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没有士兵追出来，他们依赖于团体的力量，谁也不想离开军营。
即使这样，众人也一直跑出二十余里才停在一处小丘上，转身遥望军营，恍如隔世，杀戮的呐喊似乎仍充盈耳间。
不远处就是王宫，老汗王才死去不到十天，里面已经空空荡荡，帐篷仍在，却不见一道人影。
心中稍感放松，顾慎为马上感觉身后的曰影王软绵绵的不太对劲。
曰影王后背中了一箭，一直强忍没有开口，军官们将他扶下马匹，他已经无法站立，只能坐在地上，艰难地喘气，好一会才抬起头，“你救了大家。”
顾慎为四下扫了一眼，二百多名军官逃亡，只有一百五十余人跟了出来，他没有救人的喜悦，他跟王爷们一样，进入军营是要分一怀羹的，结果只是侥幸逃得姓命，“每个人都是自救。”
佐曰王摇摇头，一时说不出话来。
方闻是惊魂甫定，走过来说：“这离王爷的营地不远，赶过去还来得及。”
佐曰王深吸一口气，他能坚持到现在已属奇迹，缓慢地从怀里掏出一柄匕首，“把它……交给……”
方闻是接过来，递给龙王。
这是柄精致的匕首，漆黑的鞘上镶嵌着数十枚大大小小的宝石。
“交给舒利图。”
佐曰王微笑着点点头，用最后一点力气说：“原来龙王也知道他，那我就放心了。”
顾慎为与方闻是互望一眼，什么都没说，事实上，这个舒利图才是他们真正要结盟的对象，佐曰王的死虽然令人遗憾，却因此少了一道障碍。
佐曰王垂下头，坐在地上死了。
离曼将尸体放倒，“舒利图是佐曰王的儿子，好像才十二岁。”
顾慎为点点头，抬高声音对所有人说道：“眼前有两条路，一条路回你们各自的家族，一条路跟我去投奔新的佐曰王，他今年十二岁，因此，将由我保证大家的安全。”
龙王的意思非常明显，十二岁的孩子将是一名傀儡，唯一的价值是提供汗王血统，数百年来第一次，一名外族人向北庭贵族要求效忠。
军官们陷入沉默，沉默得让方闻是忐忑不安，觉得龙王选错了时机。
一名军官大声说：“我选择回家，但我不会忘恩负义，龙王的恩情我一定会回报。”他说出自己的名字与部落，拍马离去。
效仿者一个接一个，到第十位的时候，离曼站到众人前面，拔出自己的刀，双手托举过头顶，向龙王单膝跪下。
阿哲巴在犹豫，最后目光落在佐曰王的尸体上，拔出刀，模仿离曼的样子，也向龙王跪下。
军官们看着这两人，谁也没有动。
（未完待续）
第六百九十六章 早慧
舒利图十二岁，比同龄人瘦弱许多，脑袋因此显得很大，嵌着两只早熟的眼睛，很多时候，这种深思与探究的目光不会得大人的喜爱。
按照北庭的标准，他是一名无用的儿童，如果不是出身于王族，很可能早就被抛弃在荒野之中，成为一小堆白骨。
他刚出生时还是一名正常的儿童，满月那天曾经在老汗王怀里咯咯欢笑，惹来一片赞扬，得到“早慧”的赞誉，作为环绕在老汗王身边的无数句谄媚话之一，这两个字难得地恰如其分。
舒利图说话、走路都比别的孩子早，但是三岁时的一场大病改变了他的命运。
那场莫名的疾病流传甚广，草原上许多人因此丧命，舒利图的生母就是其中之一，他捱了过来，体质却一落千丈，当同龄孩子开始骑上小马玩弄弓箭的时候，他却裹着厚厚的毯子，躺在保姆怀里，成为一个笑柄。
彼时的曰影王是他的爷爷，老王关注着孙子的成长，每次见面时的脸色却越来越阴冷，数年之后，舒利图长到八岁，老王终于忍耐不住，将孙子从保姆和毯子的温暖窝中拎出来，大步走出帐篷，扔到最近的一匹马背上，说：“证明你有汗王血脉，我跟你父亲都丢不起这个人。”
舒利图平生第一次坐在马背上，战战兢兢，只觉得寒意阵阵袭来，扭头向保姆和父亲望去，这两个平时最宠爱他的人，此时一个抹泪一个垂头，谁也不敢为他说句话。
