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“原来是这样，”二太太疲倦的揉一揉太阳穴，最近她确实有点想的多了。都怪范老六家的，好端端的给她提周姨娘。昨儿个她实在是受不了了，便带着冰玉回娘家瞧了一趟，她跟娘家的二嫂子秦氏聊天，无意中提了提周姨娘死前说的话。秦氏惊得脸都变色了，她竟然还不自知，仍旧假惺惺的对自己说不可能。
没回娘家前，二太太对于周姨娘的话只有一点的怀疑，去了叶侯府之后，二太太有些真的相信那些话了。秦氏想来不是个吃素的人物，她为了保住唯一的女儿，为了保证詹、叶来两家的联姻，保不准真有胆子干这种瞒天过海的事。她以前真是小瞧秦氏这个二嫂子了。如今细细想想，当初若非大哥父子突然出意外，二哥怎会继承爵位，秦氏又怎会有今天的地位。
二太太思及此，心中咯噔一下，大哥的意外……不会，绝对不会，那件事儿官府早调查过。二太太疲倦的扶额，她最近一定是想太多了，还是不要思考为妙，否则什么事儿在她心里都变成坏的了。
“母亲？”冰玉见母亲是真的累了，赶紧同丫鬟一起扶她去寝房歇息。清玉便告辞，同和姜苑一起走了。
晚饭还是之前的那些老菜色，清玉拉着姜苑和她一块吃。姜苑摇头。
清玉便留在房里粘着姜苑，像个孩子似得和她闹：“你不吃，我也不吃。你可想好了，一旦我不吃饭，没力气喘气儿了，晕死过去了，您怎么和太后娘娘交代？”
姜苑吓得掩住清玉的嘴，求道：“小祖宗，千万别说了。性命的事儿哪是开玩笑的，我跟你去还不成么。”姜苑说罢，放下手里的医书出了书房，随清玉一起去用饭。
前几日姜苑都是和缪嬷嬷一块用饭的，她不喜欢弄特例，也不爱虚荣，硬要坚持同嬷嬷们一块儿吃饭。
姜苑还没进屋，就闻见屋子里飘出来的饭菜香，微微蹙起眉头。待她被清玉拉进屋子，姜苑看着满桌子的菜，脸色立时阴下来。
“怎么了？”清玉问。
姜苑冷着脸问清玉：“厨房是谁负责，可有每日的菜谱？”
小豆子自报奋勇站出来，悉数将四姑娘每日的主菜报出来。
姜苑一听，眉头皱的更深：“四姑娘这些菜你不能吃，荤的可以都撤了，还有这些，”姜苑最后只留下这几碟普通的小菜。“除了这几样，其它的菜系皆属寒物，姑娘的身子本就虚寒，是万万不能吃这些的。您别以为这不是什么大事儿，日积月累久了，对女子简直是致命的伤害。”
“原来菜也有这讲究。”清玉叹道。
“此事我会告知太后娘娘，请她给姑娘换两个厨子，会做药膳的厨子。”姜苑补充道。
“既是这样，我便告诉母亲，暂且不用赵大娘了，还有祖母，她还要送我个厨子呢，不过人还没到。”清玉等不及老太太派来的厨子了，太慢，情急之下只好搬出姜苑帮忙。太后派来的女御医，果然比她想象的还要有助益。
姜苑一听厨娘是詹家大太太的人，心中有了怀疑。嘴上没说什么，直点头。心里却想着这詹四姑娘原来活得也不快活，庶女就不是人了？姜苑气得暗自握拳，想起自己家中的嫡母，更加恨得咬牙切齿。
晚上，清玉拉着姜苑一起就寝。姜苑睡不着，越想越觉得四姑娘的遭遇和她太像了，可不好叫她任由嫡母欺负。姜苑突然坐起来，转身拉住清玉的手，将自己白天的怀疑讲给清玉……
叶香玉带着她最喜欢也是她所有宝贝之中最贵重的玉香炉来时，清玉正一个人伏在案前画荷花。
一片片墨然浓淡相宜的荷叶之上，孤零零的绽放着一朵艳粉色的荷花。画中荷花和花叶的搭配的极不协调，但叶香玉倒觉得那荷花美不胜收，胜过她见过的所有名家所绘的花。
叶香玉笑问清玉：“四妹喜欢荷花？”
“呀，瞧我，刚才画入迷了，竟忘了丫鬟的通报。”清玉笑着放下笔，请叶香玉入座。“我喜欢荷花，她出淤泥而不染，以洁净清高示人。做人也这个道理，不管过去遭遇了什么，既然活着，该如荷花一般绽放。”
“妹妹的悟性越来越高了，我倒听不懂了。”叶香玉玩笑道，随即招手示意碗莲将玉香炉放到桌上。炉子通体白润，在窗外阳光的照射下散发着淡淡的白光，一瞧便知是上等的羊脂玉。
