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地的人吧？那么，让我先带你去看蒋的胞姐，伊丽莎白小姐，她住在河对面的那片
树林中。”
“这附近有桥吗？”
“就在前方不远处。从前，蒋每日都要从那桥上过来，到这儿来玩耍。几天以
前，这上空还有只气球飘过，蒋曾追过桥来看那个大气球。哦，对啦，就是第二天
的一大早，蒋的尸体被发现漂在河边。我带你去瞧一瞧那座桥吧！”
从桥这边朝对岸望去，在对岸的树丛之中，隐隐约约可见一栋旧房子。
翌日，中午之前，刑警孛修对古塔的里里外外作了一番详细地调查。古塔早已
破败不堪，地板、楼梯都已腐烂，没有立脚之地，当然也没办法登上塔顶了，因此
只得作罢。于是，他只好又在古塔的附近以及那棵大树的周围查看一会儿，就返回
村子里去，拜访村子里的人，以及村长和教堂里的神父，请他们把当时的情况描述
一下。
中午，孛修来到村子里的一间小饭馆里就餐。在下午约2点时，他穿过那座桥，
到伊丽莎白家去。
那是一座破旧的宅子，以前可能是座豪华的别墅，而如今已经破败不堪。大革
命期间，败产充公，而所剩无几的土地，后来为生计所迫，又被一块块卖掉，而现
在剩下的也只有这栋旧宅子和一点十地了。可是，尽管如此，村里的人因为曾受到
伯爵的荫庇，现在仍称这旧宅子为“官邸”或是“大公馆”。而对于死了的男孩—
—蒋，则称为“少主”或是“公子”。自蒋惨死后，伊丽莎白便成了伯爵家惟一的
香火了。由于她尚未出嫁，所以便成了孤苦伶仃的少女了。
孛修说明来意，然后拿出一张印有职务的名片递给一个年迈的女仆。女仆进去
一会儿出来，把孛修请到一间又小又简陋的客厅内。这时，伊丽莎白正与一位绅士
交谈，当他看见孛修迈入室内时，急忙起身将他往里面让。
亲胞弟的惨死，使得伊丽莎白伤心欲绝，看起来十分憔悴，眼眶内仍旧噙着泪
水。当孛修正要说几句节哀顺便的话时，那位绅士站起来说：“唔，你就是孛修先
生吧？”
孛修“唉”地应了一声之后，不禁一愣。原来这位绅士他很熟，正是吉姆·布
奈私立侦探社的社长。
“我正恭候你的大驾。”布奈紧紧握着他的手，好像非常高兴见到他似地说，
“我今早上看报，知道你奉命调查这件奇怪的命案，已经到这里来了，所以就急匆
匆赶来，希望对你有一些帮助。
“小姐，这位就是巴黎警厅的名侦探，只要有他在，这件案子你大可放心，一
定可以给今胞弟一个说法。”
布奈喋喋不休地说着。孛修简直有苦难诉，“唉！这小子又要充好汉插上一脚，
又来多管闲事了。布奈这小子每碰到什么使人头疼的案子，便要来搅一搅混水，他
那武断专行，任意处置犯人的作法，不但帮不了忙，反而会把案子搅得一塌糊涂。
这回，他又来了，而且是捷足先登，和伊丽莎白谈了话。”
想到这里，孛修气便不打一处来。可是为了充分地利用他，所以又不得不装出
和言悦色的架式。
“把我吓了一跳！真没想到是你，你居然会来这儿，而且来得如此迅速，实在
令我钦佩不已，失敬失敬。
“小姐，对于这个案子，详细情况我还不清楚，就请您把知道的一切告诉我吧！”
“对了，我还没有详细问小姐呢！那么，就请您把细节一一描述给我们吧！”
“那好吧。”伊丽莎白低声说道。她是一位身体苗条而且十分迷人的女子。举
止文雅，非常像昔日的那些贵族女人。她身着一袭黑色的丧服，没戴任何首饰。眼
眶噙着泪水，用颤抖的声音说道：“我也不知该怎么说，是不是由请你发问，只要
我知道，我定为倾囊告诉两位先生。”
“你见令弟最后一面是哪一天？几点？”
“是他死去的前一天晚上10点多钟。跟往常一样，我们吃过晚饭，聊了一会几
天，一到10点钟，我们就各自回卧室休息去了。”
“你们都聊了些什么？”
