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路，以防交通堵塞……每一对人机结合体处万能锥的加料站与存放库……希望人机共生居所布局优雅合理，以便将人机共生可能出现的事故率降低到最小程度。
人机共生乃是迄今为止科技进步带来的必然结果……
《万能锥安全使用手册》。书中称，尽管万能锥具有惊人的才能，但它们毕竟是非理性的。万能锥安全问题第七次大会决议指出：如果不能认识万能锥不具理性这一现实并正确处理对待，那么就可能导致事故率的大大提高，并酿成大祸。为此，建议对高级蛋崇拜仪式的程序作出适当修改，加入预防万能锥事故的措施，以强调问题的严重性，引起大家警惕。
《万能锥的思维结构引发的争论》。赞成派的论点：万能锥具有独特的极性行为，这使得它们无论对待任何工作，都可以按一成不变的步骤进行：首先确定范围，规划出工作流程的起点及终点，然后逐一完成其间的每一程序。设计加料站时如此，建造扩路机时也如此。反对派的论点：极性行为仅仅是万能锥赖以建成的二进制思想的一个机械结果，并不可靠（两派论点十分详尽，不及尽述）。两派争执不下，最后辩论主持大会的绿人只得总结说：鉴于无人可以回答万能锥的极性行为究竟是否与极性思想有关，抑或根本就是一种本能反应，本辩论会暂告休会。关于万能锥思维结构是否可靠的争论也就不了了之。
《万能锥风潮的兴衰》。有关万能锥——金字塔——最为可靠的历史资料！十分钟阅读完毕。内容大致如下：万能锥以其具有简便实用的诸多优势迅速代替易破碎且工作时大量发热的电子管而被广泛运用，并逐渐造得越来越大，越来越好。这梦想中的机器人，半导体的集合体，功能日益强大！管理工厂，自我加料，自我修复，照顾儿童——男孩和女孩，等等，所有这些工作它们居然都能做到！它们代替绿人做了大量工作，我们有时间为每个绿人制造出更大更好的万能锥来。驾驭着万能锥，我们可以代步，可以开挖农田，可以开采出更多锗矿与铯矿，建造更大更好的万能锥。我们绿人从未如此成功过，尽管万能锥也造成事故，带来灾难，但那不过是技术进步的代价，是值得的。有证据表明，为了阻止我们对万能锥采取措施，那些因万能锥事故而受伤的绿人甚至乐于这些事故发生在自己身上，而不去危害别的绿人。
可后来有绿人（他的名字很古怪，由一个星号、一个茶壶嘴形的符号、一个菠萝形的符号和一个“H”形符号拼写而成）证明说，那些所谓“事故”原来并不是事故，而是谋杀。最初，所有绿人都以为他说的是疯话，直到后来，三个万能锥突然越过他住所的围墙，造访了他的家并杀害了他，绿人们才相信他说的是事实。绿人并非任由万能锥为非作歹，他们不惜牺牲自己的方便甚至温饱，迅速在全球范围内采取果断措施，封锁了万能锥的活动。所有的万能锥加料站被彻底捣毁了，不可一世的万能锥们一个接一个地变得行动迟缓，最后完全停止下来，完蛋了，残骸也被绿人拆除处理了。除八个外，所有记录在案的万能锥都被消灭了。那八个万能锥是在很久很久以前为星际探索而专门设计制造的，它们被释放到太空后经年不归，一般认为它们早已撞入太阳而被烧毁了。此后，世界复归太平，绿人靠勤劳的双手自己养活自己，生活虽然充满艰辛，却也平安祥和。
这本书所记录的历史中，惟一没有被提及的是那八个特殊的万能锥后来又回来了。这一点绿人不知道，八人体却是清楚明白的。
这部乐观的历史文献尚未写下的最后一章就是万能锥的回归。八个万能锥自太空返回降临地面时，才突然发现加料站没有了，星球上原来的同类也一个不剩了。如野兽碰到类似情况一般，万能锥一下子本能地意识到自己遭到了某种攻击，它们的反击于是开始了。它们用电子束、等离子粒团和高压消灭了整个星球的绿人，然后花费大量时间建立起自己的加料站，接着又建立起为加料站服务的设备，以及为设备服务的设备，最后连地球上的人也被连线接入机器，成为机器的部件之一。他们如人一样，从不安于现状，总是折腾不休；如人一样，总保留着一块风水宝地，那里是乐土，是天堂，拥有幸运、秩序和一切向往的东西，即北极；同时也弃置着一块不祥之地，那里是地狱，充斥其间的是黑暗、危险和恐怖，即南极。危险之地也真够危险，南极连万能锥进行加料的地方也没有。
