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起凤山庄的主人姓柯，这柯府上却有一个奇特之处，向来是女子当家主事，家中的男子，只起到传承作用，许多时候是并不出头露面的，目前在江湖上一言九鼎的，正是柯家的当家人柯老夫人，她如今已是七十高龄，精神瞿烁，老而弥坚，处理家族事务与江湖事务毫不含糊，非常得人景仰。
她的儿子柯承谨，今年已四十出头，却几乎从未在江湖上露过面，声名不显。倒是柯老夫人的几个女儿都嫁入了武林豪门，襟带关系颇广，她的儿媳才能出众、孙女儿、外孙女儿们也都是既有武功又有美貌，在武林中艳名远播。
严子容口中所称的柯伯伯，正是柯承谨，他们小时候曾随父母前往起凤山庄拜访，柯承谨自己没有儿子，待他们如同亲生，对几个调皮捣蛋的十来岁男孩子非常亲切，不但陪他们玩耍，还亲自教他们一些起凤山庄的武功，这渡鹤功，便是那时见识到的。
薛乘龙也摇了摇头，柯家与西域有关联的可能性微乎其微，他们安于江南，门下子弟几乎从不渡过长江，更别说远在万里之外的西域了。
但那大个子使的确实是渡鹤功，这一点是毫无疑问的，那他是怎么学到的呢？他跟柯家的何人有关系呢？除此之外，他还会什么中原武功呢？
这一切，都无半点头绪可查。
第八章
薛乘龙沉思了一会儿，问道：“那艘船怎么样了？”
“已经移到西岸停泊，距此六十里左右”
“好。”
原来昨夜的相遇并非偶然，他们事先探听到了西域人会乘这艘船顺流而下，故尔设计，半路上凿沉他们的船，再借机相救，原本是想创造个接触的机会，没想到对方防范甚严，竟然没有正面交流的机会，不过借此证实了他们的身份，也算一个不小的收获。
“公子，我回来了。”齐正风风火火地闯进门来，脸上带着抑制不住的笑容，道：“你们猜我找到了什么好东西？”
昨夜严子容派人在船底凿孔，待船沉到一半时，又将孔堵住，这时船上人已全部逃离，那些水手就将船弄到岸边停泊，然后放出信号，齐正早带人等在附近，赶过去进行仔细搜查。
在船上查了半天，没有什么大的收获，只是发现其中一间舱房布置得极为豪华，铺有上等的波斯地毯，镏金的香炉，连寝具、茶具等都极为精致，价值不菲，而且全部是西域风格，看来都是远道带来的。
检查完毕，齐正命人将这里所有可能是西域人带来的东西全部运走，然后将船沉没，淹灭了一切证据。
此时齐正命人将带回来的东西摆开，严子容拿起一只雕工精湛的水晶石小瓶，发现里面装的竟是几与黄金等价的极品波斯玫瑰油，忍不住道：“这些人说不定是西域某国的王公贵族，这般奢侈！”
确实奢侈，他们不过是在船上暂时居留，竟然也把各种生活用品都搬了来，显是生怕那少年有一丝一毫的不舒服。
薛乘龙仔细查看这些器物，只觉室内隐隐的浮着一股香气，说不出是什么香，但令人通身舒泰，他想起昨夜见那少年之时，也是隐隐嗅到一股香气，也不知是他身上的香气留在了物品上，还是这里有什么奇特的香料染在了他的身上。
忽然严子容惊喜地叫道：“看，我找到了！”说着扬了扬手里的一块白色布料。
薛乘龙接过来一看，原来是块半透明的纱，拿在手里凉凉的，很轻，却垂感极好，最奇特的是从一面向外看非常的清楚，而从另一面向外看则几乎不透明，正是那神秘少年蒙在脸上的白纱。这些布料每块有二尺见方，整齐地叠放在一只描金的盒子里面。
“这倒像咱们中原的精纱织法。”薛乘龙若有所思地道。
严子容道：“正是，从前我在苏州曾经见过，只是没想到西域居然也有。”忽尔恍然道：“说不定就是从苏州买去的吧？”
薛乘龙道：“命人去查一下，织法虽然相似，只是这质地却不像。”
一行人再回到洛阳已是次日中午，刚踏进客栈，掌柜的就跑来通报，说有人送礼给他们，也没留名字，只放下东西就走了。
大家颇觉奇怪，进去一看，桌上摆着两个描金的盒子，打开来时，却吃了一惊，原来一盒是满满的黄金，另一盒全部是珍珠！
