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几日後，南阳传来邸报，道：瑞琛愿意招安，只是兵士新挫，伤病严重，须留此整备，才可回返西南。我闻此一笑，写密折与关汉亭，叫他万万不可掉以轻心，须得小心防备，谨慎处之。那封信不过是为著解毒所用，并无他意，瑞琛若真心降了，反倒能吓死人。冯如是归来後，我询问一番，他只道：王爷没什麽，气色有些苍白，大约是受箭伤的缘故，那个什麽静庵先生的，狂傲的紧，同王爷仿佛十分密切，我也只一笑。
东南一夏无雨，须得调配库粮，待时开仓赈济，流民本也没什麽，可现下打著仗，若是再加上饿民遍野，民情怨愤，只怕要生出民变来，到时候再跳出个陈胜吴广，可就真没法收场了。还有来年的种粮，这个决不能动，国库为南阳之役，耗费大半，只好拨用禁中的银子，强卖豪富之家的储粮，暂解燃眉之急。
我叹了一口气，窗外秋雨淅沥不止，从未看过禁中的账目，仅是药用，便耗去一半，幸好今年的尚未拨出，除去瑞白的部分，可以尽数挪用。小宝进来拨亮了灯，轻声道：“夜沈了，主子也该睡下了，明儿一早还要上朝呢！”
我提上最後几个字，丢了笔，道：“我要你清点的各色丸药散剂，可都清楚了？”
小宝过来将我抱起，放到床上，道：“每日尽吃的药也勉强够半年的，因著有去年就做好埋著的，那些补药新鲜的不多，旧的还有些，只怕药效不好，一过冬便全坏了。”
我能不能撑到来年春天，还未为可知呢，因笑道：“这个便好，补药以後每日停一次，我看吃不吃，也就那意思，没什麽打紧的。”
小宝仿佛眼睛一红，道：“怎麽偌大的朝廷，穷成这样！”
我笑著拍拍他，道：“家家有本难念的经，这算是好的了。”现下才有些明白，怪不得历代的明君圣祖，个个体格强健，能征善战，一个体弱的主子，再怎麽内秀，也忒没用处了。 上完早朝，便有南阳公文，说是战况受阻，连日大雨，滦河猛涨。我心中陡然一惊，连忙写道：令关汉亭率部火速退出南阳，待命！
立刻命人将旨意送回，万万不可耽搁。滦河堤自先皇时决口，修缮，已经改道经南阳，我这麽想著，竟出了一身冷汗，神情虚晃，瑞琛，你若这麽取胜，可也太不拘小节了。你不顾沈叠薇也就罢了，这麽些个人命，滦河岸几百里的村庄，南阳及几个城的百姓，你都不顾了麽？
南阳城下，瑞琛营中，骤雨初停，静庵先生向瑞琛笑道：“此乃天助吾皇，趁此夜决堤淹城，大水一冲，任是天兵天将也挡不住，我军无须苦战，便可不费吹灰之力，拿下南阳，之後一路畅通无阻，直逼京师！”
傅明城闻此，脸涨得通红，单膝跪地，大声道：“请皇上下令，我愿为先锋，捉拿关汉亭，报一箭之仇！”
瑞琛喝了一口茶，慢声道：“计是好计，只是连累众多，他们也是子民，而且滦河……”
静庵一笑道：“行大事，岂能顾虑那麽多小节，古来屠城的名将有多少，且不论那些是胜後有意为之，就说赤壁之战里头，又烧死多少百姓，可也没见影响这不世之功，周郎孔明，照样儿百世流芳，况且此事为顺天而行，讨伐一个十恶不赦之人，於此急波陡转之时，死些人怕什麽。皇上，仁心仁德，可不是用在此处的！”
瑞琛一笑，低声道：“有些事……你不知道……”拿指头来来回回在杯壁上摩了几下，又站起身，请傅明城起来，大步走到悬於墙上的地图前头，看了一会儿，转身一笑，朗声道：“今夜亥时决堤，待水势略定，便自缺口处冲入，一举克敌，活捉关汉亭！”又道：“不要辱没了他，还要用他。”
静庵先生与傅明城相视一笑，跪地道：“吾皇圣明！”瑞琛将其二人扶起，沈殿怕是真要恨透了自己，那人最恨草菅人命，因著沈氏满门被屠的缘故，他曾与自己谈起过先皇杀了一个内侍，因著不大点儿的事儿，当时那眼里的不屑，自己看了都心凉。
将近亥时，瑞琛和静庵先生站於远处的高地，借著明亮的月光，望著南阳城，待城墙冲毁，便发兵攻打。
