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对魏忠贤进行愤怒的弹劾。这个奏疏,以大量事实为依据,无情地揭露了魏
忠贤24方面的“大罪”。杨涟此疏,可说火力相当猛烈,犹如连珠炮的一阵
轰击,顿使魏忠贤被打得晕头转向,他所揭露的事实,句句刺痛其要害。魏
阉着了慌,向熹宗哭诉,客氏从旁为他辩解,王体乾等也极力为他辩护。昏
愚的熹宗竟偏信不疑,不但没办魏忠贤的罪,反而下旨痛责杨涟。但是,朝
中魏大中、黄尊素、袁化中、周宗建等70多个官员还是冒死上疏,交章弹劾。
由于熹宗的昏暗和阉党权势之大,魏忠贤竟逍遥法外,毫毛无损,而为首揭
发魏阔的杨涟、左光斗于这年十月被罢官。
杨涟的这次上疏,是正直派官吏对魏忠贤集团的一次决战,杨涟败下阵
来之后,双方的斗争局势发生了重大变化:正直派官吏开始丧失自己在朝廷
上的优势地位,而魏忠贤集团则开始进一步招收朝野的邪恶派人物,逐渐走
上垄断朝政的阶段。在这次决战中,明熹宗站在了魏忠贤一边,并发生了决
定性的影响。这说明明熹宗是一个昏庸的皇帝,也说明了明代历史一再表明
的一个问题:在君主专制制度高度发展的明代,在一定的范围内,君主的意
旨及其昏庸或开明的品质,对历史的发展面貌,常常是决定的因素。
魏忠贤站稳了脚跟之后,正直派官吏想要动摇其地位,已是不再可能了。
以前魏忠贤本来就对正直派官吏不满,一有机会便向之发动进攻;现在站稳
了脚跟,以百倍的疯狂进行反扑。他对东林党人切齿痛恨,决心赶尽杀绝。
其党羽也想借机报复,以泄旧恨。阉党崔呈秀等就在魏阉面前煽动说:“东
林将害公”,怂恿他镇压异党官员。
权势极大的魏忠贤脾气相当大,不容许有任何异己势力并存于世,顺我
者昌,逆我者亡。这一时期受魏忠贤及其帮凶迫害最多最重的,是正直的东
林派官吏。这时投奔魏忠贤的新、老邪恶派官僚,都把攻击东林当成了讨好
魏忠贤的重要手段;此外,新、老邪恶派官僚,特别是其中的老牌邪恶派官
僚,与东林角斗几十年,积怨甚深,在东林势衰之时,他们不会放过机会不
加报复。于是,新、老邪恶派官僚与魏忠贤结合在一起,展开了对东林党派
的大围剿。为了明确打击目标,邪恶派官僚还搞了许多黑名单,献给魏忠贤。
如魏广微与顾秉谦编制的《缙绅便览》,将叶向高、韩■、越南星、高攀龙、
杨涟、左光斗等百余人,“目为邪党”,而以贾继春、霍维华、徐大化等“60
余人为好人”崔呈秀向魏忠贤进《同志录》,所列皆“东林党人”,又进《天
鉴录》,罗列反对过魏忠贤的人。王绍微“仿民间《水浒传》,编东林一百
零八人为《点将录》,献给魏忠贤。这些黑名单,有的编造和献出可能略早
于天启五年,但它们都在天启末年发挥着作用,则是可以肯定的。由于这场
大围剿,魏忠贤虽是总指挥,而出主意、当打手的是邪恶派官僚,这使它在
一定意义上讲,实为万历以来正直与邪恶两派官僚相互角斗的续篇,这也使
其围剿的题目,往往是万历以来两派聚讼纷纭的老问题。这场围剿,出击频
繁,而规模最大的事件有三:六君子之狱、七君子之狱及《三朝要典》之炮
制。
六君子之狱。这是以迫害6个正直派官吏 (即所谓“六君子”)为主,
同时迫害另一批正直派官吏的案件。六君子包括杨涟、左光斗、魏大中、袁
化中、周朝瑞和顾大章。袁化中于泰昌元年(1620年)擢御史,杨涟二十四
罪疏写出后,他曾继之上疏;这是他遭魏忠贤集团忌恨的一个原因。另外,
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高攀龙于天启四年(1624年)揭发崔呈秀贪污罪状时,他参与其事,这也使
他不能为魏忠贤集团所容忍。这次六君子之狱将他牵涉进去,乃是对他的进
一步迫害。周朝瑞,临清人。万历三十五年 ( 1607年)进士。天启二年(1622
