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惊蛇，不但制不住高硕，只怕反将他逼入郦党……”忽然提声大喝道：“甚么人！”
刘奎璧一惊，忙笑道：“是我。”刘捷走出来，见他不由微觉奇怪，正要斥问，陆元凯已打圆场道：“少爷定有要事，不然也不会擅闯进来。”刘捷问道：“怎么了？可是你今日出门又惹事生非了？”
刘奎璧忙将事情从头至尾说了一遍，他越说越兴奋，刘捷却是越听脸色越铁青，陆元凯不住苦笑。待他眉飞色舞地复述到如何指挥家人将孟丽君等三人围住，强行邀她来府时，刘捷又惊又气，变色道：“你……你当真将他强邀来了？”刘奎璧说得兴奋，不曾察言观色，只道爹爹欢喜得话语都颤抖了，笑道：“孩儿朝思暮想的人儿，好容易才遇上了，又怎肯放她离去？”
刘捷再也按捺不住，提手在几案上重重一拍，骂道：“我怎会生了你这么个糊涂透顶的混帐儿子！亏你成日家偎红倚翠的，怎么到头来连是男是女都分不清？”刘奎璧一怔，道：“甚么？”
陆元凯劝道：“事以至此，侯爷气也无用，就别埋怨少爷了。说来原怨不得少爷，那郦君玉的相貌本就十分肖似侯爷画像上的那位故人，从前侯爷和属下不也都曾为此犯过疑心？难怪少爷认错。”刘捷颓然坐倒，道：“也怪我当日不曾交代清楚。原想璧儿不在朝中做官，与那郦君玉少有碰面的机会。那料才过几日工夫，竟然这么巧就碰上了……”
刘奎璧这时方听得明白，张大了嘴合不拢，半晌才茫然道：“爹爹是说……她……他……不是孟小姐……他真的就是郦君玉？不……不可能……这怎么可能？我不信！”
刘捷本来还要再骂几句，待见他神情由极喜蓦地转为深深失望，旋即变作一脸决然不信之色，脸色一片苍白，终归是自己的亲生儿子，到底不忍，放缓语气，温言道：“璧儿，爹爹骗你作甚？我也盼他不是郦君玉，而是孟丽君，唉！此人容貌虽美若女子，但行事沉稳果决、性情坚忍刚毅，心机城府更是深不可测。他甫入朝堂不过短短一年，已成我的心腹大患。你只消见识过一次他的手段，便断断不会再误认他是女子。”
刘奎璧抗声道：“爹爹只说她手段厉害，但手段厉害的，便一定不能是女子么？”刘捷闻言一怔，随即摇头道：“你趁早绝了这份心思罢！郦君玉已娶了妻生了子，万万不会是女子，更不会是孟丽君。”
刘奎璧一惊，自语道：“他……他已娶妻生子了？”想起甚么，还待再辩，陆元凯忙截口道：“侯爷、少爷，这些以后再慢慢解释不迟。那郦君玉可不是一盏省油的灯，如今少爷既已将他招惹上门，咱们该尽快商量出个应对之策才是。”说到“应对之策”这四个字，唇边露出一丝意味深长的笑容。
刘捷醒然，站起身在厅内踱了一圈，抬头正对上陆元凯的目光，两人眼中均闪过一丝狠毒之色。刘捷脑中瞬间转过七、八个念头，一面问道：“今日你将郦君玉引来，一路上可曾走漏风声？”刘奎璧迟疑道：“风声倒不曾走漏，但……他身边的两个家人，却是走了。”刘捷奇道：“你带了那么些人，怎会连两个家人都拦不住？”
刘奎璧先前没来得及把话说完，这时只得将孟丽君如何提出条件、要求放她家人离去之事原原本本说了。刘捷顿足道：“好个糊涂东西！怎能如此轻易就将人放走！”刘奎璧莫名其妙，不知放走两个家人有甚么大不了的，爹爹竟然责骂自己。
刘捷与陆元凯对视一眼，两人都看到了彼此眼中的无可奈何之意。刘捷再踱一圈，断然道：“眼下正是关键时刻，万万不可让郦君玉动了疑心，说不得只好委曲求全安抚于他了。”陆元凯附和道：“侯爷说得是。”
刘捷想到郦君玉难缠之处，不禁头大，更兼此事明摆了是儿子的过错，只怕她会不依不饶，越发十分头疼。瞪了刘奎璧一眼，骂道：“都是你这混帐东西！别的本事一点没有，只会到处给我惹麻烦！待会出去，不许多说一句话。”刘奎璧只得唯唯称是。
