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一介平民到今日位极人臣，沾沾自喜于铁面御史的空名，已经多久了？在任所是百姓含泪跪拜依依挽留，在朝廷是同僚歌功颂德钦敬无已，口中不说，脸上冷漠，心里却早已飘飘然。
自以为独一无二，以为百姓的感激，同僚的钦佩，都是自己应得。
原来大谬不然。其实不论是谁，只要得了皇帝的宠幸，都可以毫不费力地做到那些事吧？
秦子陌算个什么东西。长庚没了他不会倒，朝廷没了他不会乱，百姓没了他不会苦。
皇帝的宠臣，皇帝的所谓爱幸，才是他们恭敬有加的原因所在，才是他无论参劾多少权臣法办多少奸人，都不会引火烧身的原因所在。
什么心怀社稷为民造福，什么一身肝胆两袖清风，一个人在他人羽翼下做着兼济天下的美梦，却不知道旁人走过身边时，丢下怎样的不屑眼光。
愚不可及，真真愚不可及！
一边笑着那个自己，子陌将随身物品一件件丢进行囊。
出了宫后先回趟家，故意在早朝过后才递了请辞的折子上去，回来时，漠村已经把家什收拾了七八。
不管辞表准不准，不管那堆弹劾怎样处理，不管皇帝之前劝慰，总之这个地方，他再呆不下去！
谭漠村随侍在侧，不发一言。
“漠村，你可以不用走的。你是有才华的人，这些年若不是跟着我，早就出人头地，何苦为我埋没前途。”
“无论怎样，漠村总是跟定了爷您。”完全没有商量余地的口气。
劝过他无数次，得到的回答总是相同，子陌也失了坚持的力气，叹口气道：“罢罢，你还年轻，要出头总有时机的。”
“车停在外头。”有司配备的车马自然不能带走，一大早谭漠村就去集市买了辆牛车。
“嗯。”慨然环顾一室萧然，子陌心想，当初不买田置宅，于今日倒成了是便利一桩。“走吧。”
提起两个书箧就要往外屋走，被漠村抢了过去。
“您拿衣笼。”
“我不是这样虚弱的人。”他站直了身子，十分不悦地看着漠村。纵使他现在已经比自己高大，刚进京那会儿，可是自己一手照顾的他。
漠村输给他的倔强，还了一只较小的书箧，另一只手又挟起两个箱笼，留给他的只一个装着细软的包袱。
家具之类本就是随宅子一起租下，都不必带走，两个男人的随身物品不多，一辆小车足够使用。
其实尚不知要行往何方。
虽然义父无论怎样都会收留，但这样过去投靠，无疑是给老人家找麻烦。出了城之后，随便找个偏僻的乡间，隐居终老，也算是好的去处。
主从到门口，却见一对父子模样的平民，等在台阶下，见他出现，急忙跪倒，才喊得一声“秦大人”，便已泣不成声。
他一看便知道又是有下情要诉的百姓，御史府的“客人”，大多便是他们。叹口气走上前去将二人扶起，温言道：“在下已经不管事了。两位若有冤情，烦向有司申诉。”
那老人一听，抹了抹眼泪，飞快说道：“秦大人被贬谪也没关系，没几天一定官复原职，草民的案子，是除了您谁都不敢过问的啊！”
之前的所谓“事迹”，原来如此脍炙人口么？不过是皇帝的一个游戏而已，会信的，大概只有百姓和他自己。他压下黯然，仔细解释：“老丈，子陌此番不是贬官，而是请辞，日后再也不当官了。”
“不当官？您要是不当官，我们还能找谁？”
老人家的言语如利刃一般，扎得他心如刀绞。
不是这样，不是这样的。你们只是为人哄骗，有没有秦子陌这个人，老百姓都一样过日子。慢慢就会明白了，他不是值得依靠之人，他做的事情，其实谁都可以做……
“秦大人，秋官侍郎宗显御占了小草民田宅，还将草民的妹妹强娶过府作妾，衙门不但驳回状纸，还将我与爹爹痛打一顿赶出大堂，草民等告诉无门，您再不作主，就没有人能帮忙了啊！”年轻人说到后来，也是涕泗交零。
不管什么时候，这样的事总教子陌听得怒从心起。
宗显御吗？仗着祖上余荫才有今日官位，却也来为非作歹。这样的人，办多少个都不会手软！正要教父子俩把状纸给他，不意瞥到漠村已将行李装上牛车，等在一旁。
