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他依旧冷笑，仰头瞟向木墙，道：“主公说你冰雪聪明，你怎么不知自己去找他，偏要麻烦旁人？我刚打探了消息，可不能和你久聊了，这就告辞。”语罢，拔腿就走。
冬水被他讽刺，脸上一热，黛眉一轩便欲发作，正值此时，忽听木墙之内传出数声凄厉无比的惨号，犹如山魈嘶啼，骇人至甚。
冬水脸色大变，忙跨步拦在那卦师面前，颤声问道：“这是什么？”
那卦师倒也晓得她与李穆然为何事分道扬镳，想起此事正好借题发挥，便嗤笑了一声，竟将实情全盘托出：“前几日，毛氏大夫人伤在了姚苌手中……”一语未完，就见冬水身子一晃，跌坐在草中，双眼无神，喃喃道：“这么说来，是毛姐姐、是毛姐姐死了？”
那卦师看她伤痛发自真心，一时恻隐，兼且本身极为佩服毛氏的胆色，便暂抛本来话题，继续讲道：“是啊，毛氏大夫人死了。那才当真是女中豪杰，她中了姚苌埋伏，营垒均陷，尚自弯弓跨马，率壮士数百与姚苌军交战，杀贼七百，终因众寡不敌，为姚苌所俘。姚苌悦大夫人美貌，却被大夫人大骂，终于恼羞成怒……”
冬水只觉双眼模糊，听这卦师在旁娓娓道来，眼前一花，仿佛犹能感受到当日的战况惨烈；仿佛能亲眼见到毛氏冲锋陷阵的飒爽英姿；仿佛也能听到，毛氏是如何断然地喝叱着姚苌——
——“姚苌无道，前害天子，今辱皇后，皇天厚土，宁不鉴照！”
慷慨就义，从容赴死。
她心中一阵酸痛袭来，但又有着些许欣慰，是为毛氏的死而欣慰。的确，毛氏这一生是如此的轰轰烈烈，若非如此爽快地死在沙场，倒宛如为这霸王似的活法留有些许遗憾，便如同绝好的一部戏文，最终的结局竟走了旁调，从而破坏了此前的一切。想来，也只有这般洒脱的死，才对得起这般洒脱的生，才值得上这铺天盖地的，千万白幡。
她稍抚胸口，但听那卦师续道：“主公与大夫人向来交厚，知道大夫人惨死后，亲率一千轻骑，星夜突袭，终于抢了大夫人尸身回来，交予当朝好生安葬。战罢清点，我们只伤亡不过百人，却杀敌三千，更烧毁敌人辎重粮草数十车，可谓大获全胜。”他也参加了此番突袭，说得得意，不觉眉飞色舞，神色不复初始冰冷。
“但是，”这卦师语气突转而下，倒似有着无尽担忧，“主公为保护别的兄弟，自己却身中七支利箭，其中一箭险些射中心脏，若非躲得及时，主公又通晓医理，此刻已经……”此言非敬，他便略过不言，只瞧着冬水，但见她面白如纸，显见得，是被吓得不轻。
冬水双手扣紧，静了许久，方问道：“方才那声惨叫又是什么？”
那卦师“嘿嘿”笑道：“是咱们抓来的俘虏。既是为毛氏大夫人报仇，你应当能想到吧。”
“想到、想到什么？”冬水转了几重念头，只觉眼前越来越黑，恍惚间，只有一个声音在她心中反反复复地说着：“这不是真的。”
这怎会是真的？这卦师信口开河，竟要她也相信，相信李穆然终有一天，会食人肉么？
然而，这惨叫声音，还有……弥漫在空气之中，那越来越浓重的气息……这是真的。
若有若无间，那卦师又加言道：“主公当时回到军营后，就开始的。你该知道，是你害的。”
他的话委实尖酸刻薄，但冬水却一句接着一句，默默地在心里复诵。是自己害的？是当日说的那句话——“我本就对你无情，眼下惟有断义”，让他彻彻底底地放弃了吧。他明明知道这么做了，两人就再也没有可能在一起，却还是执意如此。他是这么毅然绝然地，要斩断这纠缠了一生一世的情缘。
她早该想到，割袍断义岂同儿戏，破镜难圆，只是没想到，先离开这段孽情的，赫然是曾经执着的他。
原来，当爱恨冲突到了无法化解，留下来的，只有心如止水，难起涟漪。冬水倦然一笑，也不去再抱怨什么，只是素手一拂，自髻上取下那根碧玉钗，道：“仙兄，这钗托你交还穆然。只说，要他好生养伤，好自珍重。”
她将那碧玉钗强塞入这卦师手中，不由他开口推脱，便转身离去。那卦师拿着钗呆在原地，只见这女子的背影化在茫茫碧草之中，渐渐就分不清楚，终于消逝……
