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不过谢季允并没有继续纠缠下去的意思。他只是笑了笑后，转而道：「说真的，以三当家刻下的丰采气度，无人仰慕才是怪事呢。」
「怎么连谢大哥也这么说？我并不觉得自己有多大的改变啊！有了经验才算真正的男人什么的，未免也太——」
「那只不过是其中一个因素。更重要的原因，还住于这两年来三当家日益沉稳的气度和外在的成就。」
顿了顿，见青年犹自处于困惑之中，遂续道：「举例来说吧，假如今天我有女儿，我绝对不会让他嫁给一个山贼头头。可若换作是年轻有为的富商，事情自然就另当别论了。」
「富商？你是说我？」
「自然——三当家可别忘了，你一手创建的『八方车马行』在岭南名声之盛，就是比起恒义生这些个老字号的商铺都不遑多让了！」
谢季允话中提及的「八方车马行」，正是凌冱羽得着霍景指点后的成果。倚仗行云寨对岭南各地的了解、掌控和充足的人力，他以此为基逐步开展了包括送人、送信和送货等各式业务，甚至还和一些船家合作，将部分路线由陆路拓展至水路。由于行云寨在寨旗方面的营生已累积了不少信誉，八方车马行很快就在岭南打响了名头，也和一些商家建立了稳定的合作关系。虽然具体事宜还是有专门的人才打点，车马行也是用行云寨的资金开的，可凌冱羽作为主事者所展现出来的能耐，却依旧让他成为了岭南商界的风云人物。
但这样的「效果」自然大大出乎了他意料之外……凌冱羽因而一声轻叹。
「我只是想寻求振兴、改变行云寨的可能，哪想到竟会衍生出如此枝节？」
「可事情都已发生，你所能做的，也只有尽量适应不是？况且如今的行云寨正逐渐朝你所期盼的轨迹前进，你最初的目的也算达到了，何妨就此放宽心接受眼前的一切？就算没了这个富商的身分，除非多年来马齿徒长全无进步，否则以你的才华气度，这些也是迟早要遇上的。」
说着，想起了某个例子的谢季允忽尔一笑：「这不，连二爷以李列身分行走时，那样漠冷的性子和毫不出众的相貌都能惹来一些个仰慕者了……你这些日子来以当家身分处理、经手了那么多事务，要是全无长进才真要让人头痛了。」
「说得也是。」
知道他说得在理，凌冱羽心下虽仍难免无奈，却还是颔首应了过表示明白。
见他心结已解，谢季允遂语气一转，问：「三当家今天来此，不会只是为了抒发心中感慨吧？」
「自然不是——我今日来此，是想同谢大哥问问师兄的近况。我们也有好几年没见着了，偏生我刻下事务繁重没法寻他，和炽又还在争执中没见到面，自也只好将这私事拿来问你了。」
思及自己今日前来的真正原因，青年不由得一声低叹：「按理说大仇得报后，师兄应该终于能真正闲下来好好待在山庄同亲族相处才对，可我却仍听到不少『归云鞭』于江湖闯荡的传闻，就好象他又在为了某些事而奔走一般……当初师兄心系于报仇之时，仍旧力弱的我一直没能帮上什么忙。虽说如今的我也未必能派得上用场，可既然谢大哥也认为我确实有所长进，我真的很希望……能为师兄尽一份心力。」
叙述的音调诚挚一如既往，而那言语间所流露的忧心与关切，更是教听着的人亦不禁心有所感。
谢季允因而同样低低叹了声，神情由最初的轻松转为肃然。
「二爷确实一直在追查一些东西……前几年『李列』所经历过的、一些比较大的事件你都清楚吧？从傲天堡、漠清阁到两年多前的报仇，二爷都从中察觉了某个不明势力的影子。这股势力一直潜伏暗处，蕴藏的实力却只怕不逊于咱们正道所谓的四大势力。所以报仇事了后，这此年来，二爷都在试图摸出这股势力的根底和图谋。」
「那么，对于此，是否有我能帮得上忙的地方呢？」
