按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
除却外患之外，查里士四世没有子嗣这件事，同样也在国内引企了另外一场纷争，虽然国内有部分贵吴已属意将王位传给自己的侄子──年仅十九岁的爱德华．圣奥尔斯王子，但国内有部分贵族认为爱德华王子太年轻、难以担当大任，转而暗地里支持国王同父异母的弟弟菲利普亲王，演变到后来就成了两派人马相互较劲、彼此算计的情况。
查里士四世日渐衰老的身体，是加剧了两派人马斗争的主要原因。这些年来菲利普亲王与宫廷的往来并不密切，他将重心全放在与领土附近的领主、贵族们联合势力。而支持爱德华王子继位的贵族们则是聚集在恭廷同心协力，行成各拥其主、壁垒分明的局面。
但或许是菲利普亲王也不再隐藏他的野心，前些日子居然派人到宫廷掳走了在宫廷里也有举足轻重地未的祭司肯诺比。
肯诺比是查里士四世、和宫廷贵族们极为信赖的大祭司，他长年待在王宫内的神殿，为王国祈福消灾、占卜未来，他不单是大臣们征询意见、请益的重要人物，同时也是爱德华王子最尊敬的老师。
「菲利普亲王的利爪中终于延伸到宫廷了吗」
「我听说菲利普亲王最近刚和诺曼底大公国结盟，势力越还越扩大了！」
「敢来宫廷掳走肯诺比，简直不把陛下放在眼里啊！」
大臣们你一言我一语，因为肯诺比的失踪、首次对自身的处境感到忧心，如今陛下人还在王宫，菲利普亲王都敢如此嚣张了，那么哪天陛下若是病危逝世，菲利普亲王岂不是会带兵直基攻入王宫、夺取王位？
「不行！我们不能坐以待毙！」
「没错！我们要守护陛下，支持爱德华王子！」
突如其来的危机将宫廷贵族们的心暂时联系在一起，虽然肯诺比被掳、让他们有群龙无首的无助感，但其中几位老臣在恢复冷静后，迅速做出了正确的决定──让爱德华王子比正统的继承者身分，亲自征召尚未被菲利普亲王收买的贵族、领主们，等凝聚好势力后，再请查里士四世发布命令，举兵讨伐意图窜位的菲利土亲王。
在仔细分析国内情势以后，宫廷第一个想要结盟的对象，就是在东南方大城「奥尔良」建立碉堡、拥有强大兵力的「黄金圣兽骑士团」。
黄金圣兽骑士团是近几年异军突起的一支军团，他们在一名出满传奇、神秘男子的带领下，以短短不到五年的时间，凝聚成一股不容忽视的势力。
「如果能和黄金圣兽骑士团结盟，就等于稳住了东南方──相当于国内三分之一的领域，如此一来，那些还未表态的贵族们，最后也会选择站在我们这边的。」贵族们在做出结论后，派出温布段伯爵为代表，让他带领一支护卫军，陪同爱德华王子一起前往拜访奥尔良，要求结盟。
如今，爱德华已经离开超过一个月了，虽然还不能认令结蒙失败，但是留在宫廷内的贵族们已经明显地开始不安，甚至有一部分的人偷偷离开王宫，直接投奔到菲利土亲王那里去了。
眼看宫廷派的势力渐薄弱，但查里士四世却一点办法也没有……
「陛下，刚才温尼斯侯爵等人已经出城了。」约瑟夫向前一步，对查里士四世禀告刚才的事情。「虽然我们努力隐藏消息，但宫廷内不安的人越来越多，我们必须想办法稳定人心才行。」
「你有什么办法吗？」查里士四世重重的叹了一口气。
「不能再让贵族们消极下去了。」约瑟夫认真提出建言。「请陛下立刻让我带一支人马，让我快马赶到奥尔良接回王子殿下。」
「你去又有什么用呢？」
「当然有用，王子殿下目前虽然没有消息，但我能肯定他一定能顺利完成结盟。」约瑟夫十分有把握地开口，随即补充道：「王子殿下离开前曾经和我有过约定，一旦遇到困难或是结盟失败，就会立刻写信告诉我，但这么长的时间过去了，我不曾收过王子殿下的只字词组，所以我愿意相信王子殿下，我想结盟的事情一定没问题，一该只是有事情耽搁了。」
「你肯定？」查里士四世燃起了些许希望。
「是，我能肯定，只要陛下让我派出一支队伍前去迎接，我一定会把王子殿下带回来的。」约瑟夫保证道。「宫廷贵族们一旦知道我是出宫去迎接王子殿下，或多或少也有安抚的作用，请陛下允许。」
