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自从来到地球上之后，桑迪头一遭睡了整整一个晚上，醒来时天已大亮。要不是波丽弄醒了他，他肯定还能再睡一会儿。她的动作一点也不轻柔。她一边摇晃他，一边冲着他的耳朵凶霸霸地大喊大叫。“拉桑德，起来！清泰奇·罗想马上和你讲话。不能耽搁，赶紧来！”
拉桑德不慌不忙地睁开眼睛，看着她。“我会来的，”他说，“我正好有问题要问清泰奇·罗。告诉他我过几分钟就来。”
“告诉他？问他问题？拉桑德，是你回答问题，而不是‘长者’！他对你很不高兴。”
拉桑德伸伸懒腰，打了个哈欠。“我也正不高兴呢，”他用英语说，“你走吧。”
“你会有好果子吃的。”她诅咒道，说完，怒气冲天地急匆匆回自己房间发无线电去了。
拉桑德也不着急。他慢条斯理地穿上衣服，到洗手间方便了一下，又洗了洗脸，才过去。等他走到波丽的房间，心中已打定主意说什么了。波丽趴在无线电上，向里面低声说着什么。桑迪一进来，她满脸恶意地抬起头来。“你出去，我要和清泰奇·罗单独谈话。”听桑迪这么命令道，她惊愕地倒吸一口气。
“你这么跟我说话是愚蠢而不恰当的！”她嚷着，“我为什么要出去？”
“因为你不出去，”他对她说，“我就不和清泰奇·罗讲话。”
他耐心地等着，直到她恼怒而疑惑地伸着舌头出去了。然后他转向无线电。
他用的是英语，而且省掉了对方名字里的尊称。“清泰奇，”他说，“为什么我不知道海克利人要在非洲登陆？”
回答过了一会儿才到，清泰奇·罗的声音冷冰冰的。“说这些事情要用海克利语，不准用地球语言！”他命令道，“你为什么用这种语气问这种问题？”
“因为我被封锁了消息，对有的事情毫不知情。”桑迪说，“难道我总要从地球人而不是海克利人那里得知海克利人的计划吗？”
这一次停顿的时间要比实际需要的长。然后清泰奇·罗缓缓地说：“拉桑德，你以前和我说话不是这个样子的，你为什么变了？”
“也许我长大了一点。”拉桑德说。
“也许你变得更地球化了，”清泰奇·罗沉思地说，“拉桑德，听说你和一个地球女人交配使她受了伤。你为什么那样做？”
拉桑德的脸刷地红了。“只是暂时的伤害。和地球女人交配不是地球男人的特权吗？我不就是地球男人吗？”
“的确，”清泰奇·罗叹气道，“你看起来是的，你不再是真正的海克利人了，海克利人是不会用这种语气和‘长者’说话的。”
“也许海克利人用不着像我这样争取自己的权益，”桑迪厉声道，“你们没有告诉我有关非洲的任何计划。”
“我们为什么不能去非洲？”清泰奇·罗振振有辞地说，“非洲对地球人有什么价值呢？”
“那是他们的非洲！”
拉桑德能听见无线电另一端发出的责难的嗤声。“但非洲现在没人利用。”清泰奇·罗固执地说，“我们对地球人提出的要求很少，一点也不多。我们要他们提供一个岛屿建造轨道炮，这样可以为海克利人和地球人双方服务，可他们答复说不行，因为当地的居民反对。他们现在不会告诉我们不能使用空无一人的非洲，因为大象们反对吧？”
拉桑德皱起了眉头。“我不明白，”他说，“非洲对海克利人有什么价值？”
清泰奇·罗用严峻的口气说：“这要由元老们决定，而不是一个乳臭未干的年轻人。”无线电里沉寂了一会儿，才又传出清泰奇·罗的声音，语气十分沉重。“拉桑德，我本想给你一些教诲，但这是不可能了。我没什么话跟你讲了，现在我要和希波吕忒单独谈一下。拉桑德，好好想一下你做的事情，记住，是海克利人给了你生命，不是地球人！”
拉桑德到了医院，玛芝莉不在自己的房何里。一个护士把他领到一个日光浴休息室，玛芝莉正在打电话。她已经穿戴整齐，显然准备好要走了，可是她放下电话之后，却拍了拍身旁的沙发。她询问地望着他。“桑迪，发生了什么事吗？”她问。一
