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夕里子停下脚步,尾随而来的脚步声也停止了。因为相差的时间极微小,所以夕里子几乎要误认为是自己脚步的回声了,但那是不可能的。再次举步时,另一个脚步声也随之响起。步调错落,绝不是回声。夕里子停步,对方也停步。夕里子再次举步,对方就马上跟上。夕里子的心脏不由得狂跳不已,加快了步伐。但是,身后的脚步声却总是不离不弃地跟着。夕里子连回头看一眼的勇气都没有了。不知不觉之间就走到了密集的住宅区之外,这条路好像是在某个工厂的后面。左侧是高高长长的围墙,右手边是私营的铁路线。“这不是最恶劣的地方吗!真是的,笨蛋!没救的笨蛋!”
夕里子观察了一下铁路,并没有什么铁丝网之类的东西,比道路略高了一些,但是进去还是比较简单的。对面是林立的公寓。——如果穿铁路到对面去呢?当然,跟踪者要穿过铁路到对面去也很容易。可以听到电车的声音了。在稍前面一点的地方有一段弯路,所以电车虽然多次地鸣起了警笛,但还是看不见电车的影子。因此情况难以预料。如果在电车通过之前横穿过铁路呢?跟踪者一定会惊慌失措吧。只要赢得这两三秒的时间,电车就会阻隔在两人之间。就趁电车通过的时机逃走,对方再想追也来不及了。危险是有一点,不过跑着穿过铁路是瞬间就可以完成的事。好,就这么办吧。她下定了决心。
电车越来越近了。夕里子停下脚步,好像是要重新整理脚上的鞋带似的躬下身去。电车摩擦铁轨的声音在耳边回响着。
就趁现在!
夕里子跳跃似地站起来向铁路跑去。她飞跃过眼前的铁路,向对面的铁路冲去——又一个瞬间,夕里子似乎被一双看不见的手抓住了足踝,向前跌倒了。她生气地拍了一下自己的额头,坐起身来一看,原来是鞋子的后跟被卡在了枕木的缝隙里。电车正沿着这条铁路靠过来,夕里子拼命地拉扯着自己的脚。要想把鞋子脱下来,就必须解开这麻烦的鞋带。电车夹着咣咣的轰鸣声如同巨浪般呼啸而来。
“啊——!”
夕里子用尽力量,鞋子却纹丝不动。这样下去的话,一定会被轧死的!正在此时,不知是谁的手臂以惊人的力量把夕里子抱了起来,伴随着咔啦声鞋子的后跟也被揪了出来。在接下来的瞬间里,夕里子被朝反方向的斜坡抛了出去。她经过了两三次翻滚后正想着总算停下来了的时候,什么东西从上面压住了她。
电车从头顶的上方轰鸣而过——得救了!
电车过后良久,夕里子还气喘吁吁地抱着头,总觉得电车随时会从自己的上方落下来似的。
轰鸣声渐渐远去了。终于,夕里子抬起了头。冷不防,脸上就挨了一记耳光。
“为什么要做这种傻事呀!”
夕里子惊慌失措地望着对方,“你是……”她忘了被打的疼痛——是那个年轻的刑警,国友。
“那么,你不是打算要自杀呀?”
“当然啦!”夕里子咬牙切齿地说,“都是因为你在后面跟踪我!”
“但是——那是因为我不清楚是不是你呀。你回头看一下就好了嘛。”
“别强词夺理了。也许是什么恶人呢。一打照面,不就什么都完了吗。”夕里子噗地鼓起了嘴。
“哎呀……开始是我的错,但也是因为你做那种荒唐事呀……”公平地来说,国友虽然救了夕里子一命,本该是被感谢的,但是却因刚才误打了对方而被一笔勾销了。
“还有这双鞋……是向朋友借来的。怎么办呀?”呜呜,夕里子抽了抽鼻子。
“明白!我赔。去买新的。别哭啦,拜托你。”国友陷入了被迫买鞋的窘境。
——鞋子是新买的,午饭是在饭馆吃的,全部都是由国友付账。夕里子的心情总算好起来了。
尽管如此,她还是以旁敲侧击的方式问:“我额头上的伤显眼吗?”
“嗯,嗯……不显眼呀。”
“女人的容颜重于生命哟。如果带着伤的话,就会嫁不出去啦……”说着夕里子摸着伤口上的胶条,“如果那样的话,国友先生会为我负责吗?”
