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“那你还楞着干什么？”额哲鼓着金鱼眼吼道：“还不快派人去探路？看看这条路到底走不走得通，到底有没有埋伏？”
“奴才遵命。”马国柱抱拳答应，又不放心的补充一句，“大王子，为了谨慎起见，奴才想亲自前去探路，了解第一手情况，顺便和张中正那个族弟取得联系，让他在我军偷袭万全城时，打开城门迎我军进城。”
“那你还不快去？要带多少人去你看着办，全由你安排。”额哲心急如焚的催促道：“快去快回，别耽搁时间，要是我父汗和蛮子达成了协议，那可就来不及了。”马国柱也知道机会难得，拖延晚了只怕节外生枝，赶紧抱拳答应，安排了二十名精干斥候扮做蒙古商人，又带上自己辽东带来的四个随从，按着地图所示，匆匆赶往虞台岭与野狐岭之间的峡谷探路。
……
昂裩闹儿湖距离虞台岭峡谷远比距离张家口为近，马国柱一行马不停蹄，只用了半天时间就顺利抵达峡谷入口。可是到得目的地仔细一看，马国柱自己先吓了一跳——这倒不是张中正提供的地图有假，这里确实驻扎得大明军队重兵，实际情况其实和张中正介绍的一模一样，两旁被峡谷生生截断的宣大长城破旧不堪，连烽火台都已经彻底废弃，蒙古军队出入这里很难被明军发现，真正让马国柱吓了一跳的是峡谷出口的险要地形！在峡谷两旁，虞台岭与野狐岭高耸入云，岭上树木丛生，伏兵容易，同时峡谷最窄处不到半里，两旁的悬崖峭壁笔直如削，只要有三千明军埋伏在此，待蒙古军入谷后堵塞谷口，那么蒙古铁骑即便有十万大军，也休想冲出谷去！
“好险要的地形，难怪蛮子不在这里驻军，恐怕就是料定了没有那支敌军敢走这条路吧。”喃喃自语了片刻，马国柱又暗暗盘算，心说反正走这条路的是蒙古军队，又不是我们大金军队来冒险，再进去看看也没什么。想到这里，马国柱又一挥手，喝道：“继续往里面走，留心道路有没有大队人马行走的痕迹，还有注意有没有蛮子军队的埋伏。”
穿过了虞台岭与野狐岭之间的峡谷，地势稍微开阔了一些，部分地方甚至容许大队骑兵集结驻扎，但周围还是群山怀抱，树木密集，易进难出，同时马国柱发现这个地方的水源也明显不足，根本无法长期驻军，很明显，宣府明军就是因为了这一点，所以才没有选择在这个位置建立堡垒，长期固守。与此同时，经验丰富的蒙古斥候和建奴斥候也在草丛中发现了一条小道，道路狭窄而车辙陈旧，还发现了几只民夫穿过的破草鞋，很符合张中正兄弟描述的走私小道特征，而且道路两旁的杂草枯败堆积，荆棘丛生，没有大队人马曾经行走的明显痕迹，这点又让马国柱稍微放下心来——因为这一点可以很明显的证明，除了少量小股的走私队外，即便是明军队伍，也有很长时间没有走过这条偏僻的小路了。
天色逐渐黑了下来，在小路上露宿过夜时，马国柱又亲自登上高地观察，发现道路两旁的山上林中并没有露宿的篝火和巡逻的火把光芒，又证明了明军斥候并没有在此道路巡逻监视。到了第二天清晨，马国柱一行继续南行，很快就发现了张中正介绍中的卢象升派军堵塞小道的痕迹，只是堵塞道路的大石杂木已经被人清理出了一条小道，容许车辆通过，这又证明了张中正没有说谎，这里确实是他走私之用。马国柱暗暗欢喜之余，又悄悄估计了一下全面清理道路需要的时间，觉得只要人手足够，最多两个时辰把道路清理完毕绝对不成问题。
过了张中正等走私犯暗中开辟的小道，又顺着不算太窄的道路向南走了近两个时辰，一座被废弃不久的土石堡垒就出现在了马国柱等人的眼前，小心谨慎的马国柱又派出人手到堡中调查，发现堡中确实空无一人，驻军房屋和马房、库房都空荡荡的，只有一些破碗烂壶，看不到半个人影。穿过碉堡再往南行不久，本来就不算太窄的道路顿时开阔起来，登上山顶，马国柱等人甚至都可以直接看到万全城中的百姓炊烟，而山下除了大片大片已经收割了的空闲农田之外，也没有明军军队驻扎的影子，等了许久好不容易看到一支明军的巡逻队，巡逻队里的士兵也一个个懒洋洋的敷衍了事，没转多久就找了个地方生火做饭，喝酒吃肉，完完全全后方二流军队的士兵作风。
