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。
令人怀念的记忆，如今回想起来已经没有一丝愤怒，不过那还是一段令人有点心痛的回忆。
「……那时的我也跟刚才一样，一抓狂就揍了教练，马上被迫退出球队。」
「您说的是离开球队的原因吧？我现在问的并不是离开球队，而是您放弃棒球的理由。」
「我放弃棒球的理由……对喔，我自己也说不上来是为什麽。」
「那就代表您还没有放弃吧？」
「嗯？」
「我的意思是，您还没有放弃棒球吧！」
肯拉德就好像圣诞老公公还是魔术师一样，从手里拿出一个看来用了很久的圆形物体，泛黄的皮革上面
，有着快要被磨断的红色缝线。
「是棒球！哇，真是个大发现！原来这个国家的硬球和日本的长得一模一样！」
「要不要去玩一下？看看丢起来的感觉是不是也一模一样？」
从围绕在四周的建筑物床上投射出来的柔和光线照耀着中庭。夜空中挂着一轮明月，熊熊燃烧的火柱，
在地上排成了一道黄色的半圆形。
观众只有站在各岗哨的卫兵而已。
「感觉好像夜间赛呢。」
「夜间赛？喔，就是Night Game吧？」
「这个国家也有Night Game这个名词？哪里有举行夜间棒球赛吗？」
「这里没有夜间棒球，与其这麽说，应该说这个国家玩棒球的人非常少……只有我跟那些孩子们才有兴
趣玩棒球……」
从肯拉德手上接过来的东西，正是他个人珍藏的棒球手套。果然是野手手套，而不是捕手手套。算了，
就将就着用吧，嘴里一边这样嘀咕着，一边戴上手套，将食指伸到外套外侧后，试着握了握那坚硬的咖
啡色皮革。这只内野手套虽然样式比较陈旧，但是看起来几乎是MIZUNO；也不是DESCENTE。毕竟我们所
生长的世界不同，这应该是我没听过的品牌才对。但是这个很眼熟的回力镖标志是……
「……NIKE……不会吧？」
肯拉德在离我十公尺的距离，使劲地挥舞着手。
「陛下，我先投轻一点喔！」
一颗很硬的球，「啪」的一声投进高举在我脸旁的手套里。皮革与皮革摩擦的感觉很独特。只觉得集中
在手掌中的撞击所造成的疼痛缓缓蔓延到了手肘。
「真的是硬式棒球耶。」
这不是废话吗？但还真让我有点感动。因为到目前为止，我只玩过软式棒球。
右手握住硬球时，触感光滑得让我颇感意外。仔细一看，可以看到一些就快磨平的文字。虽然我看不懂
魔族的文字，但是会在球上面写上名字，感觉起来不太像肯拉德会做的事，有点小孩子气。我慢慢将手
腕拉到身后，轻轻地用手腕的力量将球传了回去。由于距离似乎没有我想像中的远，可以听到他的手套
发出了响亮的声音。
这里日夜温差相当大，明明已经是春天了，但是吐出来的气息却还是白色的，就像电影「美梦成真」里
面的一个场景。我们不停地相互接投球热身。我偷看了一下肯拉德的表情，确定他相当高兴后，我试着
说：
「我来蹲看看好了。」
「蹲？」
「没错。呃……你稍微后退六步。好，就这样，你就从那边把球投过来试试。」
「这样很远耶－－陛下－－」
「没差啦，我已经是高中生了！快点，把球丢到正中间，丢颗直球来吧！」
我蹲下身子，将力量集中在脚底。肯拉德丢过来的球变成强烈的挖地瓜球，我一只脚跪在地上，将球接
进两脚之间的手套里。以这种不像样的投球姿势所丢过来的球来说，这样的力量和球速已经相当不错了
。
「到底是睡教你那种投球方法的呀？」
我边跑边将球丢回去给他，令人惊讶的是，以他这种投球方式投出的球速还算不差。
「以你这种投法可以投出这种球速，实在是不简单喔！对了，你这种乱七八糟的投球方式到底是在哪里
跟谁学的呀？」
「没有任何人教我呀！只是去看过棒球比赛之后，就自己抓那种感觉而已。因为我都是从很远的地方看
球，所以握球法和正确的投法还不是很了解。」
