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“地球上的公民们，联合防卫军的官兵们，你们听着：帝国，是爱你们的。我，卡思伯特，是不愿伤害你们的。我，可以消灭你们，而且不费吹灰之力。但我不愿那样做，不愿意看到死亡。毕竟，我们是同胞……”
基地中一台监听器收到了叛军的广播。罗纳德给了它一枪，卡思伯特的劝降声戛然而止。
“来不及说什么了，准备抵抗登陆作战！”基地中响起了凄厉的警报声，所有人都匆忙地准备着武器。盖娅女神的声音在警报声中显得绝望与无助。
阿维尔·伯德一动不动地站在大厅中央，面色苍白地盯着屏幕。突然他尖叫一声，恐惧地指着屏幕：叛军的舰队缓缓分成两个部分，主力仍逼向地球，另有三十来艘战舰转变航向，直扑月球。
“我们完了！我们完了！”他歇斯底里地叫喊着，“反物质弹完了，他们会把阿卡斯基地炸上天！”
忽然他住嘴了，抖抖索索擦拭着镜片。“我是个心理专家，我不会驾驶机甲步兵，我只是个心理医生。他们会抓住我，会用我做人体实验，然后把我改造成生化人。不，我不想变成怪物，不想杀害任何人……”我还来不及阻拦他，他已掏出了激光手枪，顶在太阳穴上。“这是我第一次用这东西。”然后他扣下扳机。
很多人围了过去。“可怜的人，他死了。”一名中士说。我感到一阵内疚，我不知道一名心理专家的精神会如此脆弱。几天前为了使用HM的事，我曾尖刻地嘲讽了他。“原谅我，阿维尔。”我摘下帽子。
没有时间为他哀悼了，我目送他被抬出了大厅。然后我走向一台老式的安泰—Ⅰ，我们仅有的四百台安泰—Ⅲ全放在柯尔比的篮子里了。
平台缓缓升起，我被送到了地面。两年了，我又一次呼吸到地面的空气，有些不适应这儿的低气压了。我稍稍镇定了一下情绪，然后小心地活动着安泰—Ⅰ的各个部件。很好，后勤部的保养还不错，这台老古董一切正常。
现在正是冬季，昨天刚下了第一场雪，四周白茫茫一片。远方出现了一群黑点，仪器显示他们是隶属于地面近卫军的安泰—Ⅱ。
“没有发现敌军吧？”耳机中传来罗纳德的声音，我发现他也升到了地面。
“将军，你应该回到地下指挥部中去。”
“不，我可不愿意像耗子一样被淹死在地洞中。再说，咱们在打一场没有指望的战斗，我想我应该死在战场上。也许你不相信，年轻时我是个特等射手。”停了一会，他又说，“说句老实话，你不觉得奇怪么——卡思伯特真的进攻地球了。我知道，福雷斯特，你甚至连我都怀疑，可我还是得说，这个艾斯伯格的神通也太大了。”
我觉得这是我的无能，不禁脸上微微发烧。但我还未来得及回答将军的话，就蓦地发现他身后出现了一名叛军生化战斗队员。
“小心！”我惊呼着，肩上的导弹呼啸而出，将那名敌兵炸成碎片。
“谢谢。老伙计。”将军也一耸肩膀，向我背后发出光束炮，立刻命中了另一名敌兵。
该死的！我们被包围了。刚才那些黑点根本不是卫戍部队，而是叛军的生化战斗队。这些杂种，连机甲步兵的敌我识别密码也偷到手了。不过我根本来不及自责，周围全是敌人的士兵。
有几个雪堆里忽然伸出了又粗又长的光束炮，这是由盖娅女神控制的自动防御系统。然而炮管茫然地转动着，迟迟不开火，肯定它们认为，周围全是自己的战士。
“盖娅女神，我是福雷斯特，我驾驶的安泰—Ⅰ目前处在139—117坐标附近，我两点钟方向一千五百公尺处有三名安泰—Ⅱ，但它们是敌人伪装的。”灵机一动，我用肉眼充当了观察仪。光束炮立即按照指示一通乱轰，那三个家伙被打得千疮百孔。
仗着光束炮的支援，我们苦苦支撑着。
突然，我看见一道蓝光钻进了罗纳德那台机甲步兵的左膝，机器人轰然倒下，激起数米高的雪浪。我想上前救援，可驾驶舱剧烈地震动了一下，我知道自己也被击中了。在爆炸声中安全带猛然断裂，我的脑袋连着头盔一起狠狠砸在仪表盘上。失去知觉前的一瞬，我恍惚听见盖娅女神焦急的呼唤：“福雷斯特！福雷斯特！请为我指示方位！”我张了张嘴，却什么也没说出来。