那卦师拿回钗去，先讲完了其余亲信在长安打探的消息，才在李穆然面前删三减四，将与冬水晤面一事讲了个大概。他知二人已永世相隔，索性添油加醋，将冬水的原意全然扭曲，变作她特意来还这“定情信物”，算作二人彻底绝断。李穆然接过那支碧玉钗，怔了半晌，忽而心头一动：她是将这当作“定情信物”，她说二人此刻方算彻底绝断，那此前又算什么？
他问明冬水离去不出两个时辰，当即强忍伤痛，不顾众人劝阻，一意孤行，牵来万里追风驹，一路风驰电掣，向东而去。
他伤势沉重，此时受不得马匹颠簸，只追了半个时辰不到，便伏在马背上吐出血来，又过了一刻，他眼前一黑，竟自马背上倒栽而下，不省人事。
朦胧中，他感到万里追风驹在他脸上打着鼻息，而后就有着什么力量将自己扶上马背。他想睁开眼睛，却觉心力交瘁之下，只勉强看到，身前牵着马匹的，是一个白发盈头的女子，偶有细微的婴孩声音从她怀中传出，听来如此惬意，如此温暖。
当再醒来时，早已身在军营大帐。问起旁人，仅知是万里追风驹将昏迷不醒的自己驮回营帐，至于什么女子，什么婴孩，再没旁人看到。
那便是个梦吧。他不觉回忆起这梦境，几番追忆，那似乎亲眼目睹的情形却愈发得虚幻缥缈起来，终是连他自己，也拿不稳他在这梦境中，有没有遇到什么，有没有说过什么。
至于什么“小康”、“大同”，他有没有在这迷迷糊糊中提到，他也不甚确然，只是想起时，有些好笑。在别人眼中，更何况一名普通女子的眼中，这些呓语，无外于痴人说梦。
除她之外，再没有人会明白，即便是他的师父李秦，或许也体会不到。这理想，早在二十余年前，便已深埋心中，可惜世事羁绊，终己一生，也难以完成。二十三年前，李秦将他身世悉相告之，他当时便在想，为何父母会吃孩子，为何会有如此人间惨剧？在谷中修习，他看得书多，听得道理也多，渐渐便明了。“宁为太平犬，莫为乱世人”，他怪不了旁人，要怪，只能怪这个世道。政权纷争，战火连绵，苦的却是百姓。倘有强权一统，法令明行，世道一清，人人安分守己，又何来这许多麻烦？
谷中的人们，到底抱残守缺，他们努力建立和维持的，是早已无法求索的古之大同；而他，虽明知介入这乱世会凶险重重，但他却不愿看到再有易子而食、再有饿殍遍野，哪怕建立强权需要牺牲许多人命，哪怕会做这许多违背良心之事，他也要坚持下去，坚持建立小康治世。当时的他，何尝不天真，何尝不执着，何尝不是意气风发？
他要名利，他要飞黄腾达，他要一手遮天的权势，因为唯有如此，他才可向人君阐明抱负，一展宏图。他只是没有想到，前秦盛极而衰，他这出谷第一步，就行有差池，一步错、步步错，此后他重恩重义，竟是无法抽身，就此便是万劫不复。他也曾想回谷，也曾想遗忘这不顾实际的理想，但是上天终究不肯给他机会，便让他在一次一次的乍喜乍悲中，与本该得到的幸福一再擦肩而过。
那么，上天既要与他做对，他也无可奈何，惟有听之任之，随波逐流罢了。
光阴荏苒，一晃间，就是八年飞逝。
桓夷光在庾家执掌大权，早已褪尽昔年怯弱；庾清将庾渊的诸般技艺总算学全，五年前与四大氏族的王家联姻，终于定下心性。
庾福与小菊成亲，玉宇阁的生意日益红火，甚至将整条街盘下，以拓生意。
冬水谷中因李信的长大，也热闹不少。这孩子天生聪颖，偏生不好学，只一心贪玩，李秦狠狠打过他几次，拗不过他顽劣非常，终究作罢。冬水却对儿子溺爱十分，看他不肯学文、不肯学武、也不肯学其他技艺，虽然空有一身本领无法传授，但知他不会像穆然那般，倒也放心不少。
因有着李穆然的前车之鉴，她便不愿在李信年少之时就将他身世详实倾告，遂只骗他说父亲在外征战，不知音讯。
然而这日，谷中却来音讯。
那信鸽早已垂垂暮老，不知被李穆然如何悉心照料着，在恁般高寿，仍可认清路径，飞还故居。
鸽子脚上竹筒内，赫然是那根