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那是我前一天晚上在佛西特医生书桌上看到的，放在中间那截盒子旁边的纸条。
“哈！”休谟叫起来，从雷恩先生手上抢走那张纸条，“凯尼恩，这是什么意
思？你为什么都没跟我提起？”他抿抿嘴唇：“反正，我们又重新回到现实了。”
纸条是用墨水写的，是普通的手写体，那张纸很脏，似乎很多人经手过，休谟
大声念出纸条的内容：
定于星期三下午脱逃，在筑路时找机会。警卫没问题，食物和衣服放在上回纸
条中我告诉你的那个棚屋中。先躲在那儿，星期三晚上十一点半来找我，我会单独
一个人，把钱准备好等你。看在老天分上，小心点。
“文拉·佛西特！”检察官大叫，“好，好！这回我们可逮到得奥了，太好了。
佛西特基于某些怪异的原因安排得奥脱逃，还买通了警卫——”
“查清楚是不是佛西特的笔迹，”父亲说，雷恩先生郁郁寡欢地在旁冷眼相看。
佛西特医生的笔迹样本找来了，虽然没有笔迹专家在场，然而只消稍稍加对比，
就可以充分确定，这张纸条的确是佛西特医生亲笔写的。
“被出卖了，”凯尼恩局长闷闷地说，“看起来很明显了，休谟，我正打算要
告诉你这件事，得奥拿了钱，杀了佛西特，然后逃走了。”
“而且，”父亲语带讽刺地说，“我猜，他还故意留下这张纸条，好让人发现。”
这个挖苦对凯尼恩不起作用。可是那种阴魂不散的忧虑神情，又重新回到休谟
脸上。
凯尼恩继续自吹自擂，“休谟，你们来之前，我打过电话去问银行。我绝不会
浪费时间的，结果太棒了。昨天早上，佛西特医生从他的户头提了二万五千元出来，
可是钱不在房子里。”
“你是说‘昨天’早上？”雷恩先生忽然叫道，“凯尼恩，你确定吗？”
“听好，”凯尼恩吼着，“我说昨天就是昨天——”
“啊，这一点重要极了，”老绅士喃喃地说，我从没有见过他这么容光焕发的
模样，双眼闪动，青春的红润又回到他的脸颊，“当然，你是指‘星期三’早上，
而不是星期四早上吧？”
“该死，是的。”凯尼恩一脸厌烦地说。
“这倒是不对劲，”休谟喃喃道，“纸条上说得奥要在星期三逃狱，而不是今
天，星期四。怪了，真是怪。”
“看看纸条的反面，”雷恩先生柔声建议，他的眼睛真是锐利，早就注意到我
们其他人没发现的事。
休谟赶紧把那张纸条翻过来，上头是另一封信，这回是用铅笔写的，印刷体大
写字母——跟我们之前在佛西特参议员命案发现的那张一样，这张纸条上写着：
星期三无法逃脱，改在星期四。星期四晚上同一时间把钱准备好。
阿伦·得奥
“啊！”休谟松了口气，“这么一来事情就清楚了，得奥偷偷把这张纸送出阿
冈昆监狱，写在佛西特给他的同一张纸条上，或许是要向佛西特证明这张纸条的可
信度。他为什么延期并不重要——或许监狱里出了什么情况让他决定多等一天；也
可能是他紧张怯场了，需要多一天的时间才能鼓起勇气。雷恩先生，你说佛西特医
生在星期三把钱提出来很重要，指的就是这个吗？”
“根本不是。”雷恩先生说。
休谟凝视着他，然后耸耸肩，“好啦，毫无疑问，这个案子再清楚不过了。得
奥这回逃不过坐电椅的命运了。 ” 他有把握地笑着，原先的疑虑似乎一扫而空：
“雷恩先生，你还认为得奥是无辜的吗？”
老绅士叹着气，“我在这儿找不到任何证据足以动摇我对得奥无辜的信念。”
然后他仿佛明白过来地加了一句，“而且所有的事情都指向另一个该受谴责的人。”
“谁？”我和父亲同时叫起来。
“我还——不十分确定。”
第十七章 扮演女英雄
回想那混乱的几个小时，现在我明白，虽然当时我们深陷绝望的浓雾中——至
少，我和父亲是如此——但一切事物都快捷而无可避免地导向一个惊人的高潮。我