“你!”
“开玩笑,开玩笑。”夕里子笑了起来,“——谢谢,你救了我。”
“不不……”国友带着抱歉的心情。怎么说都是划不来的事。
“那么,你是在找水口淳子的家吗?”
“嗯。国友先生为什么会在那种地方打转转?”
“打转转,过分了吧。我也是在去水口淳子家的路上呀。”
“那就是说,果然是在那一带喽。太好了。”
“道路稍微有点儿复杂,是个难找的地方。我带你去吧。不过……”
“什么?”
“对于你,我想那位父亲可不会欢迎哟。要是责备你呢?”
“爸爸是被当做凶手了嘛。考虑到爸爸的心情,那种事我不介意!”夕里子口气坚强地断然回答。
国友望着夕里子,好一会儿后才一字一句地说:“你真是个坚强的女孩呀。”
夕里子多少也有些害羞了,“对不起。我对你说话无理也是没有办法的。——对了,警官先生。”
“你突然温柔起来,反而让人觉得不舒服了。”
“啊,对了。”夕里子笑着说,“我还有个请求。能帮我调查这个笔迹吗?”
“笔迹?谁的?”
夕里子拿出两张单据,向国友说明了事情的原委。
“——哎,你也很努力呀。”
“是呀。因为警察不为我们做呀。”
国友不禁笑了出来,“明白。那先查这个吧。可是,对我们头儿要保密哟。”
“你们头儿是?”
“啊,是三崎先生。”
另一位年长的刑事警官。
“果然是把爸爸当做嫌疑犯了吧?”
“是的。——是因失踪而被确定的。”国友把单据放入了衬衫的口袋中,“不管怎样,先查一查这个。根据结果,也许会改变侦破的方针。”国友说的话,多少给了夕里子一些力量。
“那么,出发吧,豆丁侦探。”国友说着站了起来。
第五章 三姐妹的磨难
珠美一个人留在了教室里。
珠美不是被特别留下的,而是自动留下来的。有一点是必须强调一下的,珠美的领悟力很强,虽说没有太用功地学习,但成绩却并不坏。
“——嗨,佐佐本,还在学习吗?”教室的门开了。
“啊,老师。”
安东向里面看着。“回去吗?一起走吧。”
“再稍微算一下就走。”
“你在干什么呀?”
“就好了,没什么。”珠美笑着搪塞过去了。
“知道了。可别太晚回去哟。”安东没再说什么走了出去。
珠美望着笔记本喃喃自语:“共计……二万四千零八十日元呀……”原来她随身携带着的是家用计账本。
不能永远寄宿在安东家。这一点珠美也明白。所以,她把和绫子两人在安东家的花费大体上都记了下来。除伙食费外还有洗澡的煤气费、水费、买替换内衣的费用等等,共计是二万四千零八十余日元。像这样夫妇共同赚钱养家的家庭并不富裕,作为寄宿的人还是应该有相应的贡献的。绫子虽然开始工作了,但打工挣的钱实在微不足道,而且能持续到几时心里也没底。还是不要太指望她为好。说起来,夕里子是高中生,自己还是中学生,即使去打工也是不被允许的。“也许会沦落到要去卖身吧……”珠美收拾着课桌喃喃自语地说。
关闭了教室里的灯,珠美来到走廊上进了更衣室,穿好鞋正准备回去。——不知从哪儿飘来了香烟的味道。是谁在偷偷地吸烟吧。浪费,现在的香烟也是很贵的。她拿起书包正要走出更衣室,冷不防门被推开了,珠美又被推了回来。
“干,干什么呀……”珠美想“大事不妙”。
“嘿,你。”一个人关上门,靠在了上面。另两个人慢悠悠地靠近过来。
“干什么?”
“借点儿零钱来花花。”
“我没钱……”
“我们知道你带了钱。你不是总在算钱吗。”
“我,没有……”
“可别敬酒不吃吃罚酒哟!”珠美个子瘦小体力不支,被对方猛地一推就掀翻在地了,“老实把钱交出来。”
老实说珠美并不勇敢,和普通孩子一样怕挨打,更没有和像这样的家伙们打架的胆量。但是,珠美却是个爱财如命的小气鬼。书包里面的确是有一万五千日元左右的现金,是为夕里子保存的“资金”。
“怎么样呀?”
“想要钱吗!