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“少爷，该吃药了。”当着百姓们的面，张石头又把一碗药递到张大少爷面前，并且好心劝道：“少爷，天色不早了，你的身子不好，还是早些回礼县县城去休息吧，伍县令已经给你准备好了行辕。”张大少爷没有答应，将药喝完后，张大少爷招手把伍筠叫到面前，问道：“伍县令，本官仔细看了看，你在推广高产作物种植方面，还是搞得不错的，值得表扬。不过本官有一点不太满意，那就是礼县的抗旱作物，基本都是种植在甘谷河西岸的农田中，东岸却到处都是荒废的农田，几乎没有开垦，这是为了什么？东岸的地势和西岸基本上都差不多，为什么不修一条水渠，把东岸荒废的农田也重新开发起来？”
“回少保大人，这有两个原因。”伍筠战战兢兢答道：“一是礼县这几年是贼乱的重灾区，人口大减，壮丁人手不足。二是今年的赈粮太紧，卑职拿不出多余的钱粮来兴修水利。所以卑职没办法，只能先把原先修过水利的西岸水渠清理出来，首先开垦西岸的土地，只等今年的粮食收下来，卑职再组织百姓利用冬季农闲的时间修建东岸的水利，把东岸荒废的土地也重新开垦出来。”
“哦，那现在礼县还有多少人口，又开垦和耕种了多少土地？”张大少爷咳嗽着问道。伍筠老实答道：“回少保大人，目前礼县尚有人口一万五千一百六十五人，重新开垦出来种植高产作物的土地有一万四千五百五十八亩。”
“哦，这么说来，礼县百姓差不多是人均一亩田地了。”张大少爷点头，微笑说道：“礼县的抗旱作物长势我已经看过了，宋应星先生估计，今年礼县的红薯和土豆亩产量大约平均在九百斤左右，最少也不会低于八百斤。这也就是说，礼县百姓今年平均每人收获的粮食，至少将在七百五十斤以上——伍县令，你说我算得对不对？”伍筠拿着算盘扒拉半天，这才抬头承认这个数字不假。张大少爷点头，笑道：“很好，既然你承认这个数字，那你记住了，礼县今年秋粮收获之后，朝廷将停止拨给礼县赈粮，我也不要礼县上交公粮税赋，但礼县的粮食必须自给，你明白不？”
“卑职明白，请少保大人放心，秋收之后，卑职也不会伸手向朝廷要一颗赈粮了。”伍筠颇有自信的答应——因为伍筠报出的数字其实颇有水分，为了骗取赈粮和预防朝廷征粮征税，故意多报了人口又少保了耕种土地，有相当的余地，当然不惧张大少爷提出的粮食自给要求。张大少爷笑笑，又说道：“好，那你再记住了，秋收之后到明年秋收之前，礼县境内如果再有百姓因为饥荒而闹出民变贼变，本官可要找你算帐。还有，东岸那边荒废的土地，明年一定要给本官重新开垦出来，要是明年秋收之后，礼县的粮食不仅能自给，还能外调支援偏远地区三十万斤以上，那本官一定给你向朝廷请功，升你的官。”
“多谢少保大人，卑职一定牢记少保大人教诲。”伍筠毕恭毕敬的答应。张大少爷笑着拍拍伍筠的肩膀，本想再说点鼓励的话，却又感觉眼前一黑，一个趔趄就摔了下去，还好伍筠眼明手快，一把扶住张大少爷，尖声叫道：“少保大人，少保大人，你怎么了？怎么了？”后面的礼县百姓也是一阵骚动，还有不少百姓紧张的大叫，“张青天，张青天你怎么了？张青天，你千万不能出事啊！”随行的陕甘文武官员更是个个大惊失色，赶紧一轰而上，七手八脚的把张大少爷抬了放平时，却见张大少爷面若金纸，呼吸微弱，已然昏迷过去……
……
张大少爷累昏在礼县田头的消息通过各种渠道传开，一下子就证实了张大少爷已经身患重病的民间谣言，听到这消息，陕甘明军士气大泄，百姓们也是人心惶惶，生怕就此失去一个这么难得的青天好老爷，惟有几股已经被虐得快要断气的乱贼欢呼雀跃，都道上天开眼，祸害无数陕甘义军的狗官终于遭到了报应，自己们终于看到了东山再起的曙光了。但很可惜的是，这些乱贼们再度跑到民间去鼓动百姓造反起义的时候，已经有赈粮吊命又看到抗旱作物收获在即的陕甘百姓们却不吃这一套了，不仅应者寥寥，还因为走露痕迹被百姓举报，又被陕甘明军揪着暴打了一顿，东躲西藏了一年多时间的大贼头海天心也被明军擒获，押到西安砍了脑袋——陕甘明军虽然因为张大少爷重病的消息而士气大泄，但是对付这些乱贼的三流军队还是绰绰有余的。
