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小云再接再厉，行功三个大周天，次日中午时分，终于使彭祖起死回生。此时，他已耗尽了所有真气，面色憔悴，浑身酸软，倚在岩石上，暂时无力起身。彭祖缓缓睁开双眼，见小云坐在对面，他并不理会，马上开始行功，但体内空空如也，所有的真气竟已不见了踪影。一时间他悲喜交集，喜的是，他并未死去，能继续活着毕竟是一件好事；悲的是，他的一身玄功已经完全失去，此后他和平常人已无丝毫区别。威风不再，霸业成空，使他颇感黯然神伤。凝视小云良久，只是一言不发。
小云微微一笑，说道：“昨日我已将你击毙，此时我又耗尽真气使你复活，你可知原因何在？”彭祖冷笑道：“莫非是要显示道门掌教的假仁假义？”小云道：“非也！你创建‘无稽山庄’，祸乱江湖，我杀你，乃是替天行道，为江湖除害，必能赢得众人的交口赞誉，并无不妥，于我的威名有益无损！但我私自使你复活，一旦被众人得知，不免蒙受‘妇人之仁’和‘姑息养奸’之讥，反能损及我的威名。”微微一叹，接着道：“你和孤鸿有骨血之亲，对秀婕有抚育和传艺之恩，我不想使她们伤心，明知于我不利，我仍要拼尽全力使你复活。我作为道门掌教，杀你，乃是出于公义；作为你的女婿，我使你复活，乃是顾念私情，我具有二重身份，也只好如此了！”
彭祖的面色有所缓和，说道：“孤鸿自出生后，我没有抚养她一天，未曾尽为父之责，我更对不起她的母亲，其实，你大可不必如此！”目光投向苍莽林海，神色转为沉郁，喃喃道：“我的一身玄功尽皆失去，眼下我就算活着，但和死了又有什么区别？你何必多此一举？”
小云目光中露出少许悲悯之色，说道：“彭先生又何必如此执著？此次在经历了生死轮回之后，难道你仍未认清繁华如梦、名利为空？如果你已死去，你又能拥有什么？失去玄功不免可惜，但你仍保有生命，一无所有，反能无牵无挂，可以将更多的精力投入自己所喜好的事务上，可以更好的享受人生。再无名利之扰，也无竞争之事，如能逍遥于四海之内，徜徉于花前月下，岂不也是人生至乐？你又何必如此消沉？”
第七十回 诈术权谋（4）
彭祖神色变幻不定，心想“他说的不错！我已不再领导‘无稽山庄’，此后再也不必为了如何驾驭江湖豪雄，耗尽心血；也不必再为了如何夺取利益，殚精竭虑；更不必为了争夺江湖霸权，和魔教等江湖势力勾心斗角！我平生喜好岐黄和丹砂之术，但我此前终日繁忙，绝无一丝余暇，始终未能系统钻研。以后我有的是时间，可以将所有精力完全投入我所喜好的事务中，岂不正如我愿？岂不也是人生至乐？经过几年的潜心钻研，说不定能有所成就！”
既已确定目标，人生和生存也就有了意义，小云的一番话，终于使他摆脱了名利的束缚和羁绊，人性的光辉开始闪现，从此走入了一个全新的世界。他不再悲伤沉郁，重新振作起来，说道：“谢谢你的点化！希望你能转告孤鸿和秀婕，我对不起她们，但我爱她们，我以后的所作所为，一定不会使她们失望。”眼里竟有了泪光，挣扎起身，说道：“聚散离合，皆由天定，我走了，你多保重，并祝你们幸福。”
善念一起，戾气随之泯灭，此时的彭祖再无颐指气使的无敌霸气，也无凌驾于众人之上的睥睨之态，神色慈祥安宁，和普通老人已无丝毫区别。小云知道他此后再也不会胡作非为，心里颇多感触，眼里也有了泪光，缓缓起身，说道：“岳父一路走好，今后多保重。”
彭祖听他终于承认了自己的岳父身份，不禁心潮澎湃，潸然泪下，用力一拍小云肩头，说道：“你很好！得婿如此，我很知足，上天毕竟待我怕不错。”说完，转身大步离去。他尽管失去了一身玄功，但依仗广博的学识，生存毫无问题。此后几年，他手拄一根竹杖，身披麻衣，漫步人间，也无一定目的，只是随意行走。一路餐风露宿，一面饱览大好河山，一面潜心研究岐黄和丹砂之术。如痴如醉，如癫如狂，浑不知岁月飞逝。十年后技艺大成，在“仙霞岭”结庐安居，不再使用原名，自号“竹玄老人”，开始悬壶济世。凭借高超的医术，妙手回春，活人无数，称得上是肉白骨，活死人，赢得了世人的无比崇敬，被尊称为“华夏医神”。
