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朱奎心中急道：“那是因为她是个女子，眼看事情败露了，才急急逃走的。”却到底说不出口，害怕担了责罚，便如哑巴吃黄连，有苦说不出。正着急间，忽然转念一想：“这女子也不知逃到何处去了，朝廷又不能明发通令缉拿。眼下这样，虽属无奈之举，却能令她现形，终能拿住，倒也并非一件坏事。”想到这里，心头登时平静下来，不再开口争辩，并向国丈等人暗使眼色，示意不必再行阻拦。
百官们议论了一阵，再无人站出来公然反对，有些吹须拍马的官员趁机高声呼道：“皇上英明！”皇帝也颇为自己脑中突然冒出的这个念头而得意，他自那日宁寿宫内与孟丽君一席谈话之后，心中便对平叛之举十分热心，擢升了孟丽君为兵部尚书，又准了其张榜招贤之举，今日教军场比武，更得了数十位武艺高强、兵法娴熟的勇士，想来平叛破敌、收复失地便指日可待。当下龙心大悦，颁下旨来，厅内三人及场中数十人俱都跪下听封：
“……今科武试，第一名状元皇甫少华，年十七，云南昆明人氏，封作平南大元帅；第二名榜眼熊浩，年二十二，河北洪州人氏，封作左先锋、虎翼大将军；第三名探花郝南英，年十八，蒙古部人氏，封作右先锋、龙跃大将军。其余二十七人，皆封作武进士，进为偏将。定于本月初六日，平南大元帅将十万大军，起兵南征。钦此。”
众将齐声领旨谢恩，皇甫少华胸前挂上先前摆放在宝案上的那颗黄金大印，登时一股豪气充塞胸襟，只觉踌躇满志。
因属额外恩赐，皇帝另下一诏，单独赐封韦勇达武进士之位。旋即起驾回宫，文武百官随行护驾，只留下兵部官员处理善后事宜。
第二部 第二十四章
发表时间：2005…09…05
次日，以皇甫少华、熊浩为首的一众武进士打听得郦尚书下朝回府，便相邀一同前去拜谢恩师。来到太师府外，递上门贴，仆从引入前厅暂候。不多时，只见竹帘一动，孟丽君一袭白衫，翩然而入，周身并无半件饰物，却越发显得俊逸出尘，超凡脱俗。众人虽不若第一次见面时那般失态，心头仍不由微微一跳，赞道：“唯有钟天地神秀灵气于一身，方能造就如此惊才绝艳的人物！”
孟丽君微微一笑，在主位上端坐下。众人一一上前，行过师生大礼，孟丽君也欠身各回了半礼。众将在厅内分坐下，丫鬟送上茶水。
闲聊数语后步入正题，孟丽君道：“明日诸位就要起兵南征了，下官不才，自当在朝中代为周旋，将粮草后备、器械补给等俱都布置妥当，确保各位更无后顾之忧。”众将大喜，所谓“兵马未动，粮草先行”，大军出征在外，粮草补给乃是一等一的大事，历朝历代有多少名将皆败于此，齐声道：“多谢恩师。我等定当尽心竭力扫平叛乱，不负恩师重托。”
孟丽君道：“何须言谢？下官忝掌兵部，这本来就是分内之事。”望向首座上的皇甫少华，说道：“今日早朝，我已上奏皇上，此番平乱，兵马调度皆以你等为主，威武大元帅呼延赞当从旁辅助，免得重蹈覆辙，令大军号令不齐、诸多制肘。皇上已经准奏，圣旨明日便会下来。”皇甫少华又惊又喜，连忙称谢。
孟丽君又道：“我观呼延将军用兵谨慎，守成有余，进攻上却未免稍有不足。目前战况敌攻我守，他熟知战情，更身经百战，你们切莫骄傲自大，防守之际不妨暂时听他号令。待到我军稳住势头、开始反攻时，便可令呼延将军据守剑阁，你等再率军收复失地、平定叛乱。这方能各展所长、事半功倍。”众将齐声应了。
孟丽君目光环视一周，微笑道：“说到收复失地、平定叛乱，下官这里已为各位贤契准备了一份礼物，料来该当合用。”说罢轻轻击掌示意，荣兰捧上一只长匣。众人听她话语笃定，不禁狐疑，纷纷猜测匣中究竟放有何物。
