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“这我不管。”张大少爷横蛮的摇头，武断的说道：“总之一句话，我知道以你的本事，一定能想出两全其美的法子来——如果想不出来，你就别叫宋献策了，改名叫宋无策算了。”
“那让我想想。”宋献策也不想让自己当上师爷后的第一个差事就办砸，坐到一旁绞尽脑汁的苦思冥想起来。那边张大少爷的老幕僚陆万龄却有些不服气宋献策这个神棍骗子，抢着站出来说道：“张年兄，依小弟看来此事不难，龙遇奇和刘铎那两个狗官虽然被扬州盐商买通，但他们始终还是朝廷的官员，张年兄你如果掌出尚方剑，勒令他们召集扬州盐商会面，相信他们也不敢不听。”
“这招我早就想过了，但是没用。”张大少爷摇头，分析说道：“我如果用尚方宝剑威逼龙遇奇和刘铎，那他们在我面前肯定答应得非常好听，可他们的命令发出去后，扬州那些盐耗子还是会用尽各种借口推辞，死活不来和本官见面。不要忘了，他们是商户，从大明法典上来讲，奉旨筹款赈灾兼监察江南官员吏治的我有权调动地方官员，却无权直接调动他们的，要想让他们干什么去那里，必须通过地方官员转达，才能得到执行——扬州盐耗子就是钻这个空子，收买地方官员架空我，让我的命令无法得到强制执行。”
“可惜，如果九千岁赐给张年兄节制江南官员军民大小人等的权利就好了。”陆万龄遗憾的说道。张大少爷眼睛一翻，哼道：“那我不成江南王了？九千岁再宠我，也不可能给我这么大的特权吧？”
“少爷，那我们直接去登门拜访怎么样？”张大少爷的缺德管家张石头也出来献计，建议道：“既然扬州盐商不肯主动来见我们，那我们可以主动去找他们？二十几个大盐商挨家挨户的去找，要不了几天也能全部见面。”
“没用，他们找借口躲着不见，只让亲戚儿子接见我们，我们又能拿他们怎么样？”张大少爷继续摇头。而另一边听得不耐烦的张清哼道：“这也不行，那也不行，那你干脆直接去找淮扬巡抚许其孝，让他借你一队兵丁，直接去把那些盐耗子抓来见你！再或者，你干脆找个借口先斩后奏，直接杀了龙遇奇和刘铎两个狗官的头，换上其他听你命令的人接替他们的位置。”
“如果是在其他地方，我敢这么做！”张大少爷眼中闪过凶光，但又摇头说道：“可扬州不行，两淮盐税，占国库收入的一半还多，绝对不能出现半点意外，事情一旦闹大，不但后果我承担不起，就是九千岁和皇上也承担不起。”
“那你打算怎么办？你总不能只拿着扬州盐商捐的两千六百两银子就走吧？”张清没好气的说道。张大少爷一耸肩膀，说道：“当然不可能，如果扬州这帮盐耗子只用两千六百两银子就把我给打发走了，那传出去还不让人笑掉大牙啊？难得来一次扬州，我如果不把他们的皮剥掉几层，又怎么对得起大明朝那些天天吃高价盐的老百姓？”
“有办法了。”这时候，一直在低头盘算的宋献策忽然抬起丑脸，两只绿豆眼放着光芒叫道：“我有办法了，不过我只能把那些盐耗子给引出来，怎么让他们放血捐款，我暂时还没想出好主意。”
“没关系，怎么让扬州盐耗子放血，我早就想好了，现在只要把他们引出来就行。”张大少爷惊喜问道：“快说，什么好办法？”
“东家，其实也很简单……”宋献策凑到张大少爷耳边，低声嘀咕起来。而张大少爷一边听一边三角眼乱转，好不容易等到宋献策说完，张大少爷的嘴巴笑得合都合不拢，一拍巴掌说道：“好，果然妙，就这么定了。”
“什么办法？”张清好奇问道。不等张大少爷回答，守在门外防止旁人偷听密谈的肖传忽然喝道：“什么人？再不出来放箭了！”然后两淮盐法道龙遇奇的声音传来，“不要放箭！肖大人，千万不要放箭啊，下官龙遇奇，求见钦差张大人。”
“肖大哥，让他进来。”张大少爷命令道。肖传依令而行，先让保护张大少爷的二十名东厂好手放下弓箭，又打开房门，放龙遇奇进到张大少爷的房间。进门之后，龙遇奇先是按规矩给张大少爷行了礼，然后赔笑着说道：“钦差大人，这么晚了还没睡啊？下官看到你的房间灯还亮着，所以就过来给钦差大人请安了。对了，下官还听说张大人今天去了瘦西湖，怎么没在那里玩一晚上呢？”