看不出未来发展的一点线索：床单盖住的尸体被搬走，休谟检察官明快地下令，在
电话中和阿冈昆监狱的马格纳斯典狱长谈话，计划如何缉拿仍然在逃的嫌疑犯。我
们静默无声地离去，回家的路上，雷恩先生一言不发。然后，第二天……一切都发
生得那么快。早上我见到了杰里米，他和他父亲在一番剧烈争执之后，一如往常地
离家前往矿场。佛西特医生遇害的消息使得老克莱大为震惊。他有点尴尬地怪罪父
亲害他陷入这个困境：替两个冤死鬼竞选参议员。
父亲断然劝他放弃竞选。“没有其他路可走了，就这样。”他淡淡地说，“别
怪我，克莱，你能怨什么呢？打电话给记者们，如果你不介意在死人头上落井下石，
就告诉他们，你起初接受提名，只是想借机查出佛西特医生为非作歹的证据。告诉
他们实话，就这样。也或许这并不是事实，或许你本来就很想接受这个提名……”
“当然不是，”克莱锁紧眉头说。
“那不就得了。去跟休谟碰个面，把所有证据交给他，我去找出佛西特动手脚
的相关合约，然后你照我刚刚告诉你的，拟一份退选声明给报社。休谟在没有对手
的情况下，就可以成为州参议员，而且一定会很感激你的退让，你下半辈子将成为
提耳登郡的英雄人物。”
“这个——”
“而我的工作，”父亲有礼地接着说，“就到此为止了。我没有交出什么成绩，
所以除了一些费用之外，也没有收任何报酬，你原先的订金就已经够付那些费用了。”
“胡说，巡官！我没有这个意思——”
我退出他们亲昵的小口角，因为管家玛莎叫我去听电话。是杰里米，他的声音
听起来处于一种亢奋状态，才听他的第一句话，我就被传染得全身寒毛直竖。
“佩蒂！”他的声音很低、很紧张，几乎接近耳语，“你旁边有人吗？”
“没有。看在上帝份上，杰里米，发生了什么事？”
“听着，佩蒂，有件事情要你办。我在矿场的办公室打电话，”他急急地说，
“这是紧急状况，佩蒂，马上赶过来，马上！”
“可是为什么，杰里米，为什么？”我喊道。
“别问了，开我的敞篷车过来，别告诉任何人，懂吗？现在快来，佩蒂，看在
老天分上，快来！”
我立刻行动，摔掉话筒，整平裙子，奔上楼拿帽子和手套，又飞奔下拨，然后
故作闲散地再度走上门廊，父亲和伊莱修·克莱还在吵。
“我想开杰里米的车出去逛逛，”我随意地说，“可以吗？”
他们根本没听到我的话，于是我赶快走进车库，跳上杰里米的敞篷车，像支摇
晃的箭冲上车道，飞快地驶下山丘，活像后头有一群鬼在追似的。我心头一片空白，
一心一意只想尽快赶到克莱大理石矿场。
我确定这条六里长的路我没超过七分钟就达到终点了。然后我把车沿进空旷的
矿场办公室，卷起一阵烟尘，杰里米跳上车子的踏脚板朝着我便笑，就像所有年轻
小伙子碰到年轻姑娘意外来访时的反应一样。
虽然我眼角看到一个意大利石匠怪怪的笑， 可是杰里米说的话一点也不傻，
“好女孩，佩蒂，”他说，脸上的表情仍然不变，可是声音却极度压抑，“不要露
出惊讶的表情，对我笑。”我朝着他挤出一个微笑，很勉强，我非常确定。“佩蒂，
我知道阿伦·得奥躲在哪里！”
“喔，杰里米，”我喘着气说。
“嘘！我告诉你……我的一个钻床工人，相当可靠——绝对可以信得过的人，
他会守口如瓶——几分钟之前偷偷跑来找我。中午休息时，他走进森林，想找个阴
凉的地方吃午餐，就在后头那边半里之远的地方，他看见得奥躲在一个废弃的旧棚
屋里。”
“他确定吗？”我压低声音问。
“非常确定，他在报上看过照片。佩带，我们该怎么办？我知道你认为他是无
辜的——”
“杰里米·克莱，”我猛然道，“他的确是无辜的，你打电话给我真是太可爱
了。”他穿着落满灰尘的工作服，看起来稚气十足又彷徨无助，“我们去那儿，把
他偷偷带出森林，送他去……”
我们彼此凝视良久，如同两个