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皇翌极天的黑瞳依依不舍，但他知道自己此刻没有选择。
“小心保重自己，我走了。”皇翌极天倾身，对兰堇印下一个温存的吻，忍不住又开口道：“我会找时间再来看你。”
“陛下，在宫廷风波平定之前，您别再来了。”兰堇唤住他，琥珀色的眼瞳有着澄澈的真心。“陛下对兰堇所说的话，兰堇并没有忘记，全都谨记在心。”
皇翌极天不语，只是静静凝视着兰堇。
“陛下乃是大燮王国的帝君，如果在这个重要的时刻还为了兰堇分心，那么兰堇如何对得住天下的百姓？”兰堇首次坦承真心。“陛下曾对我说，想以一个普通男子的身分与我重新开始，这份心意我很感动，但陛下身为九五之尊，是你一出生就决定好的命运，何苦急着为兰堇放弃呢？”
“你至今仍不愿意相信我的真心？”皇翌极天苦涩地问。
“不，只是我们都需要更多的时间，才不会做出错误的决定。”兰堇以再平静不过的语气开口，含蓄地表达自己的关心。“眼前陛下还有宫廷的事情要处理，兰堇不愿意再成为陛下必须烦恼的负担，请陛下放心，这段时间我会好好留在这里静心思考，不敢让陛下多费心。”
皇翌极天听完后，目光转柔，伸手握住兰堇的手保证道：“你的关心我收下了，我不会让你失望的。”
“多谢陛下。”兰堇绽开一抹真心的微笑。
皇翌极天再次倾身吻住兰堇，在接触到他温热的嘴唇时，情不自禁地探人舌尖，加深了这个吻，一直到他满意退开的时候，兰堇已经气喘吁吁、面如艳阳了。
“堇，为我保重。”皇翌极天最后一次吩咐，跟着起身，头也不回地往下山的方向前进。
“兰堇！兰堇！”刚入夜，兰堇房间的木门就传来“砰砰砰”的敲打声，伴随着少年清朗的嗓音。
能找上这里、还能在这种时间来访的，除了五皇子皇翌岚之外，不会有别人了！兰堇微笑，合上看了一半的书，起身打开房门。
“岚皇子。”兰堇颔首致意。即使皇翌岚抗议了无数次，但兰重依然不改称呼的方式，只愿意将充满距离的“皇子殿下”改成“岚皇子”，这已经是他最大的让步了。
“今天……你在溟山见到我那个不良皇兄了吧？”皇翌岚大方地走入兰堇的房间，转头笑嘻嘻地问。
曾经，他对燮王隐藏自己喜欢兰堇、甚至以封他为保傅的做掩护、偷渡进皇宫宠幸的行为难以谅解，毕竟一个是从小疼爱自己的皇兄，另一个则是自己最喜欢的朋友兼保傅，对他们连手欺瞒之事始终耿耿于怀。有一段时间他甚至无法面对兰堇，后来是因为兰堇差点遭到皇后毒手，这才让皇翌岚警觉到自己喜欢兰堇这个朋友，胜过在意他欺骗自己的事情，所以才真心诚意向兰堇认了错，同时认真地帮燮王保护他。
这一个多月来，他每两天就写一封信告诉兰堇宫里的情况，每周则会抽空跑来看兰堇一次，虽说现在宫廷气氛诡异、情势紧绷，但反正有燮王和精明干练的四皇哥顶着，他还是继续当他逍遥自在的五皇子！
“是谁故意戏弄我，在信上写说陛下很忙，让我在溟山出馍吓了一大跳！”兰堇佯怒，瞪了皇翌岚一眼，话题才提到了溟山，脑海中随即就想起下午的旖旎情事，双颊不由自主地泛红了。
“皇兄知道我三不五时向你报讯，特别要我这么做的，我虽然是皇弟，但也不能抗旨吧！”皇翌岚耸耸肩，突然发现兰堇双颊火红，忍不住向前一步，轻呼道：“哇！你的脸怎么这么红！快坐下！我看看是不是发烧了？”
皇翌岚不等兰堇开口，抓着他就往床边拉去，跟着一把推他上床，命令道：“快躺好休息，这里的仆役在搞什么鬼？连主人发烧了都不知道，真是太不尽责了！”
“岚皇子，我没事。”兰堇一把拉住想往外走的皇翌岚，阻止道。“我没有发烧、也没生病，别惊动其它人！”
“真的没事？”皇翌岚不信，明亮的双眼在兰堇脸上反复搜寻，最后干脆伸出手，一手放在兰堇的额头、一手放在自己的额头。“嗯……有点烫，可是又不像发烧那么烫，真是奇怪了……”
