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众人一奇，实想不出还有哪个人会象他一样充冤大头出来认这死人帐。只听弋敛望向门外，清声道：“朱姑娘，你也好来了吧？”
众人齐齐向门口望去，看来的是什么人。却听门外有一个女声道：“来了。”
那是一个很好听的声音，流丽婉转，她只说了两个字，但座中人一时都有一种春暖花开的感觉。沈放与三娘对视一眼，觉得这声音好熟。原来弋敛安排得还有人？朱姑娘——这朱姑娘又是谁？
只听厅门‘吱’的一声，那门本在那些小债主散去时留得半开半掩的，这时斗地被全部打开。开门的是一个老苍头，一张脸上皱纹深刻，瞧不出有多老，一头白发膨松在阳光里，恍然迷朦。众人眯眼向外望去，外面的天气是阳光如注、乌云镶日。那一注阳光正泄在永济堂的门前，不算太明亮。这时有一个丽人正缓缓拾级而上，每一步都摇拽成一段音乐。阳光注射在她身上，那阳光就象得了活气似的，一缕缕都在舞蹈。而她拖在地上的影子呢？却象淡墨泼成的一幅画，——原来有一种人可以美到连影子里都有一种神韵。她人还没上来，但种种声、色、味仿佛都已生发出来。这样的人好象天生就该是从音乐中走出，从舞蹈中走出，从画里走出。
瞿宇感觉自己的呼吸一顿，不可置信地望着门外。那人上台阶的短短几步似乎一步步都敲击在他心上。然后，那个丽人上至门口，瑶鼻玉齿、明眸樱口。原来她是——朱妍，沈放与三娘对望一眼，他这已是第二次见到朱妍，还是忍不住有一种呼吸一紧的感觉，觉得这女子身上真是无一处不美。三娘子本来也颇自负容色，至此不由一叹。心想：若只论容貌，自己与她也真是相去甚远。——却不懂这么个艳丽无俦的人这时怎么会到这里来？
却见朱妍站在门口，一双妙目把屋里人打量了一番，注目到弋敛身上，笑道：“我来晚了？”
她的口音真好听，座中的人人人只希望她多说几个字。似乎只有弋敛可以平视她的丽色，含笑看着她道：“不晚。”
朱妍一侧首，道：“老董，上香”。她身边那老苍头就走到灵前燃了三柱香。朱妍自己走到灵前就是盈盈一拜，一拜之后二拜，二拜之后还有三拜，竟是执礼甚恭。拜完她望向瞿宇道：“这位就是瞿公子吗？”
瞿宇点点头。朱妍微微一叹道：“节哀顺变。”说完，也不待人请，自向靠近堂中央的一张闲桌旁走去。那桌是适才沈放清帐之处，就在两箱金子旁边。她一坐在那里，金光银色与她的容颜交相映射，堂内尽多见过世面之人，一时却也不由呆了。
只听朱妍向瞿宇道：“瞿公子，这座中诸位可都是债主？”
瞿宇自她出现，就似有些神不守舍，他自己也查觉到了，但越是自觉如此，越是难以控制，也越不自然。朱妍一开口，他就不自觉地露出侧耳倾听的神情，闻言忙点头道：“是。”
朱妍道：“瞿老英雄生前是否有不少些债务未了？”
说着，她的一双妙目就扫到了瞿宇脸上。瞿宇不自觉地就脸一红，点头道：“是”。
朱妍一叹：“小女子朱妍，与瞿老英雄当日也有过一面之缘。唉，我也知道他生前欠下不少帐。小女子当日得他之济，避过一难，滴水之恩，没齿难忘，今日特来相报。”
说着，她冲那老苍头道：“开匣。”
那老苍头就从怀中取出一个长不过一尺，方不过半尺，厚不过寸半的银匣。那匣子很旧，但式样之美，世所罕见。只见朱妍一双纤纤玉指轻轻抚在那匣上，口中叹道：“小女子别无长物，但妆台之侧，小有所蓄。闻瞿老英雄撒手西去，余债颇多，恐辱清名，所以不敢自珍，特特前来还贷。虽杯水车薪，所助无多，只求一尽绵薄之力吧。”