“没办法啊，应天府那边出事了，所以不得不急着赶回来商量。”张大少爷叹气答道。龙遇奇一楞，忙问道：“应天府那边出事了？出什么事了？下官这里怎么没收到消息？”
“与你无关，所以李公公没通知你。”张大少爷摇头，解释道：“事情是这样，本官不是在无锡东林大会上募捐到了将近十万两银子吗？当时本官将募集到的现银装箱造册，贴上封条送往应天府府库暂时存放，不曾想银子送到应天府后，打开银箱一清点数目，却发现银帐不符，有一大笔银子不翼而飞！坐镇应天的李公公和东厂督赈太监宋金宋公公觉得事关重大，就立即派人通知本官，本官才匆匆从瘦西湖赶回这里商量对策。”
“哦，原来是这样。”龙遇奇恍然大悟，又十分担心的说道：“钦差大人，这赈灾善款不翼而飞，可不是一件小事，十有八九是有人监守自盗，贪污善款，钦差大人打算怎么办呢？”
“没办法，先回一趟应天府吧。”张大少爷一摊手，叹气说道：“贪污赈灾银两，这可是株连满门的不赦大罪，本官得亲自去一趟应天府查明原委。扬州这边组织百姓商人赈灾募捐的事，就要辛苦龙大人和刘大人了。”
“钦差大人请放心，下官一定尽力而为。”龙遇奇嘴上叹着气回答，心里却无比欢喜，又问道：“那么钦差大人，你打算什么时候动身？”
“事关重大，明天天一亮就得走。”张大少爷面色凝重，又指着张清说道：“对了，龙大人，刚才我们商量了，因为时间紧迫，英国公张惟贤张大人的这位小公子、还有九千岁的两位公子暂时就不去应天府了，暂时都留在扬州等待消息，顺便监督赈灾募捐，本官去应天府的这段时间，他们就托付给龙大人你了，还请龙大人对他们多多照顾。”
“钦差大人，下官一定照顾好张公子和九千岁的两位公子。”能够同时拍魏忠贤和张惟贤的马屁，龙遇奇自然是欢天喜地的答应，又拍着胸口保证道：“钦差大人你看好吧，如果三位公子在扬州少一根毫毛，请钦差大人摘下官的脑袋。”
“很好，那本官就替张国公和九千岁先感谢龙大人你了。”张大少爷点头，那边张清则瞪起了眼睛，只是张清也还算聪明，没有当着龙遇奇的面发作。直到龙遇奇欢天喜地的告辞之后，张清才冲上来揪住张大少爷的衣领，恶狠狠的问道：“张狗少，你什么意思？应天府什么时候出事了，你回应天府干什么？还要把我这么一个娇弱无助的小公子孤零零一个人放在扬州？你乘机去秦淮河风流快活是不是？”
“你别急啊，你想想，我如果不离开扬州，那些盐耗子会出窝吗？”张大少爷嘻嘻一笑，在张清耳边低声说道：“再说了，我不把你留在扬州，谁又来帮我把那些盐耗子叫在一起呢？你记好了，我离开扬州以后，你就……”
“呸，难怪你一定要让宋献策当你的师爷，果然和你是一丘之貉，尽搞歪门邪道！”张清唾了一口，又红着脸向张大少爷问道：“我帮你这么大的忙，事成之后，你怎么报答我啊？”
“送你一个清倌，请你开苞。”张大少爷竖起一个食指。张清大怒，张爪就往张大少爷的俊脸乱抓，张大少爷大笑躲闪，又叫道：“怎么？难道你不喜欢女人？那我送你几个娈童怎么样？啊！张公子你别开玩笑，尚方宝剑是福建龙泉县进贡的龙泉剑，削铁如泥，割在我身上就麻烦了，你快放下！”
“少罗嗦！今天本公子要替天行道，斩杀你这个淫贼！别跑，看剑！”
……
天启五年六月十二日清晨，张大少爷匆匆结束了他短暂的扬州之行，领着陆万龄、宋献策、张石头和一群东厂缇骑离开扬州，南下赶往应天府。消息传开，躲在家里几天没出门的扬州大盐商欢呼雀跃，纷纷派人到两淮盐道龙遇奇和扬州刘铎处打听消息，一直躲在扬州怡情院里观望风色的李家兄弟也从妓院里乌龟出头，亲自跑到刘铎的扬州知府衙门打探详细消息。
李家兄弟到得扬州知府衙门时，龙遇奇和刘铎正好都在衙门里，刚一见面，李家斌就迫