌道:「好,叫太子来,就如此办。」
皇上当下拟旨,派人漏夜送往江南、西北大营。
安风叩谢了圣恩,又说些吾皇圣明的言词。
皇上安排他住在东宫做太傅,太子等到他回来,听他谈了皇上的旨意,满心欢心的走了。留安风一个人好好休息。
天大亮时安风方醒了过来。
他做了一夜噩梦,起来时已是一身冷汗,绝望道:「不要,不要。」李昊远纵肯怜悯,交欢也令他痛楚不堪,连梦中都感觉到折磨,抱着被子缩到床角去。
两名宫娥上前道:「柳大人,你醒了。」
安风看了她们一眼,又看看屋内的摆设,才记起自己身在何处。
宫娥何尝见过这样美丽的人,服侍他梳洗,一边窃笑。
安风道:「怎么?」
那两宫娥道:「昨天听人说太子请了状元来东宫做伴读,我们姐妹还以为状元都是胡子很长的,没想到大人相貌这样俊俏。」
安风住在宫内,太子时时着紧他,才过十日,太子已坐立不安。
安风劝道:「调兵乃是大事,不会这样快回来消息。太子少安毋躁。」
太子道:「我如何不知,只是心绪难宁。安风说我得位之后,必先除雍王以保江山稳固。此事实不易为。」
安风道:「若能夺雍王之兵,杀他又有何难。太子不愿担兄弟相残之名,待我慢慢寻他个罪名,逼得他反一反,也就是了。」
太子叹道:「他毕竟与我是兄弟至亲,安风为何定要除他?」
安风道:「太子万勿有妇人之仁,徒然自误。李昊远手段狠辣,是绝不会放过太子的。」
太子又叹息一声道:「宫中岁月闷得紧,今日醉仙楼请了江南第一名妓梅若雪来此演奏。此女架子大得很,一手琵琶举世无双,是卖艺不卖身。京中豪门弟子已纷纷去订了房间座位,醉仙楼三层均以包满,一座千金难求。
「我派人去,在一楼大厅定了位子,既可看见佳人之姿,又有临河景色。安风与我同去吧。」
见安风不答,太子笑道:「你这样人才,自是不稀罕看什么佳人,去听听琵琶也好,何苦闷在宫中。」
「多谢殿下好意,安风自当随行。」安风心想梅若雪此行,京城少年子弟趋之若鹜。探子报今晨李昊远去巡视京畿布防,太子却要去听曲,真是高下立判。
第五章
太子与安风到醉仙楼时,门前已是车马壅塞,插针难下。安风上次来时是悄悄而行,下了轿便进去了,此刻还是第一次看到醉仙楼的全貌,忍不住赞了一声。
醉仙楼的老板韩真见他们到了,抢上来问安。他是个长袖善舞、八面玲珑的角色,才能在京城开这么一家达官贵客捧场的酒楼。
太子笑道:「韩老板请了梅若雪来,真是发财。」
韩真也陪笑道:「哪里,哪里,不过混饭而已。」
太子道:「行了,我知道今晚全是贵客,你个个得罪不起,招待别人去吧。」
韩真道:「太子真能体谅人,我告个罪,一会再来侍候太子。」
太子和安风正要往里走,一个少年拦在前面。正是柳盈霜,她今天穿了一身男装。
太子也是认得她的,笑骂道:「好端端的女孩子,做什么穿男人衣服,难看死了。妳也来看热闹么?」
柳盈霜道:「我知道太子会来,特地来此候驾,太子还要骂人。」
太子笑道:「妳是候我,还是候他?」
柳盈霜低下头晃着手也不回答。
太子道:「好了,一起进去吧。」
一行人向内走去,间或与路人打招呼,十人中倒有九人是太子的熟面孔,俱是朝廷官员或豪门少年。将将走到大厅,安风留神楼内布置。
醉仙楼中间是一大厅,天花板有三层楼高,十分宽敞。最中处搭着一个极大的台子,想是给梅若雪准备的。二楼三楼的房间环绕而建,以保任何角度都能看到楼下的表演。
正在打量,二楼忽然跳下一个人来,看着太子笑嘻嘻道:「皇兄。」
太子道:「十六弟也来了,梅若雪当真魅力不小。」
那人相貌与太子有三分相似,正是李姝如今的未婚夫十六皇子李昊风。他道:「岂是我来了,皇兄倒看看,有谁没来。」
李昊风看向安风道:「这位就是柳大人了,果真俊朗非凡。」
安风行了一礼。「十六殿下太客气了。」
李昊风朗声道:「听说柳大人不仅文才好,武功也大有过人之处。昊风不才,想请柳大人在梅姑娘来此之前,在这大厅中比试一番。」
他这番话声音并未提高,却是以内力发出,醉仙楼上下一起静了下来。
一位是当朝皇子,一位是新科状元,这场比试当真好看得很。太子脸色大变,却不好反对。本朝以武立国,他若要安风不应战,真是输尽气势。
太子已知安风内力全无,那郭太医在月前到江南为一赋闲阁老诊病未归,此刻安风与人比武,结果真是不想可知。
安风道:「十六殿下既有此命,下官怎敢不遵。」
听他如此回答,楼上楼下爆出一阵热烈的掌声。来此之人哪个不是好热闹的,都等着看这场好戏。
李昊风道:「柳大人爽快。」
一招手,已有随从送上两把宝剑。
李昊风道:「柳大人先挑一把。」
安风也不客气,拣了一把。抽出来一看,剑身光芒潋滟,宛如秋水。
安风赞道:「好剑。」捏了个剑诀,站在当地。
李昊风看他随意一站,姿势潇洒至极,实是第一流的人物。
他笑道:「柳大人请了。」话一说完,剑已平削过来,将安风罩在剑光之中。
安风有苦自己知,不敢与他硬碰,仗着灵活的身法来回闪躲。他到中原之后,很少施展武功,这醉花功巧妙悦目,众人中有不少练家子,看他在剑风中犹似花间漫步,一阵阵喝彩声响了起来。
李昊风心中着急,向前抢攻。安风小心避过,脸上忽现出一种厌世高傲之态,手中的剑在空中虚滑几下,又抖了几朵剑花。李昊风没想到他的招式这样巧妙,看似离得尚远,却封了自己所有退路。偏偏姿态又如此好看,彷佛雪地里的一枝红梅。
安风道:「我这剑法是先师所创,共有十九招,模拟十九种绝代之花。十六殿下小心了。」
李昊风道:「柳大人心胸磊落,昊风佩服。」
安风轻轻一笑,面上神情又一变,像似因为春花盛放而无限欢欣喜悦。李昊风出神的看着他,微微一楞。待反应过来,看见身前漫天剑光,已是晚了一步。
安风在他外衣上划了几剑,一片布飘落下来,却是朵杏花形状。
安风扔下剑道:「王爷承让。」
厅中