战俘们被集中在雪原上，我和罗纳德站到一起。他很幸运，只受了一点轻伤。
一名叛军少校带领着十几名枪手押送着我们，少校戴着头盔，看不清脸。“你，出来！”他走到我面前对我说，电子喉的声音十分冷酷——他是个合成人。
我被押出队伍后，他指着我的伙伴们，用手一挥：“杀掉！”枪手们抬起笨重的光束枪扫射着，罗纳德和其他人纷纷仆倒在雪地中。
“杂种！”我狂怒地冲向那个少校。他反应奇快，狠狠给了我一拳，我左眼立刻丧失了光感。“把他带到大本营去，元首吩咐过活捉这个家伙。”两名士兵拖着半昏迷的我，走向一艘小飞船……
我又回到了梦中？我坐在椅子上，面对卡思伯特本人——和我在梦中上百次见过的情景一模一样。
“你好，我的孩子，很高兴又见到了你。”他低头研究着一盘棋，并没有看我，“首先告诉你一个喜讯：地球已被我占领。啊，瞧我吃掉了皇后——盖娅女神已经自毁了。”
我愤怒地扑向他，结果撞上了坚硬的舱壁。“这只是三维幻像，我本人正在火星，”他说，“三小时前，我们炸掉了阿卡斯基地的生命维持系统，现在基地中的人一定有些气闷，月球上没有氧气真是一大遗憾。还有，亲爱的柯尔比舰长恐怕还不知道他的船上搭载了免票乘客，我在他的必经之路上安放了一些隐形太空雷，这些小家伙会神不知鬼不觉地吸附在战舰上。过一会儿我就会看到一场壮观的流星雨——整支舰队一下子被炸成亿万碎片。当然，这一切都要归功于你——艾斯伯格。对了，还有亚当。我想你已经见过你的学生了，希望他刚才那一拳不是太重。”
什么！他把我和艾斯伯格扯到一起？还有，刚才那名少校就是我亲手训练的亚当？
“我们对亚当只动了一个小手术，很成功。他的名字取得妙极了，亚当，他将是新人类的始祖。真是个棒小伙，杀起人来干净利落，因此我安排他做收容战俘的工作。”
我面对的是撒旦本人。
“你看，我的小卒冲到底线了。多奇妙，即使是一个小卒，一旦成功地进入对方的最深处，就能起到比车还要大的作用——就像你艾斯伯格一样。”
该死的，他怎么老是称我艾斯伯格！
“生命，会扩展到无穷远的地方，我们人类只是其中微不足道的一种。在宇宙这一星系丛林中，我们只能遵循适者生存的法则。是我，伟大的卡思伯特，克服了人类软弱的天性，指引它走上强者的道路。就拿你们引以为荣的医学来说吧，你们攻克了一种又一种疾病，花费大量金钱去挽救一个又一个本该淘汰的劣等个体，其实只不过是在人类的基因库中留下无数的定时炸弹！你们的祖先黑格尔说得好，‘物种以牺牲个体来保障种族繁盛’，可你们没有遵从，却违背了宇宙的这个规律。在我的统辖下，医学才真正成了为人类造福的工具。我将人体神经与钢铁复合成为无坚不摧的生化斗士，我还通过脑外科手术使人民由乌合之众变成纪律严明的大军！瞧吧，人类历史的新纪元开始了！”
我冷冷地瞧着这个疯子歇斯底里发作时的丑态。
“对了，说了半天，你一定非常想知道我称你做艾斯伯格的原因吧？”他说对了。
“这事说来话长。大约三十三年前吧，我那时正在考虑如何完成征服太阳系的伟业。我认为，一个好的间谍比一支舰队更可怕，因此，我决心要依靠第五纵队来完成帝国舰队难以完成的任务。我精心挑选了二百名天赋极佳的幼儿，他们的父母都是些优秀的人才，可惜由于反对我而被处决了。我对这些孩子进行了技术改造，在他们体内植入了纳米级计算机，这都是些生物技术的细节问题。C原子表示0，H原子表示1，有了二进制这一基础，再加上读写探头与微型间谍系统，好，成了。这二百名幼儿被投入到地球上，由先行的特工家庭培训，不惜一切代价为他们铺平向上爬的道路。其中二十九人进入联合防卫军校，四人潜入高层，最杰出的艾斯伯格——也就是你，又名福雷斯特，竟然混进了盖娅基地。代价是昂贵的，不过