兰堇好气又好笑，直接扯下他的手，无奈道：“我真的没事，你别随便找大夫，要是惊动了陛下，他说不定又扔下宫里的事情赶过来了。”
兰堇说话的时候，烛光淡淡照着他精致绝美的五官，在晕黄的灯光下，他的容颜艳极无双，连早已习惯他绝色的皇翌岚都看直了眼。
皇翌岚抽回手，双眼炯亮的凝视兰堇，后者被他看得有些莫名其妙，最后终于忍不住问：“为什么这么看着我？”
“你真美，比我看过的任何女人都要美。”皇翌岚称赞。“后宫佳丽无数，但皇兄却独独钟情于你一人，这也是没办法的事情。”
“不过是皮相，我从来没听过以外貌建立的恩宠能维持到永远的。”兰堇直觉地回答，或许，这就是自己始终无法释怀的地方了。
是人，都会贪恋美色，更何况是权倾天下的帝王，更认定了天下绝色理应归自己所有，那么，一旦美貌不再，原本的宠爱和怜惜是不是也跟着消逝无踪了呢？
“那么如果有人喜欢你的皮相，也真真正正喜欢你这个人，他也和皇兄一样愿意为你做尽一切，你愿意舍弃皇兄，选择那个人吗？”皇翌岚突然发问。
“世间会有这样一个人吗？”兰堇笑着反问。
“当然。”皇翌岚坚定地点头。
“那他在哪里？”
“他……”皇翌岚突然一顿，跟着搔搔头叹气道：“总之，世间一定会有这种人的，只是条件要比皇兄好……好像有点困难哩！”
“淘气。”兰堇摇摇头，并不将他孩子气的谈话放在心上。“对了，你这么晚还来找我有什么事？”
“也没什么，只是突然想见你。”皇翌岚咧齿微笑。“今晚有点闷，所以我就骑着马过来找你了。”
果然是燮王的兄弟，一样的任性！兰堇微微一笑。“但是你深夜出宫，不怕明天你的四哥教训你？”
整座大燮宫，能治得住自由率性的五皇子的人，除了燮王皇翌极天之外，就是东陵王皇翌烨了。他和燮王是皇子中同由皇后所出的亲兄弟，却和皇翌岚最亲，也是让皇翌岚又敬又怕的四皇哥。
“明天的事情明天再说！”皇翌岚摆摆手，挥掉脑海中四哥不悦的俊脸，重新拉起兰堇的手道：“不管！今天我既然来了，你就得陪我说话，我们好久没一起下棋、一起聊天了，兰保傅。”
兰堇无奈地叹了一口气，知道今晚无论如何是不能睡了，望着皇翌岚充满期待、孩子性十足的脸庞他知道自己最终无法拒绝对方的要求。
“我让人沏杯茶，我们先下棋吧！”
第三章
皇宫 圣云殿——
位于燮国皇宫西侧的圣云殿，是一座雅致、幽静的宫殿，也是纵横燮国后宫将近六十年的太皇太后西嵘氏的寝宫；她十七岁进宫、十九岁产子后被立为蓉妃，往后几年她竭力于后宫斗争，与几位皇妃合作，把当时的皇后当成主要敌人，在皇帝的耳边进谗言，兴风作浪，最后成功地让皇帝废后，改立蓉妃为后，并将她所生的儿子改立为太子。
跟着，为了确保自己的地位，她又再次扶持一批新人宫的妃子，将她们调教成心腹，与旧有的妃子在后宫钩心斗角，而西嵘氏则扮演了居中调解的角色，不让任何一方坐大，也不让两方有和解的机会。
西嵘皇后多年来以相同手段控制后宫，一直等到皇帝殡天、太子继位，她被尊为皇太后，居于燮宫最高的位置。为了确保自己的地位屹立不摇，她对天子所选的后妃也下了一番功夫，多半选择温驯、柔弱，抑或是与西嵘氏家族亲近的重臣之女，而天子的性格原本就懦弱无主见，所以也任由母亲安排一切。
天子的无主见无形中养大了西嵘氏的野心，她不再满足于后宫地位的巩固，开始将自己的触角伸到燮国的殿堂之上；她有计划地将西嵘氏一族引进朝廷，封官、封爵，让他们逐渐拥有左右天子、纵横朝廷的能耐。
一切的计划都进行得十分平顺成功，加上天子在位的最后三年染了病，镇日昏昏沉沉，更无心于朝政，这让西嵘氏更肆元忌惮地以“叛乱罪”歼灭了朝中最后一批反对她的势力。
这一切的顺利发展让西嵘氏洋洋得意，甚至有种连老天都在帮她的想法，天子殡天之后，西嵘氏的地位跃升成为任何人都不可撼动的太皇太后，跟着，她让大子皇翌极天继位，成为燮国第十三代帝君，同样为他选后、