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日头下山，暮霭初垂的时候，赖大爷跟壮子到了“无威牧场”，一大片无垠的草原上，围着木栅，木栅婉蜒曲折，一直延伸到远处看不见。
大路上一个高大的木栅门，横着四个大字：“天威牧场”。
栅门上两盏大灯已经点上了，十余丈方圆内光同白昼。
从栅门往两边看，木栅上隔几丈便是一盏风灯，由大而渐小，到了远处成了一点，一圈，却数不清。
这时候草原上有不少飞驰健骑，来往成群的牛羊跟马匹之间，吆喝声此起彼落，赶着它们向中央集中。
中央另有一处大围极，成品字形共有三个，牛，羊，马到这儿就全被分开了，各进各的。
三个大围槛旁边，座落着黑压压一大片房子全是一根根的巨木钉成的，既结实又壮粗。
这片木屋距栅门还有一大段路，一点点的灯光，也难数清。
紫膛脸老人一马当先，直驰栅门口，只听栅门里有人叫了一声：“秦总管回来了，开门。”
栅门开了，几名壮汉恭谨施扎，紫膛脸老人看也没看他们一眼便策马驰了进去。赖大爷跟壮子被人带着，随后进入了牧场，守门的那几个壮汉见这两位的害怕样子，先是一怔，继而都笑了。
没多大工夫，五人三骑到了那片木屋前，看清楚了，四四方方的一圈，跟个四合院儿一样，进出这一圈木屋，另有一处大门，大门两旁有两间向外的木屋，其余的都面向里背向外，仔细点点不下二十多间。
紫膛脸老人下了马，大门两旁木屋里走出几个身手矫健的汉子，唯恐稍迟地迎前接过了缰绳。
紫膛脸老人回过身来道：“你两个在这儿等等，我进去禀报场主一声去。”
说完了话，他走进了那大门里。
壮子跟赖大爷下了马，尤其赖大爷，还是有点心惊胆战地，脚着了地他才吁了一口大气，抹了抹汗道：“可没把我吓死。”
那名壮汉冷冷说道：“可没把我憋死。”
赖大爷一怔，旋即他笑了，冲人直道歉。
那壮汉道：“算了，也只有这么一回，下回杀了我，我也不去了，要再有一回，我非被活生生地勒死不可。”拉着马走开了。
另外几个壮汉全笑了，有一个多事的问道：“喂，老头儿，你们那儿来的。”
赖大爷忙道：“藏龙沟来的。”
那人“哦！”地一声道：“到我们牧场来干什么？”
赖大爷道：“来给你们场主的马治病的。”
那人又“哦！”了一声，笑道：“真瞧不出啊！你还会给马治病，不含糊，这真叫人不可貌相，海水不可用斗量……”两眼一扫壮子道：“这小子是你的什么人？”
壮子像没听见，赖大爷却道：“他呀！他是我的徒弟。”
那人道：“哎哟！真是啊，瞧不出你还有这么挺好的一个徒弟，留神点儿呀！老头儿，那匹畜生已经伤了好几个人了，你上了年纪，你这个徒弟才二十多……”
只听另一个轻叱道：“闭嘴巴！总管出来了。”
“总管”两个字似乎十分慑人，那壮汉连忙闭上了嘴。
果然，那紫膛脸老人出来了，可是他没往外走，站在门里向赖大爷跟壮子招了招手道：
“罗老头儿，你两个进来吧！”
赖大爷答应一声，一招壮子道：“快，小子，秦爷叫咱们。”一前一后走了过去。
进了这个门再看，中间院子挺大，没一根草，地上铺的全是一块块平坦的大石板，干净得很。
房子门两旁向里各一间，敢情跟外间那两间是一半一半，两边各六间，对面一排三间，面子一大。
正中大的那间灯火通明，像是厅堂可以看得见，那一件件的摆设都十分考究，十分名贵。
的确，这位“大威牧场”的场主，是位远近皆知的大财主。
紫膛脸老人带着赖大爷跟壮子刚到院子里，对面堂屋里灯光闪动，一前四后地走出五个人来。
这五个人，走在前面的一个，是个清瘦的老人，长眉细目，一双目光森寒逼人，步履十分稳健。
他只穿着一件袍子，看上去很朴素，还不如这紫膛脸老人穿着讲究，两手在后头背着，气度却远较紫膛脸老人慑人。
他身后那四个，清一色的中年大汉，穿着全是裤褂。打扮十分轻便俐落，一看就知道全是练家于，而且还不是庸手。
