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张献忠道：“自成兄弟，你可知道这龙袍玉带的来历？”李自成道：“在下孤陋寡闻，不知道。”“这身龙袍，是我从福王箱底下翻出来的。”“他干嘛要藏在箱底下呢？”张献忠叹道：“说来话长了。这个福王朱常洵，是万历皇帝最钟爱的皇子，原本想立为太子的，只因为朱常洛比他从娘肚里早爬出来三天，众大臣非说什么‘立长不立贤’，万历只好把朱常洛立为太子，后来当了光宗皇帝。”李自成点点头：“有这个事。光宗是个短命皇帝。”张献忠道：“是啊，朱常洛只当了一个月的皇帝就病死了，接着天启皇帝继了位。而这个福王朱常洵呢，早就把金冠龙袍都做好了，却老也轮不上他登基，金冠啊龙袍啊只好压箱底，还给撵出京城来做了个‘福王’。唉，你说他委屈不委屈呀？”
李自成顿时明白了张献忠的用意，微笑道：“哦……懂了。张大哥的意思是，按照兵马多少而论，你本来应该做闯王的。只因为高大哥早起事了几天，只好让他做了闯王。而你虽有雄兵数十万，却只能做个统领。唉，张大哥，你委屈不委屈呀。”张献忠哈哈大笑：“自成兄弟真是聪明人。说实在话，高大哥徒居威名，并没有什么本钱。而你和我的兵马加一块，就占了义军八成！应该立为‘闯王’的是自成兄弟。至于大哥我么，愿意辅佐自成兄弟取天下……”李自成真诚地说：“张大哥啊，自古以来，多少英雄豪杰都是坏在功名二字上。咱们义军发展到今天不容易，你我为何不同心同德地扶助高大哥，推反大明王朝、成千秋大业呢？！如果义军兄弟之间争权夺利话，只能被官军所乘，到头来功亏一篑，玉古俱焚，成千古恨事呀……”张献忠一拍大腿，挖苦道：“说得好啊！你说得句句都是我心里话，就是叫我自个说，也只能跟你说得一模一样。”
李自成沉下脸，道：“张大哥，各路首领都等着您前去赴会呢。你如有话，也可以当面跟闯王说嘛，如果不去，恐怕寒了大伙的心。”张献忠道：“会议好嘛，早该会议了，把话都说说透。但是，开会必须在这座福王府里开！自成兄弟，麻烦你请闯王和各路首领们前来，我在这候着。”李自成明白了，沉呤道：“张大哥不放心我们……”张献忠冷笑：“恐怕是你们不放心我吧！请秉报闯王，我这儿有酒有肉，地方也宽畅，要开会就在我这儿开，我不想当什么王，可是尽一回地主之谊总可以吧？”李自成起身一揖：“既然如此，兄弟先回去，把张大哥的意思秉报给闯王。”
李自成与刘宗敏愤然离去。
第二十章 崇祯素食三月，大臣酗酒嫖娼（一）
夜晚，乾清宫暖阁内。崇祯盘腿坐于炕头，炕桌上堆满奏折，他似乎正在抱病，一面咳嗽一边阅折，神情甚是疲惫。周后端一碗夜宵轻步入内，心疼道：“皇上，早点休息吧。看您，眼都熬肿了！”崇祯揉着酸涨的眼睛；叹道：“朕是个苦命皇帝啊。一天到晚，尽是些兵灾、匪乱、饥民暴乱，唉……”周后打量那堆折子：“就没点喜事吗？”崇祯又是一阵咳嗽，继之拍打那堆奏折：“有哇！每件折子的开头都先说点好听的，什么千年铁树开花了，什么黄河出现了四眼金鲤。接下来，就是一连串祸事了。最后，肯定是要粮、要饷、要减税！
”
周后苦笑笑，说：“皇上，还是吃夜宵点吧。太晚了”“朕不饿。……心里堵得慌。”崇祯摆了摆手。周后哀声苦劝道：“皇上，您千万得保重龙体呀！”崇祯苦笑道：“爱妃放心。朕虽然贵为天子，但朕这副身子骨啊――贱着哪！”周后嗔道：“这话是怎么说的！”崇祯道：“朕天天受罪，可累不垮。朕浑身是病，可又病不死！这还不够贱么？”周后伤心落泪了，泣道：“皇上说得臣妾好难过”崇祯捧起周后脸：“甭哭。有朕在，大明早晚得强盛起来！”周后道：“皇上，臣妾求您了，躺下歇歇吧。”
崇祯朝案上摊了摊手，意思是说这一大堆折子没批完该怎么办？周后道：“明天是清明节，皇上一早还得赴太庙祭祖哪。”崇祯想起来了：“可不是么，又到清明了。唉，国事日下，内忧外患的，朕有何面目见祖宗啊？！”周后扶崇祯慢慢躺下，顺势也歪坐到他身边，轻手替他按摩肩背。崇祯顿觉舒服，慢慢闭上了眼。周后以为崇祯睡着了，正要为盖毯子。