「既然都有比赛了，那应该也会有练习的时候吧？所以也会有指导教练或者是学生啰？听好了，球是要
像这样用三根手指头来握的。基本上是要把手放在缝线的上面……」
「原来如此……呃，这样就可以投出很强劲的球吗？」
「这是当然的呀！？像你这样把球抓得这麽紧，如果球没有投出去的话不就糗大了吗？对了，你说的那
个比赛，是在哪举行的？这个国家也有什麽运动场吗？星期五晚上，人民的休闲活动都是喝着啤酒看巨
人队夜间比赛的吗？」
「巨人队是中央联盟的，所以我不是很了解……不过陛下，这个国家是没有棒球的喔！我说去看比赛，
并不是在我们国家里的事。」
我一边说着别开玩笑了，一边将手套挟在腋下，还拿着肯拉德的手为他说明。你看，这就是四缝线的握
法，手指和缝线交叉，球投出去就会有上升的感觉。与其听他谈论这个世界的棒球，还不如教他一些投
球方法。
「你做投球挥臂的动作时没有做重心移动？如果没有的话，你的脚就会重心不稳啰。做动作时，你的眼
睛要直视目标，意思就是视线不要离开我的手套。你的步幅太短，非得要本人亲自投个几局，才能够找
出最好的步幅，而且你投完球后手腕向后的摆幅也太大……」
跟他讲解的同时，我觉得心情开朗了许多。抓着他的手或肩膀，依照嘴上的说明摆动，感觉好像回到了
小时候一样，内心微微地温暖了起来。
「……当初就是这种感觉吧！」
「什麽？」
「当初就是这样的吧！我被别人指导时也是这种感觉。大约是十岁左右的事情，有个职棒选手来我们棒
球教室当一日指导老师。当时边哭边当捕手的我，也不知道是父亲的关说，还是刚好被抽到，反正那时
候就莫名其妙地走进了那个练习场里。」
当时我的体形并不是特别高大，也不算特别有活力。对光凭父亲的一句话就决定了自己守备位置的小学
生来说，朝我飞来的快速球实在太可怕了，奔回本垒时可能会撞倒我的跑者也十分可怕。就算戴着面罩
，球朝自己脸上飞来的感觉还是相当恐怖。我低着头，对着一个当捕手可能稍嫌瘦弱的职棒选手，坦承
了自己害怕面对直球的事实。
「如果说出自己会觉得害怕之类的话，照理说应该马上就会被认为不适合而被换下才对，可是那个教练
还是让我继续蹲捕，而他自己也蹲在我的后面，仿佛要抱住我似的，用手帮我调整好手套的位置之后，
就叫前方的投手投球。」
一个身高一百八十公分以上的职棒投手，做了一个大动作并抬起脚来，以细长的手指将握在蓝色手套里
的球朝空中推了出去。现在回想起来，那颗球一定是颗投成抛物线的超慢速球，但在全新的纯白色软球
飞到我的手套里之后，我依然双眼眨也不眨地继续蹲在原地。
「然后，教练就在我的耳边问我，会怕吗？这样就足够让我……」
『你已经可以接到职棒选手投的球了。这样一来，你还会怕那些少棒选手吗？』
我一边看着肯拉德的手，一边回想起那天吹的风。由于那个练习场当时还没有屋顶，阳光就直接照射在
棒球帽上。
「……那种感受－－我永远也忘不了了呢。」
「类似对恩师的敬意吗？」
「也不是什麽敬不敬意的！只不过是我擅自把他当成恩师罢了，而且我只跟他说过那一次话，还倒楣到
没拿到他的签名。」
「但陛下是……恩师那队的球迷吧！」
「这是当然的啦！有一阵子我手机的来电铃声还是那一队的队歌，球赛转播也一定会看到最后，周末都
听广播，而且还加入球迷俱乐部到球场去看球。收集他的新闻剪报至今已经是第四年了，录影下来的带
子也是一再增加……你是哪个球队的球迷？不知道这个世界的队名是怎麽取的？」
只见肯拉德双手抱胸，一副若有所思的模样。
「波士顿红袜队。」
「红袜队！？大家友和！欧雷纳诺（Rafael Orellano）？还是近铁队的沃克特（Bob Wolcott）、克拉
克（Phil Clark）、罗兹（Tuffy Rhodes）！」
「他们是谁呀？我没听过耶！」
「他们是洋联的……在我那个世界中十分