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然而，贵族们容易打发，皇后尤杜拉却没那么容易，她几乎是掐着时间堵在皇帝陛下的去路上，脸上虽然带着温婉柔美的笑容，眼睛却锐利逼人：“陛下，您昨晚去哪儿了？”
皇帝似乎并不介意皇后一上来就一副逼问的语气，走过去很自然地揽住皇后的肩膀，一副恨铁不成钢的语气：“不提了，太丢人了，堂堂公爵和子爵，居然就为了个女人兵戎相见，还当这里是帝都吗？他们眼里还有我这个皇帝吗？”
皇后的眼里闪过一丝不屑，抬起手轻轻拍了拍皇帝的胸膛：“陛下消消气，这样不知进退的人，打发得远远的就是了，您别气坏了身子。”
皇帝点头：“我已经把卡斯帕赶回他的封地去了，至于斯威特，毕竟他公爵的身份摆在那儿，他那个儿子真是个不争气的，以他的身份，要什么样的女人没有？非要去爬别人的墙头！那女人我也见过的，也不怎么样啊。”
皇后哼了一声：“你们男人不都是这样，得不到的才是最好的，得到了就不稀罕了！”
皇帝一愣，似是没想到事情又转到他自己头上去了，当下嘿嘿赔笑，也不吭声。
见他这样，皇后终于问出了从一见面就想问的话，语气依旧很不好：“那你昨晚怎么跑到安格斯家里去
了？”
皇帝好脾气地哄着：“你不是没找到艾米拉心情不好吗？我想试试看能不能去把索亚那只梦幻兽给讨来，结果那小家伙居然不肯跟我走！”
“就为了这？您一个皇帝夜宿大臣的府邸，传出去，该有多少猜测！”皇后忍不住训斥，眉梢却微微挑起，显然是被皇帝的这番举动取悦了，哪个女人不希望自己是被人捧在手心里护着，哪怕这个护着的人并不是自己的挚爱，就连皇后也不能例外。
皇帝笑道：“那就让他们猜去好了，亲爱的，我困了，你陪我睡会儿吧。”
皇后又跟着皇帝撒了会儿娇，这才半推半就地陪着他躺下了，直到迷迷糊糊入梦间，才想起自己似乎有什么事忘记了问了，是什么呢？
等睡了一觉醒来，身边早就没了皇帝的身影，皇后也从侍女口中得知皇帝早上的决策，当即气红了一张俏脸，挥手就把梳妆镜上的物品都掀到地上去了，她怎么就偏偏忘记问了，皇帝打算怎么处置从斯威特手里收回来的兵权！这下好，居然全便宜了那个不识抬举的私生子！皇帝当到他这糊涂的份上，当真是白白浪费了那顶皇冠！
皇后捏紧手里的象牙梳，咬牙切齿，一双明亮的眼眸子快要喷出火来，安格斯啊安格斯，枉费你一副清冷孤傲不食人间烟火的模样，竟然也学会了背地里巴结皇帝的勾当！
“发个帖子让丽莎曼达入宫一趟。”
……
鉴于瑞恩遭遇袭击受伤，皇帝特许他几天的假期，今天一早也就没有去皇宫，所以他是在卧室里跟索亚一起听老管家说出自己被封了官的事儿，对此，他只是挑了挑眉，并没有特别的表示。索亚捏了捏球球的小嫩脸儿：“不是说兵权是很敏感的东西？居然把帝都的守卫兵都交给你，看来最近又有好戏看了，你也可以趁机浑水摸鱼。”
瑞恩摇头：“这可未必，如今帝都形势未明，这番浑水下面还不知道有多少双手在等着揪人的小辫子，暂时还是静观其变的好。”
对于这类玩弄权术之事，索亚实在算不得精通，相比之下，他更擅长明面上的较量，不动声色让人吃亏什么的倒是他的专长，当下觉得瑞恩说的也有道理：“如此也好，你在家里修养几天，我再教你些对付魔族的法子。”
瑞恩笑着应了，也不知为何，他如今倒是不怎么急着复仇了，也许是昨晚一举成功，还收获了意想不到的结果，他心中
埋藏许久的仇恨有了一个短暂的宣泄，以至于他原本计划好的后招都暂时压下了；也许是因为原本抱着同归于尽的想法，打算重伤威尔家族之后便远离帝都，如今因为身边人的不同而发生了变化。总而言之，瑞恩如今竟也生出些看好戏的心态：“听说这两天来了不少人？”
“是啊，快要到家族例会的日子了，不过似乎今年都来的挺积极。”
