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“西塘访友？”曹典史怔了一怔，“去找谁？”
“达云寺的静虚老和尚！”刘吾苦笑道：“老和尚与苍海客是多年方外之交。他虽是出家人，可也不能眼看着多年挚友身遭惨死而不予闻问！”
“对！”曹典史忽然脸上现出了笑纹，道：“我还是小孩子的时候，就知道达云寺住着一个老神仙，听说已有半仙之份，一身功夫出神入化，可就是没见过；如果你大哥真能说动了他，那就好了！”
“难！”刘吾脸上布满了愁云，“那个老和尚已闭关多年，平素信任什么人也不知道，就是达云寺的方丈，如果不得他事先应允，也休想见得着他。我大哥虽是办理衙门公事，也未必能见着他。”
他顿了一下，又接着道：“就算是见着了，老和尚是不是愿意出面，也还难说——
无论如何，他总是一个出家人，要出家人去参与江湖凶杀之事，岂非有点强人所难？”
“这也是没法子的事！”曹典史瞪着他的一双小老鼠眼，“他老人家总不能眼看着那个杀人魔王在地方上横行而不闻不问呀！再说，死的那个齐老侠客，与他是多年老友，就冲着这一点他也不能不管！”
“啊——”地保赵小川忽然想起了一件事，“听说湘阴的盛氏双英前天深夜来到了岳州，住在满月楼，据说都带着家伙！”
刘吾登时一惊，喜道：“真的？”
“昨晚上我去满月楼抄写记事本子，听那里的二掌柜说的。”赵小川晃动着他的小脑袋，“大概错不了！”
刘吾大喜道：“这可是天大的好消息，你可知道他们两个干什么来的？”
“这可就不清楚了！”赵小川忽然又怔了一下，“听说这老哥儿俩在房里关了一整天，连房门都没有出，盛老二派人找了一个铁匠，叫他连夜打制了一些东西，详细情形我可就不知道了！”
和泰油坊的老板点着头说道：“盛家兄弟的大名，我是久仰了，在湘阴地面上，论武功可是头号的英雄人物，论财势，更是无出其右。自从他们发财以后，听说是已丢下了江湖生涯，怎么会忽然又拿刀动剑地赶到了岳州，这可是怪稀罕的！”
刘吾笑道：“无论如何，在这个时候，他们兄弟来了，总是一件好消息，如果他们肯出面对付那个怪人，那可是再好不过了。吃完饭，我就拜访他们去。”
刘吾一听盛氏双英来到了岳州，顿时大为振奋，就像变了个人似的，一仰脖子，咕噜干下了一满杯酒。
张老板又为他斟上了一杯，笑逐颜开地道：“这就好了，要是他们兄弟肯出面，那小子八成是死定了！”
老长兴布号的马二东家，叹了口气道：“不管是谁，只要能够把那个怪小子除了就好了。”
曹典史吃了一筷子凉粉，忽然问道：“那家伙到底长的什么模样？”
“什么样你还不知？”刘吾形容道，“挺高的个头儿，留着一条大辫子，三十七八岁，听说长相倒是挺不赖，只是专干杀人的绝活儿——最奇怪的是，这家伙穿的那衣裳，也很不一般！”
曹典史道：“怎么个怪法？”
“嘿嘿……”刘吾冷笑着道，“湖青色的长大褂，前心后背上绣着一轮大太阳——
你说这是个什么打扮？”
他刚说到这里，忽然像中风似地呆住了，两只眼睛睁得又大又圆，直直地向前面看着。
同桌四人看见他这副模样，不禁相继一怔，俱顺着他的目光向同一方向望去。
这一看，不当紧，四个人都愕住了。
其实，何止是他们这一桌上的人怔住了，所有座头上的客人也都怔住了。
在极为短暂的时间里，楼堂上忽然变得鸦雀无声，一片静寂！
之所以如此，无非是因为多了一个人。
那个人，直登上楼板，缓缓向食堂走来。
众多的眸子，就像是忽然看见了魔煞，目不交睫地盯视着他。
这个人显然就是刘吾所说的那个人——挺高的身材，长眉毛大眼睛。一条大辫子由后肩甩向前胸，油光水色的，就像是一条巨蛇。辫梢的顶头，用红线绳结扎着，还坠着一颗光华四射的明珠。
最令人惊奇的，是他那一身奇异的穿着：一袭湖青色的长衫，几可垂地，在前后各有一轮红日，渲染着大片红光，绣工精致，景象逼真，确系一流装扮。
说曹操，曹操就到。
