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独立江畔，她已易容为庾渊模样。顾盼江水中昔人样貌，想起自己这一生一世的情缘，免不得心中一苦，又要落下泪来。此番伤痛不比庾渊之死，甚至有过之而未有不及。亲眼见到庾渊死在面前时，她只是心疼到不能自已；然而亲耳听到李穆然承认骗了自己，她却是满心的信念在一瞬间崩溃殆尽，倘若不是定力极强，在那个刹那，她几欲癫狂。那是二十多年来的信任以及依赖，她到现在还是不能相信，李穆然怎么会处心积虑地骗她呢？她一心以为，两人会这么相濡以沫直到白首，只不过企盼这些许的幸福，却也不可得么？
正自愁眉不展，忽听遥遥地传来一声吆喝：“庾大官人，好久不见！咱们可嘴馋得紧呐！”
冬水身子一震，忙打起精神，向来声处一拱手，朗声笑道：“难为老伯挂念。前几日北朝动荡，小可耽搁了几日，今日就回玉宇阁。”一言未竟，就见那梢夫扳桨摇橹，划着一条木船，靠到岸边。
那梢夫“哈哈”笑道：“庾大官人一去数月不返，可是馋坏了全城的人。只是……”他兀地皱起眉头，续道，“大官人面色差得很。若是身体不适，还是莫要去玉宇阁操劳。”这梢夫天天在江面上载人来往，慧眼如炬，极善察颜观色，绕是冬水佯装欢喜，但心中的凄苦还是自眼神中流露而出。
冬水摆了摆手，道：“不碍事。等回到玉宇阁，自然一切都好。”言罢，踏足船头，但觉江风渐大，席卷着满江的水汽吹在自己身上，不知为何，非但没有带来半分凉爽，反而更增心中沉闷。
那梢夫见“他”神色沉郁，虽不知是为了何事，但感于这世家子弟平日对贫民百姓照顾有加，绞尽脑汁，想找个法子开解“他”。
想了一会儿功夫，忽地眼前一亮，那梢夫一扯嗓子，竟唱起从渔夫处听熟的渔歌来。那渔歌自古传唱至今，虽然吐字已有不清，但调子高亢响亮，尽是渔夫满载而归的喜悦之情，在这江风之中顺风直上，当真是响遏行云，铮然动听。
其时朝阳初上，江面流金，浪涛化作白练，似蛟龙般腾挪来往。冬水挺立船头，望着滔滔江水，听着朗朗渔歌，终于豁然开朗，胸中阴霾一扫而空。
她虽然一时之间，还难以做到“拿得起，放得下”的豁达境界，但见这江水奔流不息，受其感召，也深知当宁定了心绪，任由往事自行逝去。
那就这样吧。她深明自己的秉性，一旦知晓这些，终己一生，就再难原谅李穆然。那么，既已无望，何必不忘？
进到建康城后，轻车熟路，先行奔赴玉宇阁。
金碧辉煌处，人涌如潮。
冬水精神一振，整整衣衫，阔步迈入大门。
甫一进阁，目光就被大厅当中的杂耍所吸引。但见那戏者两手各持着四五只长竿，竿顶各置一个白瓷盘子，正轮转不停，引来四周不住的叫好声音。自杂耍向外，团团围着近百张桌子，正值午时，故而座无虚席。食客们一面品尝佳肴，一面观看表演，均是兴高采烈，红光满面。
店内新招的跑堂并不认识庾渊，见冬水气宇轩昂地走进，忙迎上前来，笑容可掬：“这位客官，您是打尖，还是住店？”
冬水环顾四围，甚为满意，遂“哈哈”一笑，道：“请你家掌柜的来，只说有人前来踢馆。”
那跑堂脸色一变，看“他”不像信口胡诌，登时慌了神，忙退后几步，踉跄离去。不一时，庾福随着跑堂疾步走来。此时他当任已久，大场面也见过了许多，是以昔日的惶恐畏惧早已退去不见，唯余一身精明强干，丝毫不输当年的郝掌柜。
正所谓“佛靠金装，人靠衣装”，冬水见他换上一身绸制长袍，一扫往日捉襟见肘的窘相，反倒透露出些许贵气来，不禁拍手笑道：“庾大掌柜，这才有个掌柜的样子。果然是‘士别三日，当刮目相看’呐。”