张大少爷重病造成的影响远不止是在陕甘境，也不仅仅是在西北五省境内，其影响之大，不仅震动大明朝廷和建奴伪都以及宁远叛军，甚至还飘洋过海，影响到了朝鲜、安南、琉球和南洋等大明属国朝局——没办法，大明近年来的文成武功基本都是由张大少爷一手缔造，这些对大明依赖极深的藩属国家当然也知道大明朝廷一旦失去这根擎天巨柱会有后果，而大明周边唯一没有臣服称藩的扶桑国上下则长舒了一口气，因为扶桑幕府使者在大明京城遇见张大少爷时，张大少爷曾经放出过狠话，如果扶桑不管好臣民，继续纵容倭寇危害大明沿海的话，张大少爷在有时间的时候，肯定会考虑亲自率领大军东渡扶桑，去帮幕府管管扶桑百姓！而且更让扶桑使者魂飞魄散的是，博学多才的张大少爷不仅会说比如八格牙路、一库一库、亚洲灭蝴蝶之类的扶桑语，还对扶桑男女共浴多温泉多火山等等地理民情了如指掌——对于曾经在朝鲜与大明结下仇怨的扶桑来说，还有什么比一个通晓扶桑国内各种情况的大明战神更可怕？
话题扯远了，还是来说说明熹宗、魏忠贤和大明朝廷上下对张大少爷病情的反应吧，五月十八这天，经过二十来天的长途跋涉后，奉父命赶赴宁远完婚的屠奴军狼骑队队长、平凉总兵、世袭开州卫指挥佥事吴三桂一行，终于风尘仆仆的赶到宁远的必经中途站——大明京城北京城。因为吴襄还没有把吴家历史上在石虎胡同的那座祖宅买下来，天色又已经比较晚了，所以吴三桂只能带着三十个亲兵住进潞河驿站，不曾想吴三桂刚向驿官递交了路引，一个小太监就领着一群锦衣卫冲进了驿站，扯着嗓子高声问道：“吴三桂将军来了没有？”
“我就是吴三桂，小公公有什么吩咐？”吴三桂迎上去反问道。那小太监松了口气，忙唱道：“平凉总兵吴三桂听旨，皇上口谕，命你立即进京面圣。钦此。”吴三桂无奈，只得答应之后让亲兵留在驿站休息，自己则随着小太监和锦衣卫入城，连夜进宫面圣。
进到明熹宗居住的乾清宫后殿，吴三桂第一眼就看到明熹宗、魏忠贤和内阁三辅以及司礼监群宦都在殿中，吴三桂不敢怠慢，赶紧磕头行礼，明熹宗则不耐烦的焦急说道：“免礼，平身，吴爱卿，朕问你，你的直系上司张好古张爱卿现在的病情究竟如何，到底有没有危险？”魏忠贤和在场众官也是个个竖起耳朵，面露关切。
“回皇上，张少保现在的情况很不好。”吴三桂老实答道：“微臣四月二十七这天离开西安时，去向张少保辞行，张少保在微臣面前咳出了血。听郎中说，张少保的病完全是累出来的，至少需要半年以上的好生休养，身子骨才有可能见好，否则的话，张少保再这么没日没的辛苦操劳下去，只怕会……”
“会什么？”魏忠贤迫不及待的追问道。吴三桂犹豫了一下，咬牙答道：“回魏公公，替张少保诊脉的郎中说，恐怕会有生命危险！”
“什么？有这么严重？”明熹宗和魏忠贤主仆同时惊叫起来。吴三桂哭丧着脸答道：“回皇上，回魏公公，张少保完全就是累出来的。微臣亲眼所见，到陕甘这一年多来，不管风霜雨雪，寒冬三伏，张少保每天都要忙碌军务政务到深夜，每天睡不到两个时辰，干得比谁都多，吃得又比谁都少，我们怎么劝他，他都不听，最后劝得多了，张少保还骂我们多事，说他身负皇恩，不能对不起皇上和魏公公对他的信任与嘱托，为了报皇恩父恩，他那怕累死，也心甘情愿。”
吴三桂的话当然有些夸张，不过明熹宗和魏忠贤却听得眼泪滚滚，明熹宗还抹着眼泪说道：“张爱卿，朕的股肱之臣啊，朕要是多有几个张爱卿这样的臣子，何愁建奴不灭，