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老者沉默一会儿，道：“那日得此凶兆，我心下疑惑不定，就和灵宝师弟登上忘机峰，俯瞰神州。那夜正值朔日，月光暗淡，了无星辰。却见东南数千里外，两道白光矫若游龙，直冲天际。大约盘旋了一刻之时，方才渐渐泯灭不见。”
荣春道：“莫非是什么天灵地宝将要出世，才有此异象？”老者缓缓摇头，道：“非也！两道白光在盘旋之际，隐含少许戾气。我和灵宝师弟推测，这应该是两个身具异禀的非凡之人，在受了某种特殊的刺激后，才导致体内的先天罡气上冲天际。我二人盘膝静坐，暗运玄功，察觉两道白光发出的位置，大约在蜀中的浣花镇附近。发出白光的二人，一旦沦于魔教之手，为恶必巨。假如能使二人加入本教，必可光大门户，造福苍生。但真要这样做，上违天意，下违自然无为之旨。我和灵宝师弟正感到举棋难定，黄巾力士却传来玉清天帝之旨，邀我偕灵宝师弟，赴‘仞利天宫’为群仙宣讲丹砂鼎炉之法。”
荣春插了一句，道：“祖师爷，天帝玉旨来得也太凑巧了吧？”老者点头道：“是啊！玉清此举实有深意，他不愿老道过多的干涉人间之事。邀我赴天宫说法，其实是要让老道远离红尘，以静观人间之变。”摇了摇头，道：“发出白光的二人，禀赋特殊，令我动了私心，想将二人收为弟子。由老道亲授玄功，使二人具有非凡本领，以便中兴本教。二人玄功大成后，可以对抗魔教，使黎民少受涂炭。又可接掌本门掌教，使你早日了却尘缘。一举数得，又何乐不为？就算此举有违天意，也顾不得许多了！但玉清邀我赴天宫说法，又不能置之不理。和灵宝师弟经过磋商，我们决定让你去寻找这两人。”
荣春躬身道：“您放心，弟子当尽全力完成此事。必不负您老所托！”老者微笑道：“其志可嘉，但你如何去做？”荣春道：“弟子先设法找到此二人，于暗中观察二人的品性禀赋。假如真是可造之材，弟子就将二人带上昆仑，使本教后继有人。假如二人本性暴戾残忍，弟子将摧毁他们的经脉，使二人沦为凡夫俗子，绝不会为魔教所用。”
老者频频点头，道：“甚好！但假如二人生性残忍，功力偏又极高，非你所能制伏，又将如何？”荣春一笑，豪气顿生，高声道：“您大可不必担心！遍数人间能与弟子为敌者，左右不过三数人而已！况且俱为名动天下之辈。此二人从未听他人说起过，可见定是个无名之辈！他们决非弟子之敌！”老者哈哈大笑，道：“这几句话才像是统率九州三山五岳七十二洞府的、道教掌教真人木荣春所说的话。”木荣春闻言，随之放声大笑。
老者起身道：“我此去仞利天宫，最多三日返回。如果二人真是可造之才，三年后你将他们送到昆仑玉虚宫。届时，你的尘缘将了，可以专心修道了！”木荣春心知天上三日，人间就已三年。在祖师归来之前，自己肩负重责，不敢稍有疏失。躬身道：“弟子谨领法旨。”
老者略一点头，提起桌旁的黄藤杖，道：“这就走罢！”说完飘身下楼。木荣春从怀中摸出一锭银两丢在桌上，紧随其后掠出门外。漫天飞雪中，见一道紫光，如流星向西北方向飞去。空中传来老者的声音“前途多艰，好自为之。”转瞬之间，紫光隐没不见。木荣春朝老者离去的方向，躬身一礼，然后转身向镇外驰去。
不知过了多久，小二从睡梦中醒转。一边打呵欠，一边伸了个懒腰。四处张望一会儿，见店内无人，心道“怪老头何时走的，我为何没有察觉？”天色已近未末，他起身准备打烊，正要关窗，见门前积雪上竟然干干净净，没有半点人走过的痕迹。他吓了一跳，脊背发凉，惊出了一身冷汗，心想“这老头走的时侯，居然没有留下一个脚印，莫非是我活见鬼了？”
木荣春飞奔到镇外，举目四顾，见附近高高矮矮数十个土丘，已经全部被白雪覆盖。山丘上林木稀疏，光秃秃的树枝在寒风中微微摇曳。远处的戴天山隐约可见，风雪之中望去，山势高绝，银装素裹，仿佛神仙居所。