严子容惊讶地拈起一块金子，跟中原的金锭不一样，铸成长方形，上面刻着一朵莲花，倒看不出来是什么地方的标记，每块约有十两，一盒四十八块，便是四百八十两。
再看那些珍珠，连缀成串，每串一百颗，颗颗都有小指肚大小，圆润光滑，的是上品，单只这一盒珍珠，便值上万两银子。
“公子，这是菩萨显灵……呃，不对，是那些胡人给咱们的报酬呢！答谢咱们的救命之恩。”严子容笑眯眯地道，想到这件事的起因，不免觉得有点受之有愧。
齐正咋舌道：“他们倒是好大方，怪不得薛神医出手就是上万两金银，原来有这么大的后台。而且他们的消息很灵通啊。”
这正是薛乘龙感到不安的地方——虽然以薛神医的人脉，知道他们在此落脚并不难，可是在黄河上救人之时，他们并没有向对方通报姓名，而那些人如此之快就知道了他们的身份，并将礼物直接送到了这里，实在有点不可思议。
“也许我们还是小看薛神医了。”薛乘龙淡淡地道，微微皱起了眉头。
严子容一怔，刚想细问，忽然有人快步进来，道：“禀公子，那些胡人已经都离开了。”
“哦？什么时候的事？”
“刚才，这回他们没有遮掩行迹，而是大白天直接从正门出去了，全部骑马，只是其中有四匹马连在一起，驼着一座像轿子似的东西，估计那个少年就在里面。”
“哦？”严子容惊讶地问道：“他们发现你们了？”
昨天他们去河上追踪那些胡人，另派了手下前往何大刀的庄院打探情况，因为知道那些西域护卫肯定都跟了出去，庄院里不会有什么人，可以探到一些情况。
那手下道：“不知道，反正他们晌午才回来，不到半个时辰就又出门了，全部的东西也都带走了，看样子是不会回来了。”
“院中情况如何？”
“我们昨晚去的时候院子里没人，诺大的庄院竟没留一个人看守，黑漆漆的，我们找到后院的空地，才发现数个奇怪的帐篷，其中一座帐篷里头特别豪华，简直把我们的眼都看直了。”
严子容微微一笑，心想，这些人还真是与众不同，竟然喜欢住在帐篷里，只不过帐篷也搞得那么奢华。
“不过就在我们刚想进去查看的时候，突然蹿出了几条眼镜蛇！”
“哦？”众人都吃了一惊，薛乘龙立即问道：“没伤着人吧？”
“没有，多亏我们几个前天出去办事的时候要进山，都带了防蛇的药，还放在身上，那些蛇才没扑上来，只围着我们直吐信子，吓得我们一身冷汗，好不容易才设法脱身出来，后来我和几个弟兄都不敢再进帐去，只从远处张望了一会儿，就溜出院子，在外面守着了。”
“嗯，看来咱们还是打草惊蛇了。”薛乘龙皱了皱眉，一时无计可施，只好先放过一边，只命人留意打探薛神医的情况。
又是山花烂漫之时，满山的芳菲熏人欲醉，夕阳西下，飞鸟往还，薄薄的暮霭浮动在山谷里。
一条人影踉踉跄跄，正从陡峭的谷底向上爬，只是力不从心，始终攀爬不上去，脚一滑，掉进了谷底冰冷的溪水中，血色刹那间在水中晕染了开来。他挣扎着想爬起身，却被湍急的水流冲着，又滑倒了，溪中冰雪融化的水异常冷峭，一丝一丝冲走了他的鲜血和气力，英俊的脸上已是雪白透青，只凭一口真气支撑，没有昏劂过去。
“还没死啊！”突然一个干涩的声音怪叫道，如金铁相擦，令人听了身上冒出一阵鸡皮疙瘩。
一道黑影纵跃如飞，从山谷另一头蹿了进来，几个起落，来到水中少年的身畔，单脚立在一块大石上，嘿嘿怪笑道：“小子你命还挺硬的嘛！”
水中少年冷冷张开眼睛看他，勉力凝聚真气，一言不发。
“原来你就是薛乘龙啊，嘿嘿，薛大盟主的公子，真是没想到啊！”那人一身黑衣，却是满头白发，尖嘴猴腮，面目可憎，眯起了一双发红的小眼睛，上下打量薛乘龙。他手里拿着半截折断的剑尖，上面印有半条金龙，原来他正是从这断剑之上猜出了薛乘龙的身份。
“杀了你，可就立了大功，这下教主可得好好赏我了！”他仰天狂笑，猛地扑过来，手中断剑直刺薛乘龙咽喉。
“啊——”一声长长的尖叫划破了正在合拢的夜幕，凄厉声音吓得夜鸟惊飞，