时间一秒秒流去，瑞琛一颗心提到嗓子眼，眸子里没有恐惧，血液里燃著一种沸腾，想到一会儿的战事，必当全下南阳，力克朝廷主力，之後，便可兵临城下，万夫莫当，沈叠薇当时立於大殿之上，看群臣参拜，也必有此样心情，骨子里可喧嚣热切，袖中可容万千河山，慨以当歌，忧思难忘，大丈夫，奔行万里，所为无非如此，如眼前，如画神州！
只是，这样璀璨的梦里，没有沈叠薇一席之地！
猛然白浪滔天，大水如万马奔腾，冲向闪著昏黄灯火的城墙，顷刻，城摧！
远处，隐隐传来一阵阵惊叫声，男人们的低哑的喊声，女人们的高声哭泣，还有孩童柔嫩的独有的悲鸣，房屋倒下，中间力拉崩倒之声，嘈声一片，响彻云端。
瑞琛眯了眯眼，长剑一挥，沈声道：“胜败在此一举，我壮志男儿，定成此百世之功！力下南阳！”
身後千万人马，呼声震天，旌旗蔽月，冲下高坡，如猛虎下山，直奔南阳而去！
杀伐呼喊，雪刃刀光，守军多有不妨，瑞琛军砍人如切瓜菜，挟著上次受挫的怨气，更是一发不可收拾。关汉亭未料到如此城破，仓促间难以整备军队，带著一小队冲出府衙，四下都是叛军，血拼肉搏一阵，无法传令出去，只能高喊，命兵士镇静，从容作战，可四周尽乱成一团，无计可施，暴躁不已，高声怒骂不止。
关汉亭不知杀了多少人，鲜血浸透战袍，眼前蒙著血光，只知道：杀！杀！杀！肋下，腹部，大腿，几次重创，起先有些疼，後便毫无知觉，怒发冲冠，目若铜铃，鼻子里喘著粗气，仿佛阎罗临世！身边人越来越少，瑞琛军兵士手持长矛围成一圈，环著他，试探著上前，个个有些惴惴。
关汉亭哈哈大笑，道：“你们这群无父无君的蠢东西，怕了老子吧，有种的给我上！”便见傅明城骑马而来，向关汉亭微微一笑，道：“关汉亭，皇上命我活捉你，不计你忤逆皇上的罪过，还肯用你，你不束手就擒，更待何时？”
关汉亭仰头长笑，道：“皇上，除了京城的，我不知道还有哪个皇上，傅明城，你这奸诈小人，背信弃主，助纣为虐，还有脸来见我？傅氏一门，造了什麽孽，竟出了你这麽个东西，你那祖宗几代，现下只怕已从坟坑里跳出来了……”
傅明城冷笑一声，手一挥，箭如飞蝗，射向关汉亭。关汉亭身手数十箭，仍稳立如锺，虎目圆睁，直待一兵士上前补了一刀，才重重倒下去，仍不能瞑目！
傅明城抿了抿唇，转身飞马而去，阿九，离我为你上坟的日子，已经不远了。
我自梦中陡然惊醒，坐起身来，出了一头的闷汗，心里惶惶得厉害，有近侍轻步走过来，道：“国公爷怕是梦魇了，一直睡得不安稳，要不用碗参汤安安神。”我看了一眼窗外，仍是漆黑一片，那信早晨便可到了吧！
激战持续到早上才停息，瑞琛骑马踩著遍地的血水进城，一路上狼藉不堪，傅明城跑马过来，道：“关汉亭自刎了，恕臣下无能。”瑞琛眼睫一眨，摆手道：“无妨，将军已经尽力了，先去歇息吧，等攻下京师，再论功行赏！”傅明城一拜，便退下了。
静庵先生陪同瑞琛走进府衙，凌乱不堪，血迹点点，有人收拾出一间，请瑞琛坐定，瑞琛便向人道：“将关汉亭的尸首送归京城，他也是刚烈之士。”本也没指望关汉亭能投诚，只是傅明城聪明得过分了。
正想著，便有人匆匆过来，献上一封信，道：“方才拿住一人，是给关汉亭送信的，请皇上御览！”必然自京城而来吧！
瑞琛展信一看，字迹熟悉的教人落泪，看罢那一行字，深叹一声，道：“幸好早做决断，不然你怎麽可能输给我呢？”静庵十分好奇，凑过来看了一眼那信，也只叹了一口气，摇摇扇子出去了。
冯如是双手接信，道：“臣必当尽心尽力，不负皇上所托！”
我笑道：“那就请冯大人尽快上路，为皇上分忧吧！”
冯如是出了皇宫，便立即上车，日夜兼程赶到南阳城，见到关汉亭，将事情一一说明，关汉亭大骂一声：“妇人之仁，我以为他肯起用我，也算是有些眼光，没想到竟软弱至此，竟妄想豺