瑞恩不经意道：“也许会有什么事要发生，我的人似乎看到丽莎曼达跟他们走得很近。”
索亚点头：“昨天你走后，是她带着第一批人进门的，看来她是真当自己是女主人了。只可惜，她不明白，堂堂伯爵夫人怎么会亲自出城迎接支系家眷？”
“需要我帮你探听些消息来么？”
索亚诧异：“你连这都能套出来？”
瑞恩轻笑：“套出些只言片语也就能猜到一二了。”
“事先知道的太清楚可就没有乐趣可言了啊。”
被两个大人无视许久的球球终于玩腻了手里的那颗绿宝石，将它丢进自己的小宝库里，伸出小胳膊冲索亚撒娇：“亲~~~”
瑞恩毫不犹豫伸出手臂一勾，将小家伙拎到面前：“宝贝儿，身为男子汉可不能成天的就知道要亲亲。”
谁知球球压根不给面子，皱着小细眉蹬着小胳膊小腿儿就想挣脱瑞恩，嘴里还不忘啊呀地跟索亚求救。
索亚看着球球的小胳膊小腿儿，突然起了兴致：“来，继续学走路。”
瑞恩不放手：“球球连爬都不会呢，怎么学的会走路？”
咱们的这位仙人愣住了，他还真不知道得先学会爬才能学走路，要知道，天宫里的小宝宝可都是会颠颠着走路的。
于是，可怜的小家伙又被无良家长们给坑了，以往学走路时的福利荡然无存，剩下的就是不断被拍打的小屁屁，和近在眼前却无论如何都够不到的小金球，小家伙在被逗弄了一下午之后，彻底地悲愤了，哭的那叫一个惊天动地，甚至连正在书房与管事们商量正事的安格斯都惊动了，亲自过来询问，却被球球扑了个正着，当下抱着软软的泛着乳香的小家伙，一直等他睡着了才放下，可怜的球球已经沦落到只能从与索亚有着相似容貌的安格斯身上寻求安慰了。
……
接下来的日子，一股低沉的气压笼罩在帝都上
空，以往络绎不绝的宴会也纷纷偃旗息鼓，所有人都在观望着，期待看清皇帝之前的那番举措到底是一时兴起，还是有什么别的深意。瑞恩在家里休息了一周之后，换上了簇新的官服，上任去了，皇帝陛下亲自单独接见了他，没有人知道这次接见皇帝到底说了什么，只知道又过了几日，皇帝突然下令命各家族从自家护卫队里抽调一定人手出来，让瑞恩进行统一的操练，这道命令一下，众人哗然，当即就有几家大家族进宫，却最终被皇帝三言两语打发了，皇帝陛下的想法很简单，瑞恩是从战场上磨练出来的，让他好好操练一番那些护卫队，对大家来说也是好事！
皇帝都这么说了，大家自然也只能这么听着，所有人都一头雾水，摸不清这到底是怎么回事，而这种猜忌在瑞恩进行了几天的训练后，也渐渐消散，好像真的就只是操练，还教了一些对敌时的技巧，后来，各家族长一挥手，将剩下的护卫队也都拨去训练了一番，虽然瑞恩说的那些个什么阵法技巧闻所未闻，不过确实提高了实战能力，大家又何乐而不为？
……
随着一辆又一辆马车的驶入，安格斯的伯爵府终于快要住满了，半年一度的例会到来了。由于各地旁系分支这次来的人比较多，在他们的联名要求下，这次的例会提前了三天召开，也是出奇的隆重，除了主事的叔伯爷子辈，连带各支系的长子也都参加了，索亚自然也是要去的。
会议桌是长方形的，安格斯坐在首位正中央，他的旁边空着一个位子，两侧是家族的几位年迈的长老，会议桌的两侧，则依次是安格斯的兄弟，表兄弟和堂兄弟，依照远亲近疏入座，其他的年轻一辈则是乖巧地站在自家长辈的身后，并没有入座的资格。索亚依仗嫡系长子的身份，在桌子拐角的地方有了一席之地。
丽莎曼达看着紧闭的大门，眼里阴晴不定，其实不用索亚提醒，每年两次的家族例会也足以让她清醒的意识到，她并不是阿什菲尔德家族真正的女主人，她甚至连进去旁听的资格都没有！不过，她很快就能改变这个让她难堪的事实了。
待众人坐定，安格斯冷冷地扫视一圈，淡淡道：“人到齐了，有什么要说的，现在可以提了。”
屋里一阵寂静，许久之后，一位长老重重咳嗽了两声，慢吞吞道：“这次例会之前，我想说一句，一个家族不仅仅需要一个优秀的族长，更需要一个贤