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宗咯巴在城外也已听得，心头大急，奔得更快。城门口的羌戎士兵有的要开城门救宗咯巴进城，有的却要关城门以阻汉军，自己已先乱了套。为兵之道， 虽然是较之以力，但首要还是在方寸之间不乱。方寸若乱，则败势必成。羌戎之人军心已在动摇。这时听得城内一片叫嚷，库赞已率他三日之间集结的伊吾死士攻向 了城头。
城头一时更乱了起来，只见库赞弯刀在手，披襟溅血，一双眼睛血似的红。他情知今日自己所担责任极重，如果不胜，只怕就要满城遭屠。这么多年压在他心头的仇恨早已迸发出来。他身边伊吾死士也个个死战，但羌戎人也极为悍勇，城头一时陷入苦斗。
韩锷加力疾奔，这时闻声励志，身子一腾，空中一剑，已疾扑向宗咯巴身后。宗咯巴一声虎吼，双刀，分明要与韩锷分明是殊死之搏。只见他两把金刀上光芒突灿，竟已出了他看家本领。
韩锷一声长叫，一只灰白色的长庚已连剑带人直跃进了那一片金色的刀光之中。连城头的库赞也长吸了一口气，手里一停——今日夺城之举能否得成，只看 这一剑了！如果这一剑事败，给宗咯巴逃回城内，那以他的冷静，只怕真的紧守城门，平定内乱，而城外根本无人也无力可以强攻。只以伊吾城中之力，断难拿下这 五百羌戎悍兵。接着伊吾城今日必遭惨屠。
却见城下金光一盛，灰白色的剑影却一敛，满城的羌戎之兵高叫道：“首领羸了，首领羸了！”此语一出，只见城上羌戎兵士果然军心大振，接连斩杀好几个伊吾举事之兵。
却听得城下一声清啸传来，那啸声极为高亢。啸声止处，城上人人也不由回头，只见韩锷长剑在光芒一黯后，忽又极盛，如光渡星野，陨石飞坠。那一剑之后，他已长剑饮血，已剑斩宗咯巴于他援军马前一丈之处！
那奔出救援的军马都惊呆了，城头库赞望见，已大叫道：“宗咯巴已死，宗咯巴已死！”他一边高叫，一边出手。他手下的人也早得命令，登时齐声高叫道：“宗咯巴死了，宗咯巴死了！”
这声音又传到城内，一时满城都是烟火，烟火中满城人都在狂呼着：“宗咯巴死了！宗咯巴死了！”
一个人的身死居然能引动如此满城狂欢！羌戎以数百骑威震一城，靠的就是号令严明，纪律端谨。这时主帅已死，却也不由人人心慌。城下韩锷受伤之后，不减其勇。长剑一挥，不顾左臂重伤，当场又夺得一马，连杀数骑，已奔至城门口。
城门口的士兵大惊，正要关门，韩锷在马上还遥距两丈，忽然耸身飞度，他剑斩了几个守门兵士后，一时城门大开，城门口的伊吾士兵也向外杀了出来，反刃相向。一时，满城中到处都是喧呼鼓噪。那数百羌戎士兵，已陷入了满城人的狂呼怒吼声中。
细细的两只手指，轻轻地抚弄着一枚红色的贝壳。
杜方柠正坐在居延城城墙的戍楼边上。她人坐在城堞上，后背倚着戍楼的墙，一条腿蜷踞城堞，一条腿却悬在城墙外空空地荡着——她现在倒不用顾及什么 容仪，反正现在是夜，她也依旧是男装。她的睫夜一样黑密地垂下来，心里在想：贝壳上那一圈圈的纹路是不是就是岁月成长留下的痕迹呢？长了一岁，贝壳就大上 一圈，所以那壳上也就多出了一道纹路吧？
因为想到这一层，她忽然觉得，韩锷把它在生日那天送给自己，似也多出了一层含义。接着她唇角微抿地一笑，感觉自己真还有些小女孩儿家总爱细思细 量胡乱附加意义的毛病——其实他那么粗渍拉哈的一个男人，哪里会想到这些？可是那贝壳上面的细纹还是就这么给她平添了一分贴心的感觉。她倒不急着看韩锷给 她捎来的书信。信上又能有些什么话？不过商量的都是些政经军旅大事，一句私底下相互款语的话都是没有的。
想到这儿，杜方柠忽低低骂了句：“傻子！”但正是这“傻子”式的举止却让杜方柠觉得，两人的心从没有贴得如此近过。