如今这些列队在赤道地区的巨型三棱锥就是毁灭这个星球的元凶。它们的身上，布满了加料用的许多管道、推动行星运行的推进器、更新太阳的飞船队及其随行装备、规划与编程系统及负责评估、分配动力资源和其它各种资源的智能部件。
八人体派往北方的远程监视器报告说，金字塔结成的八角形突然出现了一瞬间的中断，接着被一个不规则的七角形所代替——一个金字塔要进行加料。在金字塔的清洗行动中，这一刹那的中断会造成什么样的后果呢？事实上，就是这一刹那的中断给金字塔造成了极其严重的后果。一个八人体的金属蛛探测器正漫不经心地守候在那里，见到那等离子粒团的到来，立即向南奔逃。就在这一刹那，金字塔进行阵形变化，蓝色火线突然出现一瞬间的熄灭，没有及时封锁金属蛛的去路。金属蛛立即扑向附近的电缆，插入插头，释放出自己的电磁记忆。它发出的紧急情报是：人类逃过了劫难，我亲眼看见他们经历高温清洗而活了下来，并转向北方去了。
一听这消息，八人体的复合大脑顷刻解体。“谁要走了？”贾安戈·滕博立刻发问道。
“是我，”特罗派尔答道，“大多数幸存者都是我的人，也就是从前的普林斯顿小组。是该让他们取得飞机和炸弹的时候了。给我叫外科医生来。”
说这番话无异于让一个普通人扣动手枪扳机射杀准星下的对手，或让他从悬崖上跳下去，是所需极大的勇气的。八人体七分之一的大脑（不含威利）就要分离出去了，但众人没有与特罗派尔争执。
做外科手术的机器人来了，正是那个曾经把他们连成一体、成为大型机器设备部件的机器人。只见它浑身长着明晃晃的金属机械手，其中一只手拿出一支针管来，刺入特罗派尔的脊髓，注入一种特别的麻醉气体，以减轻他手术时的痛苦。在他麻醉入睡前，他依依不舍地向各位喃喃道别。这一睡是自他六个月前苏醒过来后的第一次入睡。从那以来，他一直在昼夜不息地忙碌着。
这下，八人体只余七人。威利开口说道：“我干不了什么，但我可以让你们与他保持联系，直到——”
“我们很感激你，”七人体说，“别为我们的事太难为自己。”
那触角绿人的大脑艰难地思想着。“你们不过是一群有意思的野蛮人，”它抱怨道，“然而，为了那宿愿……”
“我们可以理解。”
第十七章
逃过死神追赶的一群人个个遍体鳞伤，水疱处处，伤口处涂抹着一路上寻到的甘油，弄得一塌糊涂，形象更显狰狞可怖。逃亡的漫漫长途中，无水无食，更无药品，他们只有靠采取许多应急措施，才勉强生存下来。就在他们又饥又渴，再无力前行时，来到了食料生产中心的北半部。跌跌撞撞走进计算机控制室，只见数百具人尸躺在不同的养护槽里，其中几具他们中尚有人认识——这是某某某的表弟，那是大伙熟悉的“稻米大师”，等等。有人敲破一个槽，槽里的液体流了出来，他双手掬起一捧来，啜了一口。大伙看着，也没拦他，只注意他饮后的反应。原始人在结伙寻找新食物时总会有这样的情形出现。过了一会儿，众人见他没被毒死倒下，便蜂拥而上，分头跳进各个养护槽里，把里面的养护液喝了个干干净净。
在那养护液的滋润下，他们的灼伤处竞奇迹般地慢慢好了起来。这一天总算捱过去了，大伙有了些精神，也顾不得干涸的槽底留下的那些尸体，继续上路北去。过了一天，他们来到一个照着弧光灯的酵母培养大厅，又找到些可以食用的东西。并分辨出哪是水管，哪是酒精管。生存问题暂时解决了。
又过了一天，一个人从外面蹒跚着走进大厅。一时也没人认出他是谁，只见他跟大伙一样，也是全身烧伤。女人们一见，都吓得尖叫起来，以为是从哪个被捣毁的养护槽里爬出的一具死尸。
这死样