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展鹏等一听，才知那异人非但用意深厚，并还顾全他们脸面，把事情揽将过去，方说：“贼党果然厉害，凭我夫妻，虽不至于吃亏，别人却是难说。我们带了这许多人走此长路，受人暗算已是丢人，再因有勇无谋，和人硬拼增加伤亡，以后有何面目见人！”
心中感激，连声谢诺。看出形势凶险，表面上还不得不格外镇静。异人随即别去，告以少时同伴如到，必定通知，小江楼却未必去等语。
夫妻二人跟着起身，照异人所说，把人分成好几起，自己骑了快马，当先上路，为了那条山路隐秘非常，出口不远便是腾南镇，又是午后镇上人多、交易正忙之时，途中并未遇阻，也未发现异状。二人本极英雄，满腹悲愤，又惦记那些受伤的人，一到便往山下赶来。登楼之后，见后面的人改了装束，陆续赶到，分别投店，日色业已偏西，异人尚无音信，想起发急，便用“千里眼”遥望，发出信号，跟着便接下山崖同党信号回报，表示帮手已到，沿途平安。料知异人同伴业已寻来，心方放走。
南洲等四人听完前事，双珠姊妹见韩云燕和自己投机，便设词探询：与隔江花蓝家可曾相识，南洲因见对方虽然一见如故，有好些话和那异人来历姓名均未明言，恐有难言之隐，故意接口道：“这二位贤夫妇既是葡萄墟主人，怎会和花蓝家逆酋、淫妇相识？
我儿不要问了！”云燕本要回答双珠姊妹的话，闻言惊问：“二位妹子怎会想到我们与那厮相识？老先生并有逆酋、淫妇的话。莫非那逆子花古拉业已篡位了吗？”
南洲忽想起对方曾说去冬离山，今始回转，又是这样口气神情，那黑衣女子分明另有其人，可是马财所说怪女子也是这样装束，鬓边戴有一朵红花，事情哪有这样巧法？
对方既有异人相助，并肯代他们出气，离山不远，有两三处渡口均可过江，为何还要绕往下流七十里，由木里戛通过，是何原故？心方寻思，展氏夫妇见他父女面色沉吟，同声问道：“老先生和二位妹子，有话只管明言，只要愚夫妇力所能至，无不遵命。”
路清先和南洲一样疑心，此时业已听出对方所说不假，就有隐瞒之处，也是有人指教，不是本心，接口答道：“上月花蓝家曾想过江洗杀，被一黑衣女子劝住，也和这位女侠一样装束。”云燕不等话完便急问道：“此女身材貌相如何：鬓边可有一朵红花？”
南洲闻言忽然醒悟，忙接口道；“听说此女装束年貌均和你差不多，鬓边也有一朵红花，有人见过，尚在此地未走，一间即知。”
云燕两条秀眉往上一飞，气道：“我知道了，此是另外一人。有好些话暂时还不能说，老先生将来自知。难怪盘家狗男女，无缘无故，下此毒手，原来有她在内。”还待往下说时，展鹏笑道：“你这样生气作什？早晚自有相逢之日。此时说来话长，不提也罢。”云燕好似气极，两次欲言又止。
南洲见他夫妇人甚稳练，一谈到黑衣女子，女的固然气极，男的强作笑容，终掩不住那心中怒火，料定中有隐情，自然不便多问。且喜无意之中交到两个侠士和许多有用的人，妙在就是葡萄墟那班英侠，只要善为运用，捕鱼族这些盗匪，早晚必能一举扫平，永绝后患，心方欣慰。云燕随又提议：“只老先生年高德重，三位弟妹和我夫妻年纪差不多，意欲结为异姓骨肉，不知可否？”南洲等四人也愿结交这两夫妇，稍微谦谢便即点头。当时叙了口盟，两夫妇又向南洲礼拜，一同归座。双方越说越投机，这一顿酒吃了两个多时辰，受伤的人在展氏夫妇初入座时，已先经人抬送上路。展氏夫妇问知主人昨夜不曾睡过，老大不安，忙起告辞。
南洲见时已不早，此行关系许多人的安危，也未深留，送到楼前。展氏夫妇将马解下，因见镇江楼人多热闹，不愿惊人耳目，径由崖后绕路下山，往江边驰去。四人从昨日起劳苦了两日两夜，虽有灵药提神，到底有些疲倦，何况明日还有病人。那十几个伤病人经过自己尽心医治，至少也有一小半免于残废。时已将近亥初，南洲怜爱三小兄妹，客人送走，便催安息。“
