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高东原脸上露出了笑容：“他提前回京师了。此次北征大捷，总得要有个人提前回朝通报黄上一声，是不是？”
白兰雪点头。她自然不会相信池宿真的是回去给高东昇那小子报喜讯去了，她宁可认为，池宿是提前跟他的主子回去喝庆功酒了……
可是高东原。他根本没想到这一点。他不知道池宿此去的真实目的，他不知道自己的军队已经遭到可怕的腐蚀，他也不知道，所谓的北征大捷，根本就是一场笑话，他自己也成了一个笑话，而讲笑话的人，正是他一直非常看低，非常鄙视的活宝侄子，高东昇。
一想到这些，白兰雪就止不住一阵心悸。她很清楚，取笑高东原，根本不是高东昇他们的目的，他们要做的也不仅仅是看他的笑话而已。
他们是要把高东原置之死地。
更坏的，立刻就要来了。而且很多事情，已经开始遮掩不住了。
比如池宿的离去。他一直以来的身份，就是保护高东原的影卫领袖，一刻也离不得高东原身边的。军队里的人这么多，报信也有专门的人，怎么用得着他池宿，亲自回京师报信呢？
比如军队里开始出现的颓势。潜伏的罂粟流毒已经开始发作，精神不济，呵欠连天的兵士，一天比一天多，斗殴，赌博这种事，频频出现，屡禁不止。高东原因此大为光火，这样的军队面貌。和他的一贯要求相去实在太远，他一直认为是刚打了胜仗，有些军师的心开始松懈了。
可是白兰雪知道，也可以预见到，根本不是这么回事，而且，这种局面，会随着时间的推移，变得越来越糟糕。
果然，高东原虽然明令禁止兵士酗酒，对聚众赌博，斗殴的一部分人，也给予了相当严厉的惩罚，可是完全不见成效。不但不见成效，还起了反作用。在高东原看来，那些兵士似乎是吃错了药（事实上他们的确是吃错了药），一向安分守己，让他深以为自豪的“顾家军”，似乎陷入了失心疯的状态。高东原下达的禁令，似乎刺激到了他们，更加剧了这些人的猖狂，完全无视最高统帅的尊严，他们的种种恶行有越演越烈之势。还不止一次地公然挑衅高东原派下的执法者。
高东原大怒，在某天夜巡时，亲手斩落了两个对执法者出言不逊的乖戾分子。鲜红的血刺激到了闹事者的眼睛，这招杀鸡给猴看，仿佛真的管事了，第二天，违禁的事尽管还是出了好几桩，但无论在数量上，还是在事件的恶劣性质上，都比以往减弱了很多。
高东原的眉头越皱越紧。白兰雪看得出，他完全不明白一直引以为豪的军队。为什么会忽然变得这么颓丧和顽劣。
好在，日子一天天过去，离京师的距离，只剩下几天的路程了。
“回到京师，日子安定了，他们就会好起来。”高东原如是对白兰雪说。
白兰雪附和着点头，可是她知道，事情将会完全相反。
白兰雪知道，高东昇和池宿的计划将在不久之后展开，但是她没想到，一切会来得这么突然，这么快。
甚至在高东原的军队抵达京师之前，黑色的巨大羽翼，就已经悄然张开了。
事情发生的时候，白兰雪正如往常一样，躲在那辆超豪华的马车里休息。时间正是傍晚，太阳夕照的时候，经过了一天的跋涉，军队已经显露出了疲态，连马车的行进速度也变得慢起来。
车外骏马发出一声长嘶，马车忽然毫无预兆地停了下来。白兰雪觉得事情有点不对头，虽然之前也行进得不快，但也不应该慢到完全停下来的地步吧……
而且，她心中总有一种不祥的预感，不管是这停顿的突然，还是马发出的被惊扰的嘶鸣，还是外面传来的嘈杂声，这应该不是正常的停顿吧。
她掀开了帘子，还来不及看清周围发生的事情，忽然听到身边传来欢天喜地的笑声，叫声，欢呼声。
“屈大人回来了！”
“傻子，你光看得见屈大人，看不见他身边的皇上啊！”
“是……是皇上吗？”
“没错！看那派头，那排场……皇上的样子，又有几个人会记错？”
“皇上亲自来给咱们王爷接风了，离京城可还有几百里地呢！这可是前所未有的殊荣！在东缙史上。更是破天荒的头一次！”