他此前杀人太多，所以自从开始行医后，他尽心尽力挽救每一个患者的生命，用以抵补此前所犯下的罪孽。三十五年后，至少治愈了几千人，功过已经相抵，他再无丝毫牵挂，在房间内含笑坐化。曾经叱咤江湖的一代宗师，竟以一个医者的身份结局，是包括他自己和小云在内的所有人，皆未曾想到的。
小云在彭祖走后，开始行功恢复体力，次日黎明，方才返回“无稽山庄”。“无稽山庄”和其他江湖门派截然不同，不但规模庞大，人员众多，并且有一处专门为江湖人士提供各种服务，并传授各种技艺的奇异场所“万妙宫”，宫里的人员身份复杂，所以善后工作处理起来并不是很轻松。所有人员可以分为三类，一类曾修炼玄功，有男有女，其中包括和小云曾有肌肤之亲的春夏秋冬四女，共有七百多人。此类人功力不高，从未外出参战，为恶不大，所以小云只是用重手法截断了他们的经脉，使他们日后不能为恶，也就不再实施其他处罚。
第二类，是在山庄和“万妙宫”里负责日常杂务工作和提供各种服务的男女仆役，加上几百名提供色情服务的少女，总共有四万多人。最后一类，是在“万妙宫”里专门负责向客人传授技艺的专业人士，共有两千多人。
荣锐在接管“无稽山庄”后，很快就找到了存放银两的库房，经过清点，查明共有白银一千余万两。小云毫不客气，将银两收归道教所有，之后按每人一百两白银的标准，分发给三类人员，让他们自寻出路，用了五天时间才将所有人员全部遣散。
“无稽山庄”规模庞大，如果就此废弃，不免十分可惜，小云决定将它改造成道教的一所宫观，并更名为“无稽宫”，由荣锐暂时担任观主。决定作出后，从左近宫观紧急抽调了一千人，协助开展此项工作。小云并不理会繁琐事务，“无稽山庄”既已被歼灭，待改造工作展开后，他开始思考如何征讨魔教一事。据此前得来的情报，魔教老巢位于“离别原”上的“雾梦泽”中，但老巢内部的具体情况至今不明。“离别原”方圆八千里，并弥漫含有剧毒的瘴气，寻常人根本无法接近。“梦雾泽”乃是一个面积极大的泥潭，绝无一点浮力，人畜无法在表面立足，环境极为险恶。加上方圆七百里之内又有魔教布下了魔法禁制，道教如果强行攻打，伤亡必定十分惨重。所以，最好能将魔教主力引出老巢，再行歼灭，可以减少不必要的伤亡，此后几天小云一直都在思考这个问题。
最近几天，“太和山”陆续收到了几十封飞剑传书，绝大多数是汇报教务执行情况的，并不是很重要，但其中有两封书信的内容引起了荣浩的高度关注。一封是由“吉存”所写，他是清虚的首座弟子，一直埋伏在“离别原”负责监视魔教老巢，他在信中言道：最近几天，至少有三千名魔教徒分为五批，每天出发一批，先后秘密离开老巢，飞往东北方向，像是要前往某处执行任务。吉存跟踪其中的一批，在魔教徒宿营时，偷听他们之间的谈话，方才得知所有魔教徒是要赶往京师集合。至于集合后执行什么任务，魔教徒未曾提起，但吉存认为魔教大规模集结，必有不利于华夏或道教的举动，希望“太和山”早作决断。
另一封书信是由齐中祭酒荣英所写，他在信中言道：“龙骧将军”“忠勇侯”柳诚志和“折冲将军”独孤景略所统帅的朝廷大军，已于日前攻破车万里的老巢“临淄府”。独孤景略单人独骑，直入皇宫，活捉了僭号“大齐皇帝”的车万里，夺得平乱之战的头功。车万里的几百名直系或旁系亲属和几千名部将，无一逃脱，不是被擒，就是在战斗中丧生。几十万叛军士兵除去阵亡者，其余人全部缴械投降，爆发数年之久的齐郡叛乱就此平定，华夏重归一统。待齐郡恢复正常秩序后，朝廷大军将班师回朝，车万里和他的部将亲属也将随同押解赴京，届时，等待他们的将是国朝律法的严惩。
第七十回 诈术权谋（5）
荣浩见两封书信的内容事关重大，尤其是吉存的