“二嫂子这是？”清玉不解的看向她。
叶香玉突然伸手握住清玉的手，目光诚恳：“好妹妹，这是我的谢礼。当初若没有你提点，你嫂子如今早作古了。”叶香玉说罢，拿起帕子擦眼角。
清玉眼盯着她，知道她没流泪，不过是做做样子，心中冷笑。
“二嫂子客气了，我帮你是妹妹应该的。这东西太贵重，我不能收。”
“且先别拒绝我，嫂子还有事儿求你呢。”叶香玉立即露出笑来，“嫂子想借你的御医用一用。不瞒妹妹，我如今遇到困难了，整个家里头除了你没人信任我了。”
清玉终于等来了这句话，笑着对上叶香玉的眼睛，反将她的手抓住：“嫂子放心，我一定会帮你。”
……
盛夏三伏天，燥热的紧。二爷詹祺被心中的怀疑折磨的坐立不安，他不能再等了，今天一定要有个答案。若是叶香玉被自己误解，是个清白之身，他发誓以后好好待她，再不像以前那般和她闹变扭。若是叶香玉的情况真如周姨娘所言，詹祺恨恨的眯起眼睛，握拳，结果自不必说了，他一定不会让这个婆娘活过夏天。
詹祺趁着这几日的功夫，曾瞧瞧打听了新来的女御医的情况，虽然年纪不大，医术十分了得，且是宫里头的人，必不会出什么岔子。说到岔子，詹祺便想起那个陈大夫，那日他随自己进了詹府，突然说肚子疼，后来他再去找，此人竟像人间蒸发一般，连陈大夫的妻儿老小也不知他的去向。
詹祺想了一肚子理由，预备去和二太太说。谁知二太太一听给叶香玉把脉，当即干脆的点头。
“我早有此意，听说那女御医的医术十分好。既是陈大夫不见了，四丫头若肯帮忙，就去请她来。”二太太眼看着儿子转身离开，突然改主意了，叫住他，自己多带了四个嬷嬷一遭儿同詹祺过去。
清玉和姜苑扶着老太太刚好到，便见着詹祺和二太太也来了。
老太太笑眯眯的看着二人道：“我听四丫头说了，正好闲着，便也来瞧瞧叶丫头，前些日子委屈她了。”
二太太明白老太太的来意，笑着点点头，叫大家一起进屋。
叶香玉没听见通报，突然见这么多人来，有点惊讶，赶紧迎接。
老太太坐定，笑道：“我们都担心你身子没好利索，脸色瞅的倒好，精神也不错，不过谁知道那毒药是不是真的自动化解了。托你四妹妹的福，有御医为你诊脉。”
二太太和詹祺皆紧紧地盯着叶香玉，这次她若再以什么理由拒绝，也便不用试探了，必是有什么问题，心虚。
“劳烦祖母、母亲为我操心了。”叶香玉乖巧的应下来，目光不动声色的扫向清玉。
清玉小声对老太太道：“屋子里的人未免太多了，安静些才适合诊脉，准。”
老太太点头，挥手打发走屋内的将闲杂人等。随即，姜苑便给叶香玉诊脉。叶香玉紧张的看着姜苑即将落下的手指，剧烈的咳嗽起来，胸口起伏不定。
二太太和詹祺紧盯着叶香玉的状况，忘了呼吸。
碗莲连忙扶着主子，和姜御医建议道：“可否扶着二奶奶去里间躺下来，再诊？”
姜苑没意见，点点头。
老太太已经坐定了，觉得没必要跟进去掺和，便嘱咐碗莲去伺候。二太太和詹祺不放心，意欲跟进去，被老太太拦了下来。
“你们母子俩金今儿个是怎么了？没听四丫头刚才说么，大夫诊脉最好静，咱们少搀和，就在外头等消息。”
叶香玉进了里屋方松口气，用帕子擦了擦额头的冷汗。她转身笑着对姜苑道：“麻烦姜御医了，我只是想让长辈们安心。”
姜苑微微张大眼，看着叶香玉，愣了下，点点头。示意叶香玉躺下，她好把脉。
“还真把脉？”叶香玉纳闷道。
姜苑笑道：“这是自然，二奶奶的事儿四姑娘已经和我说了，我会小心的，请安心。”
叶香玉本来很忐忑，听姜苑此言方有些安心了。不过她还是不能让姜苑把脉，就算是她信任清玉，她也不能让这个天大的秘密泄露出去。母亲早就交代过她，这件事越少人知道越安全。
“我没事儿，你不必麻烦。”叶香玉摆手，叫姜苑快走。
姜苑不解的看着她，觉得这人好生奇怪，刚才分明是她说要把脉的。她原本从四姑娘的口里得知