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过去相依为命的日子已经太过遥远不可追忆，再也、无法回头。
突然注意到他是单手接过唐仁抱着，目光望向他左手，发现他左手提了一篮香烛，依方向判断该是刚上完香回来。
可今儿既非初一也非十五，也不是什么大日子，最近的庙宇离家至少十里远，依他的脚程得花将近一个时辰才能到，大老远去上香是有什么特别的事吗？
“刚去上香回来？今儿个是什么日子吗？”握住他的手、接过他手里竹篮，手与手的接触本该是再寻常不过的，掌心微微沁出点汗，也许是紧张、也许是……
平雨的手，触感一如记忆中那般，没什么变，比自己的手要软些、比女孩子的手粗糙许多。细细的手指，指甲修得短而整齐、极为有力，所以八年前那个晚上，自己背上其实被留了不少道痕……怎么想到那去了？心底暗暗叹了口气，努力维持生理不受思想影响。
“嘻叔叔不知道……”他还没接口回答，唐仁已像献宝似的嬉笑道：“雨叔叔每……天都会去……拜拜。”
每天？闻言错愕地想起临行前曾说过的戏言，那时只是随口说说没当真，可不是真希望他当真每天花两个时辰去庙里烧香。
他神色不太自然地轻咳了声，“别那样看我，是你自己叫我去的。说好我每天去烧香，你三五年就回来；结果我守约了，你这骗子拖到八年才给我滚回来……”说着，空下来的左手顺手又来一拳，发泄一下这八年的怨念。
“不守信用……叔叔坏坏……”小娃儿变脸像翻书，见他捶人，便像落井下石似的、小脚丫跟着踢两三下，却因腿短而没踢着。悬空晃呀晃的，不但不具半点威胁性，看起来还很可爱又好笑。
他强忍住冷眼瞧着，“腿短就别学人家踢，一点效果都没有。”
唐仁嘟起嘴，“雨叔叔也坏……是在帮你出气呢……”不快地挣扎着要落地。
瞧着这副情景默然半晌，心里只想着方才他刚说过的话。
小孩子最常的就是从周遭学东西，看这情况小娃娃跟谁学会取消人不是很明显吗？看样子，他的性子和八年前相比也没什么变……但这到底是谁家的孩子？他似乎常陪着这娃儿玩，才会让这孩子习性这么像他……
“好好好……唐仁儿最乖了好不好？”微弯腰放唐仁落地，顺手拍拍唐仁的头，“那，天快黑了，乖唐仁儿是不是应该赶快回家呀？”
看着平雨的动作觉得不太自然，似乎小心着什么，这才注意到平雨的头发啊，结法与一般书生不同，并未盘上。
顺着望下，才发现，平雨的发，出奇的长、直垂膝……为什么，留这么长还不剪？
唐仁抬头看看天色，再看看他，歪着头考虑了半晌。“那，我回家了雨叔叔要乖喔。”慎重的挥挥手，然后迈开小步子跑开。跑没多远，忽而停步回过头，“不准欺负雨叔叔喔！”
慢了几拍才反映来小唐仁儿是在对自己说话，但也着实觉得冤枉。小唐仁儿啊，没看都是他在打人吗？微微苦笑，应了声：“是是是，可没那胆子欺负他……”
唐仁这才满意的用力点个头，转身再度迈开脚步跑回家。
目送唐仁逐渐缩小的身影，突然想到一个问题。
“就这样让他一个人回去，安全吗？”
同样注视唐仁的背影，没回过头来看问话的人、随口答道：“没关系的，唐仁的家就在这附近。”直到小唐仁的身影转进一条巷子，才回过头来，
抬眼一瞧，姑娘仍站得离他们有一段距离，安静的微笑着。姑娘的个性似乎是相当文静害羞的，从出现到此刻没出过声。低声问道：“该怎么称呼那位姑娘？”
乍逢故人的情绪太过浓烈高昂，让他一时忘了招呼同行者，一直将她冷落在一旁，略略感到歉疚。回过头，“霜白！”
霜白踩着细碎的脚步走近，如行云流水班顺畅不见明显动作，却移动得极快，依循着一种奇特的韵律。他在心底暗暗叹息，染坊……这家绣庄果然窝虎藏龙啊……连这样年轻的小姑娘，手底下似乎也有两下子；更别说其它人了？