紫膛脸老人上前微一欠身哈：“场主，罗老头儿来了。”
赖大爷没等招呼便急步上前哈了腰：“小老儿见过场主。”
清瘦老者一抬手，含笑说道：“不敢当，你是上了年纪的人，别跟我客气。”
挺和气的。随即，他一双目光落在壮子脸上，道：“罗老哥，这位年轻人是……”
赖大爷回身招手道：“壮子，还不快……”
壮子应声上前微一欠身道：“壮子给场主见礼。”
赖大爷在一旁忙道：“场主，这是我的半个女婿，原也是藏龙沟的人，今天刚从外头回来，出去混了没混整齐，您别见笑。”
清瘦老人哦地一声笑道：“原来是罗老哥未来的乘龙快婿，嗯，不错，你罗老哥有眼光，你这位未来的姑爷不凡，不凡。”
赖大爷忙道：“您夸奖，他能到您这牧场来，而且能见着您，这才是他的福气，要真不凡，大概就在这儿了。”
清瘦老人微微一笑道：“罗老哥会说话，请过来看看我的马吧！”
转身往后行去……
绕过了那堂屋左边那间小屋，有一座马厩座落在这“四合院”的一角，站在外面，看不见有马匹，走近些看，就可看见一匹枣红色的健马倒躺在地上一动不动。
马厩里点着灯，可以看得很清楚。
清瘦老人，指着马厩里的那匹枣红健马道：“罗老哥请看，就是这匹。”
赖大爷点了点头道：“这是匹枣骝！”
清瘦老人，微一点头道：“是的，罗老哥好眼力，这儿原来还有两匹异种良驹，自这匹马得了病后，我怕它染上别的马；所以就把马匹移往别处了。”
赖大爷道：“场主，您这匹坐骑，是怎么得病了。”
清瘦老人，摇头说道：“不知道，前两天我骑着它出去了一趟，第二天它就躺在马厩里不吃不喝，而且连我都不让近。”
赖大爷道：“它暴燥得很么。”
清瘦老人道：“不瞒罗大哥说，我这牧场里的弟兄已经被它伤了好几个，他们都是驯马的能手，再劣的马到了他们手里也会驯服，唯独这畜生……”
摇摇头，住口不言。
赖大爷眉锋微皱，道：“这倒是麻烦……场主，有几句话我得先向您……”
清瘦老人含笑截口，道：“罗老哥不用说了，我这位总管已经对我说得很清楚了，罗老哥能医人，医马还是首次，也没有把握，是不是。”
赖大爷点点头说道：“是的，场主，这是实情。”
清瘦老人微微一笑道：“不要紧，只请罗老哥放心大胆，尽心尽力，真要医不好它，那也是没办法的事，我不会见怪的，也不该见怪。”
赖大爷道：“我先谢谢场主……”
望了望马厩里那匹枣骤道：“场主，我想过去看看。”
清瘦老人向身后一招手，道：“你四个先进去按住它。”
他身后那四名大汉，应声便要进马厩去。
赖大爷一招手，道：“别，场主，病中的牲口跟人一样，最怕惊扰，越多人越糟，最好能让它昏睡……”
目光一转，接问道：“场主，那位身上带有迷药……”
清瘦老人微微一笑，摇头说道：“罗老哥，开牧场的不是江湖人，不用这种东西。”
赖大爷眉锋一皱道：“那就麻烦了，进去几个人，固然能制住它，可是也会惊吓了它，这对它的病可不大好……”
紫膛脸老人突然说道：“场主，牧场里的弟兄们，也有过去在江湖上待过的，我去问问他们谁还有这种东西。”
清瘦老人微一点头道：“也好，别的没办法，你去试试看吧！”
紫膛脸老人施礼而去，有顷，步履响动，他匆匆地走了回来，手里拿着个小瓷瓶。
“场主，总管找到了一瓶。”
清瘦老人两眼微睁，道：“那儿找来的。”
紫膛脸老人道：“赵松那儿要来的，我好费了老半天口舌。”
清瘦老人双眉微耸，道：“记住，明天转告弟兄们，身上还藏有这东西的，一律交出来焚毁，如有人藏匿不报，查出来按场规论处。”
紫膛脸老人应了一声，双手递上那瓶迷药。
清瘦老人又接道：“给罗老哥。”
紫膛脸老人当即转手递向赖大爷。
赖大爷也没接，摇头说道：“用这法儿我不行，还是诸位之中那一位来吧！”
清瘦老人脸上刚掠起一丝讲异神色，赖大爷接着说道：“用这法儿非得会武的