年),由于辽东经略熊廷弼与广宁巡抚王化贞在对后金的作战中主张不同,
造成广宁失守时,邪派官僚徐大化请处死属于正直派官吏的熊廷弼,而当时
周朝瑞担任礼科左给事中,他4次上疏为熊廷弼辩护。由上述看来,在这次
六君子之狱中,周朝瑞之被牵入其中,也非偶然,是其与邪派官僚多次冲突
的结果。顾大章,常熟人,万历35年 (1607年)进士,万历46年 (1618
年)迁刑部主事,天启元年(1612年)进员外郎。他之牵入此狱,也是邪恶
派与其冲突的继续。
六君子之狱发生在天启五年(1625年),而其酝酿早在天启四年(1624
年)十二月即已开始。天启五年(1625年)三月五日这时魏忠贤让许显纯逮
捕杨涟等六人。许显纯按魏忠贤的意图办事,进行严刑逼供。许显纯伪造的
供状中,坐杨涟、左光斗各受杨镐、熊廷弼贿2万、周朝瑞1万、袁化中6000、
魏大中3000、顾大章4万。狱辞上报之后,魏忠贤马上矫旨令将“六君子”
扭解来京,究问追脏。另外,狱辞中还罗织赵南星、邓渼、毛士龙、王之寀、
钱士晋、熊明遇、黄正宾、卢化鳌等15个正直派人物有“受赃”等罪状。
五月,周朝瑞、袁化中和顾大章先后被逮至北镇抚司。六月,魏大中、
杨涟和左光斗先后继至。六月二十八日开始拷讯。
将杨涟等折磨多日之后,七月二十四日夜,狱卒奉令杀害了杨涟、左光
斗和魏大中。八月十九日,袁化中被狱卒杀害;同月二十八日,周朝瑞继之。
5人既死,顾大章不肯再去那里受苦,饮药自杀,未遂,又找机会上吊自杀
了,时在这年九月中旬。
七君子之狱。是以苏杭织造太监李实名义上疏的方式,将7个正直派官
吏加以迫害的一个事件。这7个正直派官吏有高攀龙、周宗建、缪昌期、李
应升、周顺昌、黄尊素和周起元。黄尊素是一位正直的东林党人。天启四年
(1624年)四月,汪文言下狱之案中,曾救助汪文言;同年六月,杨涟弹劾
魏忠贤的24罪疏写出后,他又跟着上疏助威。这都使魏忠贤集团对之甚为仇
恨。所谓的李实奏疏,上于天启六年(1626年)二月。它将7个人一齐弹劾,
乃是要进一步迫害这七个原已遭到其迫害的政敌。李实奏疏加给“七君子”
的罪名是:周宗元做巡抚时,曾贪污公款十余万,而他又是高攀龙的朋友,
所以他们都有罪。李实的奏疏递上之后,魏忠贤马上下令逮捕七君子。时为
天启六年 (1626年)二月二十五日。一场大逮捕即杀气腾腾地进行起来。
同年三月十六日,高攀龙在无锡家中得到将被逮捕的消息,很从容地写
了两份遗书,一为遗表,一为别友人书,而后赴水自杀。明熹宗是个地地道
道的昏君,而高攀龙至死对其忠贞无二,这无疑是一种封建的愚忠表现,反
映了高攀龙作为一个封建士大夫的阶级局限性;但他宁死不肯受辱的行为,
表现了坚决不与腐朽的邪恶势力妥协的鲜明立场和斗争意志。这不是高攀龙
一个所独具的特点,而是当时所有的正直派官吏所共有的特征,相互间的差
异,只是在具有这些特征的程度上有所不同,以及在具体的表现方式上相互
有所区别而已。
“七君子”中除去高攀龙外,其余6人皆遭到逮捕,并死于狱中。
由于正直派官吏是地主阶级中比较进步的势力,因此,在他们与魏忠贤
集团作斗争中,常常得到一般群众的支持。在这次魏忠贤集团迫害“七君子”
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的过程中,甚至引发了支持被害者的民变。较大的一次发生在苏州。另一次
规模较小,发生在常州。苏州民变是由逮捕周顺昌引起的。
1626年,魏忠贤又一次捕东林党,兵士押解了一个东林党官员路过苏
州,周顺昌替他摆酒席送行,在宴席上大骂魏忠贤。押送的兵士回去,报告
了魏忠贤。魏忠贤大怒。命令南京巡抚毛一鹭带领东厂兵士,到苏州捉拿周
顺昌。
东厂到苏州抓人的消息一传开