孟丽君目示荣兰将长匣交到皇甫少华手中，皇甫少华也自纳闷，打开匣子，见其中只有一副画轴，取出展开，不由“啊”的一声，满是惊喜之意，道：“这……这……这是云南全省的地形图！”其余众人早已围了过来，几人各执一角，将地图全部展开，但见图上墨痕尤新，显是新近绘成。云南全省的众多峰峦河流、大小城镇，图上皆详尽可见，就连周边一些小城镇的驻军多少，图上亦有标注。众人尽都通晓兵法，自然知道“知己知彼、百战不殆”的道理，有一份如此详尽的地图在手，胜算便多了一分。这样的“厚礼”，实可谓万金难求。
众将中有一人名唤晏临战，平生之愿便是游历四方、绘制出一份完整的大元朝廷疆域图，为此已不知查找过了多少地方古籍、地理图册。他也曾见过好几幅前人绘制的云南图册，却从未见有哪一幅能如眼前地图一般详尽周全的。晏临战手抚地图激动不已，口中喃喃道：“若非倾注有十年心血，决计不能画成此图！”抬头道：“末将斗胆请问恩师，此图为何人所绘？晏临战素来心愿，便是要在有生之年，绘制出一份我朝完整的疆域图，欲向此人请教。”
孟丽君心底一声轻叹，这份地图乃是爹爹十数年来闲居边隅、壮志难酬之时，四处游历的心血所凝。原图一直挂在爹爹书房的墙上，绘有云南、贵州、四川三省的地形，其中云南一省最为详尽。爹爹从前常以他年轻时所经战事为例，给自己讲解兵法，便总是站在地图之前比划。而自己那时由于爹爹不允出府，每当心中向往外间的广阔天地时，便到书房里去瞧那幅地图，久而久之，竟将地图上所绘的一笔一划，俱都牢牢地记在了脑海里。前几日心头一动，想到此图应能派上用场，也可让爹爹这些年的心血能有所值，耗费了三个时辰，终于将至关重要的云南一省原样绘出，正是叛军本营所在。
但此话自然不能对众人言明，于是随口诌道：“我早年曾在云南住过数年，此图原稿乃从坊间购得，实不知绘者姓名。只因原图已然残破不堪，携带不便，我才比照原图重画了一份。至于上面所绘的叛军兵力部署情形，那是前方细作探来的密报。”见晏临战面露失望之色，鼓励道：“贤契有此壮志，着实可敬。兵部衙门里亦藏有不少全国各处的地图，待平定了叛乱，本官许你入内查看。”晏临战眼睛一亮，欢喜无比。
孟丽君转过话题，说了一阵子前方军情、平叛策略，众将聆听她指点兵法深意，但觉意犹未尽，只恨军情紧急，明日便要出征，不及多受教诲。
苏映雪在内堂问了几次，都说姑爷还在厅内和武进士们说话。眼见天色渐暗，记起孟丽君午膳未用多少，又不好着人去催，遂命绛香领了几个丫鬟送些点心进去，道：“夫人担心姑爷及列位大人肚子饿了，命奴婢先送用些点心来。”
孟丽君腹中确也有些饿了，说道：“还是夫人想得周全。饿了我不打紧，若是饿坏了这些新科武进士大老爷们，岂不是我的罪愆？”言罢众人皆笑，却不敢笑得放肆。孟丽君命丫鬟将点心端给众将食用，众人见那糕点精致小巧，竟不似外间手艺，忙谢过师母款待之情。有人这才想起，说道：“咱们果都是些粗鲁武将，只知要拜谢恩师，却忘了将师母一并请出来问安，实在失礼得紧。”这话一说，众人均醒悟道：“说得正是，该当请师母出来见礼才是。”
孟丽君举手止住众人话语，微笑道：“列位贤契不知，内子身怀有孕，这几日正害喜得厉害，恐怕不便见客，还请勿怪。”欢喜之意溢于言表。众人皆知郦尚书的娇妻乃是太师爱女，夫妻恩爱，鹣鲽情深，如今夫人怀有身孕，恩师想必看重得紧，自不愿轻易惊动。连忙一齐恭喜，遂不再提拜见师母一事。
又说了一会子话，众将起身告辞。孟丽君一一叮嘱数语，轮到熊浩时，嘱咐道：“这一路南下，正是你练习骑术的大好机会，可要多向众人请教。”熊浩寡言少语，只唯唯称是。皇甫少华站在他身旁，说道：“恩师只管放心，熊兄的骑术包在少华身上。”孟丽君点点头。
待众将告辞离去，孟丽君回到弄箫庭，丫鬟摆上杯箸碗筷，小夫妻俩正要一道用饭。一个丫鬟提了食盒走进来，请过安，从盒里端出一碗汤，回道：“我们太太说，夫人有孕在身，恐怕胃口不佳，特地做了这碗红枣蜜藕汤，饭前喝上一小碗，最是开胃。”孟丽君听了，亲手