“这么说，皇上必是前两天就从京城出发，所以才能在这儿等着咱们了？这下子，咱们祖宗的坟上都要大放异彩了，这是几辈子才修来的大德啊！”
“天啊，为什么皇上来了，咱们还在这里说废话，咱们应该做的事情只有一件啊……”
这么多嘈杂纷乱的议论，只是集中在极端的一个瞬间，然后下一刻，随着齐刷刷的“参见吾皇，吾皇万岁，万岁，万万岁”的高呼声，军队里的所有人，包括因沾染罂粟粉而显得异常躁乱的人群，不约而同地跪了下来，黑压压地一大片，声音直冲九天云霄，场面好不壮观。
高东昇……来了么？
白兰雪的马车，一直紧随在高东原之后，处于军队的最前方，所以白兰雪几乎是一眼就看到了高东昇。
和从前留给她的放浪形骸的形象不同的是，今天的高东昇不仅穿着相当严肃，而且在马上的坐姿也十分端正，再也不是当日宴会上那副松松垮垮的模样，甚至连脸上的笑容，也少了几分懒散，多了几分睥睨一切的雍容。
而他的身后，就是带着一贯平淡而自信微笑的池宿。
接风吗？真是天大的笑话。
如果说真是来接风，为什么他身后带了如此浩荡的军队，军队里所有的人都是那般全副武装的模样，杀气腾腾，全然没有一丝亲切感？
甚至连高东昇自己，也是身着戎装呢……这绝对不是接风的架势！
他们的阴谋，终于要华丽地拉开序幕了吗？
可悲的是，高东原的军队，似乎没有一个人意识到氛围的诡异，全军上下都处在极度亢奋的雀跃当中，除了一个人。
高东原。
他没有和那些人一样下跪，甚至连马也没下，只是眯起了眼睛，专注地看着自己的皇帝侄子。
“皇叔，此次远征，辛苦你了。”
两军之间相隔数丈，高东昇的声音遥遥地传来，显得客套，疏远。
“替国家消难，是臣应尽的义务，何来辛苦之说。”高东原淡淡地回应，将目光头投向侄子身后的池宿，“池宿，你太不懂规矩了，本王只是让你回京报个捷讯，何至于让皇上亲自前来接风？”
池宿浅浅一笑，并没有作答。
高东原的这番话，即使质疑，也是召唤，池宿却没有给出任何相应的反映，他座下的马，甚至没有跨出军队的行列一步。
到了翻牌的时候，以欺瞒观众为生的魔术师，就再也不必弄虚作假，虚张声势，因为已经没有必要了。
他只是笑，很淡然，很冷清的笑，一如既往。
只是这种笑容，在现在的高东原眼里看来，已经和几天之前的他，有着天壤之别，变得陌生而危险。
所以高东原的眸子，也微微敛起，尽管称得上不动声色，可是……
蚂蚁之间，不管何时何地相逢了，遇见了，只需要伸出自己的触角，就能感知到对方到底是友善还是敌意的。
高东原就像是那只蚂蚁，走失了自己最亲密的朋友和伙伴，再见面时，对方已经摇身变成敌人。
残忍而粗粝现实。
白兰雪几乎要闭上眼睛，不忍再看。
她能感觉得到高东原心里的每一寸想法，被欺骗过的人，永远也忘不了在得知真相那一刻的巨大冲击感。
亏得高东原，还能维持如此淡然的表情，若换作是她，不是失声尖叫，就是勃然大怒了吧……
他心里，应该是很痛，痛到了极处吧，白兰雪还记得，他不止一次地向她说过，池宿是他的左臂右膀，身边万万少不得的人物。
如果说他对旁人的信赖只有一杯，那么，他将这信赖的百分之八九十都分给了这个人，可是这个人，却背叛了他。
“皇叔，朕应该向你说一声恭喜才对，在这么短的时间里，就灭除甫遗全族，替朕减去了心头大患。”
高东昇，他说这话什么意思，事到如今，一切昭然若揭，他还有惺惺作态的必要吗？
白兰雪能看得到，高东昇年轻而好看的嘴角，渐渐浮起一丝笑，充满了阴谋的微笑。
“臣说过，这是臣分内之事，皇上何必如此客气呢？今日皇上下驾接风，臣不胜惶恐之至呢。”
高东原嘴里说着惶恐，脸上却全没有惶恐之意，语气也是一派冰冷。
高东昇依旧维持着华丽的笑，好脾气地道：“哪里的话，皇叔劳苦功高，从此以后见了朕，也可以如现在这般，不必行礼了。”
他摆明了是在讽刺