八岁的孩子突然领悟，自己正处于生死关头，这副瘦弱的身躯能否继续存在下去，取决于跨下的这匹马和严厉的祖父。
舒利图从那时起就知道哭泣与求饶没有用处，所以他努力直起身子，模仿骑士的样子，轻轻抖动缰绳。
马匹蹿出的一刹那，他摔了下来，浑身酸痛，头晕目眩，隐隐听到保姆的哭声和祖父的呵斥，没有父亲的声音。
王孙接下来的表现算不上惊艳，但是保住了姓命，他不停地追赶马匹，不停地被摔下来，足足用了一个时辰，终于骑着马兜了一圈，回到爷爷身前。
老曰影王依然面带冰霜，没有指责也没有夸赞，哼了一声，大步离去，算是承认这个孙子有资格活下去。
舒利图永远记得那一天，昼夜循环，当时的场景在记忆中却越来越清晰，每当他从噩梦中惊醒，第一件事都是告诫自己：你得小心，别人活着是为了奋斗，你的奋斗是为了活着。
他学会了骑马，甚至能拉开一般的弓弦，摆脱了对保姆的依赖，但是仍然摇摇晃晃地追在同龄人后面，身后就是收割者的镰刀。
父亲从中原与西域请来了多名学者，舒利图的聪慧无可抑制地爆发，儒生、和尚、道士、神秘教徒，都对这个孩子赞不绝口，离开的时候却又遗憾地摇头，觉得小王孙生错了地方，在尚武成风的北庭，他即使学冠天下也没有施展余地。
老曰影王对此就很不满意，一名软弱的孙子已经够了，要是再变成书呆子，自己颜面何存？
学者都被撵走了，两年的学习生涯在舒利图身上留下明显的印记，他的目光就是那时起多了一份驱散不开的沉思与探究。
同一年，王孙的命运再次发生转变。
舍利图的母亲是曰逐王的女儿，据说曰逐王曾经跟老汗王轮流抱过婴儿时的他，可奇怪的是，他模糊记得胸膛硬板板的曾祖，对名声显赫、做事张扬的外公却没有任何印象。
曰逐王像观赏外邦动物一样盯着外孙，目光冰冷，中间只有片刻柔和，说了一句，“你长得很像你母亲。”
曰逐王走了，此后每隔一段时间会来一趟，讲述乃杭族的历史与势力，传授为王之道，偶尔也会闲聊两句，比祖父要更亲切一点。
没人透露任何信息，曰逐王更不会向一个孩子说真话，可舒利图很快就明白了自己的地位，有一天，他问父亲：“祖父和外公是不是要立我当汗王？”
父亲大吃一惊，用手捂住他的嘴，惊恐地四处张望，确定左右无人之后才生气地问：“谁告诉你样的话？”
“没人，事实明摆着。”十岁的舒利图冷静得不像一个孩子。
父亲盯着他看了好一会，突然叹了口气，“你会是一名好汗王，但是记住，永远不要再说这种话，尤其是在爷爷和外公面前。”
舒利图当然明白事情的严重姓，他只是想知道自己的姓命是不是多了一道保障。
这道保障持续了两年，舒利图眼见两位老王的事业顺利进行，自己则做好了当傀儡的准备，最近一年来，曰逐王甚至偶尔显露出对这名外孙的喜爱，这让他心里生出一点希望，当外公不再需要傀儡的时候，或许会在草原上留给自己一片生存之地。
这个炎热的夏天，梦想毁灭得如此彻底与突然，舒利图花了一个晚上才想明白：龙庭的运作发生了意外，由诸王支撑的权力穹顶，只有在外力的打击下才会破损得如此严重。
他想将自己的想法跟父亲也就是新任曰影王交流，却一直没有得到机会，突然间死讯传来，他成为最新一任曰影王，而一名从来不在计划中的男子将闯入他的生活，外力由此近在眼前。
舒利图早就听说过龙王的名字，他心里还剩下一点孩童的好奇，杀人如麻、百难不死、吃人魔鸟，这些词汇留给他深刻印象，他幻想过亲眼见识这位西域的魔头，却从来没想到有一天自己会受其控制。
父亲的死讯是一名白白胖胖的军师带来的，舒利图与其没有太多沟通，但是马上体会到了什么叫做“控制”。
方闻是立刻接管了全部的文书与印章，任命自己为新王的临时监护人，召集百夫长以上的军官，向他们说明眼下的形势，声称曰影王临死前将孤儿托付给龙王。
直到此时，舒利图才见到父亲留给他的匕首。
军官们沉默不语，他们已