天色渐暗，雪停了，风势愈加强劲，从山谷掠过，发出犹如鬼哭狼嚎的呼啸声。木荣春从领后掣出拂尘，迅速挥舞，驱散随风卷起的雪屑。见不远处的土丘上有一座小庙，心中一喜，甩开大袖，如同滑行从积雪上疾掠而去。
待到近前，发现这是一座早已废弃的土地庙。他在庙内打了一转，将正殿略一打扫。然后从怀中取出一块方形的“龙脑蛟骨香”，双手一搓，待它冒起缕缕青烟，就将它放置在香炉的中央。转身走到正殿东北角，盘膝静坐，开始行功。香炉中升起的青烟越来越淡，但有一股异香却越来越浓，慢慢的弥漫在空中，向远方飘去。
夜幕降临，没有星月，天空墨也似得乌黑一片。寒风中夜枭如儿啼似的叫声，愈发显得凄凉。此刻，木荣春体内的“乙木玄阴真气”正在缓缓运行，从肝脏起始，游行五脏，继而通达四肢百骸，最终遍布奇经八脉。如珠走玉盘，水银泻地，了无阻碍。
真气初起之时，如涓滴细流，虽然弱小，却不断绝；运行数周之后，逐渐强大，宛如山间小溪，已具东流之势；运行数十周后，体内的“乙木玄阴真气”，恍若长江大河，奔流入海；又如怒海潮生，汹涌澎湃，已是势不可挡！一时之间，真气充盈，就似要破体而出，木荣春不由得仰天长啸。
啸音乍起，悠扬婉转，如春之花丛，万紫千红，充满勃勃生机；啸音渐趋高亢，如夏之竹海，莽莽苍苍，气象森严；啸音抵达最高之处，渐变悲凉，如秋之荒原，衰草连天，木叶飘飞，尽显肃杀之威；啸音趋缓，中正平和，最终隐没无闻。如冬之山林，虽是万木萧疏，宁静沉穆，但却潜藏来年重生的希望。
木荣春一跃而起，心中大喜。他的“乙木玄阴功”终于突破九重、迈入了十重境界。这一层的跨越，足足用去了四十年的光阴。“乙木玄阴功”是道门五行神功的一个分支。五行中的乙木，所对应的人体器官是肝脏。所以此功是以肝脏为府库，吸取、存储草木之精华，然后将之转化为乙木真气。在这股真气累积到一定程度后，就以乙木为母，转而生火。再以火生土，以土生金，以金生水，最后以水生木，完成整个循环。从而推动五行之轮，周而复始，永不停歇。木荣春方才在由乙木气机引发的长啸中，已经能够体现草木在四季中的变化，于春萌发、在夏繁盛、经秋凋零、入冬休眠。可见他的“乙木玄阴功”将至大成之境，离功行圆满之日已不太远。
木荣春难掩心中喜悦，来至庙外。潜运玄功，曲起右手中指对空一弹，一道碧绿色光华从指尖迸射而出。这就是由“乙木玄阴功”驱动的“乙木玄阴飞剑”。木荣春催动真气，反复曲伸中指。碧绿色光华宛如活物，在空中忽而直行，忽而盘旋，忽而直冲天际，忽而潜入雪中。腾挪辗转，变化万千。三丈方圆内，摧枝折干、石走砂飞，激起漫天雪花，威势十分惊人。片刻之后，光华渐趋暗淡，最后只剩下弹丸大小、如同一只萤火虫，飞回木荣春手中。颜色由深变浅，渐渐溶入他的右掌中消失不见。
木荣春快步走到飞剑掠过的树林中，见十几棵碗口粗细的树木，被飞剑拦腰斩断，横七竖八倒在地上。断口处光滑平整，如同被利刃斩断。察看过后，他不禁暗自点头。在此之前他的“乙木玄阴飞剑”的攻击范围只在丈五方圆，并且威力大大不如眼下。
他转身回到庙里，见香炉中的“龙脑蛟骨香”已经燃烧殆尽，空中仍然残存若有若无的香气。心里默算一下时间，暗道：“时辰差不多了！”。回到庙前空地上，负手站立，静静等待。
过了一会儿，三条人影从远处奔来。及到面前，三人略有气喘，在木荣春对面一字排开躬身施礼，齐声道：“弟子参见掌教真人。”木荣春微笑点头，道：“罢了！难为你们闻香即至，路上多有辛苦，老道在此致谢。”
三人中年龄稍长的道人躬身一礼，道：“多谢掌教真人关心。弟子是蜀中‘青羊观’观主清虚，这二人是弟子的师弟清和、清静。”木荣春道：“老道想起来了！你们可是荣辉师弟的弟子？”清虚道：“正是。不知掌教真人招弟子来此有何吩咐？”
木荣春将声音压低几分，道：“老道有事将有远行，三五年内无法回山。你替我走一趟太和山，传谕荣昱师弟，由他暂代掌教一职。并传我谕旨，三年内本教弟子