对于岳阳楼客座上任何一个人来说，这个人的突然出现，都不啻大大地出乎意料，晴天一声霹雳！
曹典史那一张黄脸，突然变成了雪白——
“老天……”他把眼睛转向刘吾，“你说的那个主儿……莫非就是……他？”
刘吾的表情较他更为惊骇，慌乱地点了一下头，什么话也说不出。
来人在梯前略微一停，随即缓缓走到了面窗的一个座位上坐下来。
紧张的气氛，在这个人身子坐下来的一刹才微现松弛。几乎在同一个时间里，十几张桌子上的客人同时站了起来，打算结账离开。
然而，在辫子大汉冷峻的目光转视之下，这些人都像是受到了一种无形的约束之力，一个个沮丧着坐了下来。
整个客堂里原来乱嚣的场面，陡然间静得出奇，只有悬挂在廊子下的几只画眉与八哥儿，一如往常地在笼子里欢蹦乱跳着，发出嘹亮婉转的鸣叫声。
楼板声响，上来了两个客人。
刚来的两人，一个是面相清癯、微有病容的文士，另一个是模样儿十分俏丽的姑娘。
人家是想跑而跑不脱，他们居然还往里面凑热闹，可真是应了那句“上天有路他不去，入地无门自来投”了。
文士约莫在三旬五六，一身黑绸子儒家装束。他白皙的面颊虽然微现病容，那双细长的眼睛却是黑白分明、深邃而蕴有智光。这人身后斜背着一个长形的青布包儿，里面不知包着什么。除此以外，身无别物。
那个姑娘，看上去模样与文士十分相似。她的柳叶眉的左眉尖上，生有一粒朱砂痣。
高鼻梁小嘴，衬着修长婀娜的身子，显得相当标致。
女孩子家穿得总要鲜艳些，她也不例外——上身是一袭雨过天青的紧身外褂，下面却是一袭大红加边的八幅长裙，足下那对小蛮靴更是透着俊俏利落！
大概是兄妹两个。
在举座目光惊视下，两人并不十分拘谨。
前行的文士有意无意地掠了一下眸子，瞧了那个辫子大汉一眼，随即从容地走向一角。那个姑娘也跟过去，两个人在那个冷座头上慢慢地坐下来。
辫子大汉冷峻的目光，忽然向着这看似兄妹二人身上逼视过去。
红衣少女一只细手轻轻扇着，浅笑着道：“好热呀——大哥，你不是说岳阳楼上凉快么？想不到——”
她妙目一转，突然发觉到人们的目光都在注视着她，脸一红，忙把下面的话吞在了肚子里。
在一片静寂里，她这几句莺声燕语显得十分嘹亮，间接地缓和了原先的紧张气氛。
座客中，已有人重新拿起了筷子。
“酒保。”辫子大汉轻轻唤了一声。
虽然是轻唤一声，却也语惊四座。
酒保就站在他面前不远，聆听之下，慌不迭地答应了一声，一步三指地缓缓把身子移了过去。
辫子大汉倏地睁大了眸子，怒叱道：“酒保！”
只听见“噗通”一声，倒不是什么东西倒了，是酒保跪下了。
“大爷，饶命！”那个小伙计一面说一面频频磕着头，“大爷饶命！”
辫子大汉见状微微一愕，冷笑道：“你起来说话。”
酒保磕了个头，颤抖着道：“是……”
他边说边爬，一连爬了三次才算真正地站起来。
辫子大汉打量着他，十分气馁地道：“你这里可有酒菜？”
“有……”酒保面色苍白，“有。”
“既然如此，我来了半天，你何以不过来招待我？”
“我……”酒保咽了一下唾沫，“我怕……”
“怕什么？”
“怕……大爷你……”
“怕我？”辫子大爷冷冷一笑，“我的样子可怕么？”
“不……”酒保连连摇着头，道，“是……”
辫子大汉把盯视在对方身上的一双眸子，忽地转向四周的座客——除了后上来的那一对兄妹，几乎每一双眼睛都盯视着他，而且都或多或少流露出了惊惧神情。
辫子大汉把这些看在眼睛里，忽然轻叹一声，目光迅即回到面前酒保身上——
“这也难怪，是我一路南来，连杀五人，各处州府绘影图形，皆在捉拿擒我，消息外传，是以人们骇惧！你也害怕，可是？”
酒保哪里说得出话，站在他身前，直吓得全身连连颤抖，面无人色。
辫子大汉目光虽然注视着酒保，话中却似有弦外之音：“你用不着害怕，我所杀的人，无一不是罪大恶极的该死之人。这些人，有的面善心恶，有的借武势欺压善良，独霸一方，官府无能为力，却只有我这个痴人，凭借所学来替天行道了……”
这几