见此情景，走了一天山路的马国柱暗暗欢喜不说，蒙古斥候和建奴随从也个个眉开眼笑，争先恐后的说道：“马大人，走这条路绝对没问题，只要我们抓紧时间，多带火把，最多八九个时辰，绝对就可以杀到万全城下。”“就是水源少了一些，不过我们蒙古军队从来不怕水少，只要随身带着水袋，走这条路就不用担心水源问题。”“马大人，张中正那个狗蛮子没撒慌，这条路确实可以让我们奇袭蛮子军队的大后方。”
“别急，让我好好想一想。”马国柱努力使自己从狂喜中冷静过来，先是挥手让众斥候闭嘴，仔细盘算了许久后，马国柱把地图拿出来，吩咐道：“这样吧，十个蒙古斥候在峡谷里留守监视，另外十个回去报信，请额哲王子率领大军走这条小路奇袭万全城，随便给大王子带路。剩下的几个辽东人，随我去万全城，找张中正那个兄弟张铁锤联系，让他做好开城迎接的准备。”
“得令。”众斥候欢天喜地的答应。马国柱又拉着回去报信的蒙古斥候嘱咐道：“记住告诉大王子，兵贵神速，要是让蛮子有了准备就糟了，所以请大王子务必在八月二十的夜里抵达万全城下，我会和张铁锤在城里打开城门，但为了预防万一，还请大王子做好强攻准备，必要时直接攻城。”
“明白，小人记住了。”斥候十夫长毕恭毕敬的答应。马国柱又叮嘱道：“还有，大王子出兵的时候，务必要让军队分三路而行，第一路轻骑开路，负责偷袭万全城，第二路中军由大王子亲自率领，赶在蛮子军队做出反应前穿过阴山山脉，直接杀入蛮子腹地。第三路后队殿后，干掉蛮子的斥候眼线，争取让蛮子军队晚一点知道我们走了这一条路偷袭万全城。明白不？”
“明白。”蒙古众斥候整齐答应。马国柱又向蒙古斥候交代彼此联络的信号，立即便让他们从原路返回，到昂裩闹儿湖畔去给额哲通风报信，那边马国柱从辽东带来的四个随从则面面相窥，实在想不通马国柱为什么会变得胆子这么大，竟然自告奋勇亲自进万全城充当内应。直到蒙古斥候都走远了，一个随从才小声问道：“马大人，和蛮子叛徒联系，随便派几个人去不就行了，干嘛要你亲自去冒这个险？”
“笨！我这么做，才是最稳妥的法子。”马国柱一挥手，阴阴的说道：“虞台岭这条路，确实是可以绕开蛮子主力奇袭蛮子腹地，可是道路太险了，稍有不慎被蛮子发现，就有可能被蛮子给包了饺子！反正额哲那个蠢货已经铁了心要和蛮子开战了，倒不如让他去冒这个险，我们表面上冒险去和蛮子叛徒联系，真正遇到危险就可以随时开溜，反倒安全。否则的话，我们随额哲那个蠢货行军，要是遇到危险，我们就有可能给那个蠢货陪葬了。”
“大人高明，是这个道理。”四个建奴侍卫一起欢呼，对马国柱这种危险别人上、退路自己留的无私精神钦佩之至。但也有一个建奴侍卫担心的说道：“大人，奴才担心这么一来，万一额哲那个蠢货真的被蛮子包了饺子，五万鞑子大军被蛮子全歼，我们不就是前功尽弃了？”
“谁说我们前功尽弃了？”马国柱表情无比奸诈，奸笑道：“对我们来说，只要能够挑起明国蛮子和蒙古鞑子的全面战争，让蛮子和鞑子翻脸开战，我们就已经为大金国立下了盖世奇功！能够让额哲这个蠢货奇袭万全城得手，当然是锦上添花，功劳更大！可要是额哲那个蠢货被蛮子给宰了，或者他的军队伤亡惨重，林丹那个老蠢货又怎么肯善罢甘休，还不是气势汹汹的来找蛮子算帐？我们还不是照样完成了任务？”
“对啊，就是这个道理。”四个建奴侍卫恍然大悟，争先恐后的拍马屁道：“马先生果然神机妙算，算无遗策，这次立功回去后，大汗必然重用先生，到时候还请先生多多眷顾奴才等人。”
“好说，好说，如果真能获得大汗恩赏，我肯定不会忘记你们这些有功之臣的。”一想到成功挑起明蒙战事后