沈放明明认得那老苍头就是弋敛那回派给朱妍的车夫，怎么也想不出他怎么就会护着朱妍追到六安来。而这匣子他也认得，分明就是骆寒送来的珠宝，不知怎么又说成了朱妍的首饰？他望向弋敛，不知他在捣什么鬼。弋敛依旧面无表情，一只指在桌上轻叩着，全无诧异之色。那朱妍出现得太奇，座中人包括胡七刀这等粗烈大豪、胡四这等精细公子、李伴湘这等奸滑贾客、以及文家那么阴沉的三个人，乃至浮躁如瞿宇、衰朽如刘、杨，一双双眼不由都注目到她身上。众人多不好意思看她的脸，便望向她的手，只见她的手拂在那银匣上显得说不出的柔软。她的神色有些迟疑，脸迎着日影，又在这广院深堂中，不出声就仿佛一幅画了。只见她手一掀，银匣的盖子已掀开，露出芯子来。里面共分十余格，每一格都放了几样精细朱翠。朱妍的手指就在那些珠翠玉钿上轻轻拂过。虽没出声，但那手指似乎就是在如叹如诉。
那些珠宝经她一触，似乎就有了人气，也生了光泽。只见她取出一串明珠，轻轻比在自己脖颈上，真是——颈如珠滑，珠如颈润，只听朱妍轻声道：“这串珠子是妾身常戴的项饰，若抵瞿老英雄之债，不知抵得几何？”
众人不知她问谁，堂上一时无人接口。却见她双目一转，就定定地望向胡七刀，笑道：“这位壮士，你说，值得几何？”
豪壮如胡七刀辈，一生所求，惟好马、快刀、美女，此外别无他好。他也没想到满堂之客，她会单单问上自己，不觉大有面子。何况如此江湖绝色，实是他平生仅见，他如何肯被这美人看轻，只听开口即道：“我看最少值八千两。”
座中有人就轻声一叹。似也觉得他出手可真大方。那朱妍微笑道：“那是这位壮士抬爱，这串珠子，说破天也就值个四、五千两吧。小女子不敢占壮士便宜，这位壮士，这串珠就抵你个六千两债务如何？”
沈放一楞，然后猛有所悟，不由望向三娘。座中怕只有他和三娘真正能置身局外。三娘久历世事，沈放也是出身巨族，都是识货之人，细细望去，觉得那珠虽好、颗颗莹润，但说抵六千两实在太过，真正卖起来，货遇识家，怕还不足二千两之数。偏那珠子在朱妍颈上，就让人觉得值这个价，值那六千两。胡七刀闻那朱妍之话，豪笑道：“好，就抵六千两。”
只见朱妍已命那老苍头把那串明珠送到胡七刀桌上，手里又拈起一朵珠花，轻叹道：“瓦砾明珠一例抛，——这朵珠花，小女子却要请教这位公子了。”
她这回目视的却是吴四。吴四诗酒风流，心明智融，明知胡七刀出的是个“胡价”，但见朱妍之艳色，却也能理解他。当此佳人，他也甘吃些个亏。只见他轻轻一笑，道：“小可认购一千五百两。”
他却是个停当之人，报出的价不似胡七刀那么离谱，只高出一倍左右。朱妍一笑，意似谢过，把那珠花另放一拨，隐隐对着吴四。
沈放大奇，真没想到弋敛还有这招，他明知还短近九万两纹银之数，就想出这么一法——这分明是他借朱妍做的局，要以骆寒送来的价值不足三万两银子的珠玉抵那九万之数，两人萍水相逢，朱妍也是孤傲之人，居然也就乐意为他做。那朱妍手腕甚高，一样一样东西被她卖出去，卖的价真是沈放平时想都不敢想的。她口气里不时也有一捧一贬，捧时令人如坐春风、熏然不觉；但对方出价若低时，——如李伴湘，她表面也似不计较，只是那眼神间轻轻一带，这一带就似一把温柔的鞭子轻轻抽在你脸上，不由你不一掴一道痕，一鞭一处血。只见她敬着胡七刀的豪气，笑领着吴四公子的含蓄，尖吊着李伴湘的胃口，连那边的玉犀子也被她一语半句的挤住，卖出去一两件玉佩玉镯。但她的眼神却只斜斜扫过东首那面色阴沉的三人，始终不曾搭上他们，心中似也在沉吟，但拿不稳他们的脾气，就不贸然开口。沈放见她举止之间，动静得益，不上一时，一匣珠玉就已快被她抵卖干净，足足抵了近八万两纹银之数。沈放心中佩服，暗想：美人自古如名将，原来还有这一解——这朱妍之谈笑流盼，有动有静，其进退取舍、计谋筹划，只怕也不逊于将军之决战沙场。
匣中之物堪堪将尽，东首那面目阴沉的三人这时忽开口：“朱美人，你问了半天，为何不问到我们头上？”
他言语间已有问罪的意思。朱妍向那三人望去，也猜不出他们性格身份，说话之间过深过浅只怕都不太好，只有不动声色道：“小女子一直没见三位开口，不知三位也有兴趣。这还有两三件妾身的佩饰，三位想要什么？”
那人冷冷笑道：“你还剩什么？”他脸上那一笑真是强颜一笑，笑着也令人看了不开心。
朱妍笑