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皇帝站起来踱了几步，转头望见案上打开放着的那道战败表章，脑中不由回思起这几个月来在郦君玉所呈文章中屡屡见到的兵书妙语、前些时日读过的三篇兵法、以及先前听闻的那一曲慷慨激昂的《长河吟》，又细细回想方才君臣二人的一席谈话，心中一动。他从太后病情好转之时起，便在考虑该当如何奖赏郦君玉这一次立下的大功，这时心底已然有了盘算。
第二部 第十六章
发表时间：2005…08…11
太后病情既已大体无恙，次日皇帝恢复了早朝。孟丽君奏明皇帝，从这日起便回到太师府，只早晚两次，进宫来为太后抚琴请脉。皇帝准奏，又道：“这两日辛苦爱卿了，朕放你几日假，就不必上朝了。若有要事，朕自会遣人去太师府宣旨。”
孟丽君回到太师府，太师已上朝去了，见过康氏夫妇，说了一阵子宫中事宜，问道：“府里这两日可有甚么事？”苏映雪答道：“昨日皇甫……表舅递上门帖，来求见爹爹，说是一家子前日才从泰安回转京城。爹爹命我出来和表舅见面认亲，我已将娘的噩耗转告。”说到这里，语音低沉下去。
孟丽君轻轻握住她手，以示慰藉。听到皇甫敬一家已经回转京城，心中大喜，脸上丝毫不露。又说了一会子话，才携苏映雪回到弄箫庭。摒退了下人，问道：“你和皇甫伯父都说了些甚么？”
苏映雪道：“我一切都是依照官人吩咐说的。我告诉皇甫老爷，我娘叫做叶蓉娘，是他的远房表妹，我们娘儿俩是从云南昆明万里迢迢地来投奔于他。皇甫老爷一听到我娘的名讳，就变了脸色，过了半晌，才问：‘你是不是还有个姐妹？’我说：‘我是有个姐姐，可惜她还留在云南，不曾逃出来。’皇甫老爷叹一口气，就不再和我说话了，又和爹爹说了好一阵子话才走。”
孟丽君点点头，心道：“这样一来，皇甫伯父自然当我还在云南。我的身份之密，可不能教他知道，如此我行事也会方便许多。”当下将这两日在皇宫里的经历细细说与她听。苏映雪听罢又惊又喜，道：“皇上竟肯答允你一桩心愿么？当真谢天谢地！官人何不趁机讨一块免死金牌？”
孟丽君还真不曾想过这点，听了这话，不由微微一怔。她知苏映雪时刻都在为自己打算，一直忧虑自己女扮男装，日后该当如何脱身，她要自己趁此良机讨得一块免死金牌，他日便可免去扰乱阴阳、欺君罔上的死罪。但自己当初既然选择走上了这条路，就早已将生死置之度外。何况眼下正是关键时刻，刘捷等人必守在一旁虎视眈眈，要拿自己错处，稍有疏忽便将前功尽弃。自己若在此时提出讨要甚么免死金牌，岂非徒然授人话柄？再说日后若当真败露了女儿身，旁人便要编造一百条重罪，教自己死上一百次，也是轻而易举之事，一块金牌抵得甚么用？
想到这里，又不好对苏映雪明言，怕勾起她对自己将来的担忧，只道：“免死金牌哪有这样容易讨得？皇上若问一句：‘爱卿担心伴君如伴虎么，难道说卿以为朕是昏君不成？’我该如何应对？”不等她再开口，又道：“我自有打算，雪妹你只管放心就是了。我两日不曾合眼，着实累得很了，让我歇一会儿。待会岳父回来了，你便叫我起来。”
苏映雪忙叫外面丫鬟打来清水，伺候她洗漱了，一面铺开锦被，替她脱去外衣靴子，服侍她睡下。孟丽君十分疲倦，不多时便沉沉睡去。苏映雪坐在床沿，替她轻轻地扇着扇子，望着她清丽如仙般的睡颜，听着她浅长均匀的呼吸声，脑中思虑纷杂。
歇了约莫一个时辰，听芙蓉报说老爷下朝回来，苏映雪轻声唤醒孟丽君，换过衣衫，来到太师书房。
太师也刚换上便服，坐在书房，抬头见孟丽君进来，道：“贤婿这两日衣不解带地守在宫里，救得太后性命，委实辛苦了。老夫听说你才回来睡下，怎不多歇一会？”孟丽君见过礼，问道：“近日前方可有新的战报传来？”
