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“多谢崔大人，下官明白。”张大少爷点头——冯铨这个家伙确实又心黑又讨厌，魏忠贤下死手猛整东林六君子，其实就是他的主意，得到魏忠贤信任宠爱后，冯铨又削尖了脑袋想往内阁挤，一心想挤掉现任内阁首辅顾秉谦取而代之，也想挤掉崔呈秀当上魏忠贤的头号心腹，和顾秉谦、崔呈秀等人的关系都非常不好，魏忠贤对此洞若观火，却故意佯装不知。而张大少爷因为在阉党内部和崔呈秀、顾秉谦走得太近，自然也被冯铨视为自己上爬路上一颗不大不小的钉子，平时明里暗里没少在魏忠贤面前下张大少爷的烂药。
和崔呈秀手拉着手进到张惟贤寿宴大厅，大厅里已经坐上了不少朝廷官员，彼此之间不断的虚伪客套，热闹非凡，看上去和一般的喜庆酒宴没什么两样，但张大少爷很快就发现情况有些不对——坐在这个大厅里的人，除了张惟贤的亲戚之外，几乎没有一个上了东林点将录的东林党官员，大部分都是在朝廷里属于中立派别的官员，剩下的全是魏党官员，而且客人总数也不甚多，仅仅才摆了十桌酒席，这和张惟贤的身份相比，显然十分的不相衬托。张大少爷不由有些纳闷：随口说道：“咦？张国公五十大寿，怎么这么草率？才请了这么点人？”
“张探花所言极是，这场寿宴确实是临时决定。”身后传来张惟贤和蔼的笑声。张大少爷和崔呈秀回头一看，却见穿着绣满寿字喜袍的张惟贤满面笑容、不知何时已经在走到了身后，身旁还站着当朝国丈、太康伯张国纪和崔呈秀的死对头冯铨。张惟贤拱手微笑说道：“崔大人，探花郎，勿怪，其实老夫喜爱清净，原想着就家里人聚在一起吃顿饭拜个寿就算了，可儿女们都不同意，非要逼着老夫做寿，老夫拗不过儿女的一片孝心，这才临时决定办十桌，请一些朝廷里的亲朋好友赴宴。因为准备得仓促，有不少人大人都是昨天才收到请柬，失礼之处，还望两位大人恕罪。”
“不敢，不敢，张大人太客气了。”崔呈秀和张大少爷赶紧还礼。崔呈秀又在心里嘀咕，“他娘的，冯铨这个杂种怎么和张惟贤走在一起？这事我得向九千岁禀报！”同时张大少爷也在肚子里嘀咕，“张惟贤这话明显是借口啊，难道他也是一根墙头草，看到魏忠贤势大，就想方设法的和魏忠贤拉关系套近乎，顺带着撇清他和东林党之间的关系？如果真是这样的话，那魏忠贤在朝廷里才真的是没有一个人能够制约威慑了。”
“探花郎，手里拿的是什么礼物啊？”冯铨注意到张大少爷手里的两个礼盒，便皮笑肉不笑的说道：“咦，怎么是两个礼盒？难道探花郎打算给张国公进献两份寿礼？”
“张国公，下官祝你福如东海，寿比南山，区区薄礼，不呈敬意。”张大少爷懒得去理冯铨，直接把稍大那个礼盒捧到了张惟贤面前。张惟贤似乎也很在意张大少爷送些什么，接过礼盒就直接打开，露出那两把黄金镶柄的火枪，冯铨马上大惊小怪的惊叫道：“探花郎，张国公大喜之日，你怎么送这样的不吉之物，太大煞风景了吧？”
“冯大人，大煞风景的人是你吧？”崔呈秀针锋相对，冷笑道：“张国公出自名门世家，祖上名将辈出，探花郎献上火铳，不仅可以用于防身，又可用于战场杀敌，这难道不是出自对历代英国公的尊敬吗？”
“崔大人所言极是，探花郎的礼物，老夫是很喜欢。”张惟贤并没有因为冯铨和自己站得近就站在冯铨一边，只是和蔼的谢过张大少爷的礼物。张大少爷则又举起那个稍小的木盒，向张惟贤赔笑道：“张国公，至于这里面的东西，则是下官送给令千金的东西。”
“送给我女儿？我有三个女儿，你说那一个？”张惟贤惊讶问道。张大少爷有些傻眼，赶紧解释道：“就是上次在邹元标邹大人门前，为下官打伞遮阳那位小姐，她戴着面纱，自称是张国公你的千金，难道不是？”
“在邹大人门前为你打伞遮阳？”张惟贤又是一楞，然后才醒悟过来，笑道：“知道了，肯定是清韵那小丫头，成天往外跑，那里热闹往那里去，没一点大家闺秀的作风，真是拿她没办法。”