韩锷的信很不定期，有时十天半月才来一封，有时隔天就到了。多半在他的事情受到阻厄时或所谋大致成功时会有信。信中所述十分简略，只报告一个结 果。好在方柠善问，详细的情形倒多半是她通过送信的人口中打听到的——韩锷三日陷两城，焉耆、伊吾首先落入他的手中。他着力经营伊吾，提拨库赞为伊吾安抚 使，整顿兵备，修固城池。于是，加上居延，他已有三城在手，当即着力组建“连城骑”。
为这“连城骑”，那三城之人也倾力相助。居延与伊吾所备兵马最多，各五百余骑，焉耆也拼凑出三百骑。如此韩锷手下终于有了一支军队了。
方柠虽人在居延，却也要帮韩锷协调处理这数城之间的关系往来与军需细务。韩锷则在伊吾歇息三天之后，就重又匹马出城，这一次，他威名已著，以匹马单车夺了羌戎士兵已溃散的康城。此后，他一直带着几个随从或东或西，马不停蹄，塞外诸城，已渐渐一城一城入了韩锷掌控。
他在乌孙杀乌孙王，另立太子；在大月氏血战极苦，单身孤骑，与数十集合而来的羌戎好手搏战，最后还是拿下了大月氏。每夺一城，他便置安抚使，筹建“连城骑”，略有闲暇，还要操练兵马，可知其忙碌程度。
如今，经韩锷远交近攻，已有十一城已入他盟内，“连城骑”也扩展到三千七百余骑。大漠形势，暂可云小安。可两月多来，彼此之间，竟都忙得都未曾一见。
有一次的信上墨迹模糊，却是韩锷写着写着信时头俯在纸上睡着了，额头沾墨，混肴了字迹。方柠看着那封信时，手里就不由一阵轻抖：这个男子，怎么会专心凝虑得至于……傻成这样？
但她也太忙，短短两月间，她就已跑过了七座城池，安排细务，筹划供给。只是彼此戎马倥偬，竟未得一面。好在目下制度已定，体例已成，杜方柠倒可以小歇上一歇了。于是才有了今日戍楼边上的小坐。
可她这么渴求的小小闲暇却是为了什么呢？只是为了，重有点时间静静地把那个人想起吗……
第四章 指麾能事回天地
伊吾城西一百七十里处，一个叫石板井的所在，这里就是目下韩锷麾下“连城骑”的驻扎之处。这里是一片草原，湿地很多，每到春来，许多内流河都在这里经过，所到之处往往就成了沼泽。这里的冬天却格外的冷。
这里也是韩锷用心谋划选就的驻军之处，也即他的练兵之所。“连城骑”本以伊吾兵与居延兵士最为强悍，近日以来，已增至各七百余骑，被他编成了 “倾”、“覆”二营，全名“倾城”与“覆巢”。数日之前，王横海还专遣了七百余骑骑兵来供他差遣，这样，韩锷终于有了自己的护卫营。已快到开春的时候了， 塞上春晚，总要到三月间冰才会化，所谓“即今河畔冰开日，正是长安花落时”。春节已过，连韩锷都是过去了几日后才想起这么个节日的，日子当真忙得他已经不 计年节了。
这时，韩锷正在帐中给杜方柠写信，忽见出去给自己放马的连玉站在帐门口怯缩着，象有什么话想说又不敢说。韩锷这些日子大忙，连一向钟爱的斑骓竟 也腾不出功夫自己来放。连玉是他现在的贴身卫兵。他一招手让连玉进来。只见他呈上信来，却是王横海的书信。韩锷先粗粗扫了一眼，见里面有一句道：“有一件 事我颇对不起韩兄……”正要往下看，却见连玉嗫嚅着唇挣扎着想要开口，不由放下信来，问道：“怎么了，有什么事？”
连玉年纪不大，却是居延王妃见韩锷身边没人，送与他在身边照应的。他本是汉人，只有十七岁，长得伶俐，又心思机敏，办事妥当，韩锷对他甚是称 心。只见连玉象是闯了什么祸一般，用脚在地上轻轻蹭着——这个动作却让韩锷想起还在青涩年华时的自己，心中微生柔和，笑道：“说吧，有什么大不了的？可是 想家了？”
连玉摇摇头，红了眼圈道：“我把宣抚使的马给放丢了。”
韩锷一惊。斑骓虽性子桀傲不训，但即是自己把它交托给连玉的，它也就一直很听话。别的马丢了也就罢了，斑骓怎么也会丢？他轻轻一欠身，只听连玉 道：“本来这好几天，那斑骓见到新来的汉马后不知怎么就象有心思似的。头几天，我放它出去吃草，有时它发起兴来，就会跑得不见，但最后还是会回来，好象玩