父子二人来到前厅，刘捷换过一副脸色、笑容满面地走进去。孟丽君身处险地，十分警觉，立时起身，待见到刘捷终于露面，一颗心放下大半，微微一笑，却不当先说话。
刘捷急走上前两步，拱手道：“郦大人受惊了，都是小儿胡闹，教大人见笑了。”孟丽君淡淡地道：“国丈大人可要睁大眼睛看仔细了，莫要认错了人。当着令公子的面，我替他问一句：我到底是郦君玉呢，还是女扮男装的甚么‘孟丽君’？”刘捷干笑两声，道：“我和大人同殿为官，自然认得大人是如假包换的郦君玉了。”一面让座道：“郦大人快请坐。大人是请都请不到的稀客，光临寒舍，当真蓬荜生辉。”
孟丽君坐下，不接他话茬，道：“这话我与令公子说了好几遍，他却无论如何也不肯信，口口声声指认我是孟丽君，还说我的相貌和一副画像十分相似。这倒奇了，敢问国丈大人，这幅画像，是令公子随口诹来戏弄于我的呢，还是确有其物？”
刘捷原准备了一肚子话来答复她的兴师问罪，却不料她竟会首先问到画像上，不由左右为难，既不愿让外人得知确有这么一副画像，也不好承认刘奎璧信口胡诌，迟疑道：“这个么……”
孟丽君单刀直入道：“今日令公子种种行径，不但于我而言乃是极大的污辱，更污蔑了朝廷清誉。下官瞧在皇后娘娘和国丈大人面上，且容他一个解释机会。倘若这画像真有其物，且画中之人确与我相貌相似，令公子因此而将我错认作女子，便还算情有可原，我也就不与他十分计较。但国丈大人若是拿不出画像为证，令公子自然是蓄意污蔑于我，幕后是否另有主使之人，却也未知。哼，如此奇耻大辱，是可忍孰不可忍！郦君玉便是拼着头上这顶乌纱不要，也决计要将此事告上公堂，弄他一个水落石出。诽谤朝廷命官的罪名，令公子是决计逃不脱的。”说到后半席话，已是声色俱厉。
刘奎璧见了这等阵势，不由咂舌变色、心惊胆战，暗道：“难怪爹爹方才说，只消见识过一次他的手段，便断断不会再误认他是女子。瞧他如此气势，果真不是闺阁女子。”心中登时一痛，对于她是否真要拿问自己罪名，倒并不十分在意。
刘捷在朝中惯经风浪，自非刘奎璧可比，冷笑一声，正待反唇相讥，忽然脑中飞快闪过一念，立时转口笑道：“郦大人执意要看画像，莫非不信世上有人的容貌，能如阁下一般美貌？看来不出示画像，郦大人必要不依不饶，也罢……”抬头道：“璧儿，去我房里将画像取来。”刘奎璧依言去了。刘捷转头续道：“……画中人与郦大人的相貌是否相似，待会见了自有分晓。”
孟丽君自在朝阳峰上听得刘奎璧提及，说是曾经见过娘亲的画像，长久以来一直的一个疑问便重又勾上心头。爹爹临出征前所留书信上写道：“十六年前曾与元城侯刘国丈结下深仇”，他为此蛰居十年、不得重用，而一朝出征，便落得兵败被俘、生死不明的下场，个中缘由，自己一直不得其解，现下看来，难道竟会与娘亲有关？再者听刘奎璧口风，刘捷似在四处寻找自己，而刘奎璧又是一副对自己倾慕已久的模样，不由越发惹人生疑。正是为此缘故，孟丽君才不惜置身险地，也要前来国丈府一探画像虚实。
过得一会，刘奎璧取来画像，刘捷接过展开，递给孟丽君，暗暗留意察看她神情变化。
孟丽君接过画像只扫了一眼，便半是惊诧半是故意的“啊”了一声。画中丽人的容貌与自己九分相似，只是眉目间一片温婉沉静，端是大家闺秀气质，不似自己神采飞扬、英气内敛，正是记忆中娘亲的模样。观其画风笔法，并非爹爹丹青手笔，从画纸成色可见，似有十数年之久，却保存良好，显是得其主人一片精心呵护。
孟丽君望着娘亲的画像思绪起伏，刘捷见她脸色阴晴不定、若有所思，却并未现出任何忧喜之色，也不说话，只静静喝茶。
孟丽君片刻后静摄心神，将画像卷起奉还。刘捷问道：“如何？”孟丽君点头道：“果然颇为肖似。”刘捷等了又等，只盼从她口中说出“不予计较”的话，却见她说罢这六个字后，便如老僧入定般闭口不言，显是要自己先行出言赔礼方肯罢休，心底暗骂一声，也只得强