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我没说什么，也不愿意看梅家的礼物，母亲大约看出了我的心事。“梅子，”她说“娘真的为你好，你难道还没吃够苦吗？你还是年纪太小了，你不懂。过去，你姥爷家也算是大户人家，现如今败了，娘也算是从凤凰堆掉到了鸡窝，你爹没得病前，家里还能过的去，你看看这几年，咱家被折腾的，你们跟这爹娘也吃尽了苦，娘若在把你嫁一个穷苦人家去，你说，娘能对得起你吗！”
我很不耐烦的听完，没有回答什么。现在，一切都无所谓了。
后来，双方终于选定了日子，在第二年春天的五月，我就要正式嫁过去。在这里，不得不承认，梅家确实是官宦人家，各种礼节都很到位，每逢节日都会有礼物送来，像端午节的粽子，中元节的水果，中秋节的月饼等等。
父亲的祭日刚过后不久的一天，张婶又来了。
这次，是急匆匆的。
张老太太的脸上，露出未曾有过的歉意和谦卑，和我的母亲一起坐在屋檐的下面，没有了往日的张扬，和母亲讲话也是吞吞吐吐的。倒是母亲忍不住了“他婶，有话就直说吧。”母亲说。
张婶不好意思的笑了笑，“妮子他娘，你还真是个爽快人，其实，梅家，昨个下午托人来找我了。”她试探性的说，母亲侧着头，看了看她，随即又转了过去。
“咋了？要退婚不成？”母亲说，也许，这是她此时此刻最担心的事情，在我们这个偏僻的地区，流行着一种不成文的习俗，即，“放小定”以后，若是被退婚，女孩子三年内不得出嫁，即使嫁人，大多也嫁不到好的人家。若是“放大定”后，男人死了，女孩就成了“望门寡妇”，一样是要给丈夫守寡的，还会背上“克夫”的罪名，即使想嫁，即使婆家准嫁，也真的没有人敢娶，谁家也不愿意要个“克夫”的女人呀！
母亲的一句“咋了，要退婚不成？”到是吓了张婶一跳，她连忙说：“不是，你想哪去了。”
第七章 出嫁前奏
“那是为啥？”母亲说。
“其实，”张老太太不紧不慢的说：“就是梅家和想你们商量商量，是不是婚期能提前？”
“啥？提前？这又是为啥？”娘说。
“嗨，梅家想，反正早晚都是要娶的，到不如早点娶过来，双方家都省心。”
母亲一听，顿时觉得里面肯定有问题，十分镇定的说：“嗨，不着急，我们梅子的嫁衣还没缝好，在说了，我这大定的回礼还没准备好呢，不急，早晚都是缘分，早一天晚一天的，又跑不了。”
张婶到是有些急了，连忙露出她那老奸巨猾的笑：“其实，他娘，你是不知道，这也不知道是订了亲太高兴了，还是今年天气变换不定，这梅家二少爷吧，今年这身子骨就不太顺畅，梅家就想，还不如早点娶过去，省的这二少爷天天惶惶着。”
母亲听了，顿时火冒三丈，忍不住的冷笑了几声：“是梅家少爷惶惶呢？还是梅家想用我女儿去冲喜？”
“他娘，你咋这么说。”张婶嚷到，语气中充满了不满之意“你若是这么想，不是打我老张的脸吗？“
娘一听，现在还不是撕破脸的时候。
“对了，他婶，”娘说“你说，这段时间我也忙，也没顾的上，这梅家二少爷，我是一直都没见到，要不，哪天你带我去看看呗，顺带脚，和亲家商量商量这事。”
张婶一听连连阻止，“哪有丈母娘主动去看女婿的”她说“再说了，梅家是讲究人家，咱们要是去了，没准人家挑咱们理呢，现在是不会说什么，将来，把这事算到梅子身上，当然拉，他们家也不会让梅子受委屈的，总之，你这一去，在影响梅子，多不好，你说是不是。”
母亲想了想。确实有些道理。
“他婶。你这话到是说到我心窝子里去了”娘说“不过。梅家到底想什么时候让梅子过门呢？”
张老太太见母亲已经动摇了。连忙接过话：“下个月。下个月吉利。梅家算过了。就下个月十六号最吉利。对双方家都吉利。以后。就没什么吉利日子了。再说了。到了年底。大正月地。也没人娶媳妇。要是正月前过门。一个大腊月再加上一个大正月。到时候可够梅子忙地。他们家子大。婆婆如今也不如当年了。以后就全靠着两个儿媳妇当家呢！”