庾福认出来人身份，忙躬身拜倒，听东家打趣，又不觉复露出羞讷神色，抓了抓后脑勺，笑道：“少爷，盼了您许久，这杀才却乱讲什么‘来踢馆的’，当真吓了我一大跳。您随我来，正巧少夫人也在。”语罢，横了那跑堂一眼。那跑堂听得浑浑噩噩，愣在一旁，犹自不知上前行礼，及至看到掌柜使来眼色，方才恍然大悟，急忙走上一步，唱了个大喏。这跑堂恁是油嘴滑舌，生怕东家怪罪，忙不迭地自责“有眼不识泰山”。他身为跑堂，所谓“在其位谋其职”，早说熟了这些赔罪的话，此时绞尽脑汁，一讲就是一大串，冬水听着有趣，不由得开怀大笑起来。
庾福见“庾渊”心情大畅，便一挥手令跑堂去招呼其他客人，而后在前引路，带“庾渊”入了后院，走到一处至为偏静的所在。那是玉宇阁单隔出来的一处偏院，原是几间储藏室，后因玉宇阁改制，故而冬水与鲁樵子将之改建为一整座别院，用作客房。但因其价格不菲，是以少有人问津，此处便一直闲置。
二人停在偏院门口，四处寂静无声，一缕缕的碧桃清香弥漫在空气之中，引人心醉。冬水内力精深，侧耳倾听，竟可清楚听到院中手拨木珠的声音，不禁笑问道：“那是……是在拨算盘么？”
庾福点了点头，道：“小年过后，玉楼开张。少夫人在娘家中住不下去，只得回府。然而二少爷……”他虽然欲言又止，但冬水对他所要说的，自是了然于胸。想来，桓夷光久滞娘家，以她那几位兄弟的脾气，定是冷嘲热讽，要她回到庾家；然而回到庾家后，又碰到庾清这个缺肝少肺的表哥，总之，这段日子，着实是受了不少辛苦吧。
就听庾福续道：“这偏院总之少有人住，少夫人白天就到这边散心，晚上再回家。少夫人见我们忙得不可开交，就自学了珠算，帮我们打理帐目。”
“打理帐目？”冬水略略一惊，当真是没有想到，这远离人间烟火，恍似天人一般的桓姐姐，有朝一日，竟也学会了与铜臭之物打交道。看来，自己离去的这些时日，她虽遇着逆境，但终究是毅然熬过，甚而已学着自立起来。
如此，自己即便离开了庾家，也不用多有忧忡了。
她淡然一笑，正要抬手叩门，忽听院内骤起一串散碎脚步声音，继而一名女子声音响起：“阿福，你说话这么大声，不怕吵着夫人么？账目还要一会儿才整理好，你就不知道多等等再来，每次都这么心急？”
一声未息，就听另一温婉声音缓缓传出：“小菊无礼，还不快去开门？阿福，你在玉楼那边辛苦了，进来喝碗茶吧。稍歇会儿，再有半刻功夫，账目就能整好。”
一语竟，但听“咔嚓”一声，门闩被拨开，旋即门扉敞开，一名丫鬟俏生生立在门后，脸上略略带些责怪，然而她眼波一转，目光立时凝到冬水身上，愣了好久，也无法移开一分一毫。
冬水站在门前，就这么微笑着，看着小菊渐渐将嘴张大。呆了片刻，终于，小菊高声叫起出声来：“夫人，夫人！是、是少爷，少爷回来啦！”声音中欢欣无限，冬水听来，不禁双眼发潮，笑叹了一声，趟过门槛，步入院落。
庭院之中，碧桃花瓣散落遍地，桓夷光身着淡黄长裙，静静坐在一台青石圆凳上。她面前是一张青石圆桌，其上放着个温润如玉的月白瓷壶，另有三只月白色的茶盏冒着腾腾热气，分置一旁。
她望了冬水一眼，好似浑不在意，不过纤手一探，却拿过第四只茶盏，倒满了香茗，放在自己侧畔，淡然道：“旅途劳顿，此处别无长物，就请先满饮此杯，权作解渴吧。”话未说完，声音先自发涩，随即双眼一红，赫然已是泪盈满眶。
（十六）迷途终返，负荆请谅哀伶仃
四人甫一坐定，冬水方将茶水饮尽，正待开口说话，蓦地听桓夷光在旁淡笑道：“二妹，大家都是自己人，你就将面具除下吧。”
冬水不觉愕然，侧头一看，但见庾福憨憨一笑，道：“少东家，少夫人和小菊都告诉我了。总之，我都帮着你们就是。”他感于冬水的提拔以及桓夷光的信任，虽知那真实身份，称呼却始终不改，仍然认了冬水是这玉宇阁的当家。
冬水倒被桓夷光这大胆做法吓出一身冷汗，但看庾福目光清澄恳切，又见小菊在旁笑得欢喜，心立时放下去一大半，遂微笑道：“也罢。这面具总之也戴不得几天了。”说罢，伸手一揭，登时露出原本相貌。
桓夷光一愣，问道：“怎么叫做‘戴不得几天了’？”
冬水道：“姐姐既已掌权玉宇阁，又有着阿福这般的好帮手，我当可放心了。眼下之事，只剩找个合适时机