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我打哈哈道：“圆圆每天都留在乾清宫啊。”
崇祯深深地看着我，转而脸色一变：“圆圆，你这还是在拒绝朕，对吗？”
“不，不是。”我慌忙掩饰道，“只不过圆圆认为皇上应该把精力都放在辽东的战事上。如今粮草军饷才是首要问题，圆圆不想耽搁皇上的时间，成了个千古罪人。”
崇祯神情暗淡下来，许久，终于把心思放在了国事上，他不觉站起身，在屋内踱步：“这笔银子始终是来历不明，对外实在不宜张扬。”
我便出主意道：“不如让锦衣卫押运？只要不让朝廷里的臣工们知道就是了。锦衣卫是直接听命于您的，大臣们无权过问，您找个可靠的人负责此事，问题应该就不大吧。”
“说得是。只不过，朕得找个可以信赖的头领，却有些困难了。锦衣卫的那些人都是有勇无谋之辈，教人担心。”
他正眉头不展，我却眼前一亮，随即兴奋不已。
我扑通一声跪下，道：“皇上如果不嫌圆圆笨拙，圆圆愿担此重任，为皇上分忧！”
“你？”崇祯的眼睛瞪成了灯笼，“你说你来押运钱粮？”
“正是。”我十分恳切，“莫非皇上不信任圆圆？抑或是觉得圆圆是女儿身，干不了这等事？”
崇祯连连摇头否认，良久，拍腿笑道：“好，好！这朝廷上下，恐怕找不到比你更合适的人选了。只是你送钱粮到宁远，以何种身份比较好呢？”
我一想也对，派一个无名无姓的小女子去送军粮已是让人匪夷所思了，万一让他们知道我还是个青楼女子，那就更是荒天下之大谬了。我于是道：“还是让圆圆乔装一下吧。这宫里太监那么多，他们不认识我也不会怀疑。”更何况一直就有太监当监军、为皇帝传达命令等等，太监的身份是再合适不过了。
“好，好。”崇祯笑道，“圆圆，你去换了太监的衣服，让朕看看像不像。”
卷三 边关风云 第一章 八面威风
能去边关，特别是这样意气风发的显摆，我心中自然少不了兴奋和得意。在小处，可以暂避皇恩，见见吴三桂。从大处来说，谁不想混得轰轰烈烈，也算没有白来一遭啊。
崇祯特意派遣了一名心腹——锦衣卫的邓千户做副使。崇祯自是对他叮嘱万分，小心保护我，更别泄漏了身份。千户因此是百般掩护，尽量避免其它锦衣卫兵士的怀疑。这一路之上，我，作为一个太监，倒也没有被拆穿。
当我们这浩浩荡荡上千人的车马队伍将至宁远，还未进城，便听见城内传来钟鼓声，一下又一下，庄严又悠长。
我从马车探出头来，北风吹得脸儿又干又涩，眼睛也不适应，只能半眯着睁开，透过和着沙土的空气往前看去，果见一座城郭巍然屹立，城门上边隐隐觉得有字。不用猜，定是那刻在许多人心中的——“宁远”二字。
心中幽幽生出一丝感慨。这里本是兵家必争之地，无论是崇祯还是皇太极都把它视作宝物。然而历史的车轮还是无情地将它的光芒掩去。几百年过去，外城毁于战火，内城虽然还保留，但仅仅是对一个时代的凭吊。未等我的思绪延伸下去，伴着钟声，还传来阵阵马蹄，整齐的脚步声，由远及近，隆隆而来。
宁远城门大开，白马黑士横跨护城河款款前行。不一会儿，便规整地在城外列好了方阵。
似乎该我露面了。我装模作样摆出威风凛凛的架势，掀开帘子，站了出来。
骑兵们下马伏地。
邓千户代替我说了番冠冕堂皇的话。众人接着颂扬了一遍。一个为首的将领道：“卑职已派人禀告吴大人。吴大人正在塔山，还望公公、大人进城歇息，少待片刻。”
邓千户请示我，我道：“那就先进城，等吴大人回来再宣旨吧。”邓千户便复述一遍。
宁远黑衣骑兵于是让开中间大道，隆重又庄严地恭迎我们入城。
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我和邓千户被请进总督府，在堂上正中坐了。几位总兵、副将陪在下面。
兵士在堂前摆起香案，焚香摆供。曾听说古人接圣旨是要设香几焚香跪拜，犹如神明，的确有意思。
又等了大半个钟头，便见吴三桂从门外气喘吁吁跑了进来。
吴三桂身披厚重的铠甲，连着的黑色披风扬了起来。虽然大口喘气，还是气宇轩昂，仍旧那副飘逸的神情，不失沉稳地走了进来。