他笑了。“你想听哪一件？”
“随便。”她说。于是，他告诉她与清泰奇·罗不愉快的谈话。她专注地听着。今天她看起来不太一样，他想，不是生病，不是敌意，也不是疏远，但比以前显得更严肃了。等她说完，她评论道：“似乎他们对于非洲的打算比告诉我们的还要多。他有没有提到；要在那里建造什么？”
拉桑德大吃一惊。“建造？没提啊。他们要建造什么东西吗？”
“好像是这样。”她说，犹豫了片刻，她问：“拉桑德？你知道我们一直在窃听海克利人的无线电，你愿意帮我们翻译一些吗？”
这个要求令他皱起了眉头。“他们之所以要说海克利语，就是不想让地球人听呀。”他点明这一点。
“那是自然。可如果他们没做什么，为什么我们不能知道他们讲的内容呢？”
又是一个费思量的难题。桑迪沉思不语，玛芝莉又轻声补充道：“也许，就算帮我一个忙？”她看到他的脸上突然现出痛苦的神情。“怎么了？”
他声音沙哑地问：“我不明白，我们是在恋爱，还是什么？”
她十分严肃地答道：“我想，若要知道，惟一的途径就是边等边看了。”
“是的，可是……可是现在真是一团乱麻！我们算是朋友吗？还是情人？我们会结婚吗？或者，发生的一切只是因为你被派来吸引我的注意，以便刺探我？”
她朝他发火了。“是的，那是我的任务，起初是这样。这有什么错？你不是派来刺探我们的吗？”
他蹙起眉头。“我想是吧。”
“所以我们扯平了。桑迪，亲爱的，”她说，把手盖在他的手上，“我们现在有两件不同的事情要决定。一件是你和我的关系，不管结局如何，都要靠它自己发展。另一件紧急一点，就是地球人和海克利人的关系，你必须决定支持哪一边，就现在。”
他愠怒地看着她。“为什么我要选择立场？”
“因为我们是对立的双方，”她不容置疑地说，“中间没有余地。你愿意帮我们翻译吗？”
他沉思了许久，最后做出了决定。“如果海克利人的通讯联系里没有任何不好的内容，那我翻译了也不会对他们有什么损害。如果有的话……好吧。”他站了起来，“我答应了。现在我送你回家。”
她也站起来。“这才是我的好桑迪，”她夸奖道，“不过我们现在先不回家。”
“可我到这儿，就是为了送你回家。”
“亲爱的桑迪，”她半是柔情半是严肃地说，“你晚点再送我回家吧。也许以后机会多的是呢。但是现在我们要去另外一个地方。”
这“另外一个地方”是一座没有窗户的灰色花岗岩建筑，正面的墙壁上刻着下面的铭文：
国安
约克共和国
刑事部
拉桑德没有感到吃惊也没有感到不高兴。他们在一个车库的坡道上停了一下，玛芝莉打开车窗，向一个警卫出示了一枚大勋章。然后他们就开进一个地下车库。
汉密尔顿·博伊尔在电梯旁等着他们。“从这儿穿过去。”他命令桑迪，指着一个平顶的拱门。玛芝莉一语不发，只是示意桑迪先走。他穿过拱门时，看见一个穿制服的女人在仔细观看门旁的一个屏幕，这才明白刚才是在检查他是否携带武器。
“这是干什么？”他质问道。
“你会明白的。我们要去三楼。”博伊尔说。
还好，玛芝莉在电梯里握住了桑迪的手。博伊尔看见了，没说什么。电梯停在三楼，一个腰间佩枪、身材高大的老女人站在一个控制台前。她朝博伊尔点点头，掀下一个按钮。左边的一扇金属栅栏门悄无声息地滑开了，博伊尔示意桑迪进去。
一个持枪警卫！一扇牢门！桑迪只在电视上见过这些，可他知道它们意味着什么。
他松开玛芝莉的手，转向博伊尔。“你要逮捕我吗？”他质问。
博伊尔很不友善地看了他一眼。“我为什么要这样做？我们是一条战线上的——希望如此。”
“那干什么？”
“我想让你看点东西。”博伊尔严肃地说，示意他们走进一个房间。房间里有一张会议桌；几乎占