差点忘了，自己已经弃官。他垂下眼，拍着那年轻人肩膀道：“司隶校尉刚刚换了人，这位新来的宿见大人为人还算公正，你们有什么事，直接去找他吧。”他拱手为礼，再不敢看二人失望的神情，坐上牛车，有些仓皇地离去。
不能后悔。已走到这一步，再回头也无路可退，不平之事每天都在发生，如果每一桩都忍不住要出头露面，怎能安生。天下事哪是他一个人能管，每管一件，便多被人暗地嘲笑一分，以往的天真想法，务必要尽数收起。
想着以往种种，恍如在梦中一般。以往颇觉自傲的桩桩件件，有多少是他凭一己之力办成的呢？
大概，没有吧。
谭漠村赶着牛车行进，市集在望，再过去，便是城门。“漠村，绕道。”那里人多，不希望任何人看到他狼狈逃窜的样子。
权当是，最后一点傲骨。
谭漠村一个“是”字还未应出，却听有人高声喊道：“秦大人！秦大人在那里！”
霎时间，人潮如涌，纷纷挤到他跟前。
“秦大人还是这般俊俏呢！”
“好久没见您了，最近还好吧？”
“您上回监斩卫文华，我们全家都赶了个大早去刑场排队看那厮的下场，真叫是大快人心！”
“前年教坊强征去的娃子里，也有我家姑娘，那孩子现在都快出嫁了，要是您有空来喝个喜酒多好！”
“秦大人，您这是要出门？”
“看样子就知道，是要到外地赴任吧。”
“秦大人这一走，又有贪官要不安分了。”
“他们敢！秦大人没多久就转回来，怕是钱还没进兜，就被秦大人参上一本，发配边疆去了。”
几个孩子跳到车边，七手八脚拉着他的衣裾，争辩得越来越大声。
“秦大人真好看，长大了我要娶秦大人！”
“笨蛋！秦大人是男的！我长大了要嫁他！”
“那我也要嫁！”
“不行，你们都没我漂亮！只有我可以嫁秦大人！”
众人听了，齐声大笑起来。
子陌一直没有说话，伸出手，摸摸孩子们的脑袋，对一双双显然着了迷的童真大眼露出浅笑。
不知怎么的，有些想哭。
眼前这些人，他一个都不认识。
但他们对他是真的，亲切，关心，感激。只因为自己尽了官吏的本分，就可以得到这样的礼遇。
是这些百姓太宽容，还是长庚的尽职官吏太少？
他明明，没有做什么无可取代的事；他明明，不是容易亲近的人。但是他们走过来，离他如此之近。
渐渐地，丧家之犬的惶然不见了，只觉身处人群中，万分温暖。
说不出口自己是从这里逃走，他只是微笑着注视着眼前的陌生人们，认真听他们絮絮叨叨地说着家长里短。
没多久，怕阻了他行程，不知是谁喊了一句，所有人自动让开，拥挤的市集上出现一条宽宽的道，两辆车都通过有余。
车子又开始缓缓移动，子陌满心愧疚地听着两边“一路顺风”、“早些回来”的叮嘱，完全没有勇气，抬头看众人纯朴的笑容。
（任清野笑问：爹，你们清官出门的时候，都这样受欢迎的吗？
任丞相黑线：穿上便服没人认得出我。）
22。
出了城门，不久便到了鹧鸪山。
子陌下车，看眼前一方瀑布依旧奔流。曾经数度在这里与人话别，有时候是替人送行，有时候是自己被送走。这一回无人相送，也大约不会再有回来的日子。
山川胜景，日后他尽可以四处游历，这一方景色算得了什么。一再这样说，却仍按捺不住一腔离情。十五岁入京，九年岁月，志得意满过，慷慨激昂过，现在终于要归于平淡。总有些不舍，更有些不平的意气，仓促决定，似乎是有一些——
正踌躇间，忽闻马蹄声和着瀑布流泻的声音逐渐逼近，飞扬的尘土中，一骑迅速趋近。还未看清来者容貌，玄色外袍的男子已经下马，来到子陌身前。
“秦子陌，你就只有这点胆量么？”伴着这句怒喝，“啪”的一声，清秀的脸上掌印立现。
他抚着脸，呆然看眼前人怒焰冲天，迟疑开口：“陛——”
“不要叫朕！”来人厉声阻断他话头，“才受了点委屈就想偷偷摸摸逃走，你就只有这么一点出息？”
“臣——”