“原来那个小妹妹叫张清韵，名字不错，就是不知道相貌怎么样。”张大少爷心中嘀咕，又把礼盒一举，笑道：“那么应该就是这位张清韵张小娘子了，那天先是太阳后是暴雨，如果不是张小娘子和雨伞和蓑衣，下官肯定跪不了那么久，也完成不了父亲的心愿。一点小小心意，请张国公转呈令千金，聊表下官谢意。”
“既然探花郎这么说，那张惟贤就不客气了，在此代小女先谢过探花郎。”张惟贤也不推辞，径直接过了张大少爷的礼物，吩咐仆人立即送去交给女儿，又说了几句客气话，便指着宴会大厅说道：“几位大人，时间不早，就要开席了，请都入席吧。”张大少爷等人谢过，这才与崔呈秀和冯铨等人入席。
张大少爷在京城名声虽响，官却不大，所以张大少爷很识趣也很谨慎的选择了第六席，和几个四五品的阉党官员坐在一起，既不惹人注目，又不容易招来闲话。那边被魏忠贤派来代表自己出席寿宴的崔呈秀和冯铨却起了冲突——两人都不想被对方压倒，自然都想坐头桌首席，手上都是各自按住头桌首席的椅子不放，嘴上却分别谦虚，“崔大人，你请坐。”“不不，冯大人，还是你请坐。”
“多谢崔大人承认，那下官就不客气了。”冯铨毫不客气的一屁股原本给魏忠贤安排的头桌首席位置上，俨然就成了魏忠贤的全权代表。崔呈秀气得脸上青一阵白一阵，最终还是恨恨的坐到次席。看到这个画面，张大少爷心中一凛，暗道：“崔呈秀和冯铨斗成这样，阉党内部，只怕迟早要有一场你死我活的决战。”而张惟贤则与张国纪暗中对视一眼，彼此都看到对方眼中的喜悦神情。
又过片刻，酒席摆上，参加寿宴的各级官员开始向张惟贤敬酒，又开始向同僚互相敬酒，张大少爷当然也不能免俗，端着一个酒杯在人群中不断穿梭，向张惟贤和熟悉的官员陆续敬酒——不过张大少爷出于对崔呈秀在熊廷弼案中提供帮助的感谢，故意领着一帮低品级的魏党官员先敬崔呈秀，后敬冯铨，崔呈秀对此自然是喜笑颜开，暗道张大少爷果然懂事，帮自己找回了面子。心胸狭窄的冯铨却气得脸青嘴白，却又不好当场发作，只能将张大少爷敬来的酒恨恨喝下。
热闹而又无聊——这是张大少爷对张惟贤寿宴的准确评价，眼看这个无聊宴会还要持续不少时间，张大少爷就借口尿遁逃出大厅，到院子里去呼吸几口新鲜空气。出得厅来，月明星稀，在繁花似锦的花园里大口呼吸几下，已经喝得有些天旋地转的张大少爷顿时觉得眼前目明，舒坦无比，但就这时候，张大少爷的背后又传来一个银铃般的清脆声音，“探花郎，别来无恙啊。”
“谁？”张大少爷赶紧回头，却见月光朦胧下，一名身材曼妙的美貌少女彩衣飘飘，俏生生的站在正值怒放花丛中，隐隐然有超凡脱俗之姿，看得咱们的张大少爷呆了一呆，差点以为是仙女下凡。那少女又展颜一笑，当真是倾城倾国，身旁怒放的牡丹海棠也瞬时间失去颜色，也顿时让张大少爷又呆了一呆，怀疑自己是身在梦里，忍不住问道：“这位小娘子，你是人还是仙？”
“探花郎，小女张清韵。”那少女轻咬着嘴唇，温柔的答道。张大少爷这才回过神来，赶紧拱手行礼，说道：“原来是张国公的千金张小娘子，小生失敬失敬。”
“探花郎不必多礼，清韵还要多谢你送的精致礼物，我很喜欢。”张清韵轻轻一福，向张大少爷还了个礼。张大少爷赶紧又拱手，“张小姐，你才不必客气，那一天在邹大人门前，如果不是你帮忙，小生就有得苦头吃了。”
张清韵的俏丽脸蛋似乎红了一下，只是皎洁明月恰好被一片浮云半掩，张大少爷难以看清她的真实容貌，只是觉得一阵陶醉眩晕，有一种口干舌燥的感觉，平时里的油嘴滑舌全然忘记，找不出半个话头和张清韵交谈。最后还是张清韵主动开口说道：“对了，张公子，还有一件事清韵要向你道歉，那一天在承天门外的金水桥旁，你被……”
“算了，用不着道歉。”张大少爷大度的一挥手，抢着说道：“是你弟弟踩着我，又不是你。不过你