自从移居小江楼后，南洲父女都住楼上，和郑氏夫妻的房并排，中间隔着一大问堂屋和两间堆药料的空房，乃是一明一暗。靠着楼角有一小套间，乃南洲暇时看书配药、研讨医理的静室。楼后不远，便是近山顶的一片峭壁，中间空着一片平地，种有不少花木。另外辟有亩许菜园，养了几十只鸡鸭，地甚幽静。众人各有各事，从早忙起，到夜方歇，除却郑妻按时喂鸡煎菜，去上两次，余人均嫌地势太窄，无什隙地，无论乘凉望月、坐卧闲步，均在楼前一带，轻易无人前往走动。南洲却喜这后楼一角可避烦嚣，夜景幽丽，镇江楼繁华火炽之景也看不到。每夜睡前，照例要将当日所医疑难重病或是有什事情发生写成日记，偶然还要看上两页医书方始上床，已成习惯。除非隆冬风雪，轻易不令儿女服侍。二女常要守伺在旁，非要老父上床，才肯走回自己屋内。
当夜南洲因连日劳苦，进门便将二女遣走，二女也各回房安息。睡到半夜，双珠忽听隔壁父亲房中有人走动，并有灯光外映，料知老父半夜起身，笑问：“爹爹怎还不睡，起来作什？可有事吗？”南洲恐她姊妹起来，笑答：“我已睡了一觉，因想起连日事情奇怪，又想起一个主意，我交你那东西，千万保存，也许不久还要去寻你师父所说的那两位老前辈呢！一会也就睡了，你自睡吧。再如多言，将你清哥、二妹惊醒，我就要生气了！”双珠姊妹素来孝顺，知道慈父钟爱，此时过去反不高兴，又知此是老人习惯，心中有事，非办完决睡不好，只得罢了，跟着便听磨墨和取纸笔之声。窗外似正起雾，星月早已无踪，心里一静，便朦胧睡去。睡梦中似听隔壁老父与人说话，为了连日疲劳，稍微一迷糊，二次睡去。
二女为了行医事忙，老恐乃父大劳，起身特早，醒来见天还未亮透。双玉业已先醒，低声悄说：“爹爹近年睡得更少，我们无论如何早起，都是他老人家先醒。我醒时天还未亮，因恐惊动，没有起身。此时隔壁尚无动静，想是这两天人太劳倦，睡得正香呢！
说起爹爹，也真辛苦，一年到头都是忙于救人，自己从无一点享受。我们几时将他老人家的医道完全学会，让他稍微舒服，能够退休，颐养天年，由我三兄妹承当，我就心满意足了。”
双珠人最谨细，对于乃父起居饮食最是留心，觉着父亲无论多劳，至多两个多时辰好睡已足，此时应该起来独自练功。如其睡熟，那轻微的呼声也听得出，不会这样静法。
再看楼外天色，雾气甚重，分明方才看错，天已亮透。侧耳一听，楼外的人似都起身，心疑老父业已去往楼下，因见女儿睡得香甜，没有喊醒，笑说：“二妹快起，今日天阴有雾，天已早亮，莫要爹爹先下楼去了吧？”双玉答说：“不会下楼。我也觉着等了好些时候，但我醒时天实未亮，始终未听爹爹声息和脚步走动，这时我也有些奇怪呢！”
二女边说边起，刚披上衣，便听路清脚步之声由隔房那面绕来，到了门外立定，低听：“大妹二妹可曾起来？爹爹在这里没有？”二女开门出问。路清答说：“今日病人必不在少，想是他们知道我们昨日太劳，满山云雾，天太阴沉，所以还未见来。我上楼探看，见房门大开，爹爹不知何往。二位妹子何时醒来？可曾见到没有？”二女闻言，心虽一动，一则父女三人最是惊醒，南洲平日起身特早，但不愿惊动病人，有时也常出外走动，并未想到有事发生，好在一房之隔，顺后楼走廊绕去，转弯就到。进门一看，不禁大惊。
原来南洲业已失踪。二女均知老父人最端谨细心，背人独居也是一样，小至一笔一纸之微，都放得整整齐齐，没有丝毫杂乱，收拾也极干净。不在房内还不相干，但是床上被褥并未叠好，那本近年连女儿都不令看的日记，竟在桌上，笔也不曾套上，业已干透。再拿起日记一看，大意是说双玉、路清一双佳偶，早已心许，前夜终