众总兵官起立，先退了出去，邓千户道：“吴大人回来了，不如宣旨吧。”
我点了点头，从腰中取下别着的圣旨，在邓千户等人惊诧的目光下走了出来。我心下一凛，如此对待圣旨好像确实有些不该了。
吴三桂已率部下按顺序跪好。
我褪下裹圣旨的黄绫布套，用刚练就的阴阳怪调宣读：“奉天承运，皇帝诏曰”，刚说完这两句，才发现圣旨上根本没这两句话！脸上不由一热，暗骂都是些影视剧闹的，只好硬着头皮接着一五一十读道：“朕深知边境方急，锦州一带，几至沦陷。关外诸君将士忠义爱国，不惧形势，力图恢复，朕心甚慰。（——先表扬一下，我瞥眼看下面的那些人，都心安理得地享受这样的话，想来心里都美滋滋的。）然则泱泱大国，未攘蛮夷，流寇又起，国库匮乏，难继饷银，亏欠至今，朕深感不安。（——再安抚一下，其实崇祯又不是藏着不给，倒这般自责。）适逢南洋诸国进贡本朝，乃筹银二十万两赏犒诸将士。又闻锦州粮罄，暂以江南乡米解燃眉之急。还望诸将士一鼓作气，坚守东陲，以期荡平蛮夷。（——虽寥寥数语，有谁知道崇祯背后的辛酸？我心中不由一叹，这些边关的守将只知道一味要饷银，为何就不能体谅一下，国家又不是一个人的。）
总兵官吴三桂，纯忠极孝，诚信宽和，宏谋远略，智勇兼备，用兵如神。暂代蓟辽总督之时，集结兵士，又立战功。实乃我朝中流砥柱，栋梁之材。（——这些话语似乎夸张了点，有些过头了吧。）着升为蓟辽总督，领兵部尚书衔。
朕深盼将帅一心，整肃军队，光复失地，平复辽东！”
这样的圣旨，通篇看不出龙威圣严，对吴三桂和边关将士只有赞誉褒扬。和我的想像大不一样。
吴三桂领着诸人三呼万岁，双手高举过头接了圣旨。这才站起身来，捧着圣旨恭恭敬敬走进正堂，安放在一个匣子内，供奉在正中央。自此，宣读圣旨这一节才算完成。
诸人这才摆脱了肃穆的神情，下面的兵士雀跃起来，为有了饷银而高兴；上一级的兵官则忙着恭喜吴三桂。
吴三桂一边跟诸位拱手，一边向我走来，道：“有劳公公传旨，还请到内堂休息，少时，在下为公公备酒接风洗尘。”此时，他才正面见我，眼中现过一丝诧异，我知道，他定是又认出我了。
我不露声色道：“恭喜吴大人成为蓟辽总督。”旁边的邓千户也道：“该改口叫吴大帅了。”
吴三桂转而对邓千户道：“在下听闻邓大人酒量甚好，待会儿可要拼上一拼了。”
邓千户受宠若惊：“吴大帅居然识得卑职？无怪乎人言吴大帅轻财好士，交游广阔。……卑职今日方见识到。”
如此客套了一番，我们便被请到后院。
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作为一个“太监”，我生怕露出马脚，大庭广众之下，能不说话还是尽量没说。
吴三桂亲自送我进房间，待众人走后，又嘱咐着休息一下，转身就要退出去。
我颇为意外，喊住他道：“吴将军，呃，吴大帅。见到圆圆也不感到意外吗？这么久不见，就也没什么话说？”我还以为他看到我这样的行头会大吃一惊，没有看到他吃惊的表情，真还有些失落。
卷三 边关风云 第二章 雾里看他
吴三桂转过头来，缓缓道：“在下是怕言多必失，陈小姐身份变幻莫测，在下猜不透，更不敢贸贸然开口。”
我笑道：“圆圆扮成太监，实是皇上的旨意。圆圆并非要隐瞒什么。”
吴三桂道：“陈小姐言重了。在下对小姐钦佩得紧。”他说的这话，本来是中听的，可我听来却不知为何，有些不是滋味。一时无以应对，两下里都有些尴尬。
这时，外面偏有人叫唤“吴大帅”。吴三桂还未来得及拱手告辞，那人已经无礼地闯了进来，见到吴三桂就哈哈大笑，拍起他的肩膀，道：“我就说朝廷来旨肯定有封赏，你瞧瞧，给个名正言顺得大帅当，可不是威风得很！”
说话之人，正是祖泽治。原来他和吴三桂均在塔山一带。收到宁远兵士送去得讯息，吴三桂便快马加鞭先来一步，祖泽治随后赶来，稍慢了些。
祖泽治显然没有看到我，吴三桂嫌他说话太露骨，颇有不敬之嫌。不觉咳嗽一声，道：“你如此鲁莽无礼，直闯进来，也不怕冲撞了陈…陈公公