太师从案头取过一份表章，道：“这是今日才到的战报，老夫知你关心前方战况，特地抄了一份。”孟丽君称谢接过，打开一看，不由大奇，原来竟有两份表章，分别由彭如泽和呼延赞二人呈上，各执一词，内容迥异。
先看呼延赞呈上的表章奏道，自前番败后，彭如泽扼守剑阁，呼延赞镇守阆中，约定互相接应、共阻叛军锋头。六月十六日晚，李长宁聚集全部兵力，夜攻阆中，势头凶猛。呼延赞派出二十名武艺高强的勇士，四散杀出，前往剑阁报讯求援。有三名勇士浴血杀出，连夜赶到剑阁，请求彭尚书即刻出兵增援。不料彭如泽听罢口信，不但不肯出兵，反而诬陷三人乃是敌军奸细，下令投入大牢。途中两人以命相拼，终于使得其中一人趁乱逃出。是夜一众将士拼死杀敌，折损了三成人马，方才守住城池。凌晨叛军退去，那名勇士返回阆中，禀明经过，呼延赞大怒，与彭如泽对质不果，遂上表章弹劾。
而彭如泽所呈表章里，首先奏明呼延赞一意孤行，不肯合兵攻敌，执意要率本部兵马镇守阆中。十六日晚，因月色明亮，自己率领亲兵，出城探察叛军行踪，根本不在城内，亥时回转后，也未见有人前来报讯。呼延赞不服号令，分散兵力，以致损兵折将，更在众将面前以下犯上、诬陷诽谤长官，请求朝廷予以处置。
孟丽君将两份表章细细看完，问道：“今日朝中于此有何反应？”太师摇头道：“老夫不信呼延赞会诬陷上官，他要求分散兵力，必是如你从前所说、担心号令不行的缘故。兵部朱奎自然是保彭如泽的，史朝山、裴年佶等都站在他一方。皇上闻听又吃了败仗、折损了人马，很是不悦。”
孟丽君道：“国丈呢？”太师道：“刘捷狡猾，自不肯亲自出来担保彭如泽。他奏请皇上，派出钦差，彻查此事，务必弄个水落石出，皇上已经准奏。”孟丽君点头道：“国丈必是要让他的心腹之人担任钦差，好于中取事，偏袒彭如泽。”
将彭如泽的那份表章再看一遍，喃喃道：“六月十六，六月十六，那时四日之前的事了……”忽然眼睛一亮，不及细说，只道：“太师稍待，容下官去钦天监查一件事。”太师一怔，不知她为何突发此念，待要问时，孟丽君步履匆匆，已出门去了。
两个时辰后方回，面带喜色，这才解释道：“小婿先时忽然想起，四日前我粗略推得将有月食，本待携夫人一同观月，不想那日阴云密布，不曾见到月亮。”太师也是个聪明人，立时猜知她意，大喜道：“莫非那日剑阁阆中一带也可见到月食？”孟丽君从怀中取出一张钦天监的天象记录，回道：“正是如此。”
太师心中大赞：“君玉当真是个博闻广识的聪明人儿，今日朝堂上为两份表章谁真谁假，两派直争得面红耳赤。不想竟有这等法子，轻易指证彭如泽所奏为虚，任谁也料想不到。”翁婿二人对视一眼，均知事不宜迟，当下换上朝服，备轿进宫。
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来到乾清宫，通报进去，皇帝宣入。才入偏殿，已见殿上立了三人，正是国丈刘捷、吏部尚书史朝山以及兵部侍郎朱奎。行过礼后，孟丽君还未开口，便听皇帝说道：“郦爱卿来得正好。朕本想以你的兵法韬略和医治太后的功劳，正可在兵部任职，也好为国效力。不想朱卿查核之后回奏，眼下兵部并无空缺。爱卿如此大功，不可不赏，正巧户部郎中一职出缺，这是从三品的衔儿，爱卿意下如何？”
孟丽君微微一笑，心知所谓“并无空缺”，必是刘捷及其心腹不愿自己插手兵部的遮掩之语，而户部郎中一职，更是他们抛出的诱饵，反正户部并不在其掌握之中，索性乐得大方。以自己入朝仅三个月的资历而言，从三品的官位已是本朝极为罕见的殊荣，若非有救治太后的大功，是决计无法如此擢升的。然而自己的意图原不在于此，好在手中已握有一张王牌，待会便可让国丈等人无话可说、乖乖吞下自酿的苦果。
于是躬身对道：“微臣的功劳赏赐，那是些许小事，不妨容后再议。眼下有一桩紧要大事，微臣与太师赶进宫来见驾，正是为了这桩大事。”皇帝奇道：“哦？奏来朕听。”
太师与孟丽君早商议妥当，为了继续加重她在