「好，那你去吧！别让我失望。」查里士四世点点头，或许这是目前唯一的办法了。
「谢陛下，我绝对不会让陛下失望的。」约瑟夫单膝跪下，以充满自信的语气开口。
＊＊＊
即使兰开斯特宫廷内充满了不安的气息，但是对某些从来不曾远离王宫的皇亲贵族们却是毫无影响，他们依然无忧无愁、尽情地寻欢作乐。
今晚的来开斯特王宫，依旧充满了狂欢的气息……
银色的十一弦琴握在宫廷诗人的手里，就像是拥有灵魂的金属鸟儿，在他们修长指尖拨弄下，乐音高昂时使人心神愉悦，低吟时让人欷伤感。
在宫廷里表演的这一群吟游诗人，原本只是在大陆上四处流浪的艺人，他们在兰开斯特宫廷表演过后，凡是歌生优美、琴艺高超的，都会被贵族们所延揽，近而成为宫廷专属诗人。
华丽舒适的环境与优握的酬劳，或许是诗人、舞者们选则留下的主因但真的让这群表演者心动而愿意长期留在宫廷的原因，却是因为兰开斯特宫廷里面，那位被喻为当带嘴美丽、宛如蔷薇一般的爱德华．圣奥尔斯王子。
优雅俊美的爱德华王子，比那个凶残好战的亨利五士好上千百倍！
优雅俊美的爱德华王子，比菲利普亲王来得年轻有未来！
优雅俊美的爱德华王子才是法蓝丝王国真正的继承者！
优雅俊美的爱德华王子是神所眷顾的孩子，必能领导法蓝丝王国创建出更伟大的世纪！
出入兰开斯特宫廷一趟，上自王公贵族，下至宫廷艺人、仆役，每个人都带个如此浪漫坚定的意念，在宫廷里继续过个优雅舒适的日子。
在爱德华离开的这段时间里，宫廷里虽然宴会、舞会不曾间断过，但少了爱德华王子，就像是享用佳肴少了美酒、唱歌跳舞少了音乐那般，缺乏了它原有的气氛。
「唉！爱德华王子为什么还不回来？」晚宴里，一名贵族千金懒洋洋地拿起手绢，掩住自己呵欠连连的红唇。
「是啊！没有王子殿下的晚宴真够无聊的。」身旁另外一名贵族千金附和。「不知道是不是我的错觉，我觉得这些吟游诗人唱的歌一点都不好听。」
有爱德华王子出席的晚宴，气氛和现在是截然不同的，俊美优雅的爱德华王子，总会在晚宴开始的时候一身风采的出现，然后走到当晚打扮的最美丽的女子身边，伸手邀请她当今晚的舞伴，被王子选中的那名幸运儿，绝对是晚宴上最让人欣羡的对象，因为她不但可以一整晚都和爱德华王子在一起，宫廷艺任们还会以她为主题发挥想象力。诗人写诗来歌颂她的美丽和幸运，画家则会为她绘制一幅画像。
「是啊！奥尔良那种乡下地方有什么好玩的，为什么这么给还不回来嘛！」想到过去美好的时光，贵族女子们不由得轻轻叹息。
「妳们像麻雀一样叽叽喳喳的，真是不知天高地厚。」或许是贵族女子们跟本不打算掩饰脸上的无聊，站在附近的贵族子弟忍不住开口责备。「王子殿下哪里是去玩？他可是为了我们法蓝丝国在四处奔走哩！如果不能顺里和其它国结盟，事情可就不妙了。到了那个时候，妳们来性命都难保了，哪还能像现在一样逍遥自在？」
「这有什么好担心的？王子殿下可是法蓝丝国最重要的继承人，只要他开口，谁会拒绝结盟呢？」贵族女子红唇一撇，不悦地反驳。
「喔，如果真的这么容易，为什么王子殿下他们还不回来？」男子冷哼一声，继续提出自己的看法。「往反奥尔良最多不会超过二十天，现在整整超过一个月了，王子殿下为什么还不回来？一定是和奥尔良的结盟出了问题！」
「我……我才不相信！谁能拒绝王子殿下的请求呢？」女子虽然坚持，但语调已经不若先前的强应。「或许有其它事情耽搁了，一定是这样子的！」
「妳们就继续抱持着这样乐观天真的想法吧！」贵族男子轻笑几声，不再和她们争辩，径自转身离开了。
「咦！罗莉雅，妳怎么都不说话？」男子离开后，两名贵族千金这才注意到身旁的少女她从刚才到现在都只是沉默地站着，一句话也没说。「妳该不会也认同他的话，认为王子殿下这一趟结盟出了问题吧？」
「罗莉雅，妳要是这么想就太过分了，枉费王