霜白来到苏宝岩身畔，微倾身子朝施平雨行了个礼；笑，仍是怯生生的，看在平雨眼里更觉得有几分新嫁娘的娇羞。
“她姓戚，戚霜白。他是施平雨，布施的施，平明之雨的平雨；因为出世时是外头飘着雨，正是天快亮的师承，所以施伯伯就为他取名叫平雨。”笑容淡淡，为两人介绍。
霜白笑笑，点头为礼。
平雨本来正打量着霜白，正待介绍完开口寒暄几句；听到宝岩介绍他的饿名字说得如此详细，略感讶异、微挑眉望向前者：“你从小就不太爱念书，想不到对我名字来由倒背得挺熟啊……”有种，奇怪的感觉。
不止在他呼唤霜白而直呼其名的时候，不只在他附在自己耳畔说话时，不只在第一眼看见霜白略带害羞的对自己微笑时，不只在明明眼见熟悉轮廓听稳陌生嗓音时。
确确实实，变了……不再是昔日那个笑起来有点呆、稚气未脱的男孩。八年——好漫长的日子，好遥远的距离啊……
***
脚步声密集响起，不是故意踩小碎步，而是脚步声的来源腿太短，一步跨出横亘不了多远距离，只好加快循环以求得速率较高的前进。
正在劈柴的青年听闻这脚步声，便立刻停下手边的工作、放下斧头。转过身如临大敌、严阵以待，静侯脚步声的来源献身。
小小的身影出现在门口，看见青年人就在院子里等他，更加快速度往前冲，同时大声嚷嚷着：“爹……”在距青年不足二尺的间隔时，猛力一跳、直扑进父亲怀里。“我~回~来~了！”
小孩的体重虽轻，但重力加速度的冲击可也不是好受的。青年顺着冲力退了几步，消缓冲击力后，抱着娃娃轻拍，转过身边朝屋里走去、边苦笑道：“回来是很好，但下次别再一进门就来这招好吗？”不然迟早有一天，他会给撞到内伤！
唐仁不似平时那般笑容，也没有对他的话作出任何响应。
捉住父亲颊边散下的一偻发丝。认真凝重的神情，出现在可爱的圆润小脸上却只让人有想笑的冲动。“爹……雨叔有客人。”
唐娃微挑眉，“哦？然后呢？”平雨有客人……？会是谁？施家应该没什么亲人在外地啊？朋友……平雨打小在这里长大，出生时还是他那过世已久的娘亲帮忙接生的，怎么会有外地的朋友？
莫非……是他那个离家出走许多年没消息的儿时玩伴？如果真是那家伙……这……应该……不会有事吧？唔……应是多想了，两个大男人能出什么事？又不是像上次……
“他欺负雨叔……”沉重语气与软软童音实在很不搭调，唐娃得很努力才能忍住笑。但一开始理解唐仁说的话是什么意思，便突然觉得一点都不想笑了。
“怎么个欺负法？”皱起眉，开始对儿子的话认真。除了跟平雨的友情外，还因为当年他的误解铸下错事而对平雨极感内疚，让唐娃这些年来一直特别关心平雨。听到有人欺负平雨，他当然不能坐着不管。
“他害雨叔手痛痛……”嘟着嘴，宣告来访客人的罪行。
“……害平雨手痛？怎么回事？”心情越来越紧绷，担心平雨怎么会惹上麻烦？手痛，是……被刀剑划伤还是给擒拿手制住还是……给折断了……哇哇哇……平雨一介书生怎么会惹上这种麻烦？停下往屋里走的脚步，打算等儿子说清楚后便冲出去一探究竟。
“他撞雨叔的手手，雨叔手痛痛。”
“撞？用什么东西撞？”是推着车子去撞平雨？还是……唐仁越说，唐娃越觉一头雾水，想不透到底是什么情况。
放下唐仁，以便等会儿在唐仁说出答案后，再搞不懂便亲自出门去看看。
唐仁站直身子、挺起胸膛，拍拍胸脯道：“这里。”
“……他把你抓起来去撞你雨叔的手？”不会吧……？有谁会抓一个三四岁的小孩去撞人的手啊？而且还是用胸口去撞？
这种接触怎么想都比较可能是用手去撞人胸口吧？
“不是，”唐仁猛摇头，头上两个小髻跟着只晃，活脱脱就箱个拨浪鼓。“是用他的。”原来是人家用他的胸口去撞平雨的手、害平雨手