「……我并非要浇三当家冷水。只是行云寨近年虽已超越柳林山庄而有了『南寨』之称，却毕竟仍处于转变之中，根基尚未稳固。与其贸然插手其间，还不如先稳扎稳打地专心站稳脚跟，待一切定下后再提也不迟。我想二爷之所以未曾主动让我告诉你这些，也是不希望你因而分心。」
「这样么……」
虽然清楚谢季允的分析是有道理的，可如此话语，却仍让听着的凌冱羽心中有些丧气。
这两年间他确实有了不小的成就，可这样的成就，却依旧无法让他跨足到师兄那样的境界……倒不是成就高低这点让他难过。让他难过的，是自己始终受着师兄的照顾，却无法回报这点。
明白他的心思，谢季允抬手拍了拍他的肩，安慰道：「你也别太过着急。只要行云寨能真正稳下、确立在岭南的地位，对二爷、对擎云山庄本身就是最好的帮助了……毕竟，碧风楼和山庄差不多是处于半结盟的状态了。如果居南的行云寨能以另一大势力的身分加以支持，擎云山庄和流影谷的斗争便已是胜券在握了——我想流影谷之所以会在这个节骨眼对山庄在朝中的人设套，估计也是忧心于此。」
「嗯……」
「如果你真的还是无法释怀，我便代你问问二爷的想法吧？如果时机允许，或许他会直接前来岭南同你一会也不一定。」
「若能如此自是最好了——说真的，一想到能见着师兄，我心下就不禁万分雀曜吶！」
「万分雀跃么……」
因他此言而忆起了什么，原已端正了神色的谢季允又是一笑，调侃道：「我还以为这两年来，只有霍景能让你用上如此形容呢！」
「欸、师兄是师兄，霍大哥是霍大哥，二者又怎能攀比呢？」
「喔？连攀比都不能？看来霍景在你心头的份量确实十分重了……若是二爷知道他短短两年就能在你心中取得不下于自己的份量，不晓得会不会难过吶？」
「谢大哥，你就别捉弄我了。」
凌冱羽苦着脸道，「师兄是我最亲近、最重要的人，这点是无论如何都不会改变的。至于霍大哥么……的确，除了师兄外，我还是头一次这样为一个人的才华气度所吸引，也当真十分在意、依赖对方。可这和同师兄那种几如血亲的感觉，却毕竟还是有所不同的。」
「那你倒说说，那又是什么样的感觉？」
「这——」
听谢季允犹自追问不舍，青年的眉头因而揪得更紧了，「就算你这么问我也不晓得该如何说明才是。勉强要说，就是『朋友』和『师长』的结合吧？好友必须是能信任的对象，却不一定是能倚赖的对象……可霍大哥对我而言，却是既能信任又能倚赖的对象。」
「……若非清楚霍景同样深深受到了你的影响，我可真要为你担心了。」
「啊？担心什么？」
「自然是担心你给人骗了。虽说当初我确实希望你能多亲近他一些，却也只是希望能藉此探得一些东西而已……他能将你收服到这种地步，实在有些出乎我的意料之外」
「人与人之间的相处本就是互相的。要想让霍大哥相信我，先诚心以待对方不是理所当然的事么？」
凌冱羽反问道，清亮的眸子闪烁着坚定的光采。
——纵然虽然平时已显得那么样沉着从容，可有些时候的他，却依然真诚纯粹得一如初时。
瞧着如此，谢季允微微苦笑，轻声一叹。
「也罢……天天面对你如此目光，再坚固的顽石也一定会被点化的。你也别怪谢大哥多疑，咱们搞情报的总是有这么点毛病。」
「不会，谢大哥也是为我好，我明白的。」
见他似有些颓丧，凌冱羽赶忙反过来安慰对方。关切的态度让谢季允瞧得心头一暖，含笑摇摇头示意他不必在意。
「若我没记错，今天就是你霍大哥回来的日子吧？我也尚有些事情需要处理，今天就先到此为止吧！」
「嗯，那我就先告辞了。」
言罢，凌冱羽已自起身拱手，并在将桌上的一箩「信物」收妥后，转身离开了书斋。
◇ ◇ ◇
离开白桦后，即便以凌冱羽的脚程，也足花了好几个时辰的时间才终于到达了行云寨。
若在半年前，赶了大半天路的他一定会不管三七二十一随便找一面墙翻进去了事。可现在自然没可能这么做——白炽予的机关可不是设计来做摆