崇祯却像炸梦般弹起身体，大叫：“下雨没？”周后吓一跳，颤声问：“什么？”崇祯叹息道：“开春以来就没下过雨，旱了一百多天了！”周后见皇上如此心苦，不禁心酸，她劝道：“皇上……您别想事了！这样怎么能睡得着？”“不想成吗？直隶和周边各省的灾民，已经增至六百多万了，苍天如果再不肯降雨，今年税赋就又要落空了。没有税赋，朝廷拿什么抵御皇太极？拿什么征剿中原流寇？”崇祯大睁着眼睛，一脸的忧虑。周后宽慰他道“：皇上，诗云‘清明时节雨纷纷’。明天祭祖时，皇上忧国之心定能感天动地，太祖太宗护佑着大明，上天肯定赐下三天三夜的喜雨来！”“果真如此，那就太好。爱妃，外头天阴了没有？”周后吱唔着：“臣妾来的时候，看见天阴得很。”崇祯支撑着又要起身：“朕出去看看天！”周后心疼地拦住崇祯：“皇上躺着别动，臣妾出望天去。”
周后走到宫外，仰面望天，只见明月当空，星光闪闪，一片晴朗夜空，显然毫无雨意。周后叹口气，犹犹豫豫地步回宫来。崇祯看着周后入内，问：“怎样？”周后笑道：“大喜呀皇上。天空堆着老厚的浓云哪，把星星月亮全埋没了，连空气都是湿济漉漉的，定是快下雨了！”“好好。苍天有意，喜雨怡情哪！”崇祯快活地偎在周后怀里，渐渐睡去。周后像母亲照顾孩子那样轻轻拍打崇祯身体，同时眼望窗外，嘴里默诵“苍天有意，喜雨怡情”，默默祈祷求老天快快下雨……
皇宫。夜空中，一团乌云渐渐遮住了月亮，天真的有点阴了。四面八方吹起冷风。宫道上忽然出现人影儿，接着越来越多。他们跌跌撞撞、隐隐哽咽着走到乾清宫玉阶下，陆续跪了下来，无声的哭泣着。
悲哀的臣工与太监越跪越多，几乎铺满整个皇宫。跪在最前面的王承恩，他已是老泪纵横……
周后仍然偎着崇祯躺在炕上，两人都已入梦。忽然间，周后睁开了眼睛，她听到宫外传来一片淅淅沥沥的声音。周后侧耳谛听片刻，不禁欢喜大叫：“下雨了！皇上你听，下雨啦！”崇祯被周后从梦中摇醒，他迷迷怔怔地一听，果然听到宫外淅淅沥沥的雨声！惊喜，不禁大叫：“下雨了。下雨了！好哇……朕瞧雨去！”崇祯鞋也顾不穿，竟赤着脚儿奔出宫看雨去了。周后赶紧提起鞋子追赶崇祯。
崇祯走出内宫一看，竟见夜空一片晴朗，根本没有下雨。他惊讶地朝玉阶下看，这才看见下面跪着一大片人，那淅淅沥沥的声音正是他们发出的惨痛的抽泣之声。王承恩和乌压压大片臣工、宦官，已经跪满了整个乾清宫玉阶及所有空旷之处，一直跪到崇祯脚边。他们个个抽泣不止、悲痛欲绝……
崇祯惊问：“怎么了？怎么了？出什么事了？！”扬嗣昌、洪承畴互相对望着，都吱唔不言：“皇上……皇上……”崇祯跺足：“快说啊！到底出了什么事？”这时，王承恩痛苦地叩了个头，沙哑道：“皇上啊，高迎祥李自成他们……攻陷了中都凤阳。”崇祯大惊：“什么？！”王承恩流泪道：“那些禽兽……竟敢焚皇陵、破祖庙，还掘了先太祖爷的棺椁，断了大明王朝的龙脉……”
崇祯几乎摔倒，周后急忙扶住他。崇祯痴痴地：“啊？！啊……”“还有更恶的事儿……”扬嗣昌壮胆补充道，“闯贼们杀了福王朱常洵，还把福王跟鹿肉一锅儿煮喽，名为‘福禄肉’，摆了三天三夜的流水席。皇上啊，龙兴圣地，凤阳皇陵，已成一片焦土……”崇祯惨叫一声，痛不可当，当场晕倒。周后及众臣扑上前扶起崇祯，一片乱叫：“皇上！皇上……”崇祯似乎已经气息奄奄了，他勉强睁开眼，突然怒叫一声，剧咳之中，喷出一口血来。再度气昏过去。
第二十章 崇祯素食三月，大臣酗酒嫖娼（二）
周后与众臣惊慌失措，乱急中一番救助，崇祯终于又醒来，悲哀地哭叫：“天哪！凤阳、凤阳……祖宗之陵，王朝之脉，天地之尊，家国之圣……都叫禽兽们毁了呀！”周皇含泪扶崇祯入内。崇祯一边歪歪倒倒地走着，一边近乎疯傻地狂叫着：“这是亡国之兆啊！……