“下个月？下个月有点急吧？”母亲说。
“不急。这个月不才月初嘛。梅家说了。放大定地礼。亲家不用太破费。梅家也知道你们家里地情况。就是看孩子好。招人疼。那天他们家姑奶奶还直夸梅子呢。说人长地好。也有眼力。”
母亲思来想去。毕竟。这是女儿一辈子地大事。若是真嫁了个残废。无论身体上还是心理上地。将来怎么和女儿交代。虽然说“嫁出去地女儿。泼出去地水”但到底是自己身上掉下来地肉呀。怎么能不心疼呢。
若是不答应，梅家必定不依，说不定还要退婚，再说了，上次和梅家大少爷说好了，大定的时候，一岁要给六块钱呢，梅子今年十七了，那可是一百多大洋！以后小彦不用去卖菜了，这笔钱可以供他读书了。
母亲心底还是愿意将我嫁入梅家的，起码，梅家也算是有钱的，母亲大约是被穷怕了。
思来想去，母亲最后还是答应了。
放大定的那天，梅家太太亲自来了，随行的还有八个人抬的四个箱子，这个年代，这算是非常大的礼，无论箱子里装的是什么，这种礼都给足了女方家的面子，说明了男方对女方的重视。
母亲张罗着人们挤在狭小的院子里，那天，真的很热闹，送彩礼的人、母亲请来帮忙的人，当然还少不了看热闹的人。
到了吉时，弟弟找来一个三、四岁的幼童，只见这个孩子对着箱子，三鞠躬，然后，用他的小手拍了拍箱子，扯去封箱的红纸，这就打开了箱子。最先看见的，是一个红纸包，梅家太太亲自拿了出来，递给了小孩，接着，梅家太太在箱子里拿出了一对镯子，径直走到我的屋里。
我在窗口看到了她的举动，慌慌张张的抹了抹身上的衣服，紧接着，她走了进来。
穿着暗紫色缎子的略微收身的齐膝大襟衣，高高的领子，将脖子托的修长，肥大的杏色围褶裙，相比之下，母亲那穿了多年的青色的齐膝大襟衣，不但显得乡气，更显得笨拙。
梅家太太脸上的皱纹很少，若是母亲有她这样的生活环境，相信，一定比她更加的漂亮。
梅家太太一见我，就拉着我的手，迅速的将镯子套在我的手腕上，她似乎是完成了一样任务，顿时松了一口气，接着对我说：“孩子，希望你们俩白头到老，和和美美。”我不好意思的低下了头，顺从的说了一句：“谢谢娘，”这句话，到是让梅家太太乐坏了，大约，没有哪个儿媳妇在没过门的时候就先喊了娘吧。
以后的那段时间，我沉浸在那份羞怯里，任凭着母亲和弟弟的忙碌，丝毫没有帮忙的意思。
大礼前的一天，弟弟带着请来帮忙的人去送了嫁妆，母亲难得休息，就拿来烙铁（旧时代的熨斗，前面是一个大约7、8公分的三角头，连接着一根长的铁棍，在手握处弯过来，用的时候，只要放在灶膛的火堆里烧热，沾一下水，接着，在衣服上喷上水，就可以熨烫了）和我一起熨烫明日要穿的吉服。
那大红色礼服上绣着的朱红色的牡丹，是我这些日子来一针一针的精心雕琢出来的，现在回想起来，不但漂亮且触目惊心，自我穿上那件红袍，真正的苦日子就拉开了序幕。
傍晚的时候，弟弟摇摇晃晃的回来了，不会喝酒的他被灌醉了，我一面扶着他，一面责怪他：“你也是，本来就不会喝，再说了，还是小孩呢，他们怎么这样。多亏娘出去了，要不然，你准少不了一顿打！”
弟弟颤巍巍的被我弄到了房间，突然大声的哭了起来，他坐在炕上，盘着腿，鼻涕眼泪一瞬间就混在了一起。
“你要死！”我骂“不过说了你几句，怎么还哭上了，哪像个大丈夫。”
我的弟弟摇着头：“我不做大丈夫了，姐。”含含糊糊的哭声，让我意识到，他是不舍得不嫁的。
我搂着弟弟，也哭了，是呀，我这一去，是生是死，是好是坏，又有谁能知道呢？
突然间，弟弟挣开了我的手，连滚带爬的挣扎到炕柜前面，从最下面那个抽屉的最里面娶出了一只黑色的钢笔，他低着头：“姐，”他说：“其实，我一直没和你说，那个找你绣手绢的人，给了我一只钢笔，不