“主要谈的就是傍晚时分，天上飘过来的一只巨型气球的事。”
“那气球在这里不常见吗？”
“是的。据说村子里为此引起很大震惊，我是从窗户里望见的，那东西是我生
平从未见到过的，为此感到十分惊奇。”
“后来，那个气球飘哪去了？”布奈很热心地问道。
“它飞过河对岸的古塔，接着又向南飘去。”
“令弟也看见了吗？”
“是的。他跑到外面去，据听说还和村里的孩子们一块追着看那气球哪！他回
来之后，仍是意兴未尽，和我说的都是气球的事。”
“然后，你们就各自回卧室休息去了。可是次日上午10点时，有人发现令弟的
尸体在河里。
“如此看来，令弟一定是夜里又从家里出去了，是不是？”
“不是的。当凌晨3点半天刚蒙蒙亮时，家里的老婆婆去开后门，好像曾听到弟
弟出去的声音。”
“他到哪里去了？你知道吗？”
“前一天晚上，他告诉我第二天一大早要去河边钓鱼。因为我弟弟十分热衷于
这个。”
“这样说来，从凌晨3点半，一直到尸体被发现，也就是10点钟，这一段时间里，
你关于令弟的事一点也不清楚了？”
“是的。只是……”
“只是什么？”
“那日早上6点15分前后，我曾听到河边那里传来枪声，村子里的好几个人都听
见了。好像是猎人在那一带打猎。据说，那一片的树林里经常有猎人悄悄跑来打鸟
和野兽。当时，我的第一个念头就是这个，可是，又放心不下，于是急忙起床换上
衣服。当我赶到河边时，那里已经聚集不少村里的人，他们正把我弟弟的尸体往岸
上抬，准备放到一棵大树下。”
“噢，原来如此。那么，枪声和令弟之死没有必然的联系喽？因为听说今弟身
上一点伤也没有。”
正当布奈这样分析时，伊丽莎白好像有什么话要说出来，可是到嘴边又把话咽
下去了。布奈一下子看到她的表情，于是说道：“你有什么可疑之处，请照实说出
来。”
伊丽莎白迟疑了片刻，好似鼓起很大的勇气，用肯定的语气说：“虽然，我弟
弟身上找不到一处伤，可是，我却认为那枪声一定和我弟弟的死有关系。”
“唔？这是为什么？”
“我弟弟平时办事十分谨慎，而且反应灵敏，动作非常灵活，对于各种运动，
没有他不熟练的，特别是上树像猴子一样，说什么也不相信他会从树上掉下来……”
“小姐，可是那枝树枝断了呀！”
“那更令人怀疑了。我弟弟干什么是那么的谨慎，而且，他可算得上是一位爬
树能手，绝不可能去爬那么危险的细树枝的。况且，以我弟弟那体重，那根树枝根
本不会折的。我看了好几回，所以才敢这样肯定地说。”
“会不会树枝被虫蛀了？”
“那种树一般不会有蛀虫的，而且，根本没有我弟弟爬上那根树枝的证据。”
“这么说，令弟可能是被人害死的了？”
“是的。我弟弟是被人害死的，并不是失足摔死的。”伊丽莎白用不容置疑的
口吻说道。“我弟弟是被人害死的，而且我还知道凶手是谁。”
“啊！凶手……你会去法庭作证吗？”
“当然，我一定会去作证的。”她要为可爱的弟弟报仇雪恨，那憔悴的面庞因
愤怒涨得通红，眼神里含着刻骨的仇恨。
“你认为凶手是何人？有什么证据？”布东又问了一句。
伊丽莎白说道：“话还得从10年以前提起。那时，我父母因一件事，濒临破产，
为此，他把封地、城堡以及那座古塔抵押给葛勒的一个开工厂的大老板，向他借了
20万法郎。约定归还期限是5年，假如到时不还清，便把抵押的财产全都归那个工厂
的老板所有。”
“噢，那个工厂的老板是科兹卜的父亲吧？”
“是的。”
“可能他觊觎你家的那座古堡和封地已经很久了。”
“是的。他早就眼红我们的那份家产了。没想到，家父在4年前的11月，突然患
脑溢血撒手而去。
“家父在去世之前，曾经向我叔叔——也就是家父的胞弟提起过，说他不久就
可以偿还科兹卜20万法郎的债了。这样，抵押的封地和城堡的所有权，就不至于属
于别人了。
“当时，家父十分高